Bạch Lý chỉ cảm thấy trước mắt mình tối sầm lại, rồi ngã vào đống cỏ khô trong tầng hầm. Mùi hôi của mồ hôi bốc lên ngập trời, nhưng cơn đau khiến cô không thể bò dậy được.
“Tôi chưa bao giờ làm ăn với những kẻ bình thường, làm vậy sẽ bị đày xuống địa ngục đấy.” Giọng nói của Mai Lâm Thái vang lên ở cửa ra vào tầng hầm, “Nhưng cô luôn hỏi tôi về chuyện của cô gái nhỏ Hải Lý kia... Đứa con gái đó đã phản bội tôi quá nhiều. Tôi coi nó như con gái ruột của mình, thế mà nó lại cùng với vài vật dụng bằng vàng bạc trốn đi, để tôi một mình ở lại trong căn nhà này.”
“Cả hai bạn đều là những kẻ kỳ quặc,” Mai Lâm Thái nói tiếp, “Một người không yêu đàn ông, chỉ yêu phụ nữ. Còn bạn thì lại quan tâm đến những người dị dạng, muốn giúp đỡ họ... Ngôi sao lớn...”
Giọng nói của cô ta trở nên trơn trượt và đầy chế giễu. Lần này, Bạch Lý cuối cùng cũng hiểu ra rằng đó là giọng đầy khinh miệt.
“Nếu muốn trách ai, thì hãy trách chính bạn – một kẻ kỳ quặc đã làm tức giận tôi.” Nói xong, Mai Lâm Thái đóng cửa lại, khóa chặt nó, và để tầng hầm lại một mình.
Phải mất một lúc lâu, Bạch Lý mới từ từ bò dậy khỏi đống cỏ khô. May mắn thay, vì muốn chiếm lòng Mai Lâm Thái, những ngày gần đây cô luôn mặc váy, những chiếc váy có nhiều lớp lót bên trong. Nếu không, dù có đống cỏ làm tấm đệm, việc ngã từ độ cao như vậy chắc chắn sẽ khiến đôi chân cô sưng tấy trong một thời gian dài.
Bạch Lý cảm thấy hơi tức giận với bản thân mình. Sự cảnh giác của cô thực sự quá kém; cô tin tưởng mọi thứ mà Mai Lâm Thái nói.
Hãy thử nghĩ xem, nếu Mai Lâm Thái là một người tốt, làm sao anh ta có thể bình tĩnh đến thế khi nhìn thấy xác chết?
Cô không hề có phản ứng gì khi nhìn thấy xác chết, một lý do là vì cô đã quá quen với những cảnh tượng như vậy – những người canh gác, những người quản lý như Đoàn xiếc đều chết một cách thảm khốc, đến nỗi cô không còn cảm giác ngạc nhiên nữa.
Lý do thứ hai là, trong xã hội hiện đại, có đủ mọi thứ: những bộ phim kinh dị, những tiểu thuyết đáng sợ... Những hình ảnh ghê rợn đó đã làm tê liệt cảm giác của cô.
Việc cô không có phản ứng gì là bình thường, nhưng Mai Lâm Thái thì không hề b
Bạch Lệ đau đớn mà thở hổn hển.
Lúc đó cô ấy thật sự không nhận ra điều này.
Hơn mười phút trôi qua, Bạch Lệ mới bắt đầu lấy lại tinh thần và nhìn quanh xung quanh.
Căn hầm này không lớn lắm, chỉ khoảng hơn mười mét vuông, trên các cột đèn có một chiếc đèn làm từ cỏ giống. Không khí u ám và hôi thối, các bức tường bẩn thỉu, đầy những chấm đen nhỏ.
Ban đầu, Bạch Lệ nghĩ đó là sâu bọ, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra đó là máu đã khô cứng — đã chuyển thành màu nâu đen, giống như loại sơn kém chất lượng đã đông cứng lại và rơi ra từng hạt bụi.
...Đây không phải là một cơn ác mộng.
Bạch Lệ chưa bao giờ thấy nhiều máu đến thế, cũng không thể mơ thấy những chi tiết sống động đến vậy.
Không có thời gian để hối tiếc, ngay khi có sức lực trở lại, Bạch Lệ lập tức bắt đầu kiểm tra những thứ xung quanh. Phía trong cùng là một cái bàn học kiểu tủ, trên là tủ, dưới là bàn.
Cô tìm thấy một cuốn sổ tay trong ngăn kéo và mở ra xem:
Béi·Vĩ (ĐÃ BÁN)
Tiêu·Huệ
Ái Mỹ Lý ·Brown
Oli· Sơn (ĐÃ BÁN)
Harriet·Filding
Edmond·Bu (ĐÃ BÁN)
Fr·S
...
Chữ viết rất ngay ngắn và non nớt, chắc hẳn là do Mai Lâm Thái Thái viết.
Cô ấy biết viết không nhiều, khi gặp những họ không biết viết, cô thường dùng một hoặc hai chữ cái thay thế, hoặc thậm chí không viết gì cả.
Trên đó, Bạch Lệ thấy tên của Ái Mỹ Lý.
“ĐÃ BÁN” có nghĩa là những người đó đã được bán đi. Những cái tên đó có lẽ là của những người bị dị tật mà đã được bán đi.
...Mai Lâm Thái Thái chắc chắn là đồng bọn với Trí Kỷ.
Bạch Lệ nhéo mạnh vào trán mình; đây là lần thứ hai cô sa vào bẫy của người này.
Nếu Mai Lâm Thái Thái là một người hiện đại, có lẽ cô sẽ cẩn thận hơn một chút và không dễ dàng bước vào nhà của họ.
Cô đã quá đơn giản hóa những người sống vào thế kỷ XIX; cô luôn nghĩ rằng không có điện thoại di động hay internet, một người phụ nữ trung niên sẽ không thể đi đâu được.
Thực tế, trong thời đại không có điện thoại di động hay internet này, một người phụ nữ trung niên có thể trở thành đồng bọn của những kẻ bị truy nã như Trí Kỷ và Boyd, điều đó đã rất đáng ngạc nhiên rồi.
Dù tự trách và suy ngẫm thế nào cũng chẳng ích gì, việc quan trọng nhất lúc này là phải tự cứu mình.
Bạch Lệ lấy con dao nhỏ ra từ trong váy lót, quyết định rằng khi Mai Lâm Thái lần tới mở cửa, cô sẽ đâm con dao vào cổ hắn.
Vì đã từng trải qua những tình huống không thể xác định thời gian ở đầm lầy, cô đã mua một chiếc đồng hồ bỏ túi để mang theo bên mình.
Trong nỗi tuyệt vọng, Bạch Lệ tự an ủi rằng ít nhất cô cũng đã rút ra bài học từ những lần trước, phải không?
Cô lấy chiếc đồng hồ ra xem giờ, đã ba giờ rưỡi chiều.
Không biết Mai Lâm Thái lần tới sẽ đến vào lúc nào.
Nghĩ đến đó, cô cởi áo khoác ra, đặt nó xuống đất và quyết định ngủ một giấc trước đã.
Đến tám giờ tối, Bạch Lệ bị tiếng mở cửa đánh thức.
Mai Lâm Thái mở cửa dưới tầng hầm và ném một thiếu niên xuống như đang vứt rác.
“Này, kẻ dị dạng mà cậu muốn,” Mai Lâm Thái nói, “tôi đã tìm cho cậu rồi. Đứa bé này trông y hệt kẻ ở London kia, nếu cậu có bất kỳ thú vui kỳ lạ nào, tốt nhất là hãy thử ngay bây giờ, nếu không đợi đến khi nó nổi tiếng…” cô cười man rợ, “cậu sẽ không đủ tầm để liếm giày cho nó đâu!”
Bạch Lệ: “…Tôi không có loại thú vui đó.”
“Thật sao?” Mai Lâm Thái cười, “Tôi tưởng cậu luôn hỏi han về chúng chỉ vì muốn nuôi chúng để chơi đùa thôi, hóa ra cậu thực sự có lòng tốt…” cô cười ha hả, giọng cười đầy chế giễu, “Trời ạ, tôi đã gặp một người tốt bụng thật sự rồi!”
“Sơn, ông nghĩ sao?” Mai Lâm Thái hỏi thiếu niên đó, “Cô gái này đã tìm tôi hàng trăm lần, làm tôi phiền phức lắm. Ban đầu tôi tưởng cô ấy là đồng nghiệp, không muốn gây chuyện với người của mình, nên tôi đã kiềm chế không làm gì cô ấy, ai ngờ cô ấy lại thực sự có lòng tốt! Sơn, hãy nói cho tôi biết, cậu có muốn trở thành – ngôi sao lớn kia không?”
Bạch Lệ nhìn về phía Sơn.
Sơn run rẩy, co ro trên đống cỏ khô, đầu được che bằng một túi vải, hai hố mắt đã bị đào ra – trông hơi giống Eric.
Trái tim Bạch Lệ bỗng nhiên đập thình thịch, và cô cảm thấy thương hại cho đứa trẻ đó.
