Chương 26: Bố trí

Bóng đêm vẫn đậm đặc như mực.

Khi kẻ sát thủ cuối cùng ngã gục, trong rừng chỉ còn lại tiếng gió và tiếng lá cây vang lên.

Một khoảnh lặng ngắn ngủi.

Cứ như thể không khí vẫn chưa thể phục hồi sau ý định giết chóc vừa rồi.

Kevin thở hổn hển, lưỡi dao vẫn còn rơi máu.

“…Xong rồi à?”

Không ai trả lời ngay lập tức.

Nanxi thu thanh kiếm vào vỏ, quan sát xung quanh.

“Không còn động tĩnh nào nữa.”

An Đi nhăn mày, thì thầm thêm:

“Họ đã rút lui.”

Mía ngồi xuống đất, kéo tay áo của xác chết ra, giọng điệu rất nhẹ nhàng.

“Rút lui một cách gọn gàng.”

“Cứ như thể họ đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian.”

Không khí im lặng một lát.

Không còn áp lực nào nữa, nhưng sự cảnh giác vẫn không tan biến.

Lin và Na đứng bên cạnh Aileen.

Họ không nói gì, chỉ duy trì tình trạng cảnh giác cho đến khi chắc chắn rằng sâu trong rừng thực sự không còn động tĩnh nào nữa.

Aileen là người cuối cùng rời mắt khỏi hiện trường.

Cô không nói thêm gì, chỉ thu thanh kiếm vào vỏ.

Đợi một giây.

“Được rồi.”

Cô ngẩng đầu lên.

“Chúng ta trở về thôi.”

Giọng điệu không nặng nề, nhưng rất quyết đoán.

Cứ như thể cô đang đóng lại trận chiến vừa rồi.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng được chuẩn bị sẵn sàng.

Cửa xe có vết nứt, trên tấm gỗ vẫn còn mấy mũi tên cắm vào.

Người lái xe vẫn có vẻ mặt phech, nhưng vẫn cố gắng kiểm soát con ngựa.

“…Lúc nãy thật sự làm tôi sợ chết khiếp.”

Kevin vừa nghe thấy điều đó.

“Không sao đâu, anh không phải là người duy nhất.”

Anh vỗ nhẹ vào cửa xe.

“Lúc nãy tôi cũng suýt nữa biến thành con nhím.”

Mía nhìn anh một cái.

“Anh có vẻ như là người sẵn lòng tự mình bước vào và biến thành con nhím đấy.”

Kevin: “…?”

Nanxi đẩy anh lên xe.

“Lên xe đi, im miệng.”

Đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Lần này, không ai nói chuyện nữa.

Nhưng cũng không phải là sự im lặng tuyệt đối.

Chỉ là loại yên tĩnh sau khi trải qua một trận hỗn loạn.

Thỉnh thoảng có người di chuyển.

Tiếng vải va chạm trong đêm trở nên rất rõ ràng.

Ái Lý Nhĩ tựa vào cửa sổ, nhìn ra bóng tối bên ngoài, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

Kevin tựa vào thành xe và thở dài.

“Hôm nay tôi chỉ muốn ăn uống no bụng thôi.”

」

An Đi trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Em đã may mắn rồi đấy, thậm chí còn được ‘tiện nghi’ nữa.”

“Em không muốn gói combo này đâu.”

Linh ngồi bên cạnh Á Linh, vẫn giữ thái độ cảnh giác.

Na thì ngồi ở phía ngoài, gần cửa, sẵn sàng ứng phó bất kỳ lúc nào.

Á Linh không nói gì, chỉ nhắm mắt tựa vào lưng ghế.

Chiếc xe ngựa tiếp tục hành trình trở về dinh thự Công tước.

Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm.

Những con phố từ những ánh đèn lẻ tẻ dần chìm vào yên lặng.

Cuối cùng, chỉ còn lại ánh sáng bên ngoài dinh thự.

Người canh cổng trước cửa xe ngựa bất ngờ ngẩn ngơ khi nhìn thấy nó.

“Cô chủ nhỏ ạ?”

Á Linh lập tức bước xuống xe.

“Chuẩn bị đèn, phòng họp.”

Không cần giải thích thêm.

Và cũng không cần thiết.

Người canh cổng lập tức cúi đầu.

“Vâng!”

Phòng họp nhanh chóng được thắp sáng bằng nến.

Khi chiếc bàn dài được chiếu sáng, bóng đêm bên ngoài như bị cắt đứt.

Nhưng không ai thực sự cảm thấy thoải mái.

Á Linh ngồi ở vị trí trung tâm.

Linh và Na đứng hai bên cô.

Kevin vừa bước vào đã ngã xuống ngay.

“Tôi xin nói trước, thành tích của tôi hôm nay là trở về sống sót.”

Nancy đá vào ghế anh ta một cái.

“Vậy thì anh thật giỏi đấy.”

Kevin: “Giọng điệu đó hơi qua loa một chút.”

Mía kéo ghế ngồi xuống.

“Chúng ta hãy tổng kết lại trước.”

“Mười một người, hành động nhất trí, rút lui một cách gọn gàng.”

An Đi bổ sung thêm một câu.

“Trông không giống như một nhóm được tập hợp tạm thời đâu.”

“Có vẻ như đây là một đội hành động được chỉ huy bởi ai đó.”

Phòng im lặng một lát.

Lần này không phải là do áp lực, mà là để tổng hợp thông tin.

Á Linh nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn.

“Đó chính là việc thử thách chúng ta.”

Cô ngước mắt lên.

“Để kiểm tra phản ứng của chúng ta.”

Kevin nhăn mày.

“Nhưng đó quá táo bạo rồi chứ?”

Mía tiếp lời.

“Nếu có người đứng sau đó, thì đó không phải là hành động táo bạo đâu.”

Cô dừng lại một chút.

“Hơn nữa, chúng ta không chỉ là những đứa trẻ của gia đình Công tước.”

“Tất cả chúng ta đều là những người sẽ kế nhiệm vị trí gia chủ.”

Phòng Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt của Ái Linh quét qua mọi người.

Giọng nói rất nhẹ.

“Họ biết chúng ta sẽ trở lại.”

“Và cũng biết chúng ta đi con đường nào.”

Kevin hít một hơi thật sâu.

“Nghe có vẻ không mấy tốt đâu.”

Ái Linh tiếp tục:

“Vì vậy, đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Có ai đó đã nắm được hành động của chúng ta.”

Không khí trở nên nặng nề hơn một chút.

Không phải là sự áp bức, mà là sự nhận thức rõ ràng hơn.

Ái Lý Nhĩ Cuối cùng, cô ấy cũng lên tiếng.

Cô ấy không nhìn vào ai cả, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt bàn.

Như thể đang xác nhận suy nghĩ của mình.

“Tôi cảm thấy... không chỉ có vậy.”

Mía Ngước mặt lên.

“Nói đi.”

Ái Lý Nhĩ Nhăn mày nhẹ.

“Sáng nay, chúng ta mới nghe nói—”

“Hoàng tử thứ nhất có thể sẽ bị ám sát.”

Cô ấy ngẩng đầu lên.

“Tối nay, tại buổi yến tiệc, Hoàng tử thứ hai lại đang kiểm tra thái độ của chúng ta.”

Nam Tây bổ sung:

“Đó là việc kéo người vào cuộc.”

Ái Lý Nhĩ Gật đầu.

“Rồi chúng ta đã từ chối.”

Cô ấy dừng lại một chút.

“Trên đường trở về, chúng ta đã bị tấn công.”

Phòng Mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Lần này, là sự im lặng đầy ý nghĩa.

Ái Lý Nhĩ Nói nhỏ:

“Tất cả những điều này... thật hoàn hảo.”

Kevin nhăn mày.

“Ý cô là...”?

Ái Lý Nhĩ Nói từ từ:

“Không phải là thời gian vừa đúng.”

“Mà là kết quả vừa đúng.”

Cô ấy nhìn vào Ái Linh.

“Có vẻ như có ai đó đang thúc đẩy mọi thứ.”

Dừng lại một chút.

“Đẩy những sự việc khác nhau về cùng một hướng.”

Không khí trở nên đậm đặc hơn.

Nam Tây nói nhỏ:

“Cô nghĩ tất cả những điều này đều liên quan đến nhau?”

Ái Lý Nhĩ Gật đầu.

“Ít nhất thì, không phải là những sự kiện độc lập.”

Ái Linh nhìn cô ấy.

Không hề phản bác.

“Một chuỗi sự kiện.”

Ái Lý Nhĩ Gật đầu.

“Đúng vậy.”

Kevin thở dài.

“…Như vậy sẽ càng phức tạp hơn.”

Aileen không trả lời ngay lập tức.

Ngón tay cô dừng lại trên mặt bàn.

Có vẻ như cô đang sắp xếp lại toàn bộ thông tin.

“Tối nay, khó có thể xảy ra lần thứ hai nữa.”

Nancy ngước nhìn.

“Lý do gì?”

Giọng Aileen rất bình tĩnh.

“Nếu chỉ là để thăm dò, họ sẽ quan sát phản ứng của chúng ta.”

“Chỉ cần như vừa rồi đã đủ rồi.”

“Nếu tiếp tục hành động, chỉ khiến cho kế hoạch bị lộ.”

Mía nhìn cô.

“Vậy nên chúng ta sẽ quan sát trước?”

Aileen gật đầu.

“Khả năng cao là vậy.”

“Nhưng cũng không thể chắc chắn.”

Kevin cười buồn.

“Vẫn cảm thấy lo lắng.”

Aileen trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Đây từ đầu đã không phải là chuyện khiến người ta yên tâm.”

Nancy cười một tiếng.

“Đúng là giống bạn rồi.”

Đúng vào lúc này—

Gõ, gõ.

“Mời vào.”

Cánh cửa được mở ra.

Alyia nhìn vào.

“Các bạn vẫn chưa đi ngủ à?”

Cô bước vào, mang theo một chiếc đĩa.

“Tôi biết mà.”

Cô đặt thức ăn lên bàn.

Cử chỉ của cô tự nhiên, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Hãy ăn uống đi trước.”

Bầu không khí trở nên thoải mái hơn một chút.

Kevin lập tức đưa tay ra.

“Tôi muốn sống sót trước đã.”

Nancy cười.

“Hôm nay anh đã sống sót rất nhiều lần rồi đấy.”

Alyia nhìn về phía Aileen.

“Chị gái, chị cũng ăn một ít đi?”

Aileen nhìn cô.

Dừng lại một giây.

Cười nhẹ.

“Được.”

Cô nhận lấy ly đồ uống nóng.

“Cảm ơn.”

Giọng nói của cô trở nên dịu dàng hơn một chút.

Alyia gật đầu.

“Vậy thì tôi không làm phiền các bạn nữa.”

Cánh cửa đóng lại.

Phòng Mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Nhưng lần này—không giống như trước.

Kevin cắn miếng bánh mì.

“Cô ấy thực sự không hề biết chúng ta vừa rồi đang làm gì.”

Nancy trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Như vậy thì tốt hơn.”

Mía nói khẽ.

“Ít nhất là bây giờ thì vậy.”

Aileen nắm lấy chiếc cốc ấm áp.

Dừng lại một khoảnh.

“Được rồi.”

Cô ngước nhìn lên.

“Tiếp tục đi.”

Ánh nến lay động nhẹ nhàng.

Bóng tối vẫn còn đó.

Nhưng không còn sắc bén nữa.

Đêm nay, vẫn chưa kết thúc.