***
Tương Bách Xuyên Vào sáng sớm, anh ta đã bắt đầu tập thể dục theo kế hoạch mà chính mình đã đặt ra.
Đã bị giam giữ hơn ba tháng rồi, đôi chân bị thương của anh ta sau khi được xử lý bằng phương pháp Đơn giản đã dần đóng vảy. Anh ta nghĩ rằng nếu có cơ hội được ra ngoài và lắp một đôi chân giả, thì mình vẫn có thể đi bộ như người bình thường.
Trong thời gian bị giam giữ, nơi giam giữ cũng đã được thay đổi từ một căn hầm chật chội và không hề có ánh sáng thành một căn hầm hơi rộng rãi hơn và có ánh sáng yếu ớt. Vì âm thanh được cách âm rất tốt, nên bên ngoài luôn rất Yên tĩnh, vì vậy anh ta không thể biết được môi trường xung quanh mình là như thế nào.
Tuy nhiên, anh ta vẫn giữ thái độ lạc quan: việc thay đổi nơi giam giữ cho thấy nơi cũ không còn an toàn nữa, điều đó cũng có nghĩa là Hình Thâm họ đang có hành động gì đó.
……
Tiếng mở khóa vang lên từ bên ngoài cửa. Tương Bách Xuyên cảm thấy hơi lạ: một ngày anh ta chỉ ăn hai bữa, và bây giờ vẫn còn lâu mới đến giờ ăn.
Anh ta vội vàng nằm xuống đất, tỏ vẻ mệt mỏi và yếu đuối. Chỉ những người gặp nạn khổ sở mới có thể tránh bị đối xử tệ hơn; nếu người ta thấy anh ta vẫn tiếp tục tập thể dục, chắc chắn anh ta sẽ bị đánh đập.
Có người bước vào, không chỉ một người, và sau đó đèn bật sáng.
Tương Bách Xuyên với khó khăn đã đứng dậy, mắt còn mờ mịt, chưa kịp nhìn rõ ai đang đến thì có thứ gì đó tròn trịa đã được ném về phía anh ta.
Thứ gì vậy?
Tương Bách Xuyên vô thức vươn tay đón lấy nó. Trong những ngày qua, người ta đã ném nước, ném bánh bao, và đủ thứ khác lên anh ta, và anh ta luôn đón nhận chúng như vậy.
Ngay khi nắm lấy thứ đó, anh ta cảm thấy lạnh sống lưng và vội vàng ném nó ra.
Đó là một cái đầu.
Không thể nói chắc đó có phải là đầu người hay không, nhưng dù sao thì đó cũng là đầu của một thứ gì đó, có thịt, có da, và khi chạm vào thì cảm thấy nhớp nháy, mang theo mùi hôi thối.
Tương Bách Xuyên cảm thấy buồn nôn và suýt nữa thì ói ra.
Có người đến bên cạnh anh ta, đá vào mặt anh ta và nói: “Đây là cho bạn đấy, hãy nhìn kỹ vào.”
Đó là Lâm Hỉ Nhu.
Tương Bách Xuyên nhìn vào cái đầu đó và lập tức thấy trên đỉnh đầu có một vết thương do dao gây ra, vết thương đó đang đông lại thành một lớp màu nâu vàng trong suốt.
Lâm Hỉ Nhu nói: “Đây chắc là hành động của Lão Đao phải không? Các người đều nghĩ tôi dễ lừa đấy à?”
Tương Bách Xuyên ngẩng đầu lên: Ngoài Lâm Hỉ Nhu, còn có Hùng Hắc nữa; anh ta đứng tựa vào tường, nắm chặt nắm đấm to bằng cái lọ giấm nhỏ—có vẻ như chỉ cần trả lời sai một chút thôi, Hùng Hắc sẽ thay thế anh ta để “đối thoại” với tôi.
Anh ta kiên quyết không chịu thừa nhận: “Lão Đao chính là Kẻ Điên.”
“Ba gia tộc Đao, Chó và Dây Da: Gia tộc Dây Da có những kỹ năng độc đáo; Gia tộc Chó có năng khiếu bẩm sinh; còn Gia tộc Đao thì truyền lại qua dòng máu. Chỉ có một thanh đao duy nhất; mỗi trăm năm một lần, họ sẽ dùng nó để thử máu. Người nào có máu bị thanh đao “nuốt chửng” nhanh nhất, thanh đao sẽ thuộc về gia tộc đó.”
“Lão Đao chính là Kẻ Điên… Tình hình hiện tại tôi cũng không hiểu lắm; dù sao thì tôi cũng đã bị giam giữ rất lâu rồi… Có lẽ là gia tộc Lão Đao lại xuất hiện thêm một tài năng mới.”
Lâm Hỉ Nhu hỏi: “Thật sao?”
Cô cúi người xuống, đặt ngón tay vào khóe miệng của Tương Bách Xuyên: “Miệng cậu này nói lời thật là hay đấy… Mỗi lần tôi hỏi cậu, cậu luôn trả lời một cách rõ ràng, có lý lẽ.”
Tương Bách Xuyên muốn tránh đi, liếc nhìn Hùng Hắc nhưng lại không dám… Bàn tay của Lâm Hỉ Nhu đặt trên khóe miệng anh ta lạnh như của người chết; móng tay cô thì mỏng và nhọn, đâm sâu vào làn da của anh ta.
“Nhưng dù cậu nói có hợp lý đến đâu đi nữa, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái… Và cậu vẫn sẽ gặp rắc rối thôi.”
Khi nói xong, cô siết mạnh tay và xé toạc miệng anh ta một cái.
Tương Bách Xuyên la lên đau đớn, ôm lấy khóe miệng bên trái và ngã xuống đất; máu tươi chảy ra từ kẽ tay anh ta… Lâm Hỉ Nhu nhìn những vết máu trên móng tay ngón trỏ và ngón cái của mình, rồi từ từ đưa chúng vào miệng và nhấm nháp.
Cô nói tiếp: “Cũng không sao đâu… Dù Kẻ Điên là ai đi nữa, thì cũng sẽ sớm gặp mặt thôi.”
***
Nie Jiu La Nhất đã bắt đầu làm việc từ sáng sớm.
Tối hôm qua, cô đã đặt ra quy tắc cho Yán Tuò, nói rằng với tư cách là người thuê nhà, anh ta không được phép lên lầu nếu không được mời… Điều này khiến Yán Tuò cảm thấy rất bối rối.
Lý do thực ra rất Đơn giản, khu vườn riêng được cô ấy thiết kế theo yêu cầu vẫn chưa hoàn thành; tất cả các chi tiết đều còn dang dở trên bàn làm việc, và cô ấy không muốn Yán Tuó nhìn thấy những sản phẩm bán thành – bởi vì những thứ đó chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ sự ngạc nhiên hay ấn tượng nào đâu.
Vì vậy, cô ấy đã nhanh chóng hoàn thành những công đoạn cuối cùng; may mắn thay, đó chỉ là những công việc nhỏ như phủ màu, và nếu không có gì thay đổi, thì hôm nay cô ấy sẽ có thể giao nộp sản phẩm.
Lần này, khi tiếp tục bắt tay vào làm việc, tâm trạng của cô ấy hoàn toàn khác so với trước đây; cô thường xuyên mất tập trung, đôi khi bỗng nhiên bật cười, đôi khi lại cảm thấy tim đập nhanh hơn… Trước đây, cô chỉ nghĩ rằng việc Yán Tuóa yêu cầu cô thiết kế khu vườn chỉ là một ý tưởng tạm thời, nhưng bây giờ, khi suy nghĩ kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng có lẽ điều đó ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều: Tại sao anh ấy lại nhất quyết muốn có khu vườn của cô, thậm chí cả con người bên trong nó nữa?
Hmm… Có vấn đề rồi; người này thật sự giấu kín những suy nghĩ của mình.
Khi công việc hoàn tất, đã là buổi chiều; ngôi nhà, cây cỏ và những nhân vật trong khu vườn đều được trang trí một cách tinh xảo và đáng yêu. Dù không thể nói là “sống động như thật”, nhưng chúng vẫn mang một vẻ đẹp dễ thương và đáng yêu. Nie Jiu Luo đã ngồi suy nghĩ rất lâu trước khi quyết định: Có lẽ nên tặng nó cho Yán Tuó thôi…
Nhưng ngay lập tức sau đó, cô đã ngăn mình lại: Không được! Việc này tốn nhiều thời gian và công sức, mà anh ấy thậm chí còn chưa trả tiền; làm sao cô có thể nghĩ đến chuyện tặng nó cho anh ấy được? Đừng để anh ấy chiếm hết mọi thứ tốt đẹp!
Cảm thấy bực bội, cô đã lấy một sợi dây sắt mảnh, cắt một miếng giấy cứng nhỏ, và làm một tấm biển ghi dòng chữ “kẻ nợ nần không trả nợ”, sau đó treo nó lên cổ bức tượng nhỏ đang cầm bông mai.
Hiệu quả của việc này khá hài hước; cô đang cười ngất thì Lão Cái gọi điện thoại đến hỏi liệu cô có nhận được hai tài liệu được gửi qua đường bưu điện hay không, và cô có ý kiến gì về việc tham gia cuộc thi.
Nie Jiu Luo trả lời một cách thật thà: “Cuộc thi điêu khắc đô thị đó… đòi hỏi sự thiết kế tỉ mỉ, nhấn mạnh đến ý tưởng sáng tạo; điều đó vượt ra ngoài phạm vi kiến thức của tôi.”
Lão Cái hỏi: “Còn cuộc thi nghệ thuật điêu khắc bằng đất sét thì sao?”
Cuộc thi đó
