Một cảm giác lạnh không thể diễn tả bằng lời bỗng nhiên trào dâng trong lòng Nhiếp Cửu La, cô cảm thấy mình gần như đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng vì vội vàng mà không thể sắp xếp suy nghĩ một cách rõ ràng.
Yan Tuo giơ tay lên, lắc lư trước mặt cô: “Có chuyện gì vậy?”
Nhiếp Cửu La tỉnh táo lại: “Tôi có kể cho anh nghe chưa... câu chuyện về một cô dâu trẻ ở gần làng Hưng Bà Tử?”
Yan Tuo nhớ ra: “Cái được chó cắn mà bị hại đó phải không?”
Không phải đâu, Nhiếp Cửu La uống vài ngụm nước, sau đó bình tĩnh lại và nói: “Trước đó nhiều rồi, phải trở lại thời kỳ trước khi nước này được giải phóng, hay là vào cuối triều đại Thanh.”
***
Sau khi nghe xong câu chuyện về cô dâu trẻ, đêm đã khá muộn. May mắn thay, nhà có hệ thống sưởi ấm, nên không quá lạnh. Lượng nước trong máy tạo độ ẩm dường như sắp cạn kiệt, và lượng sương mù phun ra từ ống phun cũng ít đi rất nhiều.
Yan Tuo ngồi yên một lúc, sau đó đưa tay lấy giấy bút từ tay Nhiếp Cửu La: “Đưa cho tôi, ý anh là, cô dâu trẻ đó chính là Địa Tiêu phải không?”
Nhiếp Cửu La không dám kết luận chắc chắn: “Chỉ là có thông tin này Nghi ngờ ……”
Yan Tuo ngắt lời cô: “Không sao đâu, hãy đưa ra giả thuyết mạnh mẽ trước, sau đó mới kiểm chứng cẩn thận. Ở đây có một dòng thời gian: Đầu tiên, người anh cả mất tích trong đầm lầy lớn, người em trai thứ hai đi tìm nhưng không tìm thấy, thay vào đó lại mang về một cô dâu trẻ. Trên người cô dâu trẻ vẫn còn mặc quần của người anh cả, và quần đó sau khi ngâm nước rửa sạch thì toàn là máu, đúng không?”
Nhiếp Cửu La gật đầu, nhìn Yan Tuo viết và vẽ trên cuốn sổ. Thấy cô gặp khó khăn trong việc di chuyển, Yan Tuo nhẹ nhàng nâng người lên và đẩy chiếc ghế mà cô đang ngồi lại gần giường hơn.
“Người anh cả chắc chắn đã chết, và có lẽ là do cô dâu trẻ đó. Sau đó, cô ấy kết hôn với người em trai thứ hai. Một hoặc hai năm trôi qua, cô ấy vẫn không có dấu hiệu mang thai, điều này cũng dễ hiểu thôi, vì Địa Tiêu và con người là hai loài khác nhau, rất khó có thể sinh ra con cái. Sau đó, cô dâu trẻ gặp phải thảm họa thiên nhiên, bị lửa thiêu, cô ấy cần ăn thịt người để bổ sung sức sống. Trong làng có rất nhiều người, nhưng cô ấy lại chọn người em trai thứ hai, chắc chắn phải có lý do gì đó...”
Anh vừa nói vừa viết, và khi viết đến đây, anh vẽ một dấu mũi tên ngược dài, quay trở lại với người anh cả: “Có lẽ là vì cô ấy đã
Yan Tuo đoán được cô ấy muốn nói gì: “Bởi vì nếu người con thứ hai không có con cháu, loại thuốc bổ này sẽ kết thúc ở người con thứ hai đó, vì vậy cô ấy phải kiên nhẫn, đã kiên nhẫn hơn một năm trời, cho đến khi người con thứ hai có con cháu rồi mới hành động, như vậy mới…”
Anh ta dừng lại một chút, cảm thấy từ này không phù hợp để sử dụng ở đây, nhưng lại không tìm ra cách diễn đạt tốt hơn: “Như vậy mới… phát triển bền vững được.”
Một tiếng “ding” vang lên, đó là bởi vì máy tạo ẩm đã hết nước, Yan Tuo đứng dậy tắt máy, sau đó mang bình chứa nước ra ngoài để đổ thêm nước.
Nie Jiu Luo lấy cuốn sổ ra, xem bản biểu đồ thứ tự thời gian mà Yan Tuo vừa vẽ, càng xem cô càng cảm thấy da đầu mình tê dại. Cô lật lại trang mà mình đã tổng kết về Lâm Lăng để so sánh.
Máy tạo ẩm được khởi động trở lại, rõ ràng là đã có đủ nước, và một làn sương trắng dày đặc bắt đầu bốc lên.
Yan Tuo ngồi trở lại ghế: “Thế nào?”
Nie Jiu Luo suy nghĩ một lát: “Có vẻ như ở đây có một mô hình có thể áp dụng được.”
Cô cho Yan Tuo xem dòng chữ mà mình vừa viết:
【Người con cả —-> Người con thứ hai —-> Con cháu của người con thứ hai】
“Vậy Lâm Hỉ Nhu xuất hiện vào lúc nào?”
Yan Tuo nhớ lại: “Tôi đã đọc nhật ký mà mẹ tôi để lại, lần đầu tiên cô ấy được đề cập một cách rõ ràng là sau khi tôi chào đời, vào cuối năm 1993. Lúc đó, cô ấy tên là Lý Song Tiú, là người giúp việc mà bố tôi tìm cho mẹ tôi, bố tôi còn tạo cho cô ấy một danh tính giả, nói rằng cô ấy là em gái của Lý Nhị Cẩu.”
Anh ta tiếp tục giải thích: “Ban đầu, bố tôi làm việc trong một mỏ khoáng sản, Lý Nhị Cẩu là nhân viên của ông ấy, nhưng cô ta đã trộm tiền của mỏ rồi bỏ trốn, và mãi không tìm thấy cô ta – việc nói rằng cô ấy là em gái của Lý Nhị Cẩu có lẽ là vì ông ấy nghĩ rằng dù sao Lý Nhị Cẩu cũng đã mất tích, không ai có thể xác nhận điều đó.”
“Nhưng sau khi tôi đọc đi đọc lại nhật ký nhiều lần, tôi nhận ra một điểm thời gian quan trọng, đó là ngày 16 tháng 9 năm 1992.”
Nói đến đây, anh ta im lặng.
Nie Jiu Luo không nói gì, cô cảm thấy rằng càng đi sâu vào quá khứ, những ngày tháng cụ thể hơn, mọi chuyện dường như càng trở nên nặng nề hơn.
Yan Tuo nói: “Hôm đó, mẹ tôi đến mỏ để mang cơm cho bố tôi, vào buổi trưa, tất cả những người làm việc ở đó đều bỏ trốn, nói rằng có ma ở dưới lòng mỏ. Lúc đó, Lý Nhị Cẩu v
Anh ấy rất giỏi võ và dũng cảm; để thể hiện sức mạnh trước mặt mọi người, anh ấy đã một mình xuống núi để bắt ma.
Nie Jiu Luo hơi lo lắng: “Và sau đó thì sao?”
Mặc dù cô ấy biết rằng cha của Yán Tuò – Núi Yên Hồn – sau này đã chết vì ung thư, nhưng khi nghe những câu chuyện như vậy, cô vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.
Yán Tuò cười nói: “Không có gì nữa cả, sau đó tôi trở lên và kể với mọi người rằng dưới kia không có gì cả. Nhưng từ ngày hôm đó trở đi, trong nhật ký của mẹ tôi, thường xuyên có những ghi chép về những thay đổi rất nhỏ của cha tôi. Thành thật mà nói, nếu chỉ đọc riêng lẻ từng bài viết thì không thể nhận ra điều gì cả, phải đọc chúng liên tiếp mới thấy được. Vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng sự xuất hiện của Lâm Hỉ Nhu có thể được truy ngược lại từ lần cha tôi xuống mỏ đó.”
Anh ấy cảm thấy mình có vẻ lạc đề: “Bạn vừa nói về một ‘mô hình’ nào đó, mô hình gì vậy?”
Nie Jiu Luo chợt nhớ ra: “Tôi đang nghĩ xem Lâm Lăng có thể thuộc về nhân vật nào trong mô hình này. Dựa vào tuổi tác của cô ấy, cô ấy chỉ có thể là người con thứ hai, hoặc là hậu duệ của người con thứ hai.”
“Nếu tôi giả định cô ấy là người con thứ hai, thì trước cô ấy chắc chắn phải có một người con cả, và họ có mối quan hệ huyết thống rất gần gũi với nhau – Guanshi – có thể là cha con hoặc anh chị em. Vì vậy, việc Lâm Hỉ Nhu nhận nuôi Lâm Lăng chắc chắn không phải là ngẫu nhiên; cô ấy đã tìm đến Lâm Lăng dựa trên mối quan hệ huyết thống với người con cả, và Lâm Lăng chính là ‘liều thuốc bổ’ cho cô ấy.”
“Nhưng vì lúc đó Lâm Lăng còn nhỏ, và Lâm Hỉ Nhu cũng không vội vàng sử dụng cô ấy, nên họ đã nuôi cô ấy bên mình.”
Yán Tuò bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện: “Nuôi cô ấy bên mình, chăm sóc cẩn thận, nhưng tuyệt đối không được để mất cô ấy – vì vậy khi Lâm Lăng lần đầu tiên trốn đi, Lâm Dì đã rất tức giận, và sau đó họ đã hạn chế tự do của cô ấy; tất cả những điều đó đều là vì sợ rằng sẽ mất cô ấy lần nữa. Còn cô ấy thì lại vội vàng muốn kết hôn…”
