Khi đưa Yán Tuó xuống nước, Dư Vinh liên tục hỏi anh ấy: “Con rắn kia… thực sự không ăn thịt em à?”
Yán Tuó trấn an cô ấy: “Lúc đó con rắn đã tiến đến gần tôi, nó thực sự muốn ăn tôi, chỉ cần một cái cắn là xong ngay. Nó tự rút lui mất.”
Dư Vinh không dám thở phào nhẹ nhõm: Dù sao thì đó cũng là rắn mà, ai biết được chúng đang nghĩ gì?
Cô ấy nói: “Dù sao đi nữa, khi thời gian gần đến thì tôi sẽ xuống nước, 50 phút sau sẽ bắt đầu kéo, anh hãy phối hợp giúp tôi. Nếu đưa Nhiếp Nhị trở về thì coi như có lợi, nếu chỉ mình anh trở về thì coi như hòa, còn nếu cả hai đều không trở về thì đó là thiệt.”
Yán Tuó cười, cuối cùng nói một cách nghiêm túc: “Dư Vinh, cảm ơn em rất nhiều.”
Do những trải nghiệm trước đây, anh không dám chia sẻ tâm sự với người khác. Suốt bao năm qua, dù quen biết khá nhiều người, nhưng gần như không có ai là bạn thật sự mà anh có thể tin tưởng và giao phó mạng sống.
Bây giờ, anh cảm thấy Dư Vinh chính là người như vậy.
Dư Vinh nhíu mày và nói: “Chết tiệt, chua quá.”
……
Như Yán Tuó dự đoán, chuyến đi này diễn ra khá thuận lợi. Đến phút thứ 37, họ đã đến Hang động.
Giống như hôm qua, nơi đây yên tĩnh như đáy biển sâu; ánh đèn của đèn lặn và sự hiện diện của họ là hai thứ duy nhất làm xáo trộn không gian yên bình này.
Què Chá nói rằng khi đến đây để đón người, cần phải “chân thành”. Vì vậy, Yán Tuó quyết định thực hiện đầy đủ nghi thức: anh đặt hai tay lại với nhau và cúi đầu về phía trần hang; anh nhớ rằng con rắn trắng khổng lồ chính là từ đó xuất hiện. Dù người ta có hiểu hay không, ít nhất thì anh đã tuân thủ đầy đủ nghi thức.
Sau khi hoàn thành nghi thức, Yán Tuó lập tức nổi lên bên cạnh Nie Jiu Luo và tháo găng tay lặn ra khỏi tay phải.
Nước ngầm lạnh buốt, cảm giác lạnh lẽo lập tức lan từ tay phải sang toàn thân Yán Tuó. Anh không khỏi run rẩy, sau đó đưa tay ra và từ từ chạm vào lớp da gần như trong suốt đó.
Cảm giác khi chạm vào bằng tay trần hoàn toàn khác với khi đeo găng tay; găng tay tạo ra một lớp bảo vệ, khiến người ta cảm thấy an toàn hơn. Ai biết được thứ này có độc hay không, liệu nó có làm hỏng da không?
Khi chạm vào, da có cảm giác mềm mại; những sợi tơ mỏng manh giống như máu liên tục lan rộng ra từ chỗ anh chạm vào, tạo nên những gợn sóng liên tiếp. Cảm giác này truyền ngược lại đến đầu ngón tay, khiến Yán Tuó bị sốt rét.
Nhưng sau đó thì sao?
Nghi thức đã được thực hiện
Không có bất kỳ phép màu nào xảy ra cả, mọi thứ không diễn ra như anh ta tưởng tượng – sự chân thành có thể làm cho cả vàng đá cũng phải nhường chỗ – và Nie Jiu Luo cũng không hề được trả lại cho anh ta.
Back của Yán Tuò bắt đầu đổ mồ hôi, anh ta cảm thấy bối rối và gần như vô thức, ngón tay mình đã chạm vào lớp da mỏng đó một chút.
Nó thực sự đã chạm vào rồi, anh ta nhìn thấy rõ ràng, nhưng ngay lập tức sau đó, một cơn đau dữ dội như bị đâm xuyên tim đã lan từ ngón tay lên, Yán Tuò cảm thấy như bị điện giật, và vội vàng rút tay lại.
Có vẻ như việc sử dụng tay cũng hiệu quả hơn là dao, nhưng chỉ hiệu quả một chút thôi; dao không thể cắt qua được, còn ngón tay… dù sao cũng không thể chạm vào được.
Lại thất bại rồi sao?
Yán Tuò ngước nhìn lên trần hang, nơi đó tối om; con rắn trắng đó dường như không có ý định ló đầu ra ngoài.
Có nghĩa là, hành động của anh ta không phải là sự xúc phạm?
Yán Tuò nhìn xuống đôi tay mình, dừng lại một chút, rồi thử lại việc đưa tay vào lớp da đó.
Cơn đau dữ dội lại xuất hiện, lần này, Yán Tuò cố gắng chịu đựng, nhưng chỉ có thể đưa tay vào được khoảng hai đốt ngón tay thôi, cơn đau khiến anh ta suýt nữa khóc ra, và anh ta buộc phải rút tay lại.
May mắn thay, cơn đau không theo đuổi anh ta nữa; chỉ cần rút tay ra, nó sẽ nhanh chóng biến mất.
Đồng hồ đếm thời gian hiển thị rằng đã qua bốn mươi ba phút, anh ta còn lại bảy phút nữa.
Yán Tuò ngẩn ngơ nhìn Nie Jiu Luo bị nhốt bên trong hang đó.
Cố gắng xé rách không được, dùng dao cũng không hiệu quả, đạn súng có lẽ cũng vô ích, còn việc dùng tay trần để chạm vào thì thực sự rất nguy hiểm; độ dày của lớp da đó khiến anh ta cần phải đưa cả một bàn tay vào mới có thể chạm tới Nie Jiu Luo.
Nhưng chỉ cần đưa tay vào được hai đốt ngón tay thôi, anh ta đã phải chịu đựng cơn đau dữ dội đến mức suýt nữa mất mạng.
Đồng hồ đếm thời gian đột nhiên báo hiệu đã qua bốn mươi bốn phút, còn lại sáu phút; anh ta không thể lãng phí thời gian vào những suy nghĩ vô ích này nữa.
Ánh mắt Yán Tuò đặt lên đôi tay của Nie Jiu Luo.
Anh ta nhớ rằng, khi Nie Jiu Luo ngủ, cô ấy thường có thói quen cuộn ngón tay lại, nhưng bây giờ, có lẽ vì lớp da đó mà cô ấy không thể làm như vậy nữa, và cô ấy đang nằm yên bình.
Anh ta rất muốn nắm lấy tay cô ấy, dù chỉ là tạm thời không thể đưa cô ấy ra ngoài, nhưng anh ta vẫn muốn cô ấy biết rằng anh ta đã đến, và anh ta đang rất gần cô ấy.
B
Lần này, anh ấy không nhìn vào đôi tay của mình, mà thay vào đó, anh tập trung vào khoảng cách giữa hai đôi tay của họ. Khi thấy khoảng cách đó ngày càng giảm đi, anh cảm thấy mình đang đạt được thành quả.
Cơn đau đã đến như dự đoán.
Yan Tuo không thể kiểm soát được động cơ đẩy, cũng không thể nắm chắc được nước nữa. Anh đặt ngực mình lên động cơ đẩy, tay trái bám chặt vào bức tường gồ ghề, còn tay phải thì liên tục vươn về phía trước. Có một khoảnh khắc, anh muốn vươn tay vào sâu hơn nữa, để kết thúc cuộc đau này sớm hơn, nhưng anh không thể làm được. Cơn đau khiến cả cánh tay anh như thể đang bị “hấp thụ” hết cả, anh không thể dùng sức được, chỉ có thể từng chút một, gần như theo quán tính mà tiếp tục vươn vào trong.
Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn dài trên trán anh. Trước mắt Yan Tuo, màn đêm dần xuất hiện, sau đó lại chuyển sang màu vàng rực, rồi giống như máu vậy, mọi thứ trở nên đỏ thắm. Gương mặt của mũ lặn dần bị sương mù phủ kín; đó là do tuần hoàn máu của anh tăng tốc và cơ thể anh đang bị nóng lên.
Rất nhanh sau đó, cơ thể anh bắt đầu co rút lại, anh cảm thấy mình giống như một con tôm lớn đang được chiên trong chảo dầu, dần dần bị chiên chín.
Tiếp theo, đôi chân anh bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được, những gợn sóng nước xung quanh anh bắt đầu lan tràn. Anh gần như nghĩ rằng mình đã đau đến mức không thể kiểm soát được bản thân nữa.
Lý trí trong anh đang la hét điên cuồng: “Dừng lại ngay! Rút tay ra!” Nhưng đồng thời, vẫn có một tia niềm không cam lòng luôn thôi thúc anh: Dù sao thì anh cũng đã chịu đựng quá nhiều đau đớn rồi, tại sao không cố gắng thêm một chút nữa?
Sau đó, anh hoàn toàn không thể nhìn thấy gì nữa, cũng không thể nghe thấy gì nữa. Động cơ đẩy đã biến mất hoàn toàn, bình khí trên lưng anh dường như nặng như ngàn cân, liên tục kéo cơ thể anh xuống sâu hơn. Tay trái anh không thể bám chắc được nữa, và lập tức trượt xuống. Trong đầu anh, có một sợi dây gì đó bỗng nhiên đứt tung, tiếng đau rất chói tai, gần như muốn xuyên thủng qua xương sọ.
Đúng vào khoảnh khắc mà ý thức của anh hoàn toàn biến mất, cơ thể anh hoàn toàn chìm xuống, anh cảm nhận được rằng mình đã chạm vào tay của Nie Jiu Luo.
