Chương 473: Kraun muốn được hạnh phúc.

**

Klaus là chủ của một cửa hàng tạp hóa nhỏ. Mặc dù cửa hàng không lớn lắm, nhưng nó rất được người dân nghèo sống trong khu vực lân cận yêu thích.

Vì ngay cạnh đó là một tiệm bánh mì, và bánh mì đen là thức ăn chính của người nghèo, nên luôn có người sau khi mua bánh mì sẽ ghé qua cửa hàng tạp hóa của anh ấy – mặc dù trình độ sản xuất máy móc đã **Càng ngày càng** cao, nhưng đối với người dân ở khu vực nghèo khó, những thứ đó vẫn còn quá xa vời. Họ không có tiền để đi học, không được **Liên Quan** đào tạo, vì vậy họ vẫn chỉ có thể làm những công việc **có thể làm** thấp kém nhất.

Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, thế hệ này tiếp nhiệm thế hệ khác trong cuộc sống nghèo khó không có tương lai.

Klaus cảm thấy cuộc sống như vậy cũng không tồi tệ lắm; ít ra cuộc sống của anh ấy còn tốt hơn nhiều so với những người ở tầng lớp thấp hơn. Anh ấy còn có một cửa hàng riêng, và so với điều đó, việc nhập hàng hàng ngày và công việc canh gác nhàm chán trở nên không đáng kể chút nào.

Sống ở đây đã nhiều năm, Klaus biết rõ ai là người thường xuyên đến cửa hàng, con cái của họ thích mua những món đồ chơi gì… Tuy nhiên, đôi khi khi ngồi sau quầy, nhìn những người quen quen áo quần giản dị đi qua trước cửa hàng, anh ấy cũng cảm thấy rất nhàm chán.

Thật phiền phức, anh ấy nghĩ.

Nhìn xem cuộc sống của những người giàu có kia… Tại sao những đứa trẻ của họ lại được định sẵn từ khi sinh ra đã có thể thừa hưởng một khoản tài sản lớn?

Rồi nhìn những người quý tộc kia… Trời ạ, chỉ cần họ ban tặng một chút tài sản mà họ coi thường trong **ngày thường**, thì cũng đủ cho người dân ở khu vực nghèo khó ăn no suốt hàng chục năm. Và cũng đủ để mua vài cửa hàng tạp hóa như của anh ấy nữa

Đó là một người phụ nữ với cơ thể được che khuất hoàn toàn bởi : Bao bì, trang phục rất kín đáo; ngay cả khuôn mặt cũng được che bằng khăn. Klauen nhìn cô ấy và tự hỏi liệu cô ấy có mắc phải một căn bệnh truyền nhiễm nào đó không.

Giọng nói của người phụ nữ ấy khàn khàn; cô ấy mua một cuộn băng gạc và một cái kéo thường chỉ được dùng để cắt vải.

Với nỗi sợ hãi về các bệnh truyền nhiễm, Klauen nhanh chóng hoàn tất giao dịch và nhìn theo bóng lưng người phụ nữ kỳ lạ ấy cho đến khi cô ấy biến mất sau góc tường bên kia.

Không lâu sau, khách hàng thứ hai đã đến.

Klauen nhận ra cô ấy; đó là một người phụ nữ sống trong khu nhà liền kề ở khu phố Bồ Cúc Đầu, làm công việc giặt giũ và nuôi ba cô con gái một mình. Nghe nói chồng cô ấy đã mất tích sau khi nợ nần do cờ bạc và bị người ta đánh chết; từ đó, cô ấy chuyển đến nơi này và luôn bận rộn với công việc. May mắn thay, ba cô con gái của cô ấy đã lớn và giờ đây cô ấy có thể giúp đỡ với công việc giặt giũ.

Thời gian đã để lại những dấu hiệu không thể đảo ngược trên khuôn mặt già nua của người phụ nữ ấy, nhưng đối với Klauen, khuôn mặt ấy trở thành điều ông không thể quên trong suốt thời gian dài.

Xấu xí.

Gớm ghê.

Sợ hãi.

“Xin hãy đưa cho tôi một cuộn băng gạc…” Người phụ nữ ấy quấn khăn quanh đầu, nhưng rõ ràng cô ấy không chuẩn bị đầy đủ như khách hàng trước đó. Klauen nhìn thấy vết máu và những nốt mủ trên khuôn mặt cô ấy; một trong số đó nằm ngay trên mí mắt trái, và còn có một khối u to bằng đầu ngón tay.

“Trời ơi, cô ấy bị sao vậy?” Klauen hỏi trong sự kinh ngạc.

Điều này trở thành một trong những điều khiến Klauen ám ảnh nhất sau này… Đó là câu hỏi mà ông không nên đặt ra.

Bởi vì người phụ nữ vốn luôn được biết đến với vẻ ngoài kín đáo ấy bỗng nhiên trở nên vô cùng hoảng loạn và tức giận khi nghe thấy câu hỏi của ông. Chiếc khăn quấn đầu bị hạ xuống, để lộ ra miệng cô ấy…

Đó là một cái miệng… nứt nẻ, với những vết máu lan rộng từ khóe miệng đến tận gốc tai.

Miệng người phụ nữ mở ra và đóng lại, những chiếc răng nanh bên trong trông giống như răng cá mập, khi cô ấy nói chuyện, máu từ những chiếc răng đó chảy ra. Klauen, người chưa bao giờ thấy điều gì như vậy, đã sợ hãi đến mức Lùi lại, điều này càng làm cho người phụ nữ tức giận hơn.

Klauen nhớ lại rằng trong hai ngày qua, ông không thấy ba người con gái của người phụ nữ này. Bình thường, hàng ngày sau bữa tối, họ đều ra ngoài đi dạo.

Người phụ nữ run rẩy dùng vải để che khuất phần mặt trên, nhưng vẫn không thể che giấu được những vết thương trên khuôn mặt mình. Ánh mắt cô ấy toát lên vẻ lo lắng mà Klauen có thể hiểu rõ – khu ổ chuột này rất hỗn loạn, trước đây đã có nhiều kẻ sát nhân và cướp bóc bị cảnh sát đưa đi Thời cũng và họ cũng từng có biểu hiện như vậy.

Trời ạ, chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây có phải là một căn bệnh truyền nhiễm không?

Klauen cầm lấy chiếc tuốc nơ vít bên cạnh.

Anh ta nghĩ đến người phụ nữ đầu tiên đến mua đồ; cô ấy cũng yêu cầu mua băng gạc...

Anh ta siết chặt tuốc nơ vít, quyết tâm nếu người phụ nữ này lao vào anh ta, anh ta sẽ dùng tuốc nơ vít đánh vào đầu cô ấy.

Sau khi cảnh sát đến, khi họ nhìn thấy vẻ ngoài của người phụ nữ này, chắc chắn họ sẽ Ngã xuống đất4__ tất cả những gì anh ta nói.

Nhưng đúng lúc đó, người mua thứ ba trong ngày đã đến.

Đó là một cô học việc từ tiệm may, cô ấy rất trẻ và xinh đẹp; nhiều người đàn ông trong khu phố này đều thích cô ấy và coi cô ấy như đối tượng để giải tỏa những cảm xúc không thể nói ra thành lời, trong khi những cô gái khác thì ghen tị với cô ấy.

Nhưng hôm nay, cô học việc đã dùng một chiếc mũ để che khuất khuôn mặt mình, phần dưới mũ là vải tự làm, che kín toàn bộ khuôn mặt cô ấy.

Cô gái đẩy người phụ nữ dường như đang điên cuồng ra xa: “Xin lỗi, làm ơn nhường đường cho tôi, ông Klauen, Phiền toái cho tôi một cuộn băng gạc.”

Không, không, tại sao lại là băng gạc nữa!?

Klauen trong lòng gào thét; anh ta đã đoán ra khuôn mặt của cô học việc dưới chiếc mũ đó là như thế nào.

Chắc chắn đây chỉ là một cơn ác mộng thôi... Khi anh ta tỉnh dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường...

“Đùng!”

Thực tế đã phá vỡ ảo tưởng của Klauen. Người phụ nữ dường như đang điên cuồng đó không thể kiểm soát bản thân nữa, cô ấy quỳ gục xuống đất, ói ra một l

Cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều những người vừa ra khỏi nhà vào buổi sáng. Họ dần dần tụ tập lại quanh đó, tiếng nói ồn ào. Có người đề nghị đưa người phụ nữ đó đến trạm cứu hộ, nhưng Kron không thể nghe rõ vì anh ta đang đứng quá gần cô ấy. Anh ta thấy có vài ngón tay đang nhô ra từ miệng cô ấy.

Sau đó là một cánh tay, rồi đến cái đầu trọc lốc và… khuôn mặt trọc lốc.

Ôi, Chúa ơi!

Những người xung quanh không thể kiềm chế được mà la lên kinh hoàng. Mọi người đều chứng kiến một đứa trẻ sơ sinh không có mặt đang bò ra từ miệng người phụ nữ đó. Cô học việc đó đã đặt tay lên bụng mình và xoa xoa; Kron tin tưởng chắc chắn mình không nghe nhầm những gì cô ấy nói: “Trông nó xấu xí thật, đứa bé này… Nhưng con gái tôi chắc chắn sẽ có những đường nét đẹp.”

“Trời ơi, thật kinh hoàng quá, ông Kron.” Nhiều người để ý đến Kron đang đứng đó trơ trọi, họ tiến lại gần và hỏi với giọng an ủi: “Ông ổn chứ?”

“Không, tôi không ổn chút nào!” Kron cảm thấy mình vẫn đang trong một cơn ác mộng, nhưng ít ra ở đây không chỉ có mình anh ta, điều đó khiến anh ta có chút Cảm giác an toàn. Anh ta nắm chặt chiếc tuýp vít, quyết tâm đập chết đứa trẻ sơ sinh không có mặt đang bò về phía mình… Đứa bé đó hoàn toàn không muốn nhìn ai khác, trong mắt nó chỉ toàn hình ảnh con quái vật đó. Kron cảm nhận được một lòng ác độc lớn lao từ đứa trẻ.

Những người xung quanh tiến lại gần anh ta với giọng nói đầy thất vọng: “Ông Kron nói rằng ông ấy không khỏe lắm… Vậy cửa hàng của ông ấy có thể tiếp tục mở cửa bình thường không?”

“Ông Kron ơi, cửa hàng của ông ấy vẫn đang mở cửa phải không?”

“Ông Kron ơi, cho chúng tôi vài cuộn băng gạc được không…”

Tay Kron dừng lại một chút; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta giống như một con rối bị gỉ sét, từ từ xoay cổ mình về phía đám đông xung quanh… Rồi anh ta nhận ra rằng tất cả mọi người đều đang dùng đủ thứ để : Bao bì nâng cao đầu mình lên, và ánh mắt tất cả họ đều đang hướng về phía anh ta.

Mắt của một số người vẫn trông bình thường, không hề có gì bất thường; một số người lại có những cái mụn mủ to lớn trên trán; một số người thì có những sợi chân tay mảnh mai nhô ra từ mắt… Những người này… liệu có thực sự là con người không?

“Thưa ông, tôi đến đây trước đâ

”

“Các bạn… tại sao lại biến thành Trở Nên Như Thế vậy?” Trước ánh mắt chăm chú của ông Xu rất nhiều, Klauen đã mất hết can đảm để chống cự; anh ta run rẩy hỏi cô gái học việc người giọng nói vẫn còn bình thường.

“Tôi cũng không biết đâu. Hai ngày trước, mọi người đều bị ảnh hưởng như vậy. Bạn hẳn cũng đã nhận ra điều này rồi chứ? Thời gian sinh hoạt của mọi người trong khu vực này đều bị đảo lộn.” Cô gái học việc không hề hoảng loạn, thậm chí giọng nói còn mang chút cười, “Ông Klauen ơi, ông thật may mắn khi vẫn còn giữ được khuôn mặt nguyên vẹn… Nhưng nếu không muốn bị người khác ăn thịt, tốt nhất là hãy phá hủy chúng đi. Đây là lời khuyên thiện chí của tôi đấy!”

“Nếu ông không dám làm vậy, tôi cũng sẽ tiếng Việt ông thôi.” Nói xong, cô gái học việc liền kéo lên chiếc mũ của mình.

Khuôn mặt cô ấy quả thực đã thay đổi.

Đôi mắt, cái mũi và đôi tai đều biến mất, chỉ còn lại một dải da dài từ trán chạy xuống cằm. Trước ánh mắt hoảng sợ của Klauen, cô ấy đã cho ra hai cái lưỡi…

Hai cái lưỡi dài, giống như của con ếch, và ở đầu mỗi cái lưỡi đều có một chiếc răng nhọn.

Cô ấy nắm lấy vai Klauen bằng sức mạnh to lớn, khiến anh ta không thể cử động. Rồi, hai cái lưỡi đó nhanh chóng tách ra, và những chiếc răng nhọn đó đã cắt vào khóe miệng của Klauen…

“Ah—!!!” Klauen la lên đau đớn; cơ thể anh ta co giật liên hồi vì cơn đau dữ dội… Sau đó, anh ta không còn nhớ gì nữa, vì đã ngất đi vì đau.

Khi tỉnh dậy lần nữa, anh ta vẫn ngồi trong cửa hàng tạp hóa của mình. Bên ngoài trống trải… Anh ta ngồi đó chờ đợi khách hàng, nhưng những đứa trẻ và người lớn thường xuyên đến đây giờ đây đều không còn xuất hiện nữa.

Năm này qua năm khác…

Mỗi vài năm một lần, lại có một hoặc hai người lạ mặt mở cửa hàng của anh ta. Klauen không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài… Anh ta chỉ cảm thấy buồn chán và nhàm chán.

Trước đây, anh ta vẫn có thể bán được một số thứ… Nhưng bây giờ, ngay cả con người cũng không còn nữa… Thật kỳ lạ.

Klauen chưa bao giờ rời khỏi cửa hàng của mình… Anh ta quên mất lý do tại sao mình không cần phải ăn bánh mì… Quên mất lý do tại sao mình không trở về nhà… Anh ta chỉ đứng

Thỉnh thoảng, anh ta lại sờ vào khuôn mặt của mình để chắc chắn rằng mình vẫn còn một khuôn mặt, nhưng lúc nào cũng chỉ cảm nhận thấy những loại màu sắc rực rỡ trên tay mình.

Cuối cùng, vào hôm nay, cửa hàng của anh ta lại mở ra.

Hai người đàn ông trẻ tuổi và một người phụ nữ trẻ bước vào. Mặc dù họ ăn mặc giản dị, nhưng họ rất sạch sẽ, và khuôn mặt của họ không hề giống với những người sống ở khu ổ chuột – ngay cả những cô gái học việc cũng không thể so sánh được với họ.

Này, khách đã đến rồi, Klaus nghĩ.

Anh ta lại có thể thoa màu lên khuôn mặt của những “khách hàng” này rồi.

……

“Đây… là một cửa hàng tạp hóa à?” Qu Xianqing ngạc nhiên nhìn quanh không gian phía sau cánh cửa. Không gian bên trong lớn hơn nhiều so với những gì anh ta nhìn thấy từ bên ngoài; những kệ hàng được sắp xếp gọn gàng dọc theo sàn nhà, và sự sạch sẽ bên trong tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những con phố bụi bặm bên ngoài.

Quầy thu ngân nằm ngay bên cạnh cửa, trống không, và trên đó có một tấm biển viết bằng tiếng Trung mà họ rất quen thuộc: “Chào mừng các bạn đến với cửa hàng tạp hóa của Klaus.”

Zhao Yijiu đi cuối cùng; vừa bước vào bên trong, cánh cửa đã đóng sập lại phía sau lưng anh.

So với những gì họ biết, ba người không hề ngạc nhiên. Dù sao thì mỗi tòa nhà cũng giống như một “bản sao” độc lập, và chắc chắn cần phải được tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.

“Thật là lớn.” Yu Xing ngưỡng mộ, “Lúc đầu tôi cứ tưởng đây là siêu thị đấy.”

“……” Zhao Yijiu không muốn bàn luận về điều đó. Anh đã nói với hai người kia trong khách sạn rằng ở hầu hết các tòa nhà, việc nói chuyện không cần phải kiểm soát âm thanh; nhưng nếu ở những nơi như hội trường âm nhạc, thì cần phải cẩn thận.

Ba người đều đứng yên tại chỗ, quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh.

Chưa đầy hai giây, Yu Xing lại hỏi: “Anh Yijiu, anh không nói rằng mỗi tòa nhà đều có những quy tắc riêng sao? Những quy tắc đó liệu chúng ta có cần tự mình khám phá, hay chúng sẽ được đưa ra cho chúng ta ngay từ đầu?”

Zhao Yijiu đáp: “Còn tùy vào tình hình.”

Có lẽ vì anh ta luôn tiết kiệm lời nói, câu trả lời của anh ta khiến m

Ba người nghe thấy tiếng cười chói tai của một chú hề vang lên từ xa.

Yu Xing nhìn về phía nguồn âm thanh, nhưng không thấy gì ngoài các kệ hàng; anh tự hỏi trong lòng, quả nhiên, công trình này có liên quan đến chú hề – “Clown” trong tiếng Anh, chính là những chú hề trong rạp xiếc.

“Các vị khách quý ơi,” chú hề vô hình nói, “Các bạn muốn mua gì vậy?”

Qu Xianqing giữ thái độ cảnh giác, trong khi Yu Xing trả lời: “Chúng tôi chỉ đi ngang qua và tò mò thôi, xin được xem qua trước đã, nếu thấy thứ gì muốn mua thì sẽ mua sau, được không ạ?”

Anh ấy đã nói một câu bình thường đến mức Qu Xianqing và Zhao Yijiu lại cảm thấy nó hơi bất thường, và họ nhìn anh ta thêm lần nữa.

“Các vị khách quý, thoải mái tham quan cửa hàng của tôi nhé, nhưng tôi không mong các bạn sẽ mua gì cả.” Chú hề cười ha hả, “Ở đây có rất nhiều thứ, tôi rất mong chờ những cuộc giao dịch thú vị!”

“Nếu cuối cùng chúng tôi không mua gì cả thì sao?” Yu Xing hỏi.

Với việc không ai trong số họ mang theo tiền, thì giao dịch là điều không thể xảy ra.

“Nếu các bạn đến làm phiền công việc kinh doanh của tôi mà không mua gì cả, thì tôi cũng rất khó xử đấy… Clown sẽ không vui đâu! Thế này nhé, nếu các bạn không định trả tiền cho tôi, thì hãy giúp tôi đếm xem trong cửa hàng này có bao nhiêu mặt hàng nhé?”

Yu Xing nhướng mày và nhìn qua các dãy kệ hàng.

Đây không phải là con số nhỏ đâu… Nếu thực sự phải đếm từng cái một… ba ngày có đủ thời gian để đếm hết không nhỉ?

Hơn nữa, sự hiện diện của chú hề này chắc chắn chỉ để gây rắc rối cho mọi người mà thôi.