Cửa khẩu

Vào mùa hè, trước khi ra ngoài làm việc vào buổi chiều, những người phụ nữ thường nấu một nồi canh hoặc cháo loãng. Khi trở về vào buổi tối, cháo đã nguội đi, họ chỉ cần xào thêm một món ăn là có thể bắt đầu dùng bữa. Điều quan trọng nhất vẫn là hiệu quả. Thực ra, những người phụ nữ này mới chỉ khoảng hai ba mươi tuổi và họ vẫn đầy mong đợi về thế giới bên ngoài.

Ngày hôm đó, nhiều người đã biết đến “Dương Chi Cam Lộ” (Yang Zhi Gan Lu), và họ cũng biết rằng gần bờ sông có một khu dân cư mới được xây dựng với cuộc sống rất sôi động bên ngoài. Các người đàn ông cũng cảm thấy tò mò và muốn đưa vợ mình đi tham quan, nhưng họ cũng rất lo lắng. Mặc dù hàng ngày họ đều đi qua khu vực đó vào buổi sáng, nhưng phần lớn thời gian các con đường đều yên tĩnh và trống trải. Họ vừa mong muốn được đến những nhà hàng trà, vừa lo lắng về giá cả – một tách trà có giá 12 đồng, trong khi một ngày làm việc của một người công nhân bình thường còn chưa đến 12 đồng! Nhiều người không nỡ chi tiêu số tiền đó. “Không chỉ có nhà hàng trà đâu, còn có cả các quán nước ép, siêu thị nữa; những nơi đó cũng rất sôi động hơn nhiều so với chợ làng.”

Sau bữa tối, khi ra ngoài, Trần Gia Chí (Chen Jia Zhi) gặp Lý Minh Khôn (Li Ming Kun). Anh ấy vừa sợ phải tiêu tiền, vừa muốn đưa Bạch Yến (Bai Yan) đi cùng. Trần Gia Chí cảm thấy hơi bất lực, không ngờ rằng một chuyến đi nhỏ cùng Lý Tú (Li Xiu) lại gây ra nhiều phản ứng liên tiếp như vậy. Nhưng rồi anh ấy cũng bình tĩnh trở lại. Việc trồng trọt có vẻ tự do, nhưng thực ra lại khiến con người luôn muốn ở lại đó một cách vui vẻ. Giống như lúc này, anh vẫn phải ra ngoài làm việc trong bóng tối.

Kỳ Vĩnh Phong (Qi Yongfeng) và Hoàng Quyến (Huang Juan) đang thu hoạch rau; hai gia đình anh em họ Ao (Ao Jia) cùng bốn công nhân tạm thời đang di chuyển những cây rau cuối cùng. Còn anh thì mang theo hạt giống xanh đến khu đất số 3; buổi chiều nay anh đã chuẩn bị xong đất, và tối nay anh dự định sẽ gieo hạt giống. Đêm khuya yên tĩnh lặng lẽ. Trần Gia Chí dùng ngón tay nhặt lấy hai ba hạt giống, từng chùm một chôn xuống đất; mặc dù đã phun nước hoa, nhưng vẫn có muỗi và côn trùng bay quanh không ngừng. Chỉ sau một lúc, tiếng bước chân lại vang lên trong bóng đêm – đó là Lý Tú; hai con chó của cô ấy cũng theo sau.

“Sao em lại ra ngoài vậy?”

Lý Tú cầm theo một chiếc ghế nhỏ, đặt nó xuống rãnh giữa các luống rau, rồi ngồi xuống:

“Em đến giúp anh gieo hạt; nếu anh làm một mình thì sẽ mất bao lâu nữa nhỉ? Hơn nữa, ở nhà cũng rất phiền phức; luôn có người hỏi đủ thứ, em cũng không tiện để trả lời.”

“Được thôi, nhưng em phải cẩn thận nhé.”

Tại chợ rau Đông Xiang, cả hai người đều trở thành tâm điểm của những người nông dân trồng rau; sự thay đổi vai trò diễn ra quá nhanh, Lý Tú vẫn chưa kịp thích nghi, cô vẫn thích ở bên Trần Gia Chí hơn.

Trong đêm tối, tiếng ve kêu và tiếng ếch hót không ngừng, con chó đen nào đó bắt được một con ếch, cắn vào miệng và đi qua một cách tự hào, trong khi con chó trắng thì không ngừng đuổi theo.

Thỉnh thoảng, một cơn gió mát của mùa hè thổi qua, làm cho cả cơ thể lẫn tâm hồn đều cảm thấy dễ chịu.

Một lúc sau, Ao Đức Hải cùng mấy người khác trồng xong cây giống và đến giúp gieo hạt.

“Hãy về nghỉ sớm đi, sáng mai tan ca rồi, nhớ đến nhà để nhận lương nhé.”

“Được rồi, ông chủ Trần ơi~”

“Ông chủ Trần, ông cũng nên về nghỉ sớm đi.”

Khi nói đến việc nhận lương, những thân xác mệt mỏi của mọi người bỗng nhiên tràn đầy sức sống và trở nên rất mong đợi.

Ao Đức Hải đi sau cùng: “Ông chủ Trần, ngày mai có kế hoạch công việc gì không?”

Trần Gia Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Sáng nay trước tiên hãy cắt bỏ phần ngọn của cây đậu, buổi tối bắt đầu chuyển cây hẹ.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Công việc cắt ngọn các bạn có thể đợi tôi trở về rồi mới làm.”

“Được thôi.”

Mọi người cùng nhau bàn tán trên đường đi, có lẽ họ đang nói về lương, tiền hoa hồng và tiền thưởng.

Còn Kỷ Vĩnh Phong và một người khác vẫn đang thu hoạch rau.

Trần Gia Chí dẫn Lý Tú về nhà, họ tắm trước rồi mới vào trong nhà; Lý Tú lại hỏi về việc tiền thưởng sẽ được phân phát như thế nào.

Sự chênh lệch về lương giữa ba gia đình không lớn lắm:

Ao Đức Hải nhận được 626 đồng;

Ao Đức Lương nhận được 523 đồng;

Kỷ Vĩnh Phong nhận được 505 đồng, cộng thêm 270 đồng tiền trợ cấp từ việc bán rau ở chợ.

Ngày mai khi lương được phân phát, chắc chắn sẽ có sự so sánh giữa các gia đình, vì vậy Lý Tú đã suy nghĩ khá lâu.

Cô cảm thấy ba gia đình này đều tốt, nhưng không thể phân phát lương một cách bình đẳng cho tất cả mà vẫn khiến mọi người hài lòng được.

Trần Gia Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc chắn sẽ có sự chênh lệch, mặc dù sẽ có vài sự bất mãn, nhưng miễn là tổng số lương đủ cao thì không thành vấn đề lớn.”

“Vậy thì sẽ phân phát bao nhiêu?”

“Ao Đức Hải và người kia cộng lại được 1000 đồng, Ao Đức Lương và Kỷ Vĩnh Phong mỗi người cộng được 800 đồng; tiền trợ cấp 270 đồng sẽ được phân phát riêng. Ngoài ra, lương cơ bản hàng tháng sẽ tăng lên 12 đồng mỗi ngày, nên không cần phải trả thêm tiền trợ cấp cho điều kiện thời tiết nữa.”

“Ừm… được.”

Lý Tú do dự một chút rồi cũng gật đầu đồng ý.

Mức lương này không thể so sánh được với những người lao động trong thành phố, nhưng so với nhóm người lao động ngoại tỉnh bình thường thì có thể coi là thu nhập cao.

Sau khi đã thỏa thuận xong về tiền thưởng, anh mới lại ra ngoài giúp Thích Vĩnh Phong thu hoạch rau một lát nữa.

Chắc chắn sau này cách thu hoạch rau sẽ thay đổi, sẽ có những nhóm chuyên trách thu hoạch và nhóm phun thuốc.

Sau khi phân công thành các nhóm, anh sẽ được giải phóng khỏi công việc lao động nặng nhọc.

Nhưng bây giờ anh muốn敖 Đức Hải, Thích Vĩnh Phong và敖 Đức Lương phát triển toàn diện hơn, nuôi dưỡng kỹ năng quản lý cơ bản và kỹ thuật.

Vì vậy, vẫn chưa thể phân nhóm được.

Trước khi ba người đó trưởng thành, anh vẫn phải cố gắng hơn nữa.

Gió mát của mùa hè đã thổi đi cái nóng ban ngày, không nhớ được bao nhiêu đêm yên tĩnh đã trôi qua. Khi mang rau về đồng, những người trồng rau đã ngủ say. Chẳng mấy chốc, tiếng đập cánh vang lên, thậm chí cả chuột cũng phải chui vào hang và bịt tai.

Khi mọi nhà bật đèn dậy, xe ba bánh đã biến mất.

“Chen Nông Dân, bao giờ mới có thể thu hoạch được nhiều rau hơn?”

“Còn phải chờ thêm nửa tháng nữa.”

“Không thể nhiều hơn một giỏ nữa sao?”

“Không được, hơn nữa ngày mai giá sẽ tăng.”

“Tăng bao nhiêu?”

“Khoảng hai mươi xu, một cân hai khối bảy.”

“Được thôi, rau của anh tốt mà.”

Cách chợ hơn 100 mét, Chen Gia Chí một lần nữa hoàn tất giao dịch với Hắc Nhi. Nhìn theo chiếc xe bánh mì rời đi, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, Hắc Nhi hơi thiếu nhạy cảm với giá cả.

Trên thực tế, giá rau ở chợ đang giảm, nhưng anh lại dễ dàng đồng ý với việc tăng giá.

Chỉ vì rau của anh tốt sao?

Có lẽ là cho các khách sạn cao cấp phục vụ? Nhìn bề ngoài thì không giống lắm.

Chưa kịp suy nghĩ ra, Chen Tạ đã đến, lấy đi 100 cân rau tốt phẩm. Khi vào chợ, chỉ còn lại khoảng 300 cân. Sau khi bán cho vài khách hàng quen, rau lại hết sạch.

Y Định Cánh ba người mới đến.

“Gia Chí, hôm nay bán được như thế nào?”

“Bán hết rồi.”

“Bán hết à?”

Mọi người nhìn những giỏ rau được bày ra, có chút ngẩn ngơ. Chen Gia Chí nói: “Tất cả đều đã bán hết, tiền cũng đã thu được, chỉ còn chờ các bạn giúp trông coi, để tôi đi giao rau.”

“Ồ…” Ba người đứng yên một lúc, có vẻ mơ màng.

Mất thêm nửa giờ nữa để phân loại và đóng gói tất cả rau củ xong, anh Chen Jiazhi đã mượn một chiếc xe ba bánh có người lái tại quầy số 6 và giao hết hàng một lần.

Khi trở lại góc tường, đã là sau hai giờ chiều, trên xe ba bánh chỉ còn lại những giỏ rau trống, và người qua kẻ lại trong con hẻm cũng bắt đầu đông đúc hơn.

Có những người quen thuộc đi ngang qua, chào hỏi anh và không ngừng khen ngợi hoặc đùa cợt với anh.

“Thật sự đã bán hết hàng sớm vậy sao?”

“Muốn mua rau của anh thì thật khó đấy.”

“Người ta nói nếu đến muộn thì không còn quyền mua rau nữa, tôi còn không tin, bây giờ tôi tin rồi.”

Chen Jiazhi chỉ dọn dẹp một lát thì liên tiếp có ba khách quen đến mua hàng.

Những khách quen này trước đây cũng thường xuyên mua hàng ở đây, nhưng không phải ngày nào cũng đến; anh cũng không cố tình giữ lại rau cho họ, vì nếu họ đến muộn thì tự nhiên sẽ không mua được.

Sau khi dọn dẹp xong, Chen Jiazhi lại đến văn phòng quản lý chợ để hỏi về việc thuê quầy, nhưng họ hoàn toàn không quan tâm đến anh, không trả lời một câu nào cả.

Lúc đó anh mới nhận ra rằng trước đây mình hơi naìn nhiên khi tìm sự giúp đỡ từ nhân viên bảo vệ.

Phải có tiền phí dùng nước uống chứ~

Nếu vị trí quầy tốt hơn một chút thì tiền phí dùng nước uống cũng sẽ cao hơn, còn những quầy có vị trí đẹp thì lại bị những kẻ cầm quyền độc chiếm.

Chen Jiazhi không phải là người buôn bán qua nhiều tay, anh không cần một vị trí quá tốt.

Tiếp theo, anh lại đi dạo quanh chợ, chú ý đến những quầy ở góc hẻm.

Nói thật ra, một số quầy ở góc hẻm còn không bằng cả những chợ rau tạm thời bên ngoài.

Ở chợ rau tạm thời, có nhiều nông dân bán rau di chuyển qua lại hơn, lượng rau cũng nhiều hơn, và có nhiều loại rau khác nhau hơn, cũng thu hút được nhiều người hơn.

Còn những quầy ở góc hẻm thì đôi khi thực sự vắng vẻ không có ai.

Thực ra ban đầu đây là nơi tập trung của các tiểu thương cá nhân, còn được gọi là chợ trên đường phố.

Sau đó, khi con đường được mở rộng hơn, người ta đã xây nhà và thu tiền thuê đất.

Mãi sau này mới xuất hiện những quầy hàng và cửa hàng có tổ chức hơn.

Nhưng bây giờ những người quản lý chợ thì không biết cách vận hành, chỉ biết thu tiền thuê, càng thu nhiều càng tốt.

Vì vậy họ đã tạo thêm những con hẻm tạm thời để có thể thu thêm tiền từ những nông dân bán rau nhỏ lẻ.

Thực ra biện pháp này lại vô tình giúp cứu chợ.

Nếu không cho phép những nông dân bán rau nhỏ lẻ vào chợ, thì sẽ không có sự đông đúc ban đầu mà chợ có được ngày hôm nay.

Đi một lúc, Chen Jiazhi đến một con hẻm sâu trong chợ, nơi có ít người hơn nhiều.

Ở một góc hẻm, anh tìm thấy một quầy trống, chỉ vài mét vuông, và trên quầy không có gì cả.

Ngay sau đó, anh ta lại đến quầy hàng bên cạnh, nơi có vài giỏ rau xếp thành hàng trên lối đi, bên trong toàn là ớt.

“Chủ nhà, mua ớt không?”

Bên trong quầy hàng có một cặp vợ chồng trung niên, với giọng nói đặc trưng của tỉnh Hồ Nam.

Chen Jiazhi vẫn chưa trả lời, thì người đàn ông đã nhíu mày hỏi: “Đây không phải là ông nông dân bán rau Chen kia sao?”

Tiếng tăm của ông ta đã vang đến đây ư? Chen Jiazhi hơi ngạc nhiên, nhưng biểu cảm của người đàn ông dường như cũng không mấy thân thiện.

Anh ta lấy ra điếu thuốc và đưa cho ông ta, người đàn ông cũng không từ chối.

“Cứ đi dạo quanh xem sao, à, kinh doanh thế nào rồi?”

“Bình thường thôi.”

Người đàn ông không rõ lai lịch của anh ta, chỉ trả lời một cách qua loa, nhưng sau khi người phụ nữ biết anh ta là ai, thái độ của bà ấy đã thay đổi.

“Với những người nông dân bán rau như các anh, kinh doanh thật sự rất khó, đặc biệt là ông, nông dân Chen nổi tiếng lắm đấy!”

Chen Jiazhi cố gắng hiểu, không chỉ giọng nói hơi nặng, mà thái độ thù địch cũng rất rõ ràng!

Nếu nói về người nào trong chợ ghét nhất những người nông dân bán rau di động này, chắc chắn là chủ nhân của các quầy hàng.

Trong cuộc cạnh tranh với những người nông dân bán rau, những chủ nhân quầy hàng này không có lợi thế về giá cả để kiếm lời.

Vị trí của họ lại hơi xa, cũng không thể cạnh tranh được với các quầy hàng khác, kinh doanh chắc chắn rất khó khăn.

Thật là lạ khi họ lại có thái độ tốt với anh ta.

Thấy anh ta không nói gì, người phụ nữ càng trở nên hung hăng hơn, cô ấy chống nách và mắng: “Theo tôi, chợ nên đóng cửa tất cả các quầy hàng tạm thời này! Đuổi họ ra ngoài!”

Chen Jiazhi nhìn qua quầy hàng trống bên cạnh và nói một cách bình thản: “Cũng có khả năng đó.”

Người phụ nữ ngẩn ngơ, tại sao anh ta lại không hành xử theo lối mòn thông thường? Người đàn ông ngạc nhiên hỏi: “Anh nhận được tin tức gì à?”

“Không, các anh không đang gây rối sao?”

“Gây rối thì chắc chắn phải gây rồi, may mà không đến phá hỏng quầy hàng của các anh!”

“Nói thật, tôi còn khá mong đợi điều đó nữa.”

“Ừm…”

Người đàn ông trung niên cũng lúng túng không biết phải nói gì.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, người phụ nữ mới có thời gian để quan sát kỹ hơn về anh ta, thân hình anh ta cao ráo, da có màu đen, nhưng vẫn còn khá đẹp, thái độ thù địch của bà ấy cũng giảm bớt đi một chút.

“Anh đến đây làm gì vậy?”

“Ồ, tôi cũng muốn thuê một quầy hàng, quầy bên cạnh này trông khá ổn.”

Cả hai người đều sững sờ.

Đến một vị trí tồi tệ như thế này ư?