Trước khi đi ngủ, Nhiếp Cửu La đóng cửa sổ và tắt điều hòa; cô thực sự đang rất lạnh.
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Cô lấy ra một cuộn băng keo dày, tìm đến phần miệng dán và xé nó ra với một tiếng “rách”. Cô cần phải buộc chặt Yên Thác lại để tránh việc anh ta phát điên vào nửa đêm.
Yên Thác thấy cuộn băng keo được kéo ra, và đoán ra rằng nó sẽ được dùng cho mình. Anh ta im lặng để mình bị buộc chặt. Trước khi bị bịt miệng, Nhiếp Cửu La hỏi: “Cậu có muốn uống nước không?”
Yên Thác lắc đầu.
Anh ta không muốn uống nước. Anh ta nhớ rằng triệu chứng của mình được gọi là “rễ cây mọc mầm”; anh ta không muốn cung cấp nước cho những “rễ cây” và “mầm” đó. Hơn nữa, nếu uống nước, thì khi Vạn Nhất đến vào ban đêm, anh ta sẽ phải làm sao đây?
Trước khi tắt đèn, anh ta thấy Nhiếp Cửu La dựa vào đầu giường, lấy tạp chí của khách sạn làm tấm đệm, và viết điều gì đó lên một tờ giấy màu vàng nhạt. Sau khi viết xong, cô gấp tờ giấy lại thành hình một ngôi sao và ném nó vào chiếc vali mở ở gần đó.
Và gần như đồng thời, đèn tắt đi. Ngôi sao đó vẽ ra một vệt sáng nhạt trên bầu trời, giống như một ngôi sao băng.
Yên Thác nhắm mắt lại và ước một điều.
Anh ước rằng ngày mai, “lửa tự nhiên” sẽ đến một cách thuận lợi, và không có “rễ cây” hay “mầm” nào gây rắc rối cho anh ta.
***
Nhiếp Cửu La nói đúng; việc hạ nhiệt chỉ mang lại hiệu quả tạm thời mà thôi. Trước khi bị “lửa thiêu đốt”, vẫn còn rất nhiều điều phải đối mặt.
Sau khi đi ngủ, cảm giác đó lại xuất hiện. Cứ như thể có một cái lò ở sâu bên trong cơ thể anh ta, từ từ làm ấm máu của anh ta. Ban đầu, anh ta vẫn có thể chịu đựng được, chỉ cảm thấy khó chịu mà thôi. Nhưng sau đó, máu của anh ta bắt đầu nóng lên, toàn thân đổ mồ hôi như mưa. Khi nhắm mắt lại, màu đen không còn nữa, thay vào đó là một màu đỏ chói lọi; bên trong màu đỏ đó, còn có những bong bóng nước đang sôi trào lên trên.
Yên Thác cố gắng chịu đựng. Anh ta biết rằng Nhiếp Cửu La không mấy ưa mình; việc được cô ấy cứu đã là may mắn lắm rồi. Ngày mai, anh ta vẫn cần đến sự giúp đỡ của cô ấy để lấy “lửa tự nhiên”… Anh ta không muốn làm phiền cô ấy đến mức cô ấy không thể ngủ được hoặc nổi giận.
Nhiệt độ cơ thể tiếp tục tăng lên, và những ảo giác bắt đầu xuất hiện.
Anh ta thấy những cảnh tượng tàn khốc của việc con người giết chóc lẫn nhau… Chắc ch
Sau đó, màn đêm buông xuống, trời tối om không thấy gì cả. Dần dần, trong bóng tối ấy, xuất hiện từng đôi mắt, dày đặc và liên tục tiến về phía anh. Yên Thác vội vàng lùi lại, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người, hoảng loạn không biết phải đi đâu.
Một tiếng “lạo” vang lên, là chiếc bàn trà bị anh đẩy sang một bên.
Tiếng đó khiến anh giật mình, đổ mồ hôi lạnh, và bỗng nhiên tỉnh táo lại: Chiếc bàn trà cách Ghế sofa một khoảng nhất định, vậy mà anh đã di chuyển nó đi, tiếng động mà anh tạo ra thật lớn đấy!
Từ đầu giường vang lên tiếng mò mẫm, sau đó đèn giường được bật lên, Nhiếp Cửu La ngáp một cái rồi đi vào phòng tắm để thay đồ.
Có vẻ như anh ấy đang dậy vào ban đêm.
Khi đi qua bên cạnh Ghế sofa, cô ấy dừng lại một chút.
Yên Thác nhắm mắt giả vờ đang ngủ, không hề nhúc nhích, tự nhủ rằng mình đang ngủ say sưa: Những tiếng động vừa rồi chỉ là ảo giác thôi, thực ra không có gì xảy ra cả, chiếc bàn trà vốn dĩ đã được đặt như vậy mà.
Nhiếp Cửu La bước vào phòng tắm.
Anh nghe thấy tiếng nước chảy từ bồn cầu, tiếng vòi nước xả, sau đó cô ấy lại bước ra ngoài.
Yên Thác nhắm mắt, tin chắc rằng mình đang ngủ thật sự.
Bỗng nhiên, một tấm khăn tắm ướt được đặt lên người anh.
Anh chưa kịp phản ứng thì đèn đã tắt lại, Nhiếp Cửu La lên giường, tấm chăn được kéo lên và đặt xuống, giường kê kê vài tiếng, rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh như trước.
Yên Thác không hề nhúc nhích.
Anh cảm thấy, nằm như vậy thật tốt.
Chương 45 ①④
Đêm hôm đó, Tương Bách Xuyên thực sự bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi. Vết thương của Lão Đao rất nặng, bệnh viện huyện nói không thể chữa trị được, đề nghị chuyển đến bệnh viện lớn ở Tây An.
Tương Bách Xuyên muốn đi theo, nhưng vụ việc liên quan đến Nam Ba Hầu Đầu vẫn còn dang dở, không thể rời đi được, đành phải điều động nhân sự, phân bổ nguồn lực, và nhờ người quen ở Tây An chăm sóc giúp đỡ. Cho đến hơn một giờ sáng, anh mới rời khỏi hội trường khám bệnh đầy mùi thuốc sát trùng của bệnh viện huyện.
Những người khác đã trở về trước, chỉ còn lại một chiếc xe Prado đang chờ anh bên ngoài. Hình Thâm cũng chưa đi, có lẽ vì cảm thấy ngột ngạt, đang tựa vào đầu xe nhìn bầu trời.
Thật tò mò làm sao bầu trời trong mắt anh ấy lại như thế nào.
Dù tuổi tác đã cao, Tương Bách Xuyên cảm thấy vô cùng mệt mỏi, anh ta lau mặt qua loa để tỉnh táo lại, sau đó Tương Bách Xuyên0__ vội vàng lấy điện thoại ra và nhanh chóng xem qua các thông báo mà mình đã bỏ lỡ trong vài giờ vừa qua.
Khi nhấp vào mục “Đọc xong sẽ xóa”, anh ta thấy Nhiếp Nhị đã gửi liên tiếp vài tin nhắn. Anh ta đọc hết từng tin một, rồi bỗng ngừng lại; khi muốn xem kỹ hơn, màn hình đã hiển thị thông báo đã bị xóa.
May mắn thay, anh ta vẫn nhớ rõ từng nội dung của chúng.
Nhìn đồng hồ, đã 1 giờ rưỡi chiều; lúc này, Nhiếp Nhị chắc hẳn đã ngủ rồi. Gọi điện cho cô ấy lúc này có lẽ không thích hợp lắm, hãy đợi đến sáng mai thôi.
***
Nie Jiu Tương Bách Xuyên2__ đã thức dậy từ lâu rồi.
Yan Tuo đã bị hôn mê, nhưng trái lại lại cảm thấy khá Yên tĩnh, tuy nhiên đây không phải là dấu hiệu tốt chút nào: những người bị Địa Tiểu Thương làm tổn thương thường sẽ trải qua ba giai đoạn như vậy: giai đoạn đầu là mất tập trung, giai đoạn thứ hai là đau đớn khó chịu, và giai đoạn thứ ba là trở nên yếu ớt như gà; điểm phân chia giữa giai đoạn thứ ba và thứ tư chính là lúc bắt đầu mọc rễ.
Tất nhiên, tùy theo thể trạng và khả năng chịu đựng của mỗi người mà thời gian kéo dài của mỗi giai đoạn cũng sẽ khác nhau. Nhìn chung, ba giai đoạn đầu thường xảy ra trong vòng 24 giờ sau khi bị thương; giai đoạn thứ tư kéo dài nhất, được coi là giai đoạn bệnh đã nặng, còn được gọi là “lúc cuối cùng của sự sống”. Trong giai đoạn này, người bệnh có thể trở lại bình thường, thậm chí còn cảm thấy minh mẫn và suy nghĩ nhanh nhẹn hơn, khiến người xung quanh nghĩ rằng “họ đã vượt qua được khó khăn”. Nhưng rồi, đột nhiên vào một ngày nào đó, họ sẽ mất hết ý thức, cắn người khác, giống hệt như những con thú dữ.
Nie Jiu mở cửa sổ nhìn ra ngoài; mây đang dày đặc, mặt trời vẫn chưa mọc hẳn, lúc này không thể lấy được lửa tự nhiên để sử dụng.
Anh ta lại nhìn vào điện thoại.
Tương Bách Xuyên đã gửi cho cô ấy một tin nhắn vào lúc 2 giờ sáng và còn để lại số điện thoại, nhắc nhở cô ấy có thể gọi lại bất cứ lúc nào sau khi đọc tin nhắn đó.
Nie Jiu vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại rồi gọi điện cho Tương Bách Xuyên.
