Chương 1175: Giấc mơ báo trước

Những kẻ vô mặt chỉ xuất hiện vào ban đêm.

Giống như những người canh mộ già ở nghĩa trang, trừ khi bạn vào nghĩa trang từ lúc 12 giờ đêm đến 2 giờ sáng, còn không thì sẽ bỏ lỡ cơ hội gặp chúng – những kẻ vô mặt cũng là những tồn tại mà dù bạn có cố gắng đến mấy cũng không thể tìm thấy được, như Đại giáo hoàng0__.

Vì vậy, mặc dù Yu Xing rất muốn tìm hiểu về đặc điểm đặc biệt của chúng, nhưng cô cũng chỉ có thể chờ đợi đến buổi tối.

Khi Yu Xing mang theo túi bánh mì nhẹ nhàng trở lại văn phòng thám tử Carlos, bầu không khí trong phòng khách khá là thoải mái.

Carlos vẫn đang ngồi trong Ghế sofa, nhưng những tờ báo trước đó đã được gấp gọn lại, thay vào đó là vài tờ giấy vẽ bản đồ đơn giản và các ký hiệu.

Ngồi đối diện anh ta trên chiếc ghế đơn là Zeng Lai, đầu đầy tóc xoăn màu nâu, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, như thể đã kiệt sức sau việc chăm sóc các thương binh vào buổi chiều. Quả xúc xắc trong tay anh ta liên tục được ném lên xuống, toát lên vẻ bất hạnh.

Bỗng nhiên, mũi anh ta rung lên hai cái, đôi mắt sáng lên: “Mùi thơm!”

“Đây.” Yu Xing ném gói giấy dầu cho Zeng Lai.

Zeng Lai vội vàng đón lấy, mở ra và thấy chỉ có vài chiếc bánh mì tròn nhỏ, anh ta ho khan một tiếng và cẩn thận hỏi: “Tất cả đều cho tôi à?”

“Tôi cũng không đói mà.” Carlos là người đầu tiên lên tiếng.

Họ có thể vài ngày không ăn gì cũng không sao, nhưng Zeng Lai đã bị tổn thương tâm hồn, nên anh ta cứ ăn bất cứ thứ gì anh ta muốn.

Zeng Lai nói: “Cảm ơn gia đình.”

“Hiện tại ở nhà thờ thì sao rồi?” Yu Xing đi đến bên cạnh Ghế sofa, nhặt lên một tấm bản đồ thị trấn Yorickf và hỏi một cách tình cờ.

Zeng Lai nuốt miếng bánh mì trong miệng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Số người ở lại hiện tại khoảng hai phần ba số người ban đầu, nhưng hầu hết đều là những người hầu cấp thấp, nhân viên văn phòng và những người lính mới vào nghề, nên sức chiến đấu của họ khá yếu. Ban đầu, tất cả các nhà hy vọng rằng Đại giáo hoàng hôm nay sẽ dẫn đầu lực lượng chính để giành chiến thắng và phá hủy Đại giáo hoàng5__ của giáo phái bí mật, ai ngờ…”

“Tôi đã lén lút đi xem,” anh ta lắc đầu: “Bây giờ tin tức trở về, những người ở lại đều rất lo lắng, họ hoàn toàn mất tinh thần, chỉ biết cầu nguyện van xin với Nữ Thần mà

”

  Đúng lúc này, một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ hành lang trên lầu.

  Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, thấy Quách Huyền Thanh đang bước xuống từ tầng hai.

  Cô ấy đã thay bỏ bộ quần áo đẫm máu, mặc một chiếc váy dài màu đen có mã Giả Đại Giáo Hoàng4__, và khoác thêm một chiếc áo khoác ngắn gọn gàng bên ngoài.

  Vòng cổ mảnh mai của cô được quấn kín bởi một vòng băng gạc trắng tinh, che khuất hoàn toàn vết thương nghiêm trọng trước đó.

  Dụ Hạnh nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt dừng lại ở vùng cổ cô ấy.

  Carlos theo hướng ánh mắt đó nhìn, cười nói: “Khi anh đi mua bánh mì, cô ấy đã tự mình sửa ‘vỏ ngoài’ của mình rồi, anh đừng lo lắng quá.”

  “Tôi không lo đâu.” Dụ Hạnh nói cứng đầu, rồi hỏi Tiểu Quách Quý: “Sao vẫn phải quấn băng gạc vậy?”

  Quách Huyền Thanh và nhóm người có mã Giả Đại Giáo Hoàng gần như cùng lúc trở về thị trấn, nhưng cô ấy di chuyển một cách kín đáo, vừa đến đã đi thẳng đến văn phòng. Vết thương kinh hoàng đó khiến Dụ Hạnh có mặt tại hiện trường lúc đó rất sốc, và sau đó cơn giận dữ của anh ta tăng vọt.

  Chỉ là Quách Huyền Thanh tự mình thực hiện việc Giả Đại Giáo Hoàng9__, mới giúp anh trai lo lắng của mình trở lại trạng thái bình thường, sau đó cô ấy vào phòng để chăm sóc “cơ thể” mình.

  Lúc này, Quách Huyền Thanh đi đến bên cạnh Ghế sofa, trong khi một cách tự nhiên ngồi vào chỗ trống đối diện Tăng Lai.

  Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve vòng băng gạc trên cổ mình, mỉm cười và giải thích với Dụ Hạnh: “Còn hơi chưa khỏi hẳn, vết rách chưa liền hẳn, nhưng không ảnh hưởng đến việc di chuyển. Để tránh làm người khác lo lắng, tôi quyết định vẫn phải che nó đi trước.”

  Ánh mắt cô ấy hướng về phía Tăng Lai và hỏi: “Những người được người giấy thay thế để trở về, tình hình của họ thế nào rồi?”

  Nghe câu hỏi này, Tăng Lai tỉnh táo lại: “Sau khi biết mình và đồng đội đã bị lừa gạt, họ tức giận đến nỗi muốn ngay lập tức đi tìm những kẻ thuộc giáo phái bí mật để đấu tranh. Tôi đã thực hiện việc Giả Đại Giáo Hoàng9__ cho họ theo kế hoạch, và họ cũng thề với Nữ thần rằng sẽ kiên nhẫn tạm thời, hợp tác với chúng ta trong hành động, và tham gia vào trận chiến vào lúc quan trọng nhất ngày mai, để làm cho giáo phái bí mật bất ngờ.”

  Một đội quân đặc bi

Bốn người đều có mặt, vì vậy họ đã cùng nhau tổng kết lại thông tin.

Yu Xing đã nhận được từ Di Fei Te và Ai Văn thời gian chính xác của nghi lễ bí giáo diễn ra vào ngày mai, tức là ngày thứ chín của phiên bản này. Vị đại tế lễ của giáo phái bí giáo sẽ bắt đầu nghi lễ vào lúc 6 giờ tối ngày mai. Một khi nghi lễ bắt đầu, tất cả các tín đồ bí giáo sẽ nhận được tín hiệu và tiến hành gây tổn thương cho những người sống xung quanh họ, nhằm tạo ra sự hỗn loạn và làm xao trộn tâm trí mọi người.

Về địa điểm diễn ra nghi lễ, hai người đó không tiết lộ với Yu Xing. Yu Xing đã cố gắng tìm hiểu một cách kín đáo và phát hiện ra rằng ngay cả Di Fei Te và Ai Văn dường như cũng không biết hết thông tin về nghi lễ này. Họ chỉ nói rằng một khi nghi lễ bắt đầu, do sự biến động mạnh mẽ của năng lượng ô uế, mọi người sẽ tự nhiên tìm thấy địa điểm của nghi lễ.

Đến lúc đó, Giáo hội Nữ Thần chắc chắn sẽ ngay lập tức tập hợp lực lượng để ngăn chặn nghi lễ, và nhiệm vụ của Yu Xing cũng sẽ bắt đầu vào lúc đó – anh ta sẽ lẫn vào đội ngũ của Giáo hội Nữ Thần để trì hoãn họ.

Qu Xian Qing, người đã nhận được giấy chứng tử tử vong từ cả giáo phái bí giáo và Giáo hội Nữ Thần, sẽ có thể hành động tự do trong tình hình hỗn loạn đó.

Nhưng khi nói đến điều này, họ không thể không nhớ đến những nghệ sĩ đã từng “giả vờ chết” trước mặt đám đông.

Mặc dù cuộc thảo luận này có sự cạnh tranh thông qua bảng xếp hạng, nhưng mục tiêu chung của tất cả mọi người vẫn là giống nhau: nếu Đế quốc Thần cổ xuất hiện, điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ ai ngoài các tín đồ bí giáo và những người tin vào Thần cổ. Yu Xing cho rằng những nghệ sĩ đó sẽ không tham gia vào phe đối lập trong tình huống này – điều đó thật là vô nghĩa, và cũng không phù hợp với những gì họ đã thể hiện trước đó.

Vì vậy, những nghệ sĩ đó có lẽ sẽ không trở thành kẻ thù trong cốt truyện chính. Còn về những kế hoạch khác của họ, Yu Xing cũng không muốn quan tâm đến.

Anh hỏi Carlos: “Liệu Đại giáo hoàng có từng nói với bạn không? Khi nào quân viện mà anh ta yêu cầu sự giúp đỡ từ các giáo hội chính thức sẽ đến?”

Qu Xian Qing và Zeng Lai cũng nhìn về phía Carlos.

Carlos, người đang vừa xử lý giấy tờ, dừng lại một chút.

“Sss… Tôi đã bao giờ nói với các bạn rằng tôi có li

“Qu Xian Qing cười nhạo một tiếng, ‘Cậu đã bảo Y Qing liên lạc với Đại giáo hoàng rất nhiều lần phải không? Nếu không phải vì cậu và Đại giáo hoàng đã lên kế hoạch từ trước, thì cậu đã sớm la hét đòi đi nhà thờ để giải cứu Đại giáo hoàng rồi.’”

Zeng Lai: “…Đúng vậy, quân viện từ Giáo hội Chính Thần mới là yếu tố then chốt để chấm dứt hoàn toàn ảnh hưởng của nghi lễ bí mật đó. Đại giáo hoàng kiên nhẫn đến thế; ngay cả khi không liên lạc được với cậu, ông ấy cũng sẽ tìm người khác để hợp tác. Nhưng tôi nghĩ rằng Po Jing sẽ không để ai khác chiếm lấy cơ hội này, vì vậy Nghi ngờ chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

Yu Xing nhìn Carlos bằng ánh mắt như muốn nói rằng đừng coi Người khác thì là kẻ ngốc.

Carlos: “…”

Anh ta vẫy tay, tỏ ra bất lực: “À, được thôi được thôi, thực sự tôi luôn theo dõi diễn biến của Đại giáo hoàng. Dù sao các bạn cũng đã tham gia vào những nhiệm vụ quan trọng trước đây rồi; nếu tôi không tìm điều gì thú vị để tham gia, làm sao tôi có thể tích lũy điểm đóng góp được?”

Zeng Lai giơ tay lên: “Tôi không tham gia vào những nhiệm vụ quan trọng đó.”

Carlos bỏ qua đồng minh tạm thời này và nói: “Lời kêu gọi cứu viện từ các giáo hội Chính Thần khác đã được gửi đi từ lâu, ngay khi Đại giáo hoàng nhận ra mình đang bị phe bí mật nhắm đến. Mặc dù ông ấy luôn giả vờ bị áp bức và bị giam trong căn phòng nhỏ, nhưng thực tế ông ấy chưa bao giờ cắt đứt liên lạc với bên ngoài; ông ấy biết hết những gì đang xảy ra trong thị trấn.”

Anh ta lật ngón tay, và 【Giấc mơ xanh】 xuất hiện trên lòng bàn tay mình. Khói màu xanh lam của Đại giáo hoàng1__ lan tỏa ra xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Y Qing đâu.

“Về việc giám mục giả lập kế hoạch phục kích lực lượng chính của giáo hội, Đại giáo hoàng ban đầu muốn ngăn chặn điều đó, nhưng chúng tôi lại đề xuất phương án sử dụng người giả mạo để hy sinh, biến điểm yếu thành lợi thế và làm giảm sự cảnh giác của phe bí mật. Sau khi thảo luận với Đại giáo hoàng, ông ấy cũng quyết định chấp nhận kế hoạch đó.”

“Người đàn ông già đó thông minh hơn bạn tưởng nhiều. Để tiêu diệt phe bí mật trong cuộc hành động này, ngay cả khi điều đó khiến uy tín của giáo hội giảm sút tạm thời, hoặc để phe bí mật lan truyền tin đồn, ông ấy cũng sẵn lòng chấp nhận. Thậm chí, có rất nhiều thông điệp mà chính ông ấy đã thúc đẩy.”

“Carlos cười nói: ‘Theo tôi thấy, nữ tu Tiantian với tư cách là một người theo đạo bí mật đã ẩn mình trong giáo hội nhiều năm, chưa bao giờ lừa đảo ai cả; người ta càng già thì càng khôn ngoan… Yiqing chắc chắn là người hiểu rõ nhất điều này.’”

Mặc dù trước đó đã có nhiều suy đoán, nhưng việc nhận được thông tin chính xác từ miệng một ảo thuật gia như vậy khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy thoải mái hơn. Qu Xianqing ôm lấy hai tay và lập tức gợi mở chủ đề: “Tôi có thể hiểu là ông đang nói đến ông Yiqing phải không?”

Carlos: “Hả?”

Điều này không thể hiểu sai được đâu.

Kẻ ma Sāqīng kia không phải là người dễ dàng tha thứ đâu… Nếu nó nghe thấy câu nói như vậy, hậu tục chưa biết nó sẽ làm gì để gây phiền toái cho người ta đâu.

Ảo thuật gia nói một cách chính đáng: “Tôi chưa bao giờ nói những lời tương tự; ý tôi là – Yiqing là người có nhiều tiếp xúc nhất với Đại giáo hoàng, anh ấy mới là người hiểu rõ nhất sự khôn ngoan của Đại giáo hoàng.”

Yu Đại giáo hoàng8__ quyết định gợi mở chủ đề này và hỏi: “Nói nhiều như vậy rồi, ông đã đưa con quái vật trong giao ước của tôi đi đâu rồi?”

“…Có lẽ nó đang trò chuyện với Nên ở đó và Đại giáo hoàng,” Carlos trả lời.

……

Rất ít người biết rằng, trong Nhà thờ Mẹ Thần Thu Hoạch Dồi Dào, vẫn còn một căn hầm khá Bàng Đại. Ánh sáng ở đây luôn u ám; chỉ có vài tấm fluorit được gắn lên tường, phát ra ánh sáng xanh nhạt, đủ sáng để chiếu rọi con đường hẹp dưới chân.

Không khí ở đây nặng nề và ẩm ướt, mang theo mùi mốc, mùi máu cũ kỹ và một loại mùi hôi thối không giống của con người; mỗi lần hít thở đều khiến cổ họng người ta se lại.

Hai bên con đường được xếp đầy những cánh cửa kim loại dày cộm; mỗi cánh cửa đều được khắc hình ảnh thiêng liêng của Mẹ Thần Thu Hoạch Dồi Dào và các ký hiệu phong ấn. Những ký hiệu ban đầu từng phát sáng rực rỡ với ánh sáng Màu vàng, nhưng bây giờ hầu hết đều đã tối đi; một số thậm chí còn bị bám đầy những vết bẩn đen kịt, và ở một số nơi còn xuất hiện dấu vết ăn mòn nhỏ.

Những sợi xích dày cộm như những con rắn khổng lồ đang ngủ say quấn quanh khung cửa, cảm giác lạnh lẽo của chúng dường như có thể truyền qua không khí đến tận nơi này.

Đây chính là lý do vì sao Giả Đại Giáo Hoàng1__ đã giam cầm tất cả những người giữ chức vụ Đại giáo hoàng, khiến họ không thể rời khỏi nhà thờ—

Nơi chôn vùi bí mật này, không gian, chứa đựng tất cả những con quái vật không thể bị tiêu diệt hoàn toàn kể từ khi nhà thờ được xây dựng, cũng như những sinh vật máu thịt vẫn gây hại cho con người dù đã mất đi sức sống.

Còn có những vật được niêm phong một cách tình cờ, nhưng lại quá nguy hiểm để có thể sử dụng một cách hợp lý.

Mỗi nhà thờ đều như vậy.

Ngay cả những nhà thờ của các vị thần khác cũng vậy.

Chỉ những Đại giáo hoàng được các vị thần công nhận và ban phước, mới có thể kiểm soát những thứ này, buộc chúng phải ở yên trong những không gian riêng của mình.

Nhưng đây là bí mật chỉ những vị thần và các giáo sĩ cấp cao mới biết, vì vậy việc Giả Đại Giáo Hoàng rời khỏi nhà thờ không gặp phải nhiều sự nghi ngờ. Ngược lại, những người ở cấp cao của giáo phái bí mật và nhiều vị thần xấu xa đã có liên hệ với họ, họ rõ ràng biết rằng Đại giáo hoàng tuyệt đối không được phép rời khỏi nhà thờ.

Vì vậy, sau khi kiềm chế những Đại giáo hoàng này, họ đã để chúng ở lại đây, để tránh những biến cố có thể xảy ra do những thứ ẩn chứa dưới lòng đất.

Tuy nhiên, dù vậy, sự yên tĩnh tuyệt đối vẫn không tồn tại ở nơi này.

Âm thanh của những chiếc trang sức bằng pha lê vang lên trong hành lang tối om.

Dù đã đi qua con hành lang này rất nhiều lần rồi, anh vẫn cảm thấy tò mò về những thứ ở trong các căn phòng hai bên.

Tiếng của một loại chất lỏng đặc quánh rơi từng giọt từ phía sau cánh cửa Đại giáo hoàng2__ một cách đều đặn, còn từ phía trước, đôi khi lại vang lên tiếng cọ xát nặng nề, như thể có thứ gì đó đang cọ sát liên tục vào bên trong cánh cửa Giả Đại Giáo Hoàng3__.

Ở xa hơn nữa, dường như còn có tiếng hát vang lên không đều đặn, với giai điệu méo mó, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Sự thánh thiện và ô uế đang đối đầu quyết liệt nơi đây.

  Những lực lượng thiêng liêng còn sót lại cố gắng kìm nén những thứ tồn tại phía sau cánh cửa, trong khi những tiếng thì thầm và hơi thở của những sinh vật bị giam cầm ấy không ngừng xâm phạm vào không gian này, cố gắng kéo cả những tia sáng cuối cùng xuống vực sâu.

  Ở cuối hành lang, có một cánh cửa thấp bé và chật hẹp.

  Nó gần như khuất trong bóng tối; những biểu tượng phong ấn trên cánh cửa dày đặc hơn so với các cánh cửa khác và đang le lói ánh sáng không ổn định, rõ ràng là đã được trang bị thêm những lực lượng kiềm chế mạnh mẽ.

  Phía sau cánh cửa chỉ đủ chỗ cho một người co ro.

  Bóng tối thuần khiết nuốt chửng mọi thứ, ngay cả ánh sáng xanh nhạt từ fluorit cũng không thể xuyên qua được.

  Người đàn ông thực sự tên là Yorickf đang quỳ gối trong bóng tối chật hẹp này.

  Bộ áo đỏ trên người ông đã bị nữ tu Tiana lấy đi, chỉ còn lại một chiếc áo choàng màu xám trắng, ông ta trông u ám và già nua, đầu cúi thấp, đôi tay gầy guộc chắp chặt trước ngực; các đốt ngón tay nổi bật rõ do sức ép.

  Yiqing cũng bay qua bức tường và nhìn xuống người đàn ông tóc bạc này, người vẫn chưa bị giam cầm lâu.

  Rồi y tái nhợt môi.

  Mỗi lần đến đây, người đàn ông này luôn cầu nguyện với Nữ Thần Mẹ.

  Đôi môi ông ta mở ra và đóng lại một cách lặng lẽ; những lời cầu nguyện cổ xưa và thành tín được ông ta thầm niệm trong lòng, một hương thơm thiêng liêng yếu ớt nhưng kiên định tỏa ra từ người ông, giống như ngọn đèn dầu lay động duy nhất trong đêm tối, cố gắng bảo vệ một khoảng đất trong sạch trong vùng đất ô nhiễm này.

  Nhưng sự thành tín như vậy, tất nhiên, là điều mà ma Sát Thanh rất khó hiểu. Nó từ từ hạ xuống, cho đến khi góc áo xanh của nó bất kính đặt lên trán người đàn ông đó.

  Người đàn ông đó: “……”

  Ông lão ngừng cầu nguyện, khuôn mặt hiện lên nụ cười hiền từ, cười nói với Yiqing: “Cậu lại đến rồi à, linh hồn tốt bụng đến từ phương Đông… Hãy gửi lời chào đến những người bạn điều tra của cậu nhé.”