Sau đó, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua tán cây, nhìn thấy người cha của mình, Nie Xi Hong, đứng một mình trên tầng sáu của tòa nhà trung tâm thương mại phía xa. Người cha cô đang run rẩy, giống như một cái cột chắn sét sắp bị gió thổi đổ.
……
Cô đã đặt vé tàu cao tốc cho buổi sáng ba ngày sau, nhưng vì quê hương cô không có tàu cao tốc, cô sẽ phải ở lại thành phố trung chuyển một đêm trước khi đi xe buýt đường dài trở về.
Đêm trước khi lên đường, cô đến nhà Lão Cai ăn tối và cũng lấy chiếc vòng cổ pha lê giá rẻ mà mẹ cô đã nhờ Lão Cai tìm người làm giúp. Trong lúc đó, Lão Cai đã nói với cô về hai việc quan trọng.
Việc đầu tiên là việc cô thường xuyên gửi các tác phẩm tham gia các cuộc thi và giành giải thưởng. Nie Jiu Luo không thích cách làm này vì nó quá vội vàng và ít hiệu quả. Nhưng Lão Cai đã khuyên cô: “À Ruo à, tôi thấy rằng sự nghiệp của em không phải là loại có thể nổi tiếng toàn cầu ngay từ đầu, đó là kiểu tài năng hiếm có, có lẽ chỉ xuất hiện mỗi vài thập kỷ một lần. Em hãy yên tâm phát triển từng bước một, giải thưởng chỉ là thứ gì đó thôi… Nếu em vượt qua được những rào cản lớn, giành được giải thưởng, giá trị của em sẽ tăng lên, và giá trị của các tác phẩm em tạo ra cũng sẽ theo đó mà tăng cao.”
Nghe có vẻ hay, cuối cùng Nie Jiu Luo cũng đồng ý với lời khuyên đó.
Việc thứ hai là Lão Cai muốn giới thiệu cho cô một người bạn trai.
Anh chàng này là con trai của một đối tác kinh doanh của Lão Cai, và anh ta đã chọn hai tác phẩm của Nie Jiu Luo trong số những vật phẩm trang trí nội thất mà họ đang xem xét. Lão Cai rất vui khi nhận được tiền và đã khen ngợi cô rất nhiều, đồng thời còn khoe hãnh những bức ảnh của anh chàng đó trên điện thoại di động.
Vì vậy, sau khi thích các tác phẩm của cô, anh chàng này cũng muốn quen biết với chính tác giả của chúng, và đã nhờ Lão Cai giúp đỡ trong việc kết nối.
Lão Cai nói rằng trên đời này không có nhiều người đàn ông tốt, vì vậy cô nên thử gặp nhiều người hơn, giống như khi mua quả dưa vậy – phải nghe thử nhiều người nói trước khi chọn được người phù hợp. Chỉ khi tiếp xúc trực tiếp, cô mới biết được ai là người không phù hợp với mình, và từ đó rút ra kinh nghiệm để lần sau chọn được người tốt hơn.
Nie Jiu Luo cảm thấy rất bối rối, không hiểu Lão Cai có ý định giúp cô kết duyên hay không. Cuối cùng, cô đáp lại một cách mơ hồ: “Tôi cần phải về quê trước đã, sau đó sẽ nói lại.”
***
Nhà Lão Cai không quá xa nơi ở của Nie Jiu Luo, chỉ cần đi xe khoảng năm phút, hoặc đi bộ khoảng hai mươi phút.
Thông thường, Nie
Trên đường đi, Nie Jiu Luo bắt đầu nghĩ về chuyện “tìm bạn trai”. Cô thực sự không có một hình mẫu lý tưởng nào cả; người mà Lão Cái nhắc đến, có thể gặp sau này: nếu người đó chỉ thích vẻ ngoài của cô, cô sẽ nghĩ rằng họ thật là thiển cận; nhưng nếu họ lại thích tác phẩm của cô trước, thì đó mới là người có gu thẩm mỹ thực sự.
Không biết từ lúc nào, cô đã đến ngã tư con hẻm nhà mình. Từ xa, cô nhìn thấy một người đàn ông đang dựa vào bức tường cạnh cửa, cúi đầu, có vẻ đang chờ ai đó; bên chân anh ta còn có thứ gì đó đang quỳ đó, có vẻ như là một con chó.
Đang dắt chó sao? Đừng để người ta lầm tưởng cửa nhà cô là một nơi nào đó đặc biệt đâu.
Cô tiến thêm vài bước nữa, đầu óc cô bỗng nhiên “vang lên” một tiếng, và cô dừng lại ngay lập tức, khuôn mặt trở nên tồi tệ.
Hình Thâm nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn cô, rồi đứng thẳng dậy: “A Luo.”
Nie Jiu Luo kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng không thể nhịn được nữa. Khi thấy xung quanh không có ai, cô vội vàng tiến lại gần, hạ giọng xuống, nhưng không che giấu được sự tức giận trong giọng nói của mình: “Tôi đã nói rất rõ với Tương Bách Xuyên rồi, tôi không giống các bạn đâu. Mọi người hãy giữ khoảng cách, lo công việc của mình đi. Bây giờ anh đứng chặn cửa như vậy, ý anh là gì vậy? Và còn mang theo thứ này nữa…” Cô nắm chặt tay lại, và đột nhiên vươn tay xuống.
Từ khi cô xuất hiện, con châu chấu đã bắt đầu run rẩy và trốn sau lưng Hình Thâm. Khi thấy cô hành động, Thật sự hoảng sợ đến mức “ào” một tiếng và bò lên bức tường. May mắn thay, tay nó vẫn có thể bám vào tường được; nhưng chân nó thì không may, vì đang đi giày, nên nó liên tục trượt té, cuối cùng thì bỏ giày xuống và nhanh chóng bò lên đỉnh tường, giống như một con mèo hoang lớn, nằm im và run rẩy.
Hình Thâm vội vàng nói: “A Luo, đừng làm nó sợ!”
Nie Jiu Luo không hề nhúc nhích, lạnh lùng nhìn đôi giày trẻ em màu trắng, đế dày, rơi xuống đất… Thật là mỉa mai, hóa ra đó lại là những đôi giày thương hiệu nổi tiếng.
“Hình Thâm, anh không biết quy tắc à? Làm sao dám mang thứ như thế này đến nơi đông người như thế này?”
Hình Thâm vươn tay ra đón High place; con châu chấu do dự một lát, nhưng cuối cùng cũng run rẩy bò xuống, nằm dưới chân Hình Thâm, không dám cử động mạnh để không làm cho mình run hơn nữa.
Hình Thâm thở dài: “A Lỗ, hãy nghe tôi nói trước đã. Hoa Sảo Tử đã chết, còn cha tôi thì mất tích. Tình hình hiện tại của bạn quá Danger rồi, lại còn từ chối nhận sự giúp đỡ của chú Giang… Tôi chỉ muốn cố gắng giúp đỡ bạn thôi—kẻ đó có lẽ cũng là loại người giống như chúng ta; nếu có cả tôi và chúng ta cùng tham gia, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn một chút…”
Nie Jiu Lỗ ngắt lời anh ta: “Tôi không cần đâu.”
“Hình Thâm, những quy tắc này là mọi người cùng nhau đặt ra, và một khi đã đặt ra thì phải tuân theo. Tôi đã từ chối sự giúp đỡ của chú Giang, và tôi biết mình phải chịu trách nhiệm cho mọi hậu quả. Còn bạn thì sao… Trước khi quyết định giúp đỡ người khác, có lẽ bạn nên hỏi ý kiến của họ trước, chứ không phải…”
Trong lúc họ đang nói chuyện, có một người đi đường qua, Nie Jiu Lỗ lập tức im lặng lại và nghiêng người sang một bên, cố gắng che giấu con bọ cánh cứng đó.
Người đó có vẻ rất tò mò tại sao lại có người đeo kính râm vào ban đêm, và họ hoàn toàn không để ý đến “thứ gì đó” dưới chân mình.
Khi người đó đi xa rồi, Nie Jiu Lỗ nói một cách quyết đoán: “Hãy mang nó đi ngay đi. Tôi nói thật đấy; nếu tôi lại thấy thứ này xuất hiện ở nơi không nên, bạn sẽ phải lo việc thu dọn xác nó thôi.”
Nói xong, cô ấy bước đến cửa và nhấn chuông.
Không lâu sau, giọng của chị Lư vang lên từ bên trong: “À, đến rồi.”
Hình Thâm đứng yên tại chỗ, sau một lúc mới thì thầm: “A Lỗ, nếu không phải vì chúng ta đã có những xung đột trước đây, liệu bạn có sẵn lòng… nhận sự giúp đỡ của tôi không?”
Nie Jiu Lỗ quay đầu nhìn anh ta.
Hình Thâm trông rất buồn bã, cúi đầu xuống, vai và lưng cũng co rút lại, trông thật đáng thương.
Cô ấy nói: “Hình Thâm, những ngày sống hiện tại của chúng ta đều là do chính mình lựa chọn; không ai ép buộc ai cả, và cũng không ai làm điều gì sai trái với ai cả. Tôi sống khá hạnh phúc, hy vọng bạn cũng vậy.”
