Nie Jiu Lao ye cảm thấy như thế này: “Cậu nói xem.”
Lão Qian lục lọi từng điều nghi ngờ của mình: “Cậu xem cái yêu tinh này, thật là kiên nhẫn, phải sống với anh thứ hai một hai năm trời mới ăn thịt anh ta, trước đó nó đi làm gì vậy?”
Nie Jiu suy nghĩ một chút: “Có lẽ là do nó bị thương Guanshi, nó mất đi sức sống, cần phải hồi phục.”
Lão Qian lắc đầu: “Không, không, không.”
Câu chuyện này ông đã nghe từ khi còn nhỏ, suốt hàng chục năm qua, ông đã suy ngẫm về nó không biết bao nhiêu lần: “Trước hết, nếu nó bị thương và cần hồi phục sức sống, tại sao lại không làm ngay khi mới bị thương cách đây một năm, mà phải mất hơn một năm mới hành động? Phải chăng nó cố tình để lại một người kế thừa cho gia đình này? Điều đó thật là quá vô lý. Thứ hai, một ngày là vợ chồng, trăm ngày là ân tình; khi sống lâu dài với nhau, con người sẽ dần phát triển tình cảm. Trong một làng như thế này, nó có thể chọn bất kỳ ai để hồi phục sức sống mà, tại sao lại phải chọn người trong gia đình mình?”
Nie Jiu cười: “Đó chỉ là những câu chuyện dân gian mà thôi, không cần phải suy nghĩ quá nhiều.”
Lão Qian thở dài: “Dì tôi cũng nói như vậy; mỗi khi tôi bàn luận với bà ấy, bà ấy lại trở nên nóng vội, càng lớn tuổi thì tính tình càng cáu kỉnh. Bà ấy cứ khăng khăng rằng mình nghe được như vậy từ người khác, làm sao bà ấy có thể hiểu được suy nghĩ của một con yêu tinh được!”
Thực ra, lòng người ai cũng khó đoán được, làm sao có thể biết được suy nghĩ của một con yêu tinh được.
Nie Jiu hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”
***
Những gì xảy ra sau đó thì Đơn giản rồi.
Sau khi người phụ nữ tỉnh dậy, cô dâu trẻ và anh thứ hai đều biến mất không dấu vết; chỉ còn lại một vũng máu đóng băng dưới gốc cây hoa hạnh nhân, nhắc nhở bà ấy rằng tất cả không phải là ảo giác.
Tiếng khóc thét của bà ấy đã thu hút người dân trong làng đến; họ cầm theo cuốc, dao, đuốc và đi theo dấu vết máu để tìm kiếm, nhưng họ đã bị lạc vào đầm lầy lớn. Trời lạnh giá, gió bão gào thét như tiếng ma rống, không ai dám tiếp tục đi sâu vào đó, và họ đành phải quay trở về nhà.
Vào ngày hôm sau, tuyết rơi dày đặc, mọi thứ đều trở nên trắng xóa, không còn dấu vết gì nữa.
Đầm lầy lớn… Người anh cả đi chợ qua đầm lầy và không bao giờ trở lại; anh thứ hai đi tìm anh cả và đã gặp cô dâu trẻ trong đầm lầy; còn cô dâu trẻ thì từ đầm lầy trở về, mặc quần bằng vải đen của người anh cả và mang theo xác ch
Không chỉ cô ấy, mà tất cả mọi người trong làng đều bắt đầu sợ hãi khi nhắc đến Đầm Lầy Lớn; nỗi sợ hãi này còn lan rộng ra khắp các vùng lân cận – Dãy núi Qinba trải dài rất rộng, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng thứ kia sẽ không tìm đến nhà mình?
Các tin đồn đại khác nhau lan truyền như nước sôi: Người đàn ông tên Li ở làng Li cũng đã thấy người vợ trẻ ấy ở cửa làng; cô ấy có sức mạnh lớn, chỉ cần một tay đã kéo được một con lợn đi; người đàn ông tên Wang ở làng Wang lên núi chặt củi, và đã thấy một con sói bị mổ bụng, còn người vợ trẻ ấy, giống như than cốc, đang thưởng thức tim và phổi của con sói; mái tóc cô ấy dài hơn nữa, gần như chạm đến lưng, khi đi lại, trông giống như những sợi tơ nhện dày đặc buộc quanh một cái cọc gỗ cũ...
Trong chốc lát, mọi người đều hoảng sợ; nhiều người thậm chí sợ đến mức phải cuốn gói đồ đạc và rời bỏ quê hương. Sự việc này đã thu hút sự chú ý của quan huyện, nhưng vì liên quan đến những hiện tượng kỳ lạ và siêu nhiên, họ không dám báo cáo lên trên. Vào giữa thời kỳ nhà Thanh, những vụ án “gọi hồn” bắt nguồn từ khu vực Giang Nam đã gây ra một làn sóng hoảng sợ về phép thuật ma quỷ, khiến những người cầm quyền rất tức giận và đã xử tử không ít quan chức.
Quan huyện đành phải cùng với thầy pháp tìm mọi cách để tìm kiếm những người có khả năng “triệt tiêu yêu quái”.
Một năm sau, vào thời điểm đông giá lạnh lẽo, một nhà sư du mục đã đi qua khu vực này. Sau khi tính toán và dự đoán nhiều lần, ông ta khẳng định rằng nguồn gốc của con yêu quái nằm ở Đầm Lầy Lớn; để loại bỏ tai họa này, trước hết phải giải quyết vấn đề của Đầm Lầy Lớn.
...Nghe đến đây, Nie Jiu Luo không nhịn được cười thành tiếng.
Câu chuyện này thật sự có nhiều tình tiết thay đổi thất thường: ban đầu, cô ấy nghĩ đó chỉ là những câu chuyện kỳ lạ ở nông thôn; sau đó, nó trở thành câu chuyện về lòng biết ơn và việc làm thiện; rồi, tình hình bỗng nhiên trở nên kinh hoàng và đẫm máu; và bây giờ, phong cách kể chuyện lại thay đổi, trở thành lời kêu gọi bảo vệ môi trường.
Lão Qian cảm thấy bối rối trước tiếng cười của cô ấy; Nie Jiu Luo kiềm chế cười và bảo anh ta tiếp tục kể.
“Dì tôi nói rằng, những phép thuật của nhà sư ấy thật sự rất lớn; có hàng nghìn người từ xa xôi đến xem náo nhiệt – vào thời điểm đó, dân số Trung Quốc còn rất ít, hàng nghìn người tụ tập lại với nhau, quy mô giống như một phiên chợ lớ
Nie Jiu Luo bỗng nhiên nhận ra rằng, mặc dù phương pháp này có vẻ thô bạo, nhưng nghe có vẻ khá thú vị, và quả thực cũng rất hiệu quả.
Lão Qian lẩm bẩm: “Đây quả là một dự án lớn, cần phải có nhiều người tham gia mới được. Nhưng ở Trung Quốc chúng ta, từ xưa đến nay đã luôn có rất nhiều người rồi. Nói về việc đun chảy sắt, chúng tôi đã làm liên tục ba ngày ba đêm. Vào ban đêm, khi sắt đang đun chảy, những tia lửa bắn ra trông thật đẹp mắt. Ôi Cô Nạp, bạn đã bao giờ thấy cảnh sắt đang đun chảy tạo ra những tia lửa chưa? Đó là một kỹ năng đặc biệt của vùng Mi Zhi ở Shaanxi chúng tôi, thực sự rất đáng xem đấy.”
Thật xứng đáng là người làm trong ngành du lịch; ngay cả khi kể một câu chuyện kinh dị, họ vẫn có thể quay trở lại với chủ đề chính của mình. Nie Jiu Luo hỏi tiếp: “Sau khi đổ xong sắt vào đất thì sao?”
“Thì xong việc thôi. Người tu kia đi rồi, mọi người ở các làng xung quanh lại tiếp tục sống bình thường như mọi khi. Cái đầm lầy lớn đó, không biết có phải vì bị sắt đun nóng mà không còn bị phân hủy nữa không, nhưng đến mùa hè, nó lại không còn bẩn thỉu như trước nữa. Sau đó, người dân trong làng thấy miếng đất trống trải đó trông không đẹp mắt và cũng gây sợ hãi, nên họ đã mang đất sét và đá từ nơi khác đến và phủ một lớp dày lên trên đó.”
Với đất, với những cơn mưa hàng năm, cùng với hạt giống được mang đến bởi gió và các loài động vật, miếng đất đó dần dần trở nên phủ đầy cỏ dại và các loại cây trồng hoang dã, trở thành một mảnh đất hoang không chủ nhân, thường thấy ở nông thôn.
Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Khi còn nhỏ, tôi và bạn bè đã nghe câu chuyện này và còn dùng xẻng đi đào thử nữa, muốn xem liệu có thể tìm thấy những vỏ sắt không… Đào sâu hơn một mét nhưng vẫn không tìm thấy gì cả, chỉ làm mình mệt đứt hơi thôi.”
