Chương 1163: Hãy tham gia cùng chúng tôi!

Trước khi nhóm người của giáo hội bước vào phía tây thị trấn—

Vào lúc 10 giờ sáng, bên ngoài phòng trưng bày Ánh Sáng.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua những đám mây dày đặc, chiếu rọi lên những con phố của thị trấn Yorickf một cách keo kiệt, tạo nên một ánh sáng mờ ảo và không hề ấm áp chút nào.

Mặc dù cơn mưa lạnh đã tạnh, nhưng hơi ẩm lạnh lẽo và mùi hôi thối vẫn còn bám lại trong không khí, kết hợp với một nỗi lo lắng mơ hồ, xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn con người, khiến cho buổi sáng vốn dĩ nên trở nên sinh động lại trở nên yên tĩnh đặc biệt.

Cổng vòm mang tính nghệ thuật của phòng trưng bày Ánh Sáng dưới sự bảo vệ của Ban Ngày trông ít đi vẻ mơ mộng khi được chiếu sáng bởi ánh đèn ban đêm, thay vào đó là vẻ lạnh lẽo và kiêu hãnh. Tấm biển “Tạm thời đóng cửa” treo ở cửa đang đung đưa nhẹ trong làn gió nhẹ.

Yu Xing đứng một mình trước cửa phòng trưng bày, anh vẫn mặc bộ áo khoác đen gọn gàng, dáng vẻ ngay ngắn, trái ngược với bầu không khí u ám xung quanh, nhưng lại như thể hòa nhập hoàn hảo vào bóng tối này.

Trên khuôn mặt anh không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào, không thể nào biết được anh có bị một “bức thư đe dọa” ép buộc đến đây hay không. Anh đưa tay ra và gõ cửa gỗ đóng chặt của phòng trưng bày.

Chỉ sau một lúc, cửa được mở ra một khe hở.

Người xuất hiện là một khuôn mặt quen thuộc — đó chính là cô hầu gái trẻ tuổi, có nhiều nốt ruồi, người đã tiếp đón anh và bà Fainier lần trước tại triển lãm tranh.

Cô ấy mặc bộ đồ hầu gái gọn gàng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lịch sự vừa đủ và một chút lo lắng khó che giấu.

“Chào buổi sáng, thưa ông điều tra viên,” cô hầu gái nhận ra Yu Xing, cúi đầu chào hỏi, sau đó nhường đường cho anh, “Ông chủ Ai Văn đang đợi ông trong phòng vẽ, xin theo tôi.”

Yu Xing gật đầu bước vào, cô hầu gái mỉm cười và dẫn đường, nói:

“Ông chủ Ai Văn rất mong đợi cuộc viếng thăm của ông, ông ấy muốn ông tạm thời đảm nhận vai trò bảo vệ ông ấy — à, mức thù lao Khía cạnh sẽ rất hậu hĩnh, bởi vì gần đây thị trấn này quá nguy hiểm. Nếu điều kiện cho phép, ông lớn tất cả các nhà hy vọng có thể bảo đảm an toàn cho bản thân mình tốt hơn.”

Giọng nói của cô tự nhiên, như thể cuộc đến thăm của Yu Xing chỉ

Có lẽ, anh ta muốn người hầu gái không biết gì cả trở thành tấm màn che đậy cho mình?

Bên trong phòng trưng bày yên tĩnh hơn nhiều so với ban đêm, ánh nắng mặt trời chiếu qua những ô kính màu sắc cao lớn, tạo ra những vệt sáng loang lổ và thiếu sự rõ ràng, chiếu sáng những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí.

Những bức tường từng treo đầy tranh vẽ giờ đây trông trống trải, như thể linh hồn của chúng đã bị cuốn đi trong một đêm.

Thật vậy.

Những bức tranh đã bị anh ta hấp thụ hết ô nhiễm tinh thần không còn giá trị nữa, và cũng không có bức nào được bán đi trong triển lãm; những bức còn lại có lẽ sẽ không bao giờ được người họa sĩ kiêu ngạo kia mang ra trưng bày nữa.

Người hầu gái dẫn đường phía trước, tiếng giày cao gót vang lên trên nền sàn yên tĩnh, rất rõ ràng trong không khí im lặng này.

Cô ấy dẫn Yu Xing vào sâu bên trong phòng trưng bày, con hành lang dẫn đến khu vực riêng tư của họa sĩ – nơi mà bức tranh “Bầu trời đêm” đã được trưng bày lần trước.

“Chủ nhân đang ở bên trong, xin mời vào,” người hầu gái nói trước cánh cửa quen thuộc, được trang trí bằng vân gỗ màu tối.

Yu Xing không do dự, mở cửa bước vào.

Nội thất trong phòng không có gì thay đổi so với lần trước, vẫn thanh lịch và yên tĩnh.

Chỉ là, lần này ở giữa phòng không còn bức tranh “Bầu trời đêm” được che phủ bằng tấm màn lụa nữa; thay vào đó là Ai Văn · Clifford, đứng quay lưng về phía cửa sổ, nhìn ra cảnh đường phố u ám bên ngoài.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Ai Văn từ từ quay đầu lại.

Hôm nay anh ta mặc một chiếc áo sơ mi len đen thoải mái và quần dài, mái tóc hơi rối bù, khuôn mặt dưới ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài trông còn tái nhợt hơn cả ban đêm, gần như không còn màu sắc nào cả.

Đôi mắt màu nâu sẫm của anh ta không còn hiện rõ vẻ nhạy cảm của một nghệ sĩ khi đối diện với công chúng, cũng không còn vẻ hào hứng và cuồng nhiệt mà anh ta đã cố gắng giả vờ khi ở một mình lần trước; thay vào đó, trong đó toát lên một sự lạnh lùng không hề che giấu và một chút kiêu ngạo khi kiểm soát tình hình.

“Chủ nhân, có cần tôi chuẩn bị đồ uống cho các bạn không?” người hầu gái hỏi một cách nhẹ nhàng.

Ai Văn cười nói: “Không cần đâu, hãy đóng cửa ra ngoài đi. Sau này nếu tôi không gọi bạn, bạn cũng không cần phải quay lại đâu. Tôi muốn thảo luận kỹ lưỡng với vị điều tra viên xuất sắc và mạnh mẽ này về việc thuê người.”

  “Vâng, tôi hiểu rồi.” Người hầu gái nhẹ nhàng đóng cửa từ bên ngoài, cách biệt không gian bên trong và bên ngoài.

  Gần như ngay khi tiếng “kẹt” của ổ khóa vang lên, nét mặt mang tính chất công thức hóa cuối cùng trên khuôn mặt Ai Văn cũng biến mất hoàn toàn.

  Anh ta nhìn Yu Xing từ trên xuống dưới, ánh mắt lạnh lùng như những cây kim thép, dường như muốn xuyên qua vẻ bề ngoài yên bình ấy để tìm ra những nỗi đau và sợ hãi có thể tồn tại bên trong.

  Anh ta không nói lời chào hỏi hay giữ thể diện, mà trực tiếp vào vấn đề chính, giọng nói khàn đục và đầy áp lực được cố tình tạo ra:

  “Có vẻ như Dũ Vũ Tuyên đã đến đúng hẹn rồi. Vậy thì… về ‘Bầu trời sao’, sau vài ngày suy ngẫm, liệu bạn có nhận ra rõ hơn về những ‘thay đổi’ nào đó ở bản thân mình không?”

  Anh ta cố tình làm nổi bật từ “thay đổi”, và khóe miệng anh ta nhếch lên một nụ cười độc ác, khó có thể nhận ra được.

  Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Yu Xing, mong đợi nhìn thấy sự hoảng loạn, giận dữ, không cam lòng, hoặc bất kỳ cảm xúc nào của một con mồi rơi vào bẫy.

  Anh ta tin chắc rằng, với sức mạnh và sự nhạy bén của Yu Xing, không thể nào cô ấy không nhận ra sự thật rằng mình đã trở thành “kẻ không đầu”.

  Việc hỏi một cách có chủ đích như vậy, chính là để thưởng thức cảnh tượng đối phương cố gắng giữ bình tĩnh hoặc đứng trước bờ vực sụp đổ trong tình huống bất lợi tuyệt đối.

  Tuy nhiên, anh ta đã thất vọng.

  Yu Xing đối mặt với ánh mắt của anh ta, đôi mắt vẫn yên bình như một hồ nước sâu thẳm, không hề có chút gợn sóng nào.

  Cô ấy không chỉ không thể hiện bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào mà Ai Văn mong đợi, mà còn hơi nghiêng đầu, như thể đang suy nghĩ về một vấn đề học thuật không liên quan đến mình.

  “Thay đổi?” Yu Xing lặp lại từ đó, giọng điệu bình thường như khi thảo luận về thời tiết, “Nếu bạn đang nói đến cảm giác ‘trống rỗng’ ở phía trên cổ, về mặt khái niệm, ừm, thì quả thực khá thú vị.”

  Cô ấy th

“Đây là một lời nguyền rất đặc biệt; tôi thường cảm thấy như đầu mình sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào, và đó quả thực là một cảm giác kỳ lạ.” Anh ta mỉm cười, nhìn chằm chằm vào Ai Văn, “Vì vậy, ông họa sĩ ơi, ông đã đạt được mục đích của mình bằng những lời nói của mình… Bây giờ là lúc đến để kiểm tra kết quả phải không?”

Các cơ mặt của Ai Văn co giật một cách khó nhận ra.

Sự bình tĩnh và điềm đạm phi thường của May mắn thay hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của anh ta.

Không hề có nỗi sợ hãi, không hề có sự tức giận, thậm chí cũng không thấy dấu hiệu lo lắng về tình huống hiện tại của mình!

Điều này không ổn chút nào! Bất kỳ ai nhận ra rằng mình đã “chết”, rằng đầu và cơ thể mình đã tách rời nhau về mặt lý thuyết, đều không thể bình tĩnh như vậy được!

Trừ khi…

Một suy nghĩ vô lý thoáng qua trong đầu Ai Văn: Trừ khi đối phương hoàn toàn không quan tâm? Hoặc… có cách giải quyết?

Không, không thể nào! Sự ô nhiễm của “Bầu trời sao” bắt nguồn từ những vị thần cổ đại vĩ đại; đó là sự can thiệp vào các quy tắc cơ bản, không thể giải quyết bằng những phương pháp thông thường. Ngay cả bản thân anh ta, với tư cách là một tín đồ của các vị thần cổ đại, cũng không dám nhìn thẳng vào bản chất thực sự của “Bầu trời sao”, huống chi là cố gắng giải quyết lời nguyền đó.

Anh ta cố gắng kìm nén cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện trong lòng, cho rằng phản ứng của Tương Đương chỉ là sự cố gắng giữ bình tĩnh, hoặc là thái độ chuyên nghiệp của một điều tra viên khi đối mặt với những sự việc bất thường.

Đúng vậy, người đàn ông trước mặt anh ta là một điều tra viên huyền thoại… Những điều tra viên khác cũng đều e ngại nói về anh ta; có thể anh ta là một kẻ điên, hoặc có lẽ vì đã đối mặt với quá nhiều nguy hiểm, anh ta đã học cách che giấu nỗi sợ hãi trước cái chết.

“Tôi ngưỡng mộ ý chí của ông, thưa ngài.” Giọng nói của Ai Văn trở nên lạnh lùng hơn, mang theo một chút tức giận vì bị xúc phạm, “Nhưng tôi hy vọng ông hiểu rõ tình hình hiện tại của mình… Điều này không phải là trò đùa; đó là ‘phước lành’ mà Chủ nhân ban tặng cho ông! Đó là bước đầu tiên để ông thoát khỏi những ràng buộc của thế gian phàm tục và bướ

Anh ta cố gắng lấy lại quyền kiểm soát cuộc trò chuyện, sử dụng lời nói để tạo áp lực.

Nghe thấy vậy, Ngư Hạnh lại bật cười nhẹ.

Tiếng cười ấy rất nhẹ, nhưng khi vang vào tai Ai Văn, nó lại càng trở nên chói tai.

“Một ân huệ? Có lẽ vậy.” Ngư May mắn thay không trả lời thẳng, ánh mắt anh ta lướt qua phía giữa căn phòng của Trống trải--nơi từng đặt bức tranh “Bầu trời đầy sao”. “Nhưng thay vì bàn về bản chất của ‘âm huệ’ này, điều tôi thực sự tò mò hơn là... Ông Clifford, ông mời tôi đến đây, chắc chắn không chỉ để giúp tôi xác minh chuyện này, phải không?”

Câu hỏi lại được đặt ra cho Ai Văn.

Ai Văn nhíu mắt lại, cảm giác bực tức trong lòng anh ta ngày càng gia tăng. Người điều tra này, khó đối phó hơn anh ta tưởng tượng, giống như một tảng đá cứng và trơn trượt.

Anh ta hít một hơi thật sâu, quyết định không lãng phí thêm thời gian vào nỗi sợ hãi nữa, mà thay vào đó sẽ tiến hành những thử thách và cám dỗ sâu sắc hơn.

“Tất nhiên, không chỉ vậy.” Ai Văn bước tới gần hơn một chút, giọng nói trở nên thấp hơn, mang theo sự quyến rũ như khi chia sẻ một bí mật, “Ông Dũ Vũ Tuyên, ông là một người thông minh. Ông hiểu rõ rằng, trong thế giới này đang dần sụp đổ, sức mạnh của một cá nhân thật sự rất nhỏ bé. Giáo hội? Họ bảo thủ, chỉ biết sử dụng những giáo điều cũ kỹ để kiểm soát suy nghĩ con người, ngăn chặn sự ‘tiến hóa’ và ‘chân lý’ thực sự!”

Trong lời nói của anh ta, sự khinh thường đối với Giáo hội Chính Thống hiện rõ, gần như không hề che giấu.

“Và Đức Chúa tôi,” anh ta dang rộng đôi tay, khuôn mặt hiện lên vẻ thành kính gần như bệnh hoạn, “Ngài đại diện cho tri thức vô cùng rộng lớn, vượt ra ngoài sự hiểu biết của loài người, là sức mạnh tối thượng có thể phá vỡ mọi quy tắc! Nhìn tôi này đi, ông Dũ Vũ Tuyên, một họa sĩ bình thường, chính là vì đã nắm bắt được sức mạnh này mà tôi mới có thể nhìn thấy bí mật thực sự của nghệ thuật, và tạo ra kiệt tác như ‘Bầu trời đầy sao’!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Ngư Hạnh, hy vọng có thể thấy trong ánh mắt đối phương một chút khao khát về sức mạnh, hoặc sự tò mò về điều chưa biết.

Yu Xing Yên tĩnh lắng nghe, khuôn mặt vẫn không biểu hiện gì, chỉ là ánh mắt dường như trở nên sâu sắc hơn một chút, như thể thực sự đang suy nghĩ về những lời nói của Ai Văn.

  Nhìn thấy điều này, Ai Văn cảm thấy hơi xao động trong lòng, nghĩ rằng có lẽ đây chỉ là một trò Có khá nhiều mà thôi.

  Anh ta tiếp tục tăng số tiền cược, giọng nói trở nên càng thêm kích động: “Những ‘điều bất thường’ mà bạn đang cảm nhận được chỉ là giai đoạn thích nghi ban đầu mà thôi. Chỉ cần bạn sẵn lòng mở lòng và thực sự chấp nhận ý muốn của Chúa chúng ta, bạn không chỉ có thể thoát khỏi những ràng buộc của cuộc sống mà còn có thể nhận được những sức mạnh vượt xa sự tưởng tượng của bạn! Kiến thức, tuổi thọ, quyền năng kiểm soát số phận người khác… thậm chí là có thể nhìn thấy chân lý tối thượng của vũ trụ! Những điều này, Giáo hội, không, Đất nước lý tưởng có thể mang lại cho bạn không?”

  Anh ta liên tục đưa ra những điều kiện hấp dẫn, cố gắng làm lung lay tâm trí của Yu Xing.

  Yu Hạnh Thâm Mặc suy nghĩ một lúc, đầu ngón tay anh ta không ngừng vuốt ve trong túi áo khoác Đất nước lý tưởng5__, nơi đó dường như có một vật nhỏ cứng.

  Đôi lông mày anh ta hơi nhướng lên, như thể đang có một cuộc đấu tranh tư duy âm thầm nào đó.

  Sự im lặng và những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt khiến Ai Văn lại hy vọng hơn, anh ta kiên nhẫn chờ đợi, giống như một người câu cá đang chờ con mồi cuối cùng cắn câu.

  Cuối cùng, Yu Xing từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta nhìn Ai Văn một cách phức tạp, trong đó dường như có sự cân nhắc, cũng như sự bất đắc dĩ lộ ra dưới lớp vỏ giả tạo.

  Anh ta thở ra nhẹ nhàng, giọng nói trở nên trầm hơn một chút, mang theo một sự quyết tâm dường như đã được đưa ra:

  “Có lẽ là vậy... Đất nước lý tưởng thực sự không thể mang lại những sức mạnh ấy, chúng tôi, những người điều tra, chỉ đơn giản là kiếm thu nhập, mặc dù hầu hết thời gian chúng tôi phải đánh cược bằng mạng sống của mình.”

  Anh ta dừng lại một chút, như thể mỗi từ đều được nói ra một cách khó khăn, nhưng lại vô cùng rõ ràng:

  “Và hơn nữa, khi mọi chuyện đã đến nước này, lời nguyền của kẻ vô danh... Tôi thực sự

Ai Văn Ánh mắt anh ta bỗng nhiên lóe lên vẻ vui mừng khôn kiềm chế.

   Thành công Rồi! Vị điều tra mạnh mẽ và khó đối phó này cuối cùng cũng đã bộc lộ dấu hiệu nhượng bộ trước sự đe dọa và lời dụ dỗ của anh ta!

  Anh ta Cường Hành kìm nén nụ cười, cố gắng duy trì vẻ nghiêm túc và bí ẩn, bước tới một bước, giọng nói đầy hào hứng khó kiềm chế:

  “Đó là quyết định thông minh, Dũ Vũ Tuyên ơi! Bạn sẽ rất hài lòng với quyết định hôm nay của mình! Chào mừng… bạn đến với thế giới thực!”

  Anh ta dang rộng hai tay, dường như muốn ôm lấy Yu Hạnh Nhất, nhưng cuối cùng lại Tận Hoàn kìm nén lại, chỉ vỗ nhẹ vào vai Yu Xing, cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay anh ta lan tỏa ra.

  “Vì bạn đã đưa ra quyết định rồi,” Ai Văn thu lại tay, nụ cười trên khuôn mặt trở nên kỳ lạ và sâu thẳm, “vậy thì, đã đến lúc bạn được chứng kiến ‘vòng tròn’ thực sự của chúng tôi, đồng thời, bạn cũng cần phải thể hiện sự thành thật của mình đối với những người theo đạo Mật Giáo.”

  Yu Xing: “Ồ? Ý anh là bây giờ sao? Tôi cần phải làm gì?”

  “Đừng vội vàng, bạn sẽ sớm biết thôi. Bây giờ, hãy theo tôi.” Ai Văn quay người, Dư Quang liếc qua cảnh vật u ám bên ngoài cửa sổ, không hề quan tâm đến điều đó, và bước về phía bên trong căn phòng, về phía chiếc giá vẽ được phủ kín bằng vải canvas trắng dày.

  Chiếc giá vẽ đó trước đây không hề nổi bật, thứ này thực sự rất phổ biến trong phòng vẽ, nhưng lúc này, dưới sự Bước Pháp của Ai Văn, nó dường như toát ra một loại sức hút vô hình và khiến người ta rung động.

  Ai Văn đứng trước bức tường được che phủ bằng vải trắng: “Hãy để tôi cho bạn thấy ân huệ của Chúa tôi…”

  Anh ta giơ tay lên, đầu ngón tay run rẩy gần như đầy lòng sùng đạo, và nắm lấy một góc của tấm vải canvas.