Chương 754: Tiến lên hay quay đầu lại

Trong hành lang lạnh lẽo, thân xác kia toát ra một ác ý im lặng.

  Ngư Hạnh xoa nhẹ thái dương, nhìn về phía thân xác đang thu hút sự chú ý của anh ta với biểu cảm không mấy thiện cảm, rồi vẫn bước đi không hề liếc nhìn lại.

  Bóng dáng anh ta biến mất trong bóng tối, sự yên lặng bao trùm mọi thứ, và bỗng nhiên, thân xác kia quay đầu lại.

  ……

  Ngư Hạnh đã gặp phải năm thân xác như vậy; lần thứ tư và thứ năm, chúng vẫn đứng tựa vào hành lang, chỉ là cái đầu của chúng lại không hiểu sao mà quay về phía trước hành lang.

  Trên bức bích họa, những đứa trẻ bắt đầu xuất hiện.

  Những cậu bé cô gái trẻ tuổi với biểu cảm vui vẻ, ngồi trên những chiếc bàn thấp, cầm bút lông viết bài tập, sống động và đáng yêu.

  Sự ốm yếu của người già và sự trưởng thành của thanh niên không hề liên quan đến những đứa trẻ; những hình khắc trên bức bích họa trở nên đông đúc và chen chúc, vẻ đẹp của tác phẩm nghệ thuật bị phá hỏng, chỉ còn lại cảm giác tách rời và đứt gãy.

  Cuối cùng, những em bé xuất hiện.

  Những đứa trẻ mập mạp được người già ôm trên tay, đôi mắt to tròn đầy sự tò mò về thế giới này.

  Chúng vẫy vùng đôi tay nhỏ nhắn của mình trong không khí.

  Ngư Hạnh dường như nghe thấy tiếng khóc của những đứa trẻ.

  Anh ta lắc đầu, biết rằng đó chỉ là ảo giác do sự cô lập gây ra.

  Không cần phải quan tâm đến điều đó.

  Khi lần thứ năm anh ta đi qua bên cạnh thân xác kia, cuối cùng, có điều gì đó trong bóng tối không thể kiềm chế được nữa.

  “Đinh leng leng…”

  Tiếng chuông gió vang lên du dương, cùng với giọng nói khàn khàn từ miệng thân xác kia:

  【Thật sự bạn muốn đi như vậy sao?】

  Ngư Hạnh quay đầu nhìn thân xác kia, nói một cách đùa cợt: “Tôi tưởng bạn sẽ tiếp tục im lặng mãi thôi… Dù sao tôi cũng đã đi theo bạn suốt đường rồi, sau này cũng có thể tiếp tục đi cùng bạn mà.”

  “Có lẽ tôi đã sợ chết khiếp vì bạn – người mà tôi không thể thoát khỏi…”

  Lời nói này có vẻ chế giễu; thân xác kia có lẽ cũng hiểu điều đó, nên không tiếp tục trả lời anh ta.

  Miệng thân xác kia không hề động đậy, và giọng nói ấy cũng không rõ đến từ cơ quan

Giọng nói ấy đã gọi tên Ngọc Hạnh một cách trang nghiêm như thần linh, vang dội như tiếng chuông lớn.

  【Từ khi già yếu, lo âu ở tuổi trung niên, thất vọng khi còn trẻ, bị giam cầm vào tuổi thiếu niên, cuộc đời con người luôn vật lộn giữa việc có được và mất đi. Ngay cả những em bé mới chào đời trên thế giới này cũng không thể tránh khỏi nỗi sợ hãi.】

  【Con người từ khi sinh ra đã đang tiến gần tới cái chết; cái chết vừa là điểm khởi đầu, vừa là điểm kết thúc.】

  Ngọc Hạnh ôm lấy hai tay nghe “Nó” nói, và bỗng nhiên cô bật cười nhẹ.

  Quả thực, hành lang này có một sự huyền bí nào đó. Ban đầu, khi cô nhìn những bức bích họa ở đây, cô không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng sau đó cô đã nhận ra điều đó.

  Chủ đề của những bức bích họa không phải là “một gia đình”, mà là “một con người”.

  Từ khi già yếu cho đến lúc sắp chết, từ tuổi trung niên, tuổi thanh niên, tuổi thiếu niên cho đến khi còn là em bé, đó chính là quá trình trải nghiệm cuộc đời của một con người.

  Số phận con người có Càng ngày càng8__, con người có sự sống và cái chết; những bức bích họa trong hành lang này đang cố gắng kể một câu chuyện — câu chuyện về sự sống và cái chết, về số phận về.

  Và tất nhiên, những bức bích họa này không thể xuất hiện ở đây một cách ngẫu nhiên. Mỗi lần xác chết xuất hiện, những bức bích họa lại quay ngược về một giai đoạn trong quá trình đó; bây giờ đã đến giai đoạn của một em bé, chắc hẳn câu chuyện cũng sắp đến hồi kết.

  “Cậu muốn nói điều gì?” Ngọc Càng ngày càng5__ nhìn lại xác chết, nhưng lại ngước nhìn lên bầu trời trống rỗng. Cô biết rằng thứ thực sự đang trò chuyện với mình chắc chắn ở “phía trên”.

  【Tôi muốn cậu phải đưa ra một lựa chọn.】

  Giọng nói ấy nói.

  【Sống chính là cái chết, cái chết chính là sự sống; hành lang này cũng không phải không có điểm kết thúc. Cậu đã đến cuối con đường rồi. Bước tiếp theo, liệu cậu sẽ tiến về phía trước hay quay đầu lại, đó chính là lựa chọn mà cậu phải đưa ra.】

  Những tờ giấy vàng bay lượn trong

Âm thanh đó không đưa ra ý kiến gì về điều này.

“Có vẻ như, chỉ cần là một sinh vật có Người bình thường, chúng sẽ chọn tiếp tục đi về phía trước.” Ngô Xuân giơ tay lên, vuốt ve những đường nét trên bức bích họa, “Nhưng ——”

“Sinh tức là chết, chết tức là sinh, sinh tử là một vòng luẩn quẩn. Người già ít nhất vẫn còn sống, nhưng nếu tôi tiếp tục đi về phía trước, sau khi qua giai đoạn trẻ sơ sinh, điều gì đang chờ đợi tôi?”

Trẻ sơ sinh là sự mới mẻ.

Trước khi có sự mới mẻ, chỉ có cái chết.

Phía trước là cái chết.

【Vậy thì, lựa chọn của bạn là quay đầu lại?】

Âm thanh đó dường như thở dài một cách khó nhận ra.

【Nếu vậy, thì hãy quay lại đi.】

“Không.” Ngô Xuân nói một cách bất khuất, “Lựa chọn của tôi là tiếp tục đi về phía trước.”

【……】

Hành lang dài của Phong bế trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Có những người thực sự không Có thể cùng lý lẽ; giây trước họ còn suy luận rằng đi về phía trước là cái chết, nhưng giây sau họ lại chọn tiếp tục đi.

Ngô Xuân không quan tâm “Ngài” nghĩ gì, anh ta bắt đầu bước đi về phía trước.

Âm thanh đó không ngăn cản anh ta, chỉ là sau vài bước, nó hỏi một cách ngạc nhiên:

【Tại sao?】

【Bạn đã Rõ ràng đoán ra vòng luẩn quẩn của sinh tử, vậy tại sao lại chọn như vậy?】

Bước chân Ngô Xuân không dừng lại, anh ta nói một cách thoải mái: “Bởi vì —— đây chỉ là một cái bẫy.”

“Vòng luẩn quẩn của sinh tử chỉ là lớp đầu tiên thôi; đó chỉ là một câu chuyện truyền thuyết mà thôi. Thực tế, con người chỉ có một cuộc đời, từ sinh đến chết, và sau đó thì không còn gì nữa.”

“Khi tôi bước vào hành lang, những bức bích họa hai bên rất mờ ảo, gần như không thể nhìn rõ, khiến người ta không thể hiểu được. Chỉ sau khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy xác chết, tôi mới thấy hình ảnh của người già trên những bức bích họa đó.”

“Vậy thì, điều đầu tiên khiến tôi không Có thể hiểu được là gì? Tôi đoán, sau hình ảnh của người già, chính là cái chết.”

“Nếu tôi quay đầu lại, đồng nghĩa với việc tôi tự nguyện đối mặt với cái chết.”

Khi Ngô Xuân nói ra những điều này, cổ họng anh ta không rõ ngứa ran, như thể anh ta vừa va phải điều gì đó không thể nói ra được.

Anh ta lắc chiếc chuông gió: “Tất nhiên, điều quan trọng nhất là, tôi đã nhận ra danh tính của cái xác đó.”

”

  【Bạn nhận ra anh ta chứ?】

  “Ừm, đúng là bản thân mình mà, phải không?”

  Nói ra sự thật một cách thoải mái, Nguyễn Hạnh vuốt ve vết thương trên cánh tay mình – Nốt sần trên da.

  Những thi thể mà anh ta đã thấy năm lần đều chính là bản thân mình.

  Mặc dù khuôn mặt của các thi thể bị vảy máu che phủ, nhưng dáng vẻ vẫn có thể nhận ra được. Vì cái chết, những thi thể này đã khô héo đi – rất nhiều, nhưng bộ xương vẫn giống hệt với anh ta.

  Hơn nữa, trong những khe hở của vảy máu, ngay dưới mắt trái, có một nốt ruồi.

  Lần đầu tiên Nguyễn Hạnh đi qua những thi thể đó và đưa tay sờ vào – Nhiệt độ – anh ta đã nhìn thấy từ gần và biết ngay rằng người treo cổ chính là bản thân mình.

  Nhưng anh ta đã diễn xuất một cách rất thành công, khiến cho Âm dương hành lang kia tin tưởng.

  “Nếu quay đầu lại, tôi sẽ trở thành một trong những thi thể đó.” Nguyễn Hạnh vừa đi qua một góc khác, bức bích họa gần như đã kết thúc.

  “Nhưng nếu tôi không quay đầu, tôi và những thi thể đó sẽ mãi mãi tách biệt.”

  【Nhưng phía trước đứa bé cũng là cái chết.】

  Giọng nói đó vẫn du dương như trước, không mang chút thiện ý hay ác ý nào, chỉ giống như một người ghi chép trách nhiệm.

  Nguyễn Hạnh bật cười: “Phía trước đứa bé là gì, bạn vừa mới nói với tôi rồi. Bạn nói rằng, Âm dương hành lang này không hề có điểm kết thúc, và tôi đã đến cuối cùng của nó.”

  Qua góc cuối cùng, một cánh cửa hiện ra trước mắt.

  Nguyễn Hạnh nhìn cánh cửa từ từ mở ra trước mặt mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Phía trước giai đoạn đứa trẻ sẽ không còn bức bích họa nào nữa, bởi vì… chúng ta đã đến đích rồi. Cuối cùng của sự sống không phải là cái chết, mà là lối ra.”

  Cánh cửa mở ra một cách yên lặng; phía sau cánh cửa dường như là một không gian cổ kính và đầy màu sắc – phòng.

  【Bạn đã vượt qua được phần thử thách đầu tiên của Âm dương hành lang này.】

  【Vậy thì, hãy tiếp tục đi tiếp đi.】

  【Sự sống và cái chết là tự do; những người nắm giữ vận mệnh của mình sẽ không bao giờ bị ràng buộc bởi chúng. Hãy thử xem đi, Nguyễn Hạnh… liệu bạn có phải là người được công nhận đó không?】

  【Phần thử thách thứ hai sẽ không chỉ có bạn m

“Ồ, bạn đến rồi à?”

Cánh cửa mở hẳn ra, và Yu Xing nhìn thấy người đang đứng sau cánh cửa.

Bộ áo dài màu xanh được trang trí bằng những phụ kiện pha lê lấp lánh, mái tóc đen được buộc gọn lại, khuôn mặt ấy ấm áp như ngọc.

Yi Qing, người đã mất tích từ lâu vì khoảng cách xa và khó liên lạc, cười nói và vẫy tay mời Yu Xing vào: “Đi vào ngồi đi, tôi đã chờ bạn lâu lắm rồi.”

Yu Xing nhếch mép cười, bước vào trong và cánh cửa đóng lại phía sau anh.

Không gian này không lớn lắm, chỉ bằng kích thước của một phòng ngủ trong gia đình anh thời kỳ Dân Quốc. Ở giữa có một chiếc bàn Bát Tiên, và dọc theo tường có một chiếc giường cao.

Cửa sổ phía sau giường mờ ảo, không thể nhìn thấy bên ngoài, nhưng ít ra cũng thoáng đãng hơn là ở hành lang dài.

“…Bạn mới là người đầu tiên nhìn thấy trực diện và bước vào hành lang Âm dương phải không?” Yu Xing không muốn hỏi Yi Qing biết bao nhiêu, ông ta chắc chắn có những thỏa thuận bí mật với hệ thống.

“Đúng vậy, ngoài bạn ra, còn có hai người khác đang trên đường đến đây; chúng ta phải đợi họ đến thì đoạn đường thứ hai mới mở ra.” Yi Qing cười và rót cho Yu Xing một tách trà lạnh, mang lại cảm giác mát mẻ.

“Bạn đến Rõ ràng sau, nhưng lại đi nhanh hơn họ. Bạn biết tại sao không?”

Thâu Thanh Quỷ nổi lên trên đầu Yu Xing và hỏi một cách vui vẻ.

“Zhao Yijiu đi cùng với những người biểu diễn, vì vậy những thử thách mà họ gặp phải chắc chắn khác với tôi,” Yu Xing vẫy tay đẩy Thâu Thanh Quỷ xuống và nói: “Đừng leo lên đầu tôi nữa.”

“Ôi, bạn sai rồi… Những thử thách đó thực sự không quan trọng; điều quan trọng là hai người kia… họ đang mang theo nhiều gánh nặng hơn bạn.”

Yi Qing tự mình ngồi xuống chiếc ghế được chạm khắc tinh xảo và thưởng thức ly trà: “Bạn đi mà không do dự, bởi vì bạn đã hiểu rõ con tim mình rồi… Bạn không còn bối rối hay do dự nữa, trong khi hai người kia thì khác.”

“Điều này không liên quan gì đến sức mạnh cả… Họ mỗi người đều có những ám ảnh và điểm yếu riêng, vì vậy họ cần nhiều thời gian hơn để vượt qua.”

“Hành lang Âm dương… cùng với những bí mật đằng sau nó – thành âm dương – là nơi nguy hiểm nhất mà tôi từng biết đến… Không có nơi nào nguy hiểm hơn thế.” Bất kỳ ai đến đây, tất cả mọi người đều trở nên nhỏ bé như những con kiến.

”

  “Kiến chũi?” Người tên May mắn có này sử dụng những từ ngữ rất đơn giản để diễn đạt, ngay cả với một người có năng lực như anh ta… thì cũng chỉ là kiến chũi mà thôi?

  “Dưới góc độ sinh tử, mọi người đều bình đẳng,” thành âm dương cười nói, “Những ai cho rằng mình đặc biệt, thực ra chỉ là chưa từng trải qua thứ thực sự nguy hiểm mà thôi.”

  “Nếu diễn đạt một cách dễ hiểu hơn, thành âm dương này giống như một phần của trò chơi; nguy hiểm của nó là điều ngay cả cấp độ thực sự cũng không thể chống lại được.”

  Viết mãi mà vẫn muốn tiếp tục, bởi vì muốn hoàn thành việc mô tả hành lang đầu tiên này. Hơi chậm một chút thôi.