Chương 1217: Phần thưởng

Đêm mà Sarah và An Đông Nhĩ cùng nhau “ra ngoài khảo cổ”.

Khi cô dũng cảm đẩy cửa của An Đông Nhĩ và Phòng môn, Sarah đang run rẩy.

Trong khoảnh khắc đó, cô chẳng thấy gì cả; khi lao vào trong, cô vô thức dựa vào bức tường lạnh lẽo của khách sạn, trước mắt chỉ toàn bóng tối và ánh sáng màu xanh lá cây.

Trong bóng tối, tiếng thở run rẩy của cô càng thêm rõ ràng; nỗi sợ hãi siết chặt trái tim cô.

Một lúc lâu sau, cô mới run rẩy hỏi: “…Giáo sư An Đông Nhĩ ơi?”

Ánh sáng màu xanh lá cây phía xa trong căn phòng động đậy nhẹ nhàng.

Cứ như thể có thứ gì đó đang duỗi ra.

Ngay sau đó, một giọng nói vang lên – giống như giọng của Fanel, nhưng lại mang theo âm điệu lạnh lẽo, khiến da đầu người ta tê dại.

“Cô Sarah, làm sao một người tình không được phép xuất hiện trước mặt người khác như cô dám quấy rầy đêm tuyệt vời của tôi và chồng tôi chứ?”

Sarah lông tóc dựng đứng; cô nhìn về phía Lùi lại và lưng cô đập vào khung cửa.

Một cơn đau dữ dội ập đến, khiến cô tỉnh táo lại và nhận ra mục đích của mình là đến để cứu người.

“Cô đã làm gì với giáo sư An Đông Nhĩ!” Cô không kịp phản bác cái danh “người tình” đó, mà dũng cảm hỏi lớn, tay nắm chặt chiếc thánh giá lạnh lẽo kia.

Ánh sáng màu xanh lá cây từ từ nhấp nháy, lan tỏa khắp căn phòng.

Từ phía giường, một tiếng cười nhẹ vang lên; dần dần, ánh sáng trở nên sáng hơn, chiếu rõ đường viền của căn phòng.

Một tổ sâu bọ.

Rất nhiều những con sâu bọ khổng lồ chen chúc nhau ở góc phòng; ở giữa chúng có những thứ giống như lưới liên kết chúng lại với nhau. Đó chính là nguồn gốc của ánh sáng màu xanh lá cây kia; chúng dao động cùng nhau, như thể đang thở chung một hơi.

Trong ánh sáng xanh, chiếc giường trong phòng trở nên nổi bật.

Cô thấy giáo sư An Đông Nhĩ nằm im trên giường, không thể nhìn rõ mặt; còn Fanel thì mặc một chiếc đầm ngủ mát mẻ, quay lưng về phía Sarah, lộ ra lưng trắng nõn của mình; An Đông Nhĩ7__ ngồi đối diện với An Đông Nhĩ.

Tư thế của cô khiến Sarah cảm thấy ghê tởm.

Khi Fynael từ từ quay mặt lại, đôi mắt của Sarah bỗng nhiên mở to, và cô phát ra một tiếng thở gấp gáp, gần như vỡ tim.

Fynael trước mắt... dường như là cô ấy, nhưng cũng không phải cô ấy.

Khuôn mặt ấy vẫn đẹp đẽ, thậm chí còn tái nhợt tinh xảo hơn bình thường, lấp lánh ánh sáng như đá ngọc trong bóng tối xanh um.

Nhưng đôi mắt của cô ấy... không có tròng trắng, không có đồng tử, chỉ toàn là những con mắt phức tạp chen chúc lẫn nhau.

Điều khiến Sarah càng không thể hiểu được là, dưới làn da trên cổ và cánh tay trần của Fynael, có thứ gì đó đang chuyển động chậm rãi.

Đó hoàn toàn không thể gọi là mạch máu; những đường nét ấy dày hơn, rõ ràng hơn, và có nhịp đập đều đặn, giống như nhịp tim, màu sắc lại là một loại xanh đen kỳ lạ.

“An Đông Nhĩ?” Fynael nhẹ nhàng lặp lại cái tên đó, vuốt ve ngực mình dưới lòng bàn tay, khóe miệng cô uốn thành một đường cong duyên dáng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng,“Anh ấy rất tốt đấy. Anh ấy... đang trong quá trình biến đổi.”

Cô cười khẽ, nghiêng người sang một bên, để Sarah nhìn thấy Cảnh tượng trên giường.

An Đông Nhĩ nằm ngửa trên giường, cơ thể dường như đang thư giãn. Nhưng đầu anh ấy...

Sarah vội vàng bịt miệng lại, mới kịp không la lên.

Đầu của An Đông Nhĩ hoàn toàn được bao phủ bởi một lớp vật liệu trong suốt, màu nâu đen, giống như vỏ kén của một loài côn trùng nào đó.

Lớp vật liệu ấy vẫn đang chuyển động nhẹ nhàng, bề mặt có ánh sáng ẩm ướt, và có thể nhìn thấy rõ đường nét khuôn mặt của An Đông Nhĩ đang co giật chậm rãi, đầy đau đớn.

“Đây là... kén của một con bướm đêm màu đen à?” Sarah thì thầm, não cô trở nên trống rỗng.

“Một hình thức rất đẹp, phải không?” Giọng nói của Fynael mang theo vẻ ngưỡng mộ, cô đứng dậy, rời xa An Đông Nhĩ, bước xuống giường và đi về phía Sarah, nhẹ nhàng đưa tay ra, “Anh ấy đang trở thành... một thứ hoàn hảo hơn đấy. Thật đáng tiếc, quá trình này cần một chút thời gian; tôi đã định cùng anh ấy tận hưởng khoảnh khắc vui vẻ này thêm một chút nữa.”

Ngón tay cô thon dài và trắng muốt, móng tay được sơn một màu xanh đen tối, khiến Sarah liền nhớ đến ngón tay mà cô vừa thấy qua khe tường lúc nãy.

“Cậu… cậu rốt cuộc là cái gì vậy?” Giọng nói của Sarah run rẩy, cô dựa lưng vào cánh cửa, toàn thân yếu ớt đến mức gần như không thể đứng vững.

“Cái gì ư?” Fanel hơi nghiêng đầu, ánh mắt quay về phía Sarah, đôi mắt kỳ lạ ấy dường như muốn hút linh hồn con người vào trong. “Tôi là Fanel mà, vợ của An Đông Nhĩ, nữ doanh nhân giàu có nhất thị trấn Yorick.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo chút tiếc nuối: “Còn cậu, lẽ ra đã phải hoàn thành việc học và trở thành một cô gái tốt. Tại sao lại đi dính líu vào những chuyện… mà cậu không nên biết chứ?”

Trái tim Sarah đập thình thịch, nỗi sợ hãi suýt như nhấn chìm cô, nhưng một lòng kiên cường bỗng nhiên trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn.

Cô nhớ lại cảnh anh trai mình chết thảm, nhớ lại vẻ tuyệt vọng khi An Đông Nhĩ run rẩy thú nhận sự thật với cô.

“Anh trai tôi… Tate…” Sarah cắn răng, nhìn chằm chằm vào Fanel, “Chính cậu đã giết anh ấy!”

Nụ cười trên mặt Fanel phai nhạt đi, cô nghiêng đầu, như thể đang nhớ lại điều gì đó.

“À… kẻ điều tra đáng ghét kia.” Cô nói nhẹ nhàng, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết, “Anh ta quá tò mò, luôn muốn nhìn vào những thứ không nên. Tôi đành phải… yêu cầu anh ta An Đông Nhĩ5__ rời đi.”

“Cậu đã giết anh ấy!” Nước mắt Sarah trào ra, lẫn lộn với nỗi sợ hãi và tức giận.

“Đó là bước cần thiết.” Giọng Fanel vẫn bình tĩnh, thậm chí còn mang chút nghiêm túc như đang thảo luận, “Một số thông tin chỉ có thể phát huy hiệu quả tốt nhất khi còn mới mẻ. Anh trai cậu… đã cung cấp cho tôi những ‘nguyên liệu’ rất chất lượng.”

Sarah cảm thấy buồn nôn dữ dội, dạ dày cô như đang lộn tung lộn xoài.

“Quỷ dữ… cậu là quỷ dữ!” Cô thét lên.

“Quỷ dữ ư?” Fanel cười nhẹ, giọng nói vang lên kỳ lạ từ trong lồng ngực, “Không, em yêu. Tôi chỉ… nhìn xa hơn và đi xa hơn so với các bạn mà thôi.”

Cô lại tiến gần Sarah thêm một bước nữa.

Ngay lập tức, Sarah giơ chiếc thánh giá trong tay lên, run rẩy đặt nó về phía Fanel: “Đừng lại gần!”

Fanel dừng bước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc thánh giá bạc đơn sơ đó, đường nét trên miệng cô càng trở nên sâu hơn.

“Một món đồ chơi thú vị đấy.” Cô đánh giá, giọng nói mang theo chút khinh thường không Dễ Nhận Ra, “Thật đáng tiếc

”

Ngay khi giọng nói kết thúc, Sarah bỗng cảm thấy choáng váng dữ dội do tác động của mạnh mẽ.

Ánh sáng xanh nhạt trong phòng như thể bỗng trở nên sống động, bắt đầu quay cuồng và biến dạng; các bức tường rung chuyển, sàn nhà lên xuống, chiếc thánh giá trong tay cô trở nên nóng bỏng đến mức gần như không thể cầm nổi.

Điều đáng sợ hơn là cô bắt đầu nghe thấy những âm thanh phát ra từ sâu thẳm tâm trí mình.

Đó là những tiếng thì thầm rất nhỏ, chồng chất lên nhau và không thể hiểu nổi; tiếng ồn ào ấy giống như hàng ngàn con côn trùng đang cùng lúc vỗ cánh, bò trườn và cắn xé.

Không khí mang mùi hôi thối của sự phân hủy Tràn ngập vào khoang mũi cô, khiến cô khó thở.

“Ôi…” Sarah đau đớn co ro lại, chiếc thánh giá trong tay “đập” một tiếng rơi xuống đất.

Furnell đứng cách đó vài bước, lặng lẽ nhìn cô vật lộn.

“Nhìn này, con quá yếu đuối.” Giọng nói của Furnell xuyên qua những tiếng thì thầm hỗn loạn, rõ ràng vang vào tai Sarah, “Con người luôn nghĩ rằng mình đã nắm giữ sự thật, đã có vũ khí, nhưng thực tế… các con không hề cảm nhận được điều gì đang diễn ra bên trong đầu mình.”

Sarah quỳ gối, hai tay che chặt lỗ tai, nhưng những tiếng thì thầm ấy đến từ bên trong, hoàn toàn không thể ngăn cản được.

Cô cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo và nhớp nhúa đang bò lên theo cột sống mình, xâm nhập vào da và tuần hoàn máu.

Cô hạ đầu nhìn vào cánh tay mình.

Dưới lớp da, có những vệt màu xanh tối siêu nhỏ đang xuất hiện rồi nhanh chóng biến mất, nhanh đến mức giống như ảo giác.

“Con… con đã làm gì với em?” Giọng nói của Sarah đã đầy nỗi đau.

“Em đang giúp con thích nghi thôi.” Furnell cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Sarah.

Đôi mắt màu xanh đen xoáy tròn ấy ở ngay trước mặt, Sarah nhìn thấy bóng dáng méo mó của chính mình trong đó.

“Anh trai con đã để lại một thứ gì đó, và con cũng có nó… Đó là một đặc tính di truyền rất thú vị… rất thích hợp để trở thành ‘Đồ chứa’.”

Đồ chứa?

Sarah không hiểu, nhưng cô cảm thấy một mối nguy hiểm cực kỳ lớn đang đe dọa mình.

“Không… tôi không muốn…” Cô ấy vùng vẫy cố gắng bò dậy, cố gắng chạy trốn.

Nhưng cơ thể cô ấy nặng như đầy chì, các chi mềm oải và yếu ớt.

Điều đáng sợ hơn là, sâu thẳm trong lòng cô ấy, lại dần xuất hiện một cảm giác bình yên kỳ lạ… Những nỗi sợ hãi, tức giận, buồn nôn đó, đang từ từ bị thay thế bởi một cảm giác mệt mỏi uể oải, gần như kiệt sức.

“Thật yên đi…” Fournier đưa đôi ngón tay lạnh lẽo của mình, nhẹ nhàng vuốt qua trán ướt đẫm của Sarah, “Em sẽ ổn thôi. Ngủ một giấc đi, khi em thức dậy, mọi thứ sẽ… khác đi.”

Nơi ngón tay Fournier chạm vào, Sarah cảm thấy một cảm giác tê dại kỳ lạ.

“Ngủ đi.” Giọng nói của Fournier như một lời thôi miên, mang theo sức mạnh không thể cưỡng lại được, “Sarah Jones, em rất hữu ích… Khi em thức dậy, em sẽ chỉ là một nữ sinh đáng thương, phải sống trong sự xấu hổ vì mối quan hệ ngoài luồng với giáo sư. Em sẽ trở thành phương án dự phòng của tôi… Rồi, hãy chờ đợi.”

“Chờ đợi… chờ đợi cái gì?” Ánh mắt Sarah đã bắt đầu mơ hồ, ý thức như đang chìm vào mật ong đặc quánh.

“Chờ đợi ngày mà tôi cần đến em.” Giọng nói của Fournier càng lúc càng xa dần, “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, có lẽ em sẽ mãi mãi là Sarah Jones. Nhưng nếu có điều gì đó xảy ra…”

Cô ấy không nói tiếp.

Dù không hiểu rõ, Sarah vẫn cảm nhận được rằng mình đang sa vào địa ngục.

Cảm giác lạnh lẽo này thậm chí còn lấn át đi cảm giác mệt mỏi kỳ lạ kia.

Cô ấy muốn la hét, muốn chống cự, muốn dùng móng tay xé nát khuôn mặt xinh đẹp nhưng đáng sợ trước mắt mình.

Nhưng cô ấy không còn sức để nhấc ngón tay nữa.

Cô ấy chỉ có thể nhìn Fournier đứng dậy, đi đến bên cái kén chứa cái đầu An Đông Nhĩ kia, nhẹ nhàng vuốt ve nó, như thể đang chăm sóc một đứa trẻ đang ngủ say.

Rồi, Fournier quay đầu lại, nở một nụ cười hoàn hảo, đậm chất quý tộc, nhưng lại xa cách với cô ấy.

“Chúc ngủ ngon, cô Sarah.”

Bóng tối như thủy triều tràn vào, nuốt chửng đi những gì còn sót lại của ý thức Sarah.

Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, cô ấy mơ hồ cảm nhận thấy có thứ gì đó siêu nhỏ, mang theo c

Giống như một hạt giống, đang chờ đợi ngày nó bắt đầu mọc lên từ lòng đất.

……

Thời gian và đôi mắt1__ lại quay trở về trạng thái ban đầu trong chốc lát; điểm kết thúc vẫn là căn phòng nơi ánh nắng chói lọi và mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi.

Thanh kiếm máu màu xanh lam của Qu Xian Qing đang từ từ rút ra khỏi lồng ngực của “Sarah”.

Lưỡi dao mang theo những dải máu đặc quánh, phản chiếu ánh sáng u ám của Màu đỏ dưới ánh nắng mặt trời.

Trên khuôn mặt của Sarah do Fanel điều khiển, vẻ lạnh lùng, sự không cam lòng và cơn giận dữ vì bị phơi bày hoàn toàn đang dần biến mất như thủy triều lụt đi; ánh sáng trong đôi mắt đôi mắt cũng nhanh chóng tắt ngúm.

Khi lưỡi dao hoàn toàn rời khỏi cơ thể, sức mạnh của Hỗ Trợ cũng biến mất theo.

Cái xác này, đã chứa đựng hai linh hồn và đầy đau khổ, ngã vật xuống thảm đẫm máu.

Đôi lông mày nhíu chặt của cô ấy cuối cùng cũng thả lỏng; dấu vết cuối cùng của Fanel trên khuôn mặt cô ấy cũng biến mất như thể đã bị xóa bằng bút chì.

Thay vào đó là một sự bình yên như được giải thoát, cùng với chút ít… sự mơ hồ vẫn còn sót lại của một cô gái trẻ.

Môi của Sarah rung động nhẹ, một hơi thở yếu ớt thoát ra từ sâu trong cổ họng, cùng với vài âm tiết gần như không thể nghe thấy, tan biến trong không khí đầy ánh nắng mặt trời và mùi máu:

“Anh trai…”

Lông mi của cô ấy rung động một cái, đồng tử mở rộng hoàn toàn, phản chiếu những bóng đổ lẫn lộn trên trần nhà.

“…Em sẽ đến tìm anh.”

Khi giọng nói kết thúc, cuộc đời cô ấy cũng chấm dứt.

Qu Xian Qing: “…”

Chắc chắn người đứng trước mặt mình đã trải qua cái chết đi, cô ấy cúi xuống, nhấc xác Sarah lên và đặt nó trở lại giường.

“Cảm ơn em.” Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng.

Gần như ngay lập tức sau khi giọng nói của cô ấy kết thúc—

Thông báo từ hệ thống xuất hiện.

【Nhiệm vụ chính đã hoàn thành: Mọi việc đã diễn ra theo hướng không ngờ tới; vị thần không thể đặt tên đã đến nửa chừng nhưng bị vị thần chính chặn đứng, và sinh mệnh cuối cùng của vị đại tế lễ của giáo phái bí mật cũng đã tắt ngúm.】

【Sau đây, những thành viên còn lại của giáo phái bí mật sẽ bị bắt giữ và xử lý từng người một; thị trấn Yorickf cuối cùng cũng đã vượt qua giai đoạn khó khă

]

  【Chúc mừng tất cả các nhà suy luận, nhiệm vụ Đất nước lý tưởng1__ sẽ bắt đầu ngay lập tức để tính điểm xếp hạng.】

  Tiếng báo hiệu vang lên trong đầu mỗi người, và tại đống đổ nát của gác xép, Carlos đang cùng với Yu Hạnh Nhất giúp đỡ những người thuộc giáo hội bị thương.

  “Tính điểm xếp hạng… Chắc mình phải đứng đầu chứ?”

  Sau khi bắt đầu cuộc chiến thần, bảng xếp hạng không thể mở được, và cũng không biết liệu cuộc chiến này có mang lại điểm số hay không.

  Nhưng Carlos không quá lo lắng.

  Anh ấy vốn đã dẫn đầu từ đầu, ngay cả khi các vị thần cổ đại xuất hiện, anh ấy vẫn sẽ ở hàng đầu, và không ai có thể vượt qua anh ấy được.

  Quả nhiên, trong giây tiếp theo, bảng xếp hạng dựa trên số điểm đóng góp cũng được công bố, và Carlos vẫn là người đứng đầu, với số điểm tăng vọt. Yu Xing và Qu Xianqing lần lượt đứng thứ hai và thứ ba, còn Ling Ren thì bất ngờ leo lên vị trí thứ tư.

  Tin tốt là hôm nay sẽ không ai phải chết chỉ vì đứng cuối bảng xếp hạng.

  Sau thông báo công khai, việc tính điểm cho từng nhà suy luận bắt đầu. Carlos nghe hệ thống nói:

  【Chúc mừng bạn đứng đầu trong danh sách các nhà điều tra, Đất nước lý tưởng đã chuẩn bị một phần thưởng đặc biệt cho bạn. Hãy đến khu vực trung tâm của thị trấn Yorickf Đất nước lý tưởng3__ và chờ đợi thư từ cùng gói hàng được gửi đến bằng chim bồ câu.】