Chương 1164: Hội nghị Mật giáo

Ánh mắt của Ngộ Hạnh theo dõi Ai Văn, quan sát từng hành động của kẻ cuồng tín vào vị thần cổ đại này để cảm nhận lòng sùng đạo và sự điên rồ ẩn chứa trong đó. Đối với anh ta, những gì ở phía sau tấm vải trắng không hề là bí mật.

Phía sau tấm vải ấy tồn tại một luồng khí ô uế; sóng năng lượng không mạnh lắm, nhưng lại hiển thị những dấu hiệu của sự chuyển động thuộc loại không gian. Kết hợp với những lời nói của Ai Văn, Ngộ Hạnh đoán rằng có thể có thứ gì đó thuộc loại trận chuyển tải ẩn sau tấm vải đó.

Anh ta bước chậm theo sau và đứng bên cạnh Ai Văn.

“Thực ra, hầu hết thời gian, các buổi họp của giáo phái bí mật đều diễn ra trong bóng đêm sâu thẳm. Họ mời tôi tham gia – bởi vì tôi là người duy nhất đại diện cho Chúa tại nơi này.” Ai Văn nắm chặt một góc của tấm vải dày, động tác ấy mang một sự trang nghiêm gần như là sự xúc phạm thiêng liêng. Anh ta không vội vàng mở tấm vải ra, mà quay đầu nhìn Ngộ Hạnh bằng đôi mắt đã chứa đựng quá nhiều nỗi U ám, và một nụ cười kỳ lạ nở trên môi anh ta.

“Nhưng hôm nay thì khác.”

“Bây giờ, lực lượng chính của Giáo hội Mẹ Thần đã bị dẫn dắt một cách ngu ngốc vào khu rừng phía tây. Thảm họa do mưa hỗn loạn khiến những người dân ngu dốt đó không dám ra ngoài; ngay cả tiếng ầm ĩ của các nhà máy cũng đã im lặng... Giáo phái bí mật quyết định dời buổi họp lên Ban Ngày... Nhìn này, ngay cả số phận cũng đang tạo ra cơ hội cho chúng ta, phải không?”

“Họ vẫn mời tôi, và tôi sẽ đưa bạn cùng đi. Thời gian đã đến, bạn của tôi, chúng ta sẽ đi con đường thuận tiện hơn.”

Khi Ai Văn nói những lời đó, Ngộ Hạnh Tốt chỉ đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, trông có vẻ không mấy quan tâm. Tuy nhiên, Ai Văn không hề phiền lòng với thái độ đó. Mỗi khi nhắc đến vị thần cổ đại, tinh thần của anh ta lại trở nên hứng thú một cách bất thường.

“Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ điều chưa biết, còn sức mạnh... cũng bắt nguồn từ điều chưa biết.” Ai Văn thu hồi ánh mắt và nói một cách khàn giọng, “Ngộ Hạnh, bước chân bạn sắp bước ra này sẽ hoàn toàn xé toạc bức màn che mờ đôi mắt bạn.”

Tôi hy vọng bạn đã sẵn sàng để đón nhận điều này... sự thật.”

Chưa kịp nói hết, anh ta vung tay mạnh mẽ!

“Vùa!”

Tấm vải dầu trắng dày cộm được kéo lên, bay về phía sau và chất đống trên nền nhà, gợi lên làn bụi mỏng manh.

Dưới tấm vải, hiện ra một “cánh cửa”.

Một cánh cửa được vẽ trực tiếp lên bức tranh.

Khung cửa được tạo thành từ vô số những đường nét đen kịt, uốn lượn và chuyển động không ngừng. Nhìn kỹ hơn, những đường nét đó thực chất là những bóng dáng con người nhỏ bé, đang đau đớn và kêu gào; chúng chen chúc vào nhau, tạo nên những hoa văn phức tạp trên khung cửa.

Bản thân cánh cửa lại là một mảng đen sâu thẳm, dường như có thể hấp thụ mọi ánh sáng. Trên mảng đen đó, bằng một loại thuốc nhuộm phát ra ánh sáng yếu ớt, người ta đã vẽ nên một biểu tượng khổng lồ và kỳ quái – giống như một đôi mắt phồng to, đầy máu, trong khi đó đồng tử lại là một vòng xoáy hỗn mang đang quay chậm rãi.

Chỉ cần nhìn vào cánh cửa này, một luồng ý đồ xấu xa, lạnh lùng và nhớp nhúa đã bắt đầu lan tràn theo hướng ánh mắt, cố gắng xâm nhập vào tâm trí người nhìn.

Trong không khí bắt đầu lan tỏa một mùi hương ngọt ngào nhưng kinh tởm, giống như sự kết hợp của gỉ sét và quả thối rữa; đó là mùi hương đặc trưng của sức mạnh của các vị thần cổ đại.

Ánh mắt của Yu Xing đọng lại trên đôi đồng tử hình vòng xoáy đó; anh cảm nhận được một cảm giác “trống rỗng” tương tự như khi anh đọc cuốn “Ngôi sao”. Tuy nhiên, cánh cửa này không có khả năng nguyền rủa; nó chỉ là một công cụ được bao bọc dưới hình thức của một “cánh cửa”, giống như những gì anh đã dự đoán.

Đó vẫn chỉ là một công cụ có phạm vi hoạt động hạn chế, không thể thoát ra khỏi phạm vi thị trấn.

Thực ra, trong số những người mà Yu Xing biết, có không ít người có thể chế tạo ra những thứ như thế này. Trước đây, khi anh bị cắt đứt kết nối trong phiên bản đảo Chết Lặng, anh còn học được rất nhiều kiến thức quan trọng từ NPC Cardody; những công cụ mà người đó sử dụng để đưa anh qua các phiên bản khác nhau mới thực sự mạnh mẽ.

Nhưng “cánh cửa” trước mắt này chỉ là một trò đùa… thế mà mọi người lại coi nó như một phép màu… Ngoài việc phạm vi của các phiên bản game có hạn, và sức mạnh của các vị thần cổ đại không thể sánh kịp với hệ thống ma quỷ của thành âm dương, Yu Xing cũng cho rằng có lý do khác khiến các vị thần cổ đại

Nếu không, tại sao kẻ cuồng tín này lại tỏ vẻ như chưa từng thấy thứ gì hay đẹp cả, ngay cả những thứ bình thường cũng được coi là báu vật?

Vì may mắn thay trong lòng đã buông lời chê bai vài câu, điều đó khiến Ai Văn nhìn thấy anh ta “nhìn chằm chằm” vào cánh cửa một cách mơ màng.

Ai Văn cười khẽ, đưa ra ngón tay gần như trong suốt của mình, dùng đầu ngón chạm nhẹ vào vòng xoáy ở vị trí đồng tử của cánh cửa trong bức tranh.

“Bằng đôi mắt không đồng tử làm chứng, bằng cái họng yên tĩnh để ngâm nga…” Anh ta lẩm bẩm những âm tiết ngắn gọn và xúc phạm; chúng không giống bất kỳ ngôn ngữ nào mà con người biết, nhưng Ai Văn vẫn có thể hiểu được một phần.

Khi anh ta tiếp tục ngâm nga, vòng xoáy hỗn loạn ở vị trí đó bỗng nhiên tăng tốc quay cuồng!

Ánh sáng phát ra từ ngón tay anh ta trở nên chói lọi; toàn bộ họa tiết trên cánh cửa dường như sống động lên, những bóng dáng người đang kêu thét vùng vẫy mạnh mẽ hơn, và những đường nét tối tăm trên khung cửa như những mạch máu đang đập thình thịch.

“Ùm ——”

Một tiếng rung động trầm thấp, như thể đến từ sâu thẳm dưới lòng đất, vang lên.

Cánh cửa trong bức tranh, vùng đen tối ở giữa bỗng nhiên lan rộng ra như những gợn sóng khi có viên đá được ném vào, màu sắc nhanh chóng nhạt đi, trở nên trong suốt, và cuối cùng hóa thành một màn hình ánh sáng màu xám trắng đang không ngừng uốn lượn và quay cuồng.

Phía sau màn hình ánh sáng, có thể nhìn thấy một con đường hẹp hòi, bẩn thỉu và chất đầy rác rưởi Cảnh tượng, hoàn toàn không hòa hợp với bầu không khí thanh lịch và yên bình bên trong phòng trưng bày.

Một mùi hôi thối nặng nề, lẫn lộn với mùi mốc, chất bẩn và mùi hôi thối của sinh vật phân hủy, ập đến từ phía bên kia màn hình ánh sáng.

“Con đường đã được mở ra.” Ai Văn rút ngón tay lại, khuôn mặt dường như trở nên tái nhợt đi một chút; rõ ràng việc mở cánh “cửa” này cũng không hề miễn phí đối với anh ta.

Anh ta nhìn Ai Văn, ánh mắt lấp lánh với niềm hứng thú và sự quyến rũ: “Hãy đi nào, Dũ Vũ Tuyên sinh, chúng ta nên đến gặp những ‘đồng người đi đường’ thực sự.”

Ai Văn tỏ vẻ cảnh giác: “Con đường này dẫn đến đâu?”

Ai Văn mỉm cười: “Tất nhiên là nơi tụ họp của những người theo đạo

Được rồi, bạn tôi, đừng hỏi nhiều quá, nhiều điều sẽ tự nhiên được hiểu khi bạn đến nơi đó.

Anh ta đưa tay nhẹ nhàng thúc Hạnh Nhất và nói: “Đừng do dự, hãy bước vào bóng tối đi.”

Hạnh Nhất xoay người lại và cố gắng tỏ ra tin tưởng anh ta hơn: “Anh đi trước đi, nếu không có gì xảy ra sau khi anh vào trong, tôi sẽ theo sau.”

Trong mắt Ai Văn lộ ra vẻ khinh thường, dường như anh ta coi việc Hạnh Nhất sợ hãi khi gặp phải tạo vật của vị thần cổ đại Liên Quan là điều đương nhiên.

“Được thôi, tất nhiên.” Anh ta đáp, “Đây là sự ưu ái dành cho những ai lần đầu tiên được chứng kiến ân huệ của chủ nhân tôi… Nhớ phải theo sát lấy tôi, đừng để linh hồn bị lạc trong con đường này.”

Không chút do dự, Ai Văn bước vào tấm màn ánh sáng màu xám trắng, bóng dáng anh ta biến mất ngay sau khi bước qua những gợn sóng ánh sáng.

Hạnh Nhất đứng yên tại chỗ, nhìn lại căn phòng có mùi dầu thông và mực vẽ này một lần cuối, rồi bước vào theo sau Ai Văn.

Cảm giác đi qua tấm màn ánh sáng thật kỳ lạ, như thể đang bước qua một lớp chất keo lạnh và dính, sau một khoảnh thời gian mất trọng lượng và lạc hướng, đôi chân anh ta đã đặt lên một mặt đất vững chắc nhưng hơi trơn trượt.

Tấm màn ánh sáng phía sau anh ta nhanh chóng tối đi và co lại, cuối cùng biến mất, trở thành những bức tường gạch bẩn thỉu.

Thật buồn cười, chỉ cách nhau vài bước thôi mà sao có thể lạc đường được?

Ý thức của Hạnh Nhất bắt đầu hoạt động, anh ta nhẹ nhàng quan sát xung quanh.

Rõ ràng đây là bên trong một tòa nhà, nhưng không phải là một phòng trưng bày tranh.

Không gian ở đây thấp bé và chật chội, trần nhà là những thanh gỗ trần trụi, đầy mạng nhện và nấm mốc, không khí đậm đặc mùi hôi thối hỗn hợp mà họ đã ngửi thấy trước đó, càng thêm nồng nặc và khó chịu.

Dưới chân là mặt đất bùn lầy, lồi lõm và lẫn lộn với những vết bẩn và vũng nước không rõ nguồn gốc.

**Tường được xây bằng gạch đỏ thô ráp; nhiều chỗ đã bong tróc, lộ ra lớp vật liệu đen bên trong. Nguồn sáng duy nhất đến từ vài chiếc nến đang cháy với ngọn lửa màu xanh lá úa, những ngọn lửa đó le lói không đều, khiến toàn bộ không gian này trở nên u ám và ma quái.**

Họ đang đứng ở cuối một con hành lang hẹp; phía trước dường như là một căn phòng rộng hơn, từ đó vang lên những giọng nói thì thầm.

“Nhận đi.” Giọng của Ai Văn vang lên bên cạnh.

Anh ta lấy ra hai chiếc áo choàng đen dày cộm, mang mùi mốc, và đưa một chiếc cho Yu Xing.

“Mặc vào đi. Ở đây, việc che giấu danh tính là cần thiết, đồng thời cũng là một biện pháp bảo vệ.”

Bản thân anh ta cũng mặc chiếc áo choàng kia lên; chiếc mũ rộng lớn che khuất hoàn toàn mái tóc nâu rõ rệt và khuôn mặt của anh ta, chỉ để lại bóng dáng mơ hồ của cằm.

Yu Xing nhận lấy chiếc áo choàng, cảm giác nó thô ráp và lạnh lẽo khi chạm vào.

Anh ta không hỏi gì thêm, mà làm theo lời anh ta, mặc vào và kéo chiếc mũ xuống.

Chiếc áo choàng dường như đã được xử lý đặc biệt; nó không chỉ ngăn cách những mùi hương khó chịu, mà còn có tác dụng gần giống như Can thiệp, tương tự như những gì Qu Xian Qing đã phát hiện ra ở những nơi ẩn náu của giáo phái bí mật.

“Hãy nhớ, ở đây, bạn tạm thời chỉ là một ‘người mới’.” Ai Văn nói thì thầm, dẫn anh ta đi về phía trước, “Tôi sẽ giới thiệu cho bạn một người, nhưng trước đó, chúng ta sẽ tham gia một buổi họp đầy đủ. Bạn phải bán hoặc mua một thứ mà giáo hội coi là đồ cấm, để chứng minh rằng bạn thuộc về phe chúng ta.”

Yu Xing cũng hạ giọng xuống, nhanh chóng nhập vai: “Được.”

Con hành lang rất ngắn, chỉ vài bước là đến cuối.

Phía trước là một tầng hầm khoảng vài chục mét vuông, cấu trúc không đều, có vẻ như được cải tạo từ một nhà kho rượu hoặc phòng để đồ bỏ hoang.

Ánh sáng từ những ngọn nến màu xanh lá úa tạo ra những bóng đổ lung lay trên tường, khiến không gian này càng trở nên u ám và kỳ quái.

Khoảng mười mấy người lẻ loi đang tụ tập trong tầng hầm; tất cả họ đều mặc những chiếc áo choàng đen giống nhau, chiếc mũ che khuất hoàn toàn khuôn mặt của họ.

Một số người đứng một mình trong bóng tối, im lặng như những bức tượng; một số khác tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện bằng giọng thì thầm rất nhỏ, giọng nói của họ khàn đục và mơ hồ, như thể sợ làm phiền điều gì đó.

Trong không khí, ngoài mùi hôi thối cố hữu, còn lan tỏa một chút mùi máu, mùi khói đậm đà từ việc đốt cây thuốc, cùng với bầu không khí áp bức khó tả, đặc trưng cho sự điên rồ và sa đọa.

Sự xuất hiện của ô nhục và may mắn và Ai Văn đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Một vài ánh mắt ẩn sau chiếc mũ trùm đầu liếc nhìn qua, lạnh lùng và soi mói, đầy sự cảnh giác và tò mò không hề che giấu. Những ánh mắt đó như thể có thể xuyên qua tấm áo choàng của Yu Xing, cố gắng nhìn ra xem ai đang ẩn sau đó.

Ai Văn dường như đã quen với tất cả những điều này.

Anh ta dẫn Yu Xing đến một góc khuất tương đối yên tĩnh trong tầng hầm, không vội vàng giao tiếp với Bất kỳ ai, chỉ đơn giản đứng đó, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Yu Xing lặng lẽ đứng cách phía sau Ai Văn khoảng nửa bước, bắt chước cách người khác, che giấu mình hoàn toàn trong bóng tối của tấm áo choàng.

Tuy nhiên, các giác quan của anh ta lại nhạy bén như radar, âm thầm quan sát toàn bộ không gian trong tầng hầm.

Những người theo đạo bí này có chiều cao và thân hình khác nhau, nhưng dựa vào tư thế đứng, những cử chỉ nhỏ và hơi thở thỉnh thoảng thoát ra, có thể thấy họ không phải là những người tùy tiện tụ tập lại với nhau.

Trong số họ, một vài người phát ra những sóng năng lượng mạnh mẽ, mang tính chất u ám và nguy hiểm, gần giống như một số người phụ trách trong Nhà thờ Mẹ Thánh ô nhục và may mắn2__.

Thời gian trôi qua trong sự yên tĩnh áp bức và những tiếng thì thầm nhỏ nhặt.

Khoảng nửa giờ sau, số lượng người trong tầng hầm dường như đã đạt đến đỉnh điểm, khoảng hai mươi người.

Lúc này, một người mặc áo choàng, cao lớn, đứng ở giữa tầng hầm, bỗng nhiên ho khan một tiếng.

Tiếng ho đó không lớn, nhưng dường như mang theo một loại sức mạnh kỳ lạ, khiến tất cả tiếng nói xung quanh đều im bặt ngay lập tức.

Ánh mắt của mọi người, Bao Gồm, ô nhục và may mắn, Ai Văn, đều tập trung vào người đó.

Người đó không cởi chiếc mũ trùm đầu, mà chỉ dùng một giọng nói khàn đặc, bị biến chất một cách cố ý đến mức không thể nhận ra âm sắc ban đầu để nói: “Thời gian đã đến. Hôm nay, mọi người đang dưới sự điều khiển của vị đại tế lễ Sắp xếp để đối phó với giáo hội, và chính vị đại tế lễ cũng đang bận rộn với nghi lễ Địa Tâm Sụp Đổ sẽ diễn ra vào ngày mai. Vì vậy, việc chủ trì cuộc họp sẽ do tôi đảm nhận.”

Không có lời nói thừa thãi, cuộc họp dường như đã bắt đầu một cách trực tiếp và nhanh chóng theo kiểu này.

Những người theo đạo bí mật đang rải rác khắp nơi từ từ tụ tập lại. Không ai phản đối lời nói của người chủ trì; họ đứng yên, chờ đợi chỉ thị từ ông ta.

Ánh mắt của Yu Xing lướt qua toàn bộ không gian một cách thoáng qua. Những thông tin yếu ớt mà chiếc áo choàng bí mật đó mang lại đối với anh ta giống như không có gì cả. Trong nửa giờ vừa qua, anh ta đã quan sát được khuôn mặt của mỗi người dưới những chiếc áo choàng đó.

Một số người trông rất khỏe mạnh, trong khi những người khác lại có khuôn mặt héo úa, đầy nỗi đau và gian khổ.

Người giàu và người nghèo – hai nhóm người hoàn toàn khác biệt trên mặt đất – lúc này đều tụ tập trong căn hầm cũ kỹ này, nhưng họ không hề quan tâm đến sự khác biệt đó, bởi vì họ đều có chung mong muốn khám phá những bí mật ẩn giấu.

Người chủ trì cuộc họp chính là một người công nhân vận chuyển cao lớn.

Trên người anh ta đầy những vết sẹo, làn da in hằn dấu vết của gió và nắng, cột sống cũng bị cong vênh do nhiều năm lao động vất vả. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy tất cả những người theo đạo bí mật đang chờ đợi chỉ thị của mình dưới chiếc áo choàng đen, khuôn mặt bị che khuất của anh ta không khỏi hiện lên một nụ cười hơi điên loạn nhưng đầy hứng thú.

“Như mọi khi, hãy cùng nhau trao đổi thông tin và nhu cầu của mình trước đã.” Anh ta ra lệnh, như thể đang thực hiện một việc vô cùng quan trọng vậy.