Lão Tiền vào một quán ăn ven đường để ăn bánh gối; ăn một mình thì không tránh khỏi cảm giác cô đơn, may mà có điện thoại di động để giúp vui – vì công việc, anh ta đã tham gia vào nhiều nhóm địa phương, như “Vui chơi giải trí tại Stone River”, “Đi du lịch thuê xe riêng cho cả gia đình”… Khi bận rộn, những tin nhắn trong nhóm sẽ giúp anh ta tránh bị làm phiền; khi rảnh rỗi, anh ta lại tích cực tham gia thảo luận và tìm niềm vui.
Đang ăn ngon lành thì số tin nhắn trong một nhóm bỗng tăng vọt; anh ta vào xem thì thấy mọi người trong nhóm đều đang hào hứng chia sẻ cùng một thông điệp: “Hãy để tôi kiếm được hai nghìn này đi!”
Chuyện gì vậy? Lão Tiền lật lại các tin nhắn và cuối cùng tìm ra nguồn gốc của thông điệp đó: ai đó đã đăng một bức ảnh, nói rằng người trong ảnh này đã mất tích ở khu vực Stone River, người thân và bạn bè đang treo thưởng để tìm người đó; bất kỳ ai từng nhìn thấy hoặc có thể mô tả được đặc điểm cơ bản của người này sẽ được trả thưởng hai nghìn; những ai cung cấp manh mối thì sẽ được thưởng thêm.
Lão Tiền cũng muốn kiếm được hai nghìn đó.
Anh ta mở bức ảnh ra xem, và ngay lập tức cảm thấy hào hứng đến mức không kịp gắp bánh gối, làm cho chúng rơi xuống đĩa giấm, làm cho giấm bắn tung tóe khắp mặt anh ta.
Người đàn ông trong bức ảnh… chẳng phải là kẻ đó sao… kẻ hoạt động trong ngành dịch vụ bất hợp pháp, kẻ đó à?
Thật không ngờ lại mất tích, nhưng cũng không lạ lắm; những người làm nghề này, dù nam hay nữ, đều phải đối mặt với nhiều rủi ro.
Phía dưới bức ảnh có ghi số điện thoại liên hệ; trái tim lão Tiền đập thình thịch: anh ta không biết người này làm thế nào mà mất tích, cũng không thể cung cấp bất kỳ manh mối nào, vì vậy việc nhận thưởng thêm là điều không thể, nhưng hai nghìn đó thì chắc chắn rồi!
Chưa bao giờ nhận được số tiền như vậy, lão Tiền cảm thấy hơi lo lắng; anh ta ăn hết nửa bát bánh gối còn lại rồi vội vàng thanh toán và ra khỏi quán. Sau khi lên xe, anh ta đóng chặt cửa sổ để tạo ra một môi trường yên tĩnh hơn, rồi mới thở phào nhẹ nhõm và gọi điện.
Cảm giác lo lắng như đang đi phỏng vấn vậy.
Không lâu sau, người ở đầu dây đã nghe máy; đó là một người đàn ông, giọng nói của anh ta có vẻ lạnh lùng và thiếu quan tâm: “Ai đó vậy?”
Lão Tiền nói một cách rõ ràng: “Thực ra là như này, tôi thấy các bạn đang tìm người đó…”
Chưa kịp nói hết, người đó đã bật cười, giọng nói đầy khinh thường: “Anh đã nhìn thấy người đó phải không? Hôm
Lão Tiền vội vàng nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi.”
“Chiếc xe off-road của anh ta màu gì vậy?”
“Màu trắng.”
Đối phương gật đầu: “Chiếc xe đó có đặc điểm gì đặc biệt, hoặc có trang trí gì không? Có thể nói ra được không?”
Lão Tiền cảm thấy không có đặc điểm gì đặc biệt cả; chỉ là một chiếc xe khá đắt tiền mà thôi. Còn về trang trí thì…
Bỗng nhiên, ông ta nhớ ra: “Trên xe anh ta có một con vịt, loại đồ chơi đấy.”
Ban đầu, ông ta còn muốn bổ sung thêm rằng đó là một đặc điểm “chuyên môn” của chiếc xe, nhưng sợ đối phương không hài lòng, bởi vì đó không phải là điều gì đáng tự hào lắm.
Đối phương lại gật đầu một cái nữa, và khi nói tiếp, giọng điệu của họ có vẻ hào hứng: “Anh ta xuất hiện vào ngày nào vậy?”
Lão Tiền tính toán trong đầu và nói: “Ngày 18, đúng rồi, là ngày 18 tháng trước.”
Đối phương đồng ý ngay lập tức: “Được rồi, hãy đến lấy tiền đi.”
Hai nghìn đồng, chỉ cần nói vài câu là đã lấy được rồi sao? Lão Tiền bắt đầu nghi ngờ, sợ rằng đối phương là kẻ lừa đảo. Tuy nhiên, khi nghe địa chỉ hẹn gặp, ông ta lại yên tâm trở lại – quán cà phê ở tầng một của trung tâm mua sắm, nơi có rất nhiều người qua lại, và ngay đối diện là đồn cảnh sát; nơi đó thực sự rất an toàn.
***
Ở góc quán cà phê, Lão Tiền gặp người đang chờ mình.
Đó là một cô gái trẻ, cao vừa phải, thân hình gầy gò, vẻ ngoài bình thường, trông có vẻ không khỏe lắm, khuôn mặt nhợt nhạt, mái tóc vàng nhạt… Điều duy nhất đáng khen ở cô ấy có lẽ là đôi tay; những ngón tay thon dài, trắng muốt và mịn màng như củ hành tây băm.
Chắc hẳn cô ấy cũng biết rằng đôi tay mình rất đẹp, vì vậy cô ấy đã “đầu tư” rất nhiều vào nó: móng tay được đánh bóng mịn màng, được trang trí bằng các hạt vàng màu bạc, cổ tay đeo một chuỗi vàng nhỏ, gồm những hạt vàng nhỏ không đều được nối lại với nhau; vì những hạt vàng quá nhỏ và được cắt từ nhiều góc độ khác nhau, nên chuỗi vàng lấp lánh, như thể có một vòng ánh sao đang nổi trên cổ tay cô ấy.
Lão Tiền cảm thấy đôi tay đó hơi lãng phí trên người cô ấy, bởi vì nó làm cho vẻ ngoài của cô ấy trở nên kém nổi bật hơn.
Cô ấy đã đưa ra Chứng minh thư nhân dân và danh thiếp, tự giới thiệu mình là Lâm Lăng, là trợ lý văn phòng tại một công ty chuyên kinh doanh dược liệu truyền thống Company, và Yán Tuò là người đại diện pháp lý của công ty này.
Nói cách khác, ông chủ đã mất tích, và ngoài việc báo
Cô ấy vừa nói vừa điều chỉnh chiếc điện thoại có khóa hỗ trợ sang chế độ video, điều chỉnh vị trí để đảm bảo rằng toàn bộ phần cơ thể của Lão Tiền nằm phía trên mặt bàn đều xuất hiện trong hình ảnh.
Lão Tiền cảm thấy không thể tin được: “Người này tên là Yán Tuò... vẫn là ông chủ Company phải không? Anh ta thật sự rất giàu có à?”
Lâm Lăng nói: “Cái này còn phải nói nữa sao, sinh ra đã giàu có rồi, chưa bao giờ trải qua cuộc sống nghèo khó đâu.”
Lão Tiền hiểu ra: Đây là những người con nhà giàu, và còn là kiểu không tiêu xài hoang phí nữa chứ.
“Vậy anh ta làm công việc gì vậy?”
Lâm Lăng nhìn anh ta một cái: “Làm công việc gì cơ?”
Lão Tiền do dự một lát, muốn che đậy sự xấu hổ cho ông chủ Company, nhưng sau khi nghĩ kỹ, thấy người đó đã mất tích rồi, còn mặt mũi gì để giữ nữa, thà nói thật cho rõ hơn.
Anh ta cố gắng nói một cách khéo léo: “Chính là ngành dịch vụ khiêu dâm đó.”
Lâm Lăng với vẻ mặt nghiêm túc: “Đây là chuyện riêng tư của ông chủ, chúng tôi không nên can thiệp. Bạn hãy kể chi tiết về quá trình gặp ông ấy đi, nếu vượt quá 2000, chúng tôi sẽ tăng thêm tiền cho bạn.”
Biết rằng vẫn còn thể kiếm thêm tiền, Lão Tiền rất hào hứng, vì biết đang được quay video, nên anh ta ngồi thẳng lưng, cố gắng giữ thái độ đàng hoàng, rồi bắt đầu kể chuyện một cách rõ ràng.
Người có thể làm công việc dẫn khách như Tài xế thì chắc chắn phải giỏi nói chuyện, và anh ta đã mô tả mọi thứ một cách rõ ràng và dễ hiểu. Lâm Lăng lắng nghe chăm chú, hầu như không ngắt lời, chỉ vào cuối cùng mới hỏi: “Về Cô Nạp này, có thông tin liên lạc hay thông tin cơ bản nào về cô ấy không?”
Lão Tiền nói: “Các bạn biết tên cô ấy mà, có thể tìm trên mạng đấy. Cô ấy khá nổi tiếng đấy, từng tổ chức triển lãm và cũng xuất hiện trên tạp chí nữa đấy.”
