Đây chỉ là cách tạm thời chặn lại cánh cửa mà thôi; lực đóng mở của cánh cửa rất mạnh. Yên Thác nghiêng người về phía trước, dùng một bên vai đẩy mạnh vào cánh cửa, sau đó nhô đầu vào khe hở. May mắn thay, cả năm người đều đang đi về phía trước, không ai quay đầu lại. Yên Thác quyết tâm, nhanh chóng lao vào bên trong, và gần như đồng thời, Lâm Hỉ Nhu nói với Phùng Mật: “Cửa đã đóng chặt chưa? Đừng để nó mở như ban ngày nữa.” Phùng Mật cười khinh: “Lâm Dì, ở đây có nhiều kẻ trộm lắm sao, phải cẩn thận đến thế?” Dù vậy, cô ấy vẫn quay người đi. Yên Thác thấy một tia sáng từ đèn pin lướt qua, lập tức cúi người xuống; tia sáng đó đi qua chỗ anh vừa đứng và dừng lại trên cánh cửa sắt. Cánh cửa thực sự vẫn chưa được đóng hoàn toàn; Phùng Mật không kiên nhẫn, bước nhanh trở lại, trong khi Yên Thác lo lắng đến mức tai ù đi. May mắn thay, tầng dưới này vốn đã là nơi chứa đồ đạc linh tinh, có rất nhiều vật có thể dùng để che giấu. Anh nín thở, di chuyển về phía trước và nhanh chóng ẩn sau một chiếc máy đóng gói bỏ không. Một tiếng “bụp” vang lên, Phùng Mật đâm vào cánh cửa và kéo mạnh: “Lâm Dì, giờ thì yên tâm rồi đấy.” Yên Thác nằm im sau chiếc máy đóng gói, một nửa để bình tĩnh tâm trí, một nửa để mắt quen với bóng tối – cánh cửa đầu tiên đã được qua, nhưng vẫn còn cánh cửa thứ hai. Cánh cửa thứ hai là cửa yêu cầu nhập mã số, và sau khi mở ra, không gian bên trong hoàn toàn trống trải, không có gì che chắn; anh không thể tiếp tục theo sát như vậy được. Khi những người kia đã đi xa, Yên Thác đứng dậy sau chiếc máy đóng gói, cố gắng nhận biết các vật cản trong bóng tối, từ từ di chuyển đến gần cánh cửa thứ hai. Cánh cửa này sử dụng pin khô, không bị ảnh hưởng bởi việc tắt công tắc hay tắt đèn; trên bảng mã số có hàng chục nút bấm, phát ra ánh sáng xanh mờ ảo trong bóng tối. Yên Thác áp tai vào cánh cửa nghe một lúc, sau đó cúi người xuống, dùng một bên tai áp sát mặt đất để đảm bảo không có tiếng động nào phía sau cánh cửa, rồi mới đứng dậy. Mã số sử dụng cho tầng hai được thay đổi hàng ngày; vào ban ngày, anh đã thấy Hùng Hắc nhập mã số vào đó – bây giờ vẫn chưa đến nửa đêm, mã số ngày hôm đó chắc chắn vẫn còn hiệu lực. Anh nuốt nước bọt, dựa vào ký ức, từng chữ một nhập mã số vào.
Với một tiếng “tích”, lưỡi khóa bật ra.
Thực ra, tiếng đó không quá lớn, và hầu hết các cánh cửa cao cấp ngày nay đều được trang bị tính năng giảm tiếng ồn ở ổ khóa. Nhưng Yên Thác vẫn bị tiếng “tích” đó làm cho sững sờ, không thể di chuyển được trong một lúc. Khi anh từ từ mở cửa ra, một dòng mồ hôi lạnh đã rơi xuống trán anh, trượt qua mí mắt.
Bên trong tối om.
Ban ngày thì không cảm nhận được, nhưng vào ban đêm, có thể ngửi thấy mùi của không khí – một mùi ấm áp, hơi ẩm do bị kín lại lâu dưới lòng đất, và còn có mùi đất nữa.
Cái gọi là “mắt thích nghi với bóng tối” thì ở tầng một dưới lòng đất vẫn còn có thể áp dụng được, nhưng đến tầng hai thì hoàn toàn không còn hiệu quả nữa. Nơi đây sâu hơn nhiều, quá tối và quá yên tĩnh; thậm chí không có tiếng động từ các thiết bị điện tử nào cả.
Yên Thác vừa rồi đã nhắc đến một cái tên là “Hắc Bạch Giản”, và cũng nói rằng “có phải chúng ta đang trở lại Hắc Bạch Giản không?”. Chẳng lẽ Hắc Bạch Giản chính là tổ cũ của loài chim địa óc này sao?
Yên Thác cẩn thận bước đi, đồng thời vươn tay ra trước để cảm nhận đường đi, giống như người mù đang sờ một con voi vậy. Anh còn nhớ khá rõ về bố cục gần lối vào: chỉ cần dựa vào bức tường bên trái, đi theo hướng đó, sau đó rẽ trái, sẽ đến phòng nghỉ ngơi. Đi hết con đường đó, rẽ phải, đi một đoạn nữa sẽ gặp một ngã tư, còn sau đó thì anh không nhớ rõ nữa – những năm gần đây, lòng đất đã thay đổi rất nhiều, và số lần anh có thể vào đây cũng rất ít.
Cứ đi trước đã, anh suy nghĩ, và cẩn thận bước từng bước, đồng thời đếm bước đi một cách kín đáo. Đây chính là con đường anh đã đi vào, và cũng sẽ là con đường anh cần phải rời khỏi đây.
Khi đến ngã tư, anh do dự một chút: ba hướng đi, thật khó để lựa chọn.
Hãy thử một lần xem sao, anh thở dài và tiếp tục đi về phía trước. Chỉ vài bước sau khi qua ngã tư, anh nghe thấy tiếng cười khúc khích của một số người, nhưng ngay lập tức họ đã ngăn lại.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng màu cam nhạt bắt đầu le lói, ánh sáng đó không ổn định, rõ ràng là ánh lửa, làm cho ngã tư mà anh vừa qua trở nên sáng lên. Những bóng người được ánh lửa làm cho dài ra và to hơn nhanh chóng xuất hiện trên bức tường.
Nếu anh rẽ vào hành lang này, chẳng phải sẽ đụng đầu với họ sao? Đầu óc Yên Thác choáng váng, anh vội vàng tăng tốc bước đi. Cuối hành lang này chỉ có thể rẽ phải, anh nhanh chóng
Tuy nhiên, liên tiếp ba lần qua các cánh cửa được đánh dấu bằng Phòng, tất cả đều là những cánh cửa yêu cầu nhập mật khẩu để vào. Điều khiến người ta càng thêm lo lắng là những tiếng bước chân và ánh lửa đang dần tiến gần, nhưng không ai nói gì cả. Kể từ khi tiếng cười của Phùng Mật bị ngăn lại, thì không ai phát ra âm thanh nào nữa.
Phải chăng “bản án tử hình” đã bắt đầu rồi?
May mắn thay, anh ta đã mở được cánh cửa thứ tư. Yên Thác lặng lẽ bước vào, và trong khoảnh khắc đóng cửa, nhờ vào ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài, anh ta bất ngờ nhìn thấy trên một chiếc ghế ở giữa phòng, có một người đang bị trói chặt.
Người đó đang gục đầu xuống, áo trước ngực đẫm máu, có vẻ như đã gần ngất đi, nhưng vẫn còn thở, đôi vai của anh ta đang run rẩy nhẹ.
Trời ạ!
Anh ta thật may mắn… Nên nói là may mắn, hay là Thật sự đã thật tệ hại?
Không còn thời gian nữa; trong căn phòng này không hề có chỗ nào để ẩn náu cả. Trái tim Yên Thác đập thình thịch, và trong chốc lát, anh ta bỗng nghĩ ra điều gì đó, rồi lao về phía bức tường.
Rõ ràng, tiếng động đã làm người đó hoảng sợ; anh ta giật mình, vừa mới ngẩng đầu nhìn quanh, thì lập tức quay người tránh ánh sáng: cánh cửa đã mở, một cây nến đang cháy, ngọn lửa đỏ rực như máu.
Và trong khu vực tối tăm mà ánh nến không thể chiếu tới, một khung tranh dài mang tên “Quy tắc thao tác” đã được đóng lại nhẹ nhàng. Yên Thác đứng sau khung tranh, che miệng và mũi, thở hổn hển.
Bên cạnh anh ta là một cánh cửa mở nửa chừng; bên trong là căn phòng tối mà người đó đã ở đó suốt nhiều tháng trời. Ở chính giữa phòng, có một cái ao đầy bùn, toát ra mùi hôi thối khó chịu.
Nhưng lúc này, Yên Thác không hề cảm thấy ghê tởm chút nào.
***
Khung tranh kính dài kia chỉ là vật trang trí để che mắt mà thôi; thực chất, bên trong kính được dán những tấm poster. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Yên Thác dùng móng tay nhẹ nhàng gạch mép các tấm poster, tạo ra một khe hở đủ nhỏ để một con mắt có thể nhìn qua được.
