Quản lý là một kẻ chỉ biết vì lợi ích riêng, tàn nhẫn và điên rồ; Mike là cháu trai của Quản lý; cậu bé trông có vẻ trưởng thành nhưng thực ra lại rất ngây thơ.
Số phận của Ái Mỹ Lý thật đáng thương, không chỉ em bé trong bụng cô ấy bị biến thành mẫu vật nghiên cứu mà chính cô ấy cũng có thể đã bị Quản lý bán đi – người đàn ông gầy cao kia chắc chắn không phải là anh trai của cô ấy.
Tuy nhiên, Ái Mỹ Lý bị thương và không thể giúp cô ấy trốn thoát khỏi Đoàn xiếc được.
Cuối cùng, lựa chọn duy nhất còn lại cho cô ấy là Eric.
Đoàn xiếc này quá nguy hiểm; chỉ có mình cô ấy thì không thể trốn thoát được từ đây.
Cô ấy buộc phải kéo Eric vào cuộc.
Ngay cả khi anh ta là một “bóng ma” của nhà hát, luôn có nguy cơ sa vào cơn điên giết chóc, cô ấy vẫn phải cố gắng thu hút anh ta.
**Chương 5**
Sau khi dọn dẹp xong đồ đạc, cậu bé xuất hiện và cười ha hả xin lỗi cô ấy.
Phạm Lý có chuyện buồn trong lòng nên không để bụng chuyện đó.
Bữa trưa gồm các món hầm và khoai tây, rất khó ăn. Món hầm chỉ được nêm một chút muối, tỏa ra mùi tanh ngấy. Điều duy nhất có thể nuốt được là khoai tây, nhưng vỏ của chúng không được gọt sạch.
Phạm Lý ăn đến nỗi suýt rơi nước mắt.
Dù sao thì bữa trưa cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhất cô ấy biết tên cậu bé là John, vậy nên lần sau nếu cậu ta lười biếng, cô ấy có thể la mắng cậu ta một cách dõi đường.
Giống như buổi sáng, Eric vẫn không xuất hiện.
Phạm Lý bắt đầu lo lắng, không biết liệu anh ta có gặp chuyện gì không… Nếu hôm qua chỉ là lúc cuối cùng của anh ta thì cô ấy phải làm thế nào để trốn thoát khỏi đây?
Sau khi ăn trưa xong, những người đàn ông đi một bên hút thuốc và trò chuyện; những người phụ nữ thì dọn dẹp bát đĩa và may quần áo. Có vài người cũng đến xem xét chiếc ba lô leo núi của cô ấy, cố gắng tìm cách mở nó.
Quản lý cũng đến xem một cái. Nhưng anh ta không mấy quan tâm đến chiếc ba lô đó, nói vài câu rồi lại đi.
Ánh nắng chiều đã xua tan sương mù, tầm nhìn trở nên thông thoáng hơn.
Lúc này Phạm Lý mới nhớ ra rằng họ dường như đã cắm trại gần đầm lầy; không khí ẩm ướt như chiếc khăn đã ngâm nước, không xa đó có một con sông, nước sông sâu thẳm và xanh um, xung quanh là đàn muỗi vo ve bay lượn.
Phạm Lý biết bơi, nhưng nhảy vào con sông như thế này chẳng khác gì tự tử.
Hơn nữa, trong nhật ký của chủ nhân gốc cũng đã đề cập đến việc gần đó có cá sấu.
Ngoài ra, trại còn có hai lối ra, và mỗi lối đều có người đàn ông canh gác với súng săn. Một trong những lối ra đó còn được trang bị chuồng ngựa.
Phạm Lệ chưa bao giờ tiếp xúc với ngựa, nên không biết rằng chúng lại dễ bị làm cho sợ hãi đến thế. Chỉ cần ngửi thấy mùi lạ, chúng đã vội vàng phi nước đại và la hét.
Vì vậy, cô chỉ có hai lựa chọn: hoặc là phải nhanh chóng học cách thuần dưỡng ngựa trở thành, hoặc là phải đi qua lối ra khác – nơi không có chuồng ngựa.
Thật là khó.
Phạm Lệ cũng đã nghĩ đến việc, giống như các nhân vật chính trong tiểu thuyết du hành thời gian, cô có thể đưa cho Quản lý một vài danh sách bài hát hiện đại để nâng cao vị thế của mình Đoàn xiếc. Nhưng tất cả những điều đó đều phụ thuộc vào việc Quản lý không sẽ lấy thai nhi của người khác làm mẫu vật, và ở đây cũng không có truyền thống thiêu sống phù thủy.
Cần phải biết rằng, vào thế kỷ XIX, việc phá thai là bất hợp pháp, nhưng Quản lý vẫn dám liều lĩnh với nguy cơ bị tù chung thân chỉ để trưng bày những thai nhi chưa chào đời.
Phạm Lệ không thể không tự hỏi liệu anh ta có từng phạm những tội ác nặng nề hơn... chẳng hạn như giết người?
Ngay cả khi cuộc đàm phán với Quản lý diễn ra suôn sẻ, thì ngoài việc khiến mối quan hệ giữa cô và Đoàn xiếc trở nên chặt chẽ hơn, cô cũng không thể tìm được lợi ích gì khác từ bất kỳ.
Cô không biết độ tuổi chính xác của cơ thể này, nhưng chắc chắn không quá mười sáu tuổi.
Một đứa trẻ mười sáu tuổi, liệu Quản lý có tôn trọng cô và đưa ra cho cô một phần chia lợi nhuận hợp lý không?
Rõ ràng là không.
Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phạm Lệ lại nhìn về phía lều của Eric.
Ngoài anh ta ra, có vẻ như cô thực sự không còn lựa chọn nào khác.
—– Liệu có nên thử may mắn không?
Nhưng ngay lập tức, một vấn đề mới lại nảy sinh.
Đến buổi tối, khi bữa tiệc được tổ chức, Eric vẫn không xuất hiện. Lều của anh ta cũng tối om, không hề có ánh sáng nào le lói.
Phạm Lệ cảm thấy lo lắng, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài.
So với bữa trưa, thức ăn trong bữa tiệc thật sự rất phong phú: bia, rượu trái cây, bánh nướng, thịt xông khói, khoai tây nướng, xúc xích
Người khác thì ăn uống rất ngon lành.
Bây giờ, việc kén ăn không còn lợi ích gì nữa khi đã có bất kỳ.
Bạch Lý buộc bản thân phải ăn bánh quiche và khoai tây nướng, nín thở và nuốt chúng xuống cùng với rượu trái cây.
Một ly rượu trái cây vào bụng, suy nghĩ cứng nhắc của cô bắt đầu trở nên linh hoạt hơn.
Cô quá thận trọng, không dám nói chuyện, không dám nhìn thẳng vào mắt người khác, dù biết anh trai của “người phụ nữ bốn chân” Ái Mỹ Lý có vấn đề, nhưng cũng không dám tự mình đi tìm hiểu thông tin.
Trên bề mặt, cô rất bình tĩnh, nhưng thực ra cô lại sợ hãi vô cùng, sợ rằng mình sẽ bộc lộ một khía cạnh khác biệt và bị mọi người xung quanh tra hỏi, phán xét.
Như this không thể tiếp tục được nữa.
Cô phải chủ động hành động, làm những điều mà chủ nhân ban đầu không bao giờ làm, để xem liệu có thể thay đổi tình hình hiện tại hay không.
Đột nhiên, phía trước vang lên những tràng vỗ tay nhiệt liệt.
Quản lý đẩy chiếc xe lăn của Ái Mỹ Lý xuất hiện giữa đám đông. Anh ấy vẫy tay chào mọi người, nụ cười rạng rỡ: “Ái Mỹ Lý sắp rời đi rồi, cô ấy muốn hát bài hát cuối cùng cho mọi người nghe — có ai muốn cùng cô ấy hát không?”
Nhiều người đã giơ tay lên, ban nhạc bắt đầu chơi những giai điệu vui vẻ. Mọi người tụ tập bên bếp lửa, hát và nhảy múa. Bạch Lý chưa từng nghe bài hát này trước đây, có lẽ đó là một bài hát dân gian địa phương.
Khi mọi người đều đang nhìn Ái Mỹ Lý, Bạch Lý quay người và đi về phía lều của Eric.
Ai ngờ, vừa mới quay đầu lại, cô đã nhìn thấy bóng dáng gầy gò của anh ta.
Trong bóng tối, khuôn mặt mặt nạ trắng của anh ta trở nên cực kỳ chói lọi, hai hố mắt trống rỗng như những con rối làm từ sáp, toát lên vẻ thờ ơ, không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh.
Anh ta im lặng nhìn chằm chằm vào đám đông, không biết đang nghĩ gì.
Có vẻ như anh ta đã nhận thức được ánh mắt của Bạch Lý, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nhìn thẳng vào mắt cô.
Giống như một xô nước lạnh đổ xuống đầu, Bạch Lý cảm thấy đỉnh đầu mình se lại, lạnh từ đầu xuống chân, và vô thức muốn Lùi lại bước đi.
Nhưng cô nắm chặt chiếc cốc rượu trong tay, kiềm chế lại ham muốn bỏ chạy của mình.
— Cô phải chủ động hành động, làm những điều mà chủ nhân ban đầu không bao giờ làm.
