Chương 18: Không còn chỗ nào nữa.

Sau khi buổi học buổi sáng kết thúc, các sinh viên ùa về phòng ăn của trường.

Aileen dẫn theo Ái Lý Nhĩ, Nancy và Mía bước vào. Bốn người như một dòng chảy nhỏ, tự nhiên tạo thành một nhóm riêng biệt. Bước chân cô ấy không vội vàng, nhưng ánh mắt đã quan sát toàn bộ căn phòng ăn – vị trí các ghế, dòng người di chuyển, và hướng nhìn của mọi người.

Có vẻ như cô ấy đang kiểm tra môi trường xung quanh một cách thường xuyên.

“Này Aileen, đến đây này!”

Giọng nói của An Đi vang lên từ một phía.

Bên cạnh bàn sáu người, anh ta và Kevin đã ngồi xuống. Kevin dựa đầu vào tay, nhìn thấy họ đến gần liền lơ đãng vẫy tay chào hỏi.

Aileen mỉm cười rạng rỡ, tiến lại gần và dừng lại bên cạnh bàn họ trong khoảnh khắc – không có ai thêm, cũng không có ánh mắt nào nhòm ngó.

An toàn rồi.

Cô mới thực sự ngồi xuống.

Ái Lý Nhĩ thì thầm: “Ánh mắt quan sát của em vừa rồi giống như đang tuần tra vậy.”

Aileen cười ha hả: “Đâu có đâu, em chỉ muốn xem có ai phiền phức không thôi mà.”

Nancy vỗ đầu cô ấy: “Không sao đâu, miễn là em vui vẻ là được.”

“Đúng rồi, vui vẻ là quan trọng nhất.” Aileen nói với giọng vui vẻ.

Mía vừa ngồi xuống đã tựa vào mép bàn, nhìn hai người đối diện: “Tại sao hôm nay các bạn lại rảnh rỗi vậy? Thường thì các bạn luôn bận rộn mà?”

An Đi nhún vai: “Hôm nay tình cờ rảnh thôi.”

Kevin tiếp lời một cách tự nhiên: “Và dù bận đến đâu, ai cũng sẽ tìm thời gian đến đây, nếu không sẽ bị ai đó trách móc cả ngày đấy.”

“Ai vậy?” Nancy hỏi.

“Em không nói tên đâu.” Kevin cười.

An Đi nhìn anh ta một cái: “Im đi.”

Mía bật cười: “Hóa ra anh là kiểu người như vậy à?”

An Đi mặt đỏ bừng: “Kiểu người gì cơ?”

Aileen nhìn anh ta, chớp mắt và nói một cách nghiêm túc: “Là kiểu người sẵn lòng đi xa để ăn uống đấy.”

Khoảnh khắc im lặng trôi qua.

Mũi tai cô ấy dần đỏ lên: “Nhưng anh không phải lúc nào cũng bận rộn sao… Nếu bắt anh phải đến đây, có vẻ như hơi giống như một ‘phi yêu gây họa’ vậy…”

Tiếng vang dần trở nên yếu ớt hơn.

Mía Ngay lập tức nhận ra điểm quan trọng, tay chỉ thẳng vào đó và nói: “Ôi, tai cô ấy đỏ rồi!”

“Trời ạ!” Arienne bật dậy, vươn tay muốn đánh cô ấy, “Cái gì mà liên quan đến em chứ! Em đâu có làm gì sai!”

Kevin cười đến nỗi suýt phun nước miếng, “Phản ứng của bạn thật là quá mức.”

Mía Bình tĩnh giải thích thêm: “Vì bạn cảm thấy có lỗi mà.”

Ái Lý Nhĩ Cười ngất, “Mỗi lần như thế này mà.”

Arienne quay đầu nhìn họ, “Các bạn rảnh rỗi quá phải không?”

Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở An Đi, “Anh cũng vậy, muốn tham gia thì tham gia, không thì biến đi.”

Giọng nói rất hung dữ.

Nhưng cuối câu lại nhẹ nhàng.

An Đi Ngẩn ngơ một chút, rồi cười, “Được thôi, anh sẽ tham gia.”

Kevin đứng bên cạnh, từ từ nói: “Hãy ghi chép lại đi, hôm nay có người đã thành công trong việc ở lại đây.”

“Im đi.” An Đi đá anh ta một cú.

Mía Cười không ngớt, “Hai người các bạn thực sự rất ồn ào đấy.”

“Ai bảo em im lặng đâu?” Kevin đáp lại.

“Hả?“

Bàn ăn lập tức trở nên ồn ào.

Tiếng cười, tiếng trách móc, những bàn tay tranh giành thức ăn xen kẽ vào nhau.

Arienne tựa lưng vào ghế, nhìn cảnh tượng này, nụ cười trên môi dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

Ánh mắt cô lại lướt qua căn phòng ăn.

Người rất đông. Tiếng ồn ào.

Không có gì bất thường.

Cô thu hồi ánh mắt.

Như thể chẳng có gì xảy ra cả.

——

“Wow, bên các bạn thật là náo nhiệt đấy.”

Khi giọng nói đó xen vào, nhịp độ bỗng nhiên dừng lại một chút.

Tay Arienne vẫn đang giữ nguyên ở không trung.

Cô không lập tức quay đầu.

Đầu ngón tay cô hơi co lại một chút.

Rồi mới ngẩng mặt lên.

Hilda, Ngải Bỉ, và Bonnie đang đứng bên cạnh bàn.

Như thể họ vừa đi ngang qua.

Hoặc như thể —— họ vừa dừng lại đúng lúc đó.

Ngải Bỉ Cười một cách tự nhiên, “Lúc nãy từ xa đã thấy các bạn rồi, các bạn thực sự rất nổi bật đấy.”

Kevin nhướng mày, “Cảm ơn lời khen đó.”

Mía Thì thầm, “Tsk…”

Bầu không khí vẫn chưa trở nên lạnh down.

Nhưng cũng không còn trôi chảy như lúc nãy nữa.

Aileen nhìn họ, nụ cười vẫn không thay đổi.

“Có muốn ngồi cùng nhau không?”

Giọng nói rất nhẹ nhàng.

Như một lời chào hỏi lịch sự.

Cũng giống như một cuộc thử nghiệm.

Ái Lý Nhĩ quay đầu nhìn cô ấy một cái, không nói gì.

Nancy di chuyển lại phía trước một chút.

— Không còn chỗ trống nữa.

Kevin xoay chiếc cốc một vòng, giọng điệu nhẹ nhàng: “Đứng nói chuyện cũng mệt lắm phải không?”

An Đi không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn xuống mặt bàn.

Bonnie đứng ở phía sau, ánh mắt lơ đãng.

Ngải Bỉ cười một cái, “Không cần đâu, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.”

Hilda mỉm cười nhẹ, ánh mắt đặt lên Aileen.

“Chỉ là muốn ghé qua chào hỏi thôi.”

Aileen nhìn cô ấy vài giây.

“À, ra vậy.”

Cô ấy cũng mỉm cười.

“Vậy thì… lời chào hỏi đó… gần như xong rồi chứ?”

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Nụ cười của Ngải Bỉ hơi ngừng lại một chút.

“Ôi, Aileen vẫn luôn thẳng thắn như vậy.”

“Không đâu.” Aileen nghiêng đầu, “Tôi chỉ sợ các bạn đứng lâu quá sẽ mệt thôi.”

Mía suýt nữa bật cười.

Kevin cúi đầu uống nước, vai rung lên một chút.

Hilda không cười.

“Không đâu.” Cô ấy nói nhẹ, “So với việc mệt mỏi, điều tôi quan tâm hơn là…”

Ánh mắt cô ấy lướt qua mặt bàn.

Cuối cùng dừng lại ở An Đi.

“Các bạn trông rất vui vẻ.”

Ngón tay Aileen nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

“Đúng vậy.”

“Chúng tôi luôn như vậy mà.”

—

Hilda như thể vô tình nói lên:

“Nói ra thì, hoạt động mà bạn An Đi vừa thực hiện gần đây, có vẻ rất thành công đấy.”

An Đi ngẩn người lại, “Hả?”

Aileen không nói gì.

“Kết quả như vậy, nếu có cơ hội được nghe bạn chia sẻ thì thật tuyệt vời.”

Hilda mỉm cười nhẹ, “Giống như… một cuộc trò chuyện riêng tư vậy?”

Giọng điệu tự nhiên.

Như thể chỉ là một câu nói thoáng qua.

Bonnie gật đầu nhẹ, “Có một vài người trong lớp chúng tôi cũng đang thảo luận về việc này…”

An Đi vỗ đầu, “Ừm… có lẽ sẽ không thuận tiện lắm đâu.”

Giọng anh ta rất bình thường.

“Tôi chỉ làm theo ý muốn của mình thôi, không có gì đáng để nói cả.”

Rất thẳng thắn.

Anh ta không trả lời.

Không khí im lặng một lát.

Kevin đặt chiếc cốc xuống, “Anh ta thực sự lười biếng đến mức không muốn nói gì cả.”

“Này.”

Mía cười lên, “Điều đó thật đấy.”

Ái Lý Nhĩ bổ sung, “Và dù anh ta nói ra, các bạn cũng sẽ không hiểu đâu.”

“Chết tiệt!”

Bầu không khí lại trở nên vui vẻ.

Tiếng cười lại vang lên.

Như thể chẳng có gì xảy ra cả.

——

Hilda không rời đi.

Ngược lại, cô ấy bước tới phía trước một bước.

Vừa đủ để vượt qua ranh giới của “chỉ là đi ngang qua”.

“Thực ra, tôi đã luôn muốn trò chuyện với các bạn.”

Cô ấy nói với nụ cười.

“Aileen, lần bạn tham gia hội sinh viên lần đó thật sự rất xuất sắc.”

Cô ấy gọi tên cô ấy một cách trực tiếp.

Không hề dừng lại.

“Cảm giác chúng ta có thể trở nên thân thiết hơn, phải không?”

Ngón tay của Ái Lý Nhĩ gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Chúng ta?”

Aileen nhìn cô ấy.

Hai giây.

Sau đó, cô ấy cười.

“Bạn muốn trở nên thân thiết hơn à?”

“Ừm.”

Aileen nghiêng đầu.

“Vậy thì hãy cố gắng nhé.”

Giọng cô ấy rất nhẹ nhàng.

“Bởi vì ở đây —— khá khó để hòa nhập đấy, cô Hilda Ogleyaburgh.”

Mía Cô ấy cười phá lên, “Trời ạ.”

Kevin nói: “Chúng tôi có những yêu cầu khá cao đấy.”

An Đi Cô gật đầu, “Thật đấy.”

Ái Lý Nhĩ Anh ta cười lạnh, “Không chấp nhận việc xếp hàng trái quy tắc.”

Nancy nhẹ nhàng bổ sung: “Phải xếp hàng mà.”

——

Tiếng cười của Hilda dừng lại trong chốc lát.

Rất ngắn.

“Đúng rồi.”

Cô ấy lùi lại một bước.

Khoảng cách giữa họ tăng lên.

Ngải Bỉ Người đó nói: “Được rồi, chúng ta thực sự phải đi bây giờ.”

Bonnie thì thầm: “Tạm biệt nhé.”

Aileen gật đầu, “Hẹn gặp lại.”

Họ quay lưng và rời đi.

Đám đông nhanh chóng nuốt chửng họ.

——

Vài giây sau.

Mía Cô ấy bật cười lớn, “Cái gì vừa rồi vậy!”

Kevin nói: “Cô ấy giả vờ thành thạo luôn.”

An Đi：“Thật là kiên cường.”

Ái Lý Nhĩ Anh ta lườm lườm, “Không chịu nổi.”

Nancy đẩy ly đồ uống về phía Aileen.

Aileen nhìn xuống một chút.

Rồi cô ấy cười.

“À, cái này ai vừa rồi nói không cho tôi?”

“Đừng!”

Tiếng cười lại lấn át mọi thứ.

Chỉ là —

Ánh mắt của Aileen, trong chốc lát, dừng lại ở hướng ba người kia biến mất.

Rất ngắn.

Như thể cô ấy đang cố nhớ điều gì đó.

Sau đó, cô ấy mới thu hồi ánh mắt lại.

Ngón tay cô nhẹ nhàng gõ vào viền ly.

Một cái.