Chương 1139: Đi sâu vào hành lang

Ba người bắt đầu khám phá trong khu vực nhỏ xung quanh.

  Yu Xing đi bên cạnh cái cấu trúc bị biến dạng Thực Tế Thế Giới4__ trên con đường Thanh pho kinh hoang3__, và càng lúc càng cảm thấy rằng toàn bộ thành phố này chính là một thực thể khổng lồ, sống động.

  Những tòa nhà bị biến dạng ấy là những cơ quan của nó, bầu trời uốn lượn là làn da của nó, tiếng đập tim trầm đề là hơi thở của nó, còn nỗi sợ hãi và điên loạn lan tràn khắp nơi chính là không khí mà nó hít thở.

  Anh ta ngước tay lên, nhìn vào chiếc huy hiệu bảo vệ đó.

  Ánh sáng yếu ớt từ chiếc huy hiệu Anh sang trang phát ra ở đây trở nên rất yếu ớt, giống như ngọn nến tàn trong gió, nhưng nó vẫn ổn định phát ra hơi ấm le lói, chứng minh rằng mối liên kết với thế giới xa xôi vẫn chưa bị cắt đứt hoàn toàn.

  “Edgar có thể ở đâu nhỉ?” Qu Xianqing hỏi. Cô nhìn thấy những mạch máu và u nang đang uốn lượn trên những bức tường, nhưng lại tự nhủ phải bỏ qua chúng và tập trung vào mục tiêu nhiệm vụ.

  “Theo gợi ý trong ghi chép, có thể Edgar đang ở ‘trung tâm’ của thành phố, hoặc ở một nơi đặc biệt quan trọng đối với anh ấy,” Yu Xing nhớ lại nội dung trong ghi chép của Edgar, rồi ngẩng đầu lên và nói, “…Hay chúng ta nên đến nhà thờ xem sao?”

  Ánh mắt anh ta hướng về cuối con đường.

  Ở đó, có thể nhìn thấy bóng dáng của một tòa nhà cao lớn, bị biến dạng; hình dạng của ngọn tháp của nó có phần giống với nhà thờ Thực Tế Thế Giới6__, nhưng lại bị kéo dài và biến dạng thành hình dạng như sừng của một con quái vật.

  Họ đã bắt đầu hành trình từ nhà thờ Thực Tế Thế Giới6__ ở thị trấn Yorickf, vì vậy sau khi bước vào thành phố này – nơi có nhiều điểm tương đồng với Thực Tế Thế Giới và cũng có nhiều điểm khác biệt Liên Quan – họ vẫn ở gần khu vực “nhà thờ”.

  Đây là một tòa nhà đặc biệt Thanh pho kinh hoang0__; ngay cả Edgar ba mươi năm trước, có lẽ cũng sẽ muốn thử bước vào nhà thờ để xem xét.

  Trong môi trường kỳ lạ như thế này, bất kỳ địa điểm nào có vẻ như chứa thông tin quan trọng đều không thể bỏ qua.

  “Vậy thì chúng ta cùng bắt đầu đi thôi.” Người hát rong tỏ ra hoàn toàn tuân theo quyết định của Yu Xing; đôi mắt

Ba người bắt đầu đi dọc theo những con phố tối tăm và Màu đỏ, cẩn thận tiến về phía tòa nhà được cho là bản sao của một nhà thờ.

Bước chân họ vang lên trên những bậc đá lạnh lẽo, tạo ra những âm thanh vang vọng trong không gian yên tĩnh của thành phố này.

Những bóng ma nửa trong suốt xung quanh dường như hơi động đậy khi họ đi qua; “khuôn mặt” của chúng quay về phía họ. Mặc dù không có mắt, nhưng họ có thể cảm nhận rõ một ánh nhìn lạnh lẽo từ những bóng ma đó.

Có lẽ là do những vật dụng mà những người kia vừa sử dụng, nên những bóng ma đó không có thể phát hiện theo dõi họ, trông chúng rất ngây thơ.

Thỉnh thoảng, những bóng ma nửa trong suốt đó cũng chậm rãi di chuyển theo hướng họ đang đi, giống như những loại tảo dưới nước bị xáo trộn.

Chúng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng ánh nhìn im lặng đó lại mang theo một hàn lạnh thấu xương, liên tục cố gắng xâm nhập vào tâm trí họ, kích thích những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm bên trong.

Yu Xing Có thể cảm nhận rằng những bóng ma này là những tàn dư tinh thần được tạo thành từ sự “sợ hãi” và “tuyệt vọng” thuần túy; chúng là “cư dân” cơ bản nhất của thành phố này, và cũng là một trong những biểu hiện trực tiếp nhất của sức ô nhiễm nơi đây.

Nếu Edgar chỉ là một người bình thường, anh ta có thể sống sót trong thành phố như thế này bao lâu trước khi phát điên?

Mùi hôi thối ngọt ngào lan tỏa trong không khí dường như càng trở nên nồng nặc hơn.

Sự yên tĩnh là giai điệu chính của thành phố này; chỉ có tiếng bước chân của họ và tiếng tim đập trầm ấm vang vọng trên những con phố Trống Trải.

Đột nhiên, Quan Xian Qing Jiao, người đang đi ở bên cạnh, hét lên: “Cẩn thận!”

Gần như ngay lập tức sau khi cô ấy hét lên, ở góc phố phía trước, hàng chục bóng ma nửa trong suốt dường như bị kích thích, bỗng nhiên tập trung lại với nhau. Những đường nét mơ hồ ban đầu của chúng lập tức trở nên rõ ràng và méo mó, mở ra những cái miệng khổng lồ không răng, chỉ toàn bóng tối vô tận…

Không có tiếng động nào phát ra.

Nhưng một làn sóng tinh thần dữ dội, mạnh mẽ như sóng thần, đã bùng nổ từ những bóng ma đó, lao thẳng về phía ba người!

Đó là một tiếng hét trực tiếp tác động lên tầng ý thức!

Nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo, nỗi sợ hãi đau đớn tột độ, cảm giác hư vô khi mọi thứ chấm dứt… Những cảm xúc tiêu cực mãnh liệt ấy, kèm theo sức mạnh tinh thần đủ để xé nát linh hồn con người, đã hung hăng xâm phạm vào tâm trí của ba người họ.

  cảm giác may mắn Cảm giác như ý thức của anh ta bị cuốn vào vòng xoáy biển băng; vô số ý nghĩ ác ý và ảo ảnh Thanh pho kinh hoang4__ cố gắng xâm nhập vào tâm trí anh. Ánh mắt u ám trong đôi mắt anh Màu xanh lặng lẽ hiện lên: “Chúng đã phát hiện ra ta rồi.”

  Anh Thanh pho kinh hoang6__ liếc nhìn người hề từng tuyên bố sẽ giúp che giấu dấu vết của họ.

  Người hề vô tội vẫy tay: “Luôn có những điều không ngờ xảy ra mà.”

  “Hiệu quả của các đòn tấn công vật lý là có hạn.” Qu Xianqing đã lao vào chiến đấu; lưỡi kiếm màu máu dễ dàng xuyên qua thân hình những bóng ma kêu thét ấy, nhưng chúng lại nhanh chóng tái hình thành, và cường độ của những tiếng kêu tinh thần ấy thậm chí còn mạnh hơn trước đây.

  Cô ta phát ra tiếng nhăn mũi; vài giọt chất lỏng đỏ thắm rơi xuống từ lưỡi kiếm. Lần này, khi cô ta vung kiếm lên, sức mạnh tinh thần ác liệt trên kiếm đã giúp những bóng ma ấy tan thành mây khói, biến mất trong không khí.

  Nhưng ở xa, còn nhiều bóng ma Thanh pho kinh hoang8__ khác đang tiến về phía họ.

  “Chúng hoàn toàn được tạo thành từ cảm xúc và sức mạnh tinh thần.” Người tên Yu Xing nuốt chửng vài bóng ma bằng cành cây, và nói: “Về mặt lý thuyết, trong Thanh pho kinh hoang, số lượng của chúng có thể là vô hạn.”

  Như thể theo lời anh ta, trên những bức tường nhà và giữa đống đồ vật trên mặt đất, từng bóng ma lại xuất hiện từ hỗn mang, thoát khỏi cái chứa đựng chúng, và bay về phía ba người họ.

  Thực ra, những thứ này không hề đe dọa họ, nhưng theo tình hình hiện tại, chúng chỉ càng ngày càng nhiều hơn thôi.

  Thanh pho kinh hoang là lãnh địa của các vị thần cổ đại; bị kéo đến đây chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

  “Vậy thì hãy tránh xa chúng đi.” Người hề cười nhẹ, một làn sóng tinh thần méo mó, đầy sự lừa dối Thanh pho kinh hoang1__ lan tỏa ra xung quanh anh ta, giống như việc ném một hòn đá xuống mặt nước yên bình Thanh pho kinh hoang2__.

“Nhanh lên!”

Tận dụng khoảnh khắc người hát rối Can thiệp tạm thời không để ý, Ngô Hạnh thì thầm ra lệnh, ba người không do dự nữa mà lao nhanh qua góc phố, để lại nhóm bóng ma hỗn loạn phía sau.

Chỉ khi đã cách xa khu vực đầy tiếng hét vang không dứt và cảm giác bị “khóa chặt” biến mất, họ mới bắt đầu đi chậm lại.

Chỉ riêng trải nghiệm đầu tiên này đã cho họ thấy sự khó khăn của nơi này – Thanh pho kinh hoang.

“Những bóng ma này khác với những con mà chúng ta gặp ban đầu. Nên có1__ có thể coi là những “cư dân bản địa” sống ẩn mình trong góc khuất, còn những con này tấn công chúng ta như những người canh gác vậy,” Ngô Hạnh nói. “Đồ dùng của người hát rối Năng Nhượng giúp chúng ta tránh được những ‘cư dân bản địa’, nhưng không thể tránh được những người canh gác… Tôi đoán điều này liên quan đến quy tắc tự nhiên của Thanh pho kinh hoang.”

“Nếu đó là quy tắc, thì chắc hẳn trong thành phố này có cách nào đó để khiến những ‘người canh gác’ đó không còn cảnh giác với chúng ta nữa… Nhưng tôi không biết nó ở đâu,” Qu Xianqing lập tức hiểu ý của Ngô Hạnh.

Giống như những thành phố thực tế có trật tự riêng của mình, Thanh pho kinh hoang cũng có lẽ vậy.

Ngô Hạnh gật đầu, ánh mắt anh quét qua những bóng ma “cư dân bản địa” vẫn đang lén lút quan sát xung quanh.

Khi đang chống lại những ảnh hưởng tinh thần đó, anh đã thử sử dụng sức mạnh của lời nguyền để nuốt chửng một phần năng lượng của những bóng ma đó. Năng lượng ấy lạnh lẽo và thuần khiết, được tạo ra từ những cảm xúc tuyệt vọng nhất của con người… Đối với những sinh vật như Quỷ Chìm Thụ, đó chỉ là một loại thức ăn có hương vị đặc biệt nhưng không hề ngon miệng.

Quan trọng hơn, từ đó anh đã thu thập được một số mảnh ký ức vô cùng rời rạc và hỗn loạn: bóng tối vô tận, bầu trời méo mó, cảm giác ngạt thở không thể thoát khỏi… Và một ý niệm cứ lặp đi lặp lại, hướng về trung tâm thành phố – Thanh pho kinh hoang1__.

“Những thứ này… Có lẽ đã được một thế lực nào đó Thanh pho kinh hoang9__ tẩm ướp với những cảm xúc của những người từng đến đây. Chúng có một mong muốn bẩm sinh đối với trung tâm thành phố… Có điều gì đó đang thu hút chúng,” Ngô Hạnh chia sẻ những phát hiện của mình.

“Trung tâm à…” Người hát rối nhìn về phía ngọn tháp nhà thờ méo mó đang càng lúc càng hiện rõ, “Chúng ta hãy lên cao hơn

“

Sau khi thích nghi một lúc, ba người tiếp tục tiến về phía ngôi nhà thờ méo mó ấy.

Càng tiến gần ngôi nhà thờ kỳ quái ấy, môi trường xung quanh càng trở nên kỳ lạ và báo hiệu điều không lành. Những con phố tối tăm Màu đỏ bắt đầu phát ra những âm thanh yếu ớt nhưng rõ ràng là tiếng vật chất đang chuyển động, như thể họ không đang bước trên những tấm đá, mà đang bước trên da hoặc niêm mạc của một sinh vật khổng lồ nào đó.

Mùi hôi thối ngọt ngào trong không khí đậm đặc đến mức gần như trở thành vật chất thực sự, bám chặt vào khoang miệng và mũi, khiến việc thở trở nên khó khăn.

Trên những bức tường của những công trình méo mó hai bên, những đường gân máu đó bắt đầu co bóp với tần suất ngày càng nhanh Rõ ràng, một số u lớn thậm chí còn phập phồng như nhịp thở, và từ bề mặt chúng chảy ra những chất lỏng màu vàng xanh đục nhầy.

“Cẩn thận với chân mình,” Yu Xing bỗng nhiên cảnh báo, ông luôn chú ý đến những thay đổi nhỏ nhất xung quanh.

Ngay sau khi anh nói xong, khoảng mười mét phía trước họ, những tấm “đá” tối tăm Màu đỏ đó bỗng nhiên bắt đầu sóng sánh như những con sóng, và ngay sau đó, toàn bộ con phố bỗng nhiên cong lên, méo mó, giống như một con rắn khổng lồ đang cố gắng vứt bỏ hay nuốt chửng những thứ lạ xâm nhập vào “thân thể” nó!

“Rút lui!”

Ba người phản ứng rất nhanh, gần như ngay lập tức lùi lại phía sau khi con phố bắt đầu biến đổi.

Tuy nhiên, con phố “sống dậy” ấy không truy đuổi họ, mà sau khi cong lên thành một đường cong quá mức, bề mặt nó đột nhiên nứt ra hàng loạt những cái miệng tròn đầy răng nanh sắc nhọn, giống như những chiếc miệng hút của loài lươn bảy mang, phát ra tiếng “rít rít” khiến người ta run rẩy, và phun ra những luồng chất đen nhầy, có tính ăn mòn và gây ô nhiễm tinh thần mạnh mẽ mạnh mẽ!

Những chất đen này như thể có linh hồn, xoay cuồng trong không khí, nhanh chóng phủ kín khu vực đó và lan rộng ra xung quanh.

“…Không được dừng lại.” Ánh mắt của Lính Nhân trở nên u ám, loài rêu xanh thử nghiệm tiếp xúc với những chất đen đó, vất vả ngăn chặn được một ít chất nhầy đen bắn vào gần mình, nhưng rõ ràng loài rêu cũng đã héo úa, cho thấy việc chống lại cuộc tấn công có tính ăn mòn này đã tiêu hao khá nhiều sức lực.

Yu Xing cũng không ngồi yên, ông thử sử dụng sức mạnh của lời nguyền để tiếp xúc với một giọt chất nhầy đen bắ

Trong cuộc va chạm với sức mạnh lời nguyền của hắn, những âm thanh “sizzzz” vang lên khi nó tan biến, và mặc dù cuối cùng nó đã bị tiêu diệt, nhưng họ vẫn cảm nhận được một sự kháng cự nhất định.

“Những thứ này đang đuổi theo chúng ta, hoặc có lẽ… đang chỉ đạo hướng đi của chúng ta,” Qu Xianqing Nhạy bén nhận ra rằng, những vết nứt phun ra chất nhầy đen không hề xuất hiện một cách ngẫu nhiên; chúng chủ yếu xuất hiện trên những con đường lệch khỏi hướng tới nhà thờ, trong khi ở những con đường “an toàn” hơn, mức độ đe dọa thì ít hơn nhiều.

“Có vẻ như, ‘nó’ không muốn chúng ta lang thang một cách tự do,” Yu Xing cũng nhận thấy điều này. Thành phố sống động này dường như có một ý chí mơ hồ nào đó, và thông qua những biến đổi kỳ lạ trong môi trường này phương thức, nó đang buộc họ phải tiến theo một hướng nhất định Tuyến đường.

Với tâm trạng “ta muốn xem nó định làm gì”, họ từ bỏ việc di chuyển theo đường thẳng, và bắt đầu điều chỉnh hướng đi của mình dựa trên tần suất các con đường “trở nên sống động” và phạm vi phun ra chất nhầy đen, để từ từ tiến gần hơn về phía nhà thờ.

Sau khi lại một lần nữa tránh khỏi những đợt tấn công đột ngột từ mặt đất, giống như những chiếc gai xương nhọn, ba người buộc phải trú ẩn trong cửa ra vào mở rộng của một tòa nhà méo mó.

Bên trong cửa ra vào, không khí Âm Ám ẩm ướt, và mùi hôi thối của sự phân hủy càng trở nên nồng nặc hơn. Những bức tường được phủ đầy chất nhầy trơn trượt, giống như thảm nấm, còn dưới chân họ là một lớp vật liệu có độ đàn hồi cao, cảm giác như đang bước trên nội tạng của một sinh vật nào đó.

“Thật thú vị… Giả sử Edgar cũng đã trải qua những điều tương tự khi anh ấy bước vào đây…” Qu Xianqing dựa vào cửa ra vào Biên giới, nhìn ra con đường bên ngoài đã tạm thời yên tĩnh, “Anh ấy sẽ giống như con chuột bị con mèo đuổi, bị buộc phải theo đuổi nhịp độ của nó, và lượng năng lượng tiêu hao sẽ ngày càng tăng, trong khi hoàn toàn không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Vậy thì anh ấy sẽ làm gì?

Ánh mắt của Yu Xing quét qua bên trong cửa ra vào.

Khả năng cảm nhận của anh ấy ở đây cũng bị hạn chế, nhưng anh vẫn có thể nhận ra những điểm bất thường trong cấu trúc bên trong tòa nhà này – nó rỗng ruột, uốn lượn, giống như đường ruột của

“Di chuyển từ ‘bên trong’ ư?” Người kể chuyện nhướng mày, lập tức hiểu được ý định của Yu Xing, anh ta tỏ ra rất hứng thú, “Đó là một ý tưởng thú vị. Những tòa nhà này được kết nối với nhau, có lẽ có thể tạo thành một mạng lưới nội bộ không bị kiểm soát bởi các con phố bên ngoài. Tuy nhiên… rủi ro bên trong có lẽ cũng không nhỏ hơn bên ngoài.”

“Ít nhất thì, ‘quy tắc’ bên trong cũng có thể giống như bên ngoài,” Yu Xing phân tích, “Những con phố bên ngoài đang thúc đẩy chúng ta đi theo một hướng nhất định, trong khi bên trong các tòa nhà, có lẽ lại gần gũi hơn với ‘cấu trúc sinh lý’ của thành phố này, và có thể tồn tại những ‘khoảng trống’ không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của ý chí chủ quan.”

Anh ta nhớ lại những ký ức vụn vặt mà mình đã thu thập được khi nuốt chửng những bóng ma ấy; những linh hồn tuyệt vọng ấy, ngoài việc khao khát đến trung tâm thành phố, dường như còn sợ hãi một cách khó tả trước một số tòa nhà cụ thể bên trong đó. Dù nhìn nhận từ góc độ nào, trung tâm thành phố vẫn là nơi mà họ nhất định phải đến.

Ngay cả khi Edgar – một người bình thường – không thể đến được trung tâm thành phố, điều đó cũng không ngăn cản họ thử một lần.

“Đáng để thử.” Qu Xianqing quyết đoán ủng hộ.

Hôm nay, người kể chuyện đặc biệt dễ thuyết phục và không còn phản đối nhiều.

Sau khi đạt được sự đồng thuận, ba người không do dự nữa, quay người và bước vào hành lang tối tăm bên trong tòa nhà.