***
Yan Tuo đã đến sinh sống tại Jinrenmen.
Hầu như mỗi ngày, anh ấy đều đến bên dòng suối Jiàn Shuǐ, đôi khi còn ở lại đó qua đêm. Sau vài ngày, anh ấy lại theo đoàn lạc đà rời núi, và chỉ khi đã tắm rửa sạch sẽ mới quay trở lại.
Anh ấy đã Thói quen gọi vang về phía bên kia dòng suối, nhưng chẳng ai trả lời. Dòng suối Jiàn Shuǐ rất dài, và anh ấy không biết đối phương đang ở vị trí nào. Sợ sẽ bỏ lỡ cơ hội, Yan Tuo đã nghĩ ra một cách hơi thô sơ: anh ấy dùng sơn phát quang để viết lên những dòng chữ ở Chồng chất cao này.
Khi mệt mỏi, anh ấy sẽ dùng đèn pin chiếu vào những dòng chữ đó. Chẳng mất bao lâu, những vệt sáng màu xanh biếc của chúng sẽ hiện lên trong bóng tối.
—– Bối Khoá, có thể ra đây nói chuyện được không?
—– A Luo, em có ở đó không?
—– Tôi thường xuyên đến bên bờ sông mỗi một hoặc hai ngày một lần. Nếu em thấy tôi, có thể đợi tôi một chút được không?
—– Tôi đã để lại vài chai sơn phát quang ở đây, em có thể trả lời tôi không?
Viết nhiều như vậy, chắc chắn sẽ có người thấy chứ?
Nhưng khi Vạn Nhất và những người khác đến đây, những dòng chữ đó lại biến thành màu đen.
Không thể chỉ dựa vào cách này được. Một lần, Yan Tuo đã bàn với Dư Vinh rằng anh ấy muốn dựa vào bản đồ để tìm kiếm những tượng người cổ, và thử xem việc gõ những chiếc chuông đầu có hiệu quả không.
Dư Vinh giật mình như bị ong đốt: “Anh điên rồi à? Anh muốn thu hút những thứ đó đến đây sao?”
Yan Tuo nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Khi đó, các bạn hãy rút vào Jinrenmen; dù chúng đến thì cũng không thể làm gì được các bạn đâu. Còn tôi, miễn là Bối Khoá ở đó, tôi có thể nói chuyện với cô ấy, thì sẽ không có vấn đề gì cả.”
Dư Vinh im lặng một lúc, muốn khuyên can vài câu, nhưng sau khi suy nghĩ lại, quyết định để anh ấy làm theo ý muốn của mình. Khi một người cứng đầu, đừng cố gắng ngăn cản họ; càng ngăn cản thì họ càng cứng đầu. Ngay cả nước sôi nhất, nếu để yên một thời gian, rồi cũng sẽ nguội đi thôi; cố gắng thổi vào cũng không thể làm cho nó lạnh đi được.
Cô ấy đã cung cấp cho Yan Tuo bản đồ.
Yan Tuo đã tìm kiếm suốt hai ngày trời, và cuối cùng cũng tìm thấy nó. Đúng như Hình Thâm đã nói, địa hình ở đây rất đặc biệt, giống như một chiếc loa khổng lồ có khả năng truyền âm thanh vào bên trong.
Tuy nhiên, trước mắt chỉ toàn là đổ nát: tất cả các nhạc cụ đều bị phá hủy, những mảnh tượng người chơi nhạc cũng vỡ tung tóe khắp nơi, cả những chiếc chuông đầu cũng bị hỏng, chỉ còn lại những giá đỡ chuông gãy vỡ và vài mảnh đá chuông.
Yan Tuo đứng lặng lẽ ở chỗ đó một lúc lâu, rồi nhặt một mảnh đá chuông mang về.
Ngày hôm đó, Que Cha và Tôn Lý đã rời núi, hai người khác đang trực ca, khi họ tụ tập lại với nhau để bàn luận, một trong số họ nói một cách chắc chắn: "Không phải anh Shen là người làm vậy đâu, khi anh Shen gõ chuông, tôi cũng ở đó, thậm chí tôi còn thử gõ vài cái nữa, sau đó chúng tôi đã đợi rất lâu nhưng không thấy có gì xảy ra, vì vậy chúng tôi đã rời đi. Khi chúng tôi đi, dù là chuông hay những tượng người chơi nhạc, tất cả đều còn nguyên vẹn."
Vậy là Lâm Hỉ Nhu đã làm việc này sao? Có vẻ như không phải vậy, cô ấy không biết nhiều về nhóm người Chán Đầu Quân.
Dư Vinh suy nghĩ một lúc rồi nói: "Có vẻ như là Quỷ mắt trắng đã làm việc này, còn Bối Khoá thì xuất thân từ nhóm Chán Đầu Quân."
Yan Tuo không hiểu nổi: "Tại sao cô ấy lại phá hủy những thứ này?"
Dư Vinh suy nghĩ một hồi rồi nói: "Có lẽ là cô ấy muốn chấm dứt hoàn toàn mọi liên hệ với nhóm Chán Đầu Quân ở bề mặt đất này, cô ấy đã hành động quyết liệt, bắt đi rất nhiều người, theo nhìn của tôi, cô ấy cũng không có ý định duy trì bất kỳ mối quan hệ thân thiện nào với chúng ta nữa."
Yan Tuo im lặng một thời gian dài.
Anh cảm thấy mình đã rơi vào bế tắc: những lời kêu gọi bằng sơn phản quang đêm không nhận được bất kỳ phản hồi nào, con đường sử dụng những chiếc chuông Chán Đầu Quân cũng đã bị chặn đứng, vậy anh sẽ phải làm gì tiếp theo?
Đợi sao? Ai biết được phải đợi đến khi nào mới có kết quả?
Hay... có lẽ nên đi vào Thác Đen Trắng?
Yan Tuo bỗng nhiên rùng mình.
***
Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ trong chốc lát, một tháng nữa lại trôi qua, ngoài dòng nước thác ngày càng dữ dội, bên trong vùng đất xanh mướt vẫn yên tĩnh như mọi khi.
Trong thời gian này, Lưu Trường Hỉ đã trở về với gia đình Tang, còn Lâm Lăng nhờ sự giới thiệu của Lão Cai, đã đăng ký tham gia một khóa học điêu khắc nhanh. Chị Lu vẫn ở lại trong sân nhỏ, và đã một lần nhẹ nhàng hỏi anh về thời điểm Nie Jiu Luo trở về nhà, nói rằng hợp đồng lao động gia đình của cô ấy sắp hết hạn.
Mỗi lần nhận được những cuộc
Hãy chờ thêm vài ngày nữa đi.
Khi Dư Vinh nói với anh ấy rằng đã đến lúc chuẩn bị rút lui, Yán Tuò bất ngờ đến mức không kịp phản ứng: “À?”
Dư Vinh cảm thấy bất đắc dĩ: “Tôi đã ở đây hơn hai tháng rồi, không thể nào coi nơi này là nhà của mình được chứ? Chú Giang gần như đã xong việc, cũng đến lúc phải bắt tay vào những việc khác rồi.”
Anh ấy tiếp tục nói: “Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, tôi có thể đôi khi đi cùng anh vài lần, nhưng nếu ở lại lâu dài thì tôi không chịu nổi đâu.”
Yán Tuò cố gắng tìm cách bù đắp: “Vậy... còn những người khác thì sao? Tôi có thể chi trả tiền để họ tiếp tục làm việc cho một thời gian nữa.”
Chỉ cần có người ở đây giúp anh canh giữ Jinrenmen, có người dắt lừa đi lại để vận chuyển vật tư cần thiết, thì tình hình hiện tại vẫn có thể duy trì được.
Dư Vinh nói: “Anh không nghe tôi nói à? Tôi cần phải lo những việc khác, còn phải đi tìm hiểu tình hình của Nam Ba Hổ Đầu nữa, nên tạm thời phải bỏ nơi này lại. Anh cũng nên ra ngoài sống một thời gian bình thường đi, cứ ở đây mãi thì sẽ bị tách rời hoàn toàn với thế giới bên ngoài mà.”
Què Chá đang nghe bên cạnh, không kịp suy nghĩ đã bất ngờ nói lên: “Đúng vậy, đây không phải là chuyện một hai ngày, có thể sẽ phải chiến đấu lâu dài đấy…”
Bỗng nhiên, cô nhớ ra mình cần phải truyền động lực cho Yán Tuò, liền vội vàng im lặng lại.
Hai từ “lâu dài” như một xô nước lạnh, khiến Yán Tuò cảm thấy lạnh buốt tận xương.
Thực ra, anh không sợ việc phải “chiến đấu lâu dài”; ba năm, năm bảy năm, tám năm… nghĩ lại cũng không quá khó chịu đâu. Anh đã ở bên cạnh Lâm Hỉ Nhu trong thời gian dài mà, phải không?
Điều anh sợ là khoảng thời gian “lâu dài” này sẽ kéo dài vô tận.
***
Vì đã quyết định rút lui, trong những ngày cuối cùng, Yán Tuò càng đi bộ dọc theo dòng suối nhiều hơn. Mỗi lần đi, anh đều cố gắng mang theo càng nhiều pin càng tốt, và liên tục chiếu sáng những khu vực bằng sơn phát quang ban đêm – cứ thế đi mãi, phía sau anh lại hình thành một dải ánh sáng dài.
Đôi khi, anh dừng lại bên bờ suối, suy nghĩ về khả năng bước vào khu vực đen tối ấy, nhưng cuối cùng vẫn không thể quyết định được: một khi đã bước vào đó, sẽ không thể quay đầu trở lại nữa.
Vào một ngày như mọi khi, anh tiếp tục chiếu sáng dọc theo dòng suối; những chữ in lớn trở nên tối đi, nhưng khi được chiếu sáng lại, chúng lại sáng lên từng chữ một, tạo
