“Trước đây, có một vị bác sĩ người Áo tên là Mesmer. Khi điều trị bệnh nhân, ông ta thường yêu cầu họ uống một cốc nước chứa mảnh sắt, sau đó dùng thanh nam châm chạm vào cơ thể họ... Vì nhiều bệnh nhân của ông ta là những phụ nữ quý tộc, chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể gây ra phản ứng mạnh mẽ, nên mọi người đều tin tưởng sâu sắc vào kỹ năng y khoa của ông.”
“Thủ thuật lừa đảo của Boyd,” cô ấy từ từ bình tĩnh nói, “rất có thể đã áp dụng những phương pháp của Mesmer...”
Nếu đây là một chương trình trả lời câu hỏi, cô ấy chắc chắn đã giành được quyền tiến vào vòng tiếp theo rồi.
Thật đáng tiếc, đây lại là cuộc đối thoại với một kẻ điên rồ trò chơi.
Đúng hay sai, tất cả đều do anh ta quyết định.
Phạm Lệ hy vọng khi anh ta đưa ra phán đoán, anh ta sẽ không nói gì cả.
Anh ta cứ im lặng, và cô ấy cảm thấy sợ hãi.
Khi anh ta bỗng nhiên trở nên nói nhiều, cô ấy càng sợ hơn.
...Những ngày qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà một người câm lại có thể học cách nói chuyện?
Ước muốn của Phạm Lệ đã không thành hiện thực.
Anh ta nghiêng đầu nhẹ, nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy bất an trong thời gian dài, rồi bất ngờ nói: “Còn có điều gì nữa mà em biết?”
Phạm Lệ không hiểu ý anh ta là gì: “...Về Mesmer à? Tôi chỉ biết những điều đó thôi, tôi cũng biết rằng ông ấy đã đặt nền móng cho liệu pháp thôi miên...”
“Bất cứ điều gì cũng được.”
Phạm Lệ không nghĩ ra được mình còn có thể nói gì thêm: “...Có thể đưa ra ví dụ được không?”
Eric dùng một tay siết chặt cổ cô ấy, ngón tay cái đặt lên cổ họng cô ấy như một lời cảnh báo, giọng nói của anh ta không hề thay đổi:
“Đừng làm tôi mất kiên nhẫn.”
Cơ thể anh ta giống như một máy móc tiêu tốn nhiều năng lượng, liên tục toát ra hơi nóng, nhưng đôi găng tay da đen trên tay anh ta lại lạnh như băng, khiến cô ấy run rẩy.
Phạm Lệ hiểu ra rồi.
Anh ta đã chán ghét việc “săn mồi” trò chơi và bắt đầu chơi trò “Một ngàn lẻ một đêm” với cô ấy.
Cô ấy phải giống như nữ chính trong câu chuyện, liên tục kể những điều mới mẻ để anh ta không cảm thấy nhàm chán, cho đến khi anh ta quyết định không giết cô ấy.
Liệu có ai có thể nghĩ ra trò chơi như vậy không?
Phạm Lệ chỉ có thể may mắn vì mình là một người hiện đại, yêu thích đọc sách, xem phim và chơi game trò chơi.
Cô ấy không dám
Trong bóng tối, Eric đang nhìn cô từ phía sau; khuôn mặt trắng của anh ta vẫn trống rỗng như sáp.
Nhưng trong ánh mắt anh ta, có những cảm xúc khó tả được – nóng bỏng và đáng sợ, dường như có thể làm tan chảy lớp sáp đó.
Cô ấy nhát gan, tham lam và tự cho mình là đúng đắn; từ ánh mắt đến hơi thở, từng cử chỉ của cô đều khiến anh ta cảm thấy không thoải mái – một cảm giác như bất cứ lúc nào cô ấy cũng có thể bỏ chiếc mặt nạ xuống.
Nghĩ đến ngày nào đó, cô ấy sẽ bỏ chiếc mặt nạ xuống và nhìn anh ta bằng đôi mắt đó… Ánh mắt ấy sẽ trượt dài trên khuôn mặt trần trụi của anh, khiến anh cảm thấy xấu hổ chưa từng có.
Anh muốn giết cô ấy để không còn phiền toái nữa.
Nhưng cô ấy luôn có thể trốn thoát khỏi tay anh.
Điều đó thật kỳ lạ.
Anh chưa bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai.
Bố mẹ anh nói rằng anh là một kẻ điên rồ, tâm thần không ổn định, rất dễ nổi điên; nếu không giam anh vào viện tâm thần, anh sẽ giết hết mọi người.
Sau đó, anh bị giam vào phòng bệnh nặng của viện tâm thần, bị ngập nước, bị đánh đập, bị điều trị bằng điện, và bị buộc phải cầu nguyện mỗi tối.
Cho đến bây giờ, mỗi khi nghe tiếng chuông báo giờ, trong tai anh vẫn vang lên những lời cầu nguyện vô nghĩa của những kẻ điên rồ đó.
Khi các nhân viên y tế biết rằng diện mạo của anh khác biệt so với người bình thường, họ thường lấy anh ra làm trò giải trí – bỏ chiếc mặt nạ của anh xuống và buộc anh phải xuất hiện trước mặt mọi người.
Cảm giác đó giống như đang bị tra tấn từng chút một.
Họ dùng đủ mọi cách để buộc anh phải nói chuyện, và cũng chế giễu giọng nói của anh.
“Nếu không phải là kẻ điên rồ, sao bạn lại trở nên như vậy… Giọng nói của bạn vẫn như vậy… Bạn sinh ra đã không bình thường…”
“Bạn thực sự là một kẻ bệnh.”
“Rồi một ngày nào đó, bạn sẽ mất kiểm soát.”
……
Nhưng anh không hề mất kiểm soát. Anh đã lên kế hoạch cẩn thận và thành công trong việc trốn thoát khỏi viện tâm thần.
Trong viện tâm thần, không có gì cả, chỉ có rất nhiều sách – tất cả đều do những người giàu có quyên góp; họ làm tất cả những điều này để chiếm đoạt tài sản của gia đình mình, và hy vọng rằng như vậy họ có thể tránh khỏi sự phán xét sau cái chết.
Tuy nhiên, ngoại trừ Kinh Thánh, tất cả các cuốn sách khác đều bị bóng tối che phủ, phủ đầy bụi và không ai đọc chúng.
Điều trớ trêu là, những gì anh học được trong phòng đọc của viện tâm thần, nhiều hơn nhiều so với những gì bố mẹ anh dạy anh
Sau khi trốn ra khỏi viện dưỡng lão, anh ta đã đi đến rất nhiều nơi, du lịch khắp châu Âu và học hỏi được rất nhiều thứ: sáng tác nhạc, nói chuyện bằng giọng nội tâm, biểu diễn ảo thuật và chơi đủ loại nhạc cụ.
Tại Ấn Độ, anh ta còn học được kỹ năng sử dụng dây thừng để giết người, một kỹ năng mà người dân địa phương gọi là “dây thừng Bhangzaab”.
Cuối cùng, anh ta định cư tại cung điện của Vua Mazanderan.
Vua Ba Tư coi anh ta như một người bạn thân thiết, ngợi khen không ngớt về những phương pháp giết người tàn nhẫn nhưng hiệu quả của anh ta, đồng thời trao cho anh ta những phần thưởng lớn vì công việc cải tạo cung điện.
Anh ta sở hữu một tài năng kinh hoàng trong lĩnh vực kiến trúc, và bằng chính tay mình, anh ta đã biến cung điện thành một mê cung đầy bẫy nguy hiểm.
Trong cung điện đó, vua có thể xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn, như một bóng ma.
Mọi nơi trong cung điện đều đầy rẫy những cơ chế bí mật, lối đi ẩn và cửa sổ thông minh; không ai biết chính xác vua đang ẩn náu ở đâu.
Đó là những ngày mà anh ta sống giống con người nhất… Cho đến khi vua bắt đầu e ngại trí tuệ của anh ta, lo sợ rằng anh ta có thể bị người khác lợi dụng, và ra lệnh xử tử anh ta cùng tất cả những người từng làm việc cho anh ta.
Một người Ba Tư mà anh ta từng giúp đỡ đã cứu anh ta. Nhưng người đó không dám giữ anh ta lại bên mình, mà đã giao anh ta cho Đoàn xiếc Quản lý, hy vọng rằng họ sẽ giúp anh ta trốn thoát khỏi nơi này.
Anh ta không còn nói chuyện nữa, bởi vì ngôn ngữ là vô ích; nó không thể thay đổi được bất kỳ những điều đã xảy ra. Mọi người chỉ muốn nghe những gì họ muốn nghe, và chỉ muốn nhìn thấy những gì họ muốn nhìn thấy mà thôi.
