Nie Jiu Luo đã nhanh chóng nhận ra những từ khóa quan trọng trong lời nói của Lão Qian: “Tại sao lại không ai đi về phía tây làng cả?”
Nhìn lại, trong hai ngày ở ngôi đền hoang tàn để xem những bức tượng đó, thực sự rất yên tĩnh – phía đông và phía tây làng không hề xa nhau lắm, nhưng chưa bao giờ thấy ai từ phía đông đi về phía tây.
Lão Qian nói: “À, Thói quen… Người dân nông thôn rất mê tín, họ cho rằng phía tây làng không sạch sẽ… Nói về chủ đề chính thì, khi đến phía tây làng, chúng tôi đã phát hiện ra những điều bất thường.”
Thứ nhất là những vết máu lẻ tẻ, khô cạn; thứ hai là những bụi rơm bị gãy vỡ, nằm lộn xộn dọc theo con đường đó. Theo dõi những dấu vết này, cuối cùng họ tìm thấy một cái hang gần với ngọn núi.
Nói đến đây, Lão Qian đặt tay lên vô lăng, tay kia thì lấy điện thoại di động và liên tục vuốt màn hình: “Trong nhóm còn có người chia sẻ ảnh nữa đấy… Ôi, mọi người bàn luận quá nhiều, giờ tìm không thấy nữa rồi.”
Nie Jiu Luo nhắc nhở anh: “Không cần phải cho tôi xem, chỉ cần kể lại là được, bạn hãy chú ý lái xe nhé.”
Lão Qian vội vàng đặt điện thoại xuống và cố gắng mô tả chi tiết về cái hang đó: Cửa hang được đào ra, toàn bộ hang xiên sâu xuống lòng đất, sâu khoảng hai ba mét; bên trong có mùi hôi thối rất nặng.
Nie Jiu Luo nghe xong cảm thấy hơi rối rắm: “Chẳng phải nói là bị sói tấn công sao? Trong hang có sói à?”
Câu trả lời của Lão Qian khiến cô không biết nên cười hay nên buồn: “Chúng tôi không tìm thấy người, cũng không tìm thấy sói. Nhưng cái hang đó trông giống như là do sói tạo ra… Sói thích đào hang, móng vuốt của chúng rất mạnh mẽ và giỏi đào đất.”
Người mất tích rồi, gần đó lại có một cái hang trông giống như là do sói tạo ra… Vì vậy, họ mới suy đoán rằng có thể là bị sói tấn công.
Nie Jiu Luo thực sự không biết nói gì, nhưng cô vẫn đưa ra ý kiến của mình: “Theo tôi nghĩ, khả năng là sói thì không cao lắm… Dù thực sự là sói ăn thịt người, thì ít nhất cũng phải để lại xương chứ.”
Lão Qian gật đầu mạnh mẽ: “Dì tôi cũng nói không phải là sói… Bà ấy nói là… À, bà ấy đã gần chín mươi tuổi rồi, nói lung tung thôi.”
Nie Jiu Luo bắt đầu hứng thú: “Dì bạn nói là gì vậy?”
Cô nghĩ rằng, một người đã gần chín mươi tuổi, dù nói những điều vô lý, cũng đáng để lắng nghe.
Lão Qian ban đầu không muốn nói, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhớ ra rằng Cô Nạp này có phần mê tín, có thể sẽ thích nghe những điều này.
Anh tự hà
“Chính là ngôi đền hỏng đó, ngôi nằm trong cánh đồng ngô kia.”
“Đền đã hỏng rồi, tại sao ‘Địa Quan Âm’ lại không vui?”
“Đó là ngôi đền của bà ấy mà, cũng chính là ngôi nhà của bà ấy thôi.”
Thật sự này thật sự là một niềm vui bất ngờ; Nie Jiu Luo trở nên hứng thú hơn: “Đó là một ngôi đền Quan Âm à? Không hề giống chút nào cả, tôi đã ở trong đền mà cũng không thấy bức tượng Quan Âm đâu.”
Lão Qian cười ha hả: “Cô Nạp, anh tưởng đó là Quan Âm thật à? Thực ra đó chỉ là một con yêu tinh mà thôi, chỉ đặt cho nó một cái tên nghe hay thôi.”
***
Lão Qian kể cho Nie Jiu Luo nghe một câu chuyện kinh dị về vùng núi.
Người ta kể rằng từ rất lâu trước đây, vào cuối triều đại nhà Thanh, thôn Xingba Zi vẫn chỉ là một ngôi làng nhỏ không có tên gọi cụ thể. Lúc đó, chưa có sự phân biệt giữa các khu vực phía đông và phía tây của làng. Cách làng khoảng mười dặm có một đầm lầy lớn, giống như những vết thương da do bệnh nấm gây ra: vào mùa đông, nó đóng băng cứng lại; vào mùa hè, nó trở nên lầy lội và bẩn thỉu, không biết đã nuốt chửng bao nhiêu con gà, vịt, lợn, thậm chí cả con người. Mỗi khi nhiệt độ tăng lên một chút, mùi hôi thối từ đầm lầy bay lên khắp nơi.
Trong làng có một gia đình gồm một bà lão và hai người con trai. Một mùa thu se lạnh, khoảng thời gian này đây, người con trai cả mang theo hàng hóa từ núi xuống thị trấn để buôn bán.
Để đến thị trấn, họ phải đi qua khu đầm lầy đó. Thông thường mọi người đều đi vòng qua, nhưng người con trai cả muốn tiết kiệm thời gian, nghĩ rằng vào tháng Chín thì đầm lầy đã không còn quá lầy lội nữa, nên có thể đi qua được.
Nhưng sau khi đi qua đó, anh ta không bao giờ trở lại nữa.
Một người không thể biến mất như vậy được. Người con trai thứ hai an ủi mẹ mình rồi đi theo con đường mà anh trai mình đã đi để tìm kiếm.
Anh ta đã tìm kiếm trong đầm lầy suốt ba ngày ba đêm, nhưng không tìm thấy anh trai mình. Thay vào đó, anh ta gặp một cô gái trẻ tuổi, mặc quần áo rách rưới, tóc rối bù và đi chân trần. Cô gái nói rằng cô ấy đang đi theo gia đình đến nhà người thân, nhưng trên đường gặp phải bọn cướp và bị tách rời nhau, sau đó cô ấy đã lạc lõng và không ăn uống gì trong vài ngày.
Thấy cô gái đó thật đáng thương, người con trai thứ hai đã đưa cô ấy về nhà mình.
Người dân ở vùng núi rất hiếu khách. Mặc dù bà lão vẫn đang buồn vì sự mất tích của con trai mình, nhưng bà vẫn cố gắng chuẩn bị nước tắm cho cô gái và giặt quần áo b
Đây chính là quần của ông chủ, chỉ cần ngâm vào Dưới nước, một lớp màu đỏ máu có mùi hôi thối sẽ nổi lên trên mặt nước.
***
Nghe đến đây, Nie Jiu Luo không nhịn được mà khen: “Kể chuyện thật chi tiết, có thể viết sách được rồi đấy.”
Cô tưởng rằng người đàn ông mạnh mẽ như Lão Qian này sẽ kể chuyện một cách sơ sài, không ngờ lại kể một cách sinh động đến thế.
Lão Qian trả lời: “Bởi vì tôi nhớ rất rõ. Hồi nhỏ tôi sống ở thôn Hưng Bà Tử, bà dì tôi thường kể những câu chuyện này trước khi đi ngủ... Trời ạ, lúc đó ở nông thôn thường xuyên mất điện, tối om om. Bạn hãy tưởng tượng, khi thắp một ngọn nến và kể những câu chuyện như vậy, tôi sẽ không thể ngủ được suốt đêm.”
Nie Jiu Luo cười: “Bà dì bạn thật là tốt bụng, sao lại kể những câu chuyện như vậy cho trẻ con nghe nhỉ?”
Lão Qian cũng đồng ý: “Hồi đó trẻ con được nuôi dưỡng một cách thô sơ, lúc thì kể về ma quỷ, lúc thì kể về sói… Bây giờ thì không ai kể những thứ đó nữa rồi. Bây giờ trẻ em được coi trọng lắm, sợ rằng nếu kể những câu chuyện như vậy sẽ để lại những ấn tượng tiêu cực trong tuổi thơ của chúng.”
***
Bà lão đi hỏi cô gái kia, cô gái nói rằng chiếc quần được tìm thấy ở Trong núi. Cách đó không xa, còn có một đôi giày cỏ bị hỏng, trên giày cỏ cũng đầy máu. Vì không tìm thấy đôi giày còn lại để ghép đôi, nên cô ấy không mang nó về mặc.
Nhưng cụ thể là ở đâu trong khu vực Trong núi thì cô ấy không biết đường, không thể nói rõ được.
Chắc chắn là chiếc quần này đã bị hổ hoặc sói tấn công, bà lão khóc lóc thương tiếc.
