“Bà Garcia nuôi rất nhiều cô gái, nhưng không ai xinh đẹp như cô Claremont, và tính cách của họ cũng không kiêu ngạo như vậy…”
Một phụ nữ hỏi: “Bà Garcia ơi, tại sao lúc nãy bà không để cô ấy thực hiện nghi thức hôn tay cho mình nhỉ? Môi cô ấy trông thật mềm mại.”
Tất cả mọi người đều cười.
Cô Jones đỏ mặt, vừa muốn trách móc họ vì những lời không biết xấu hổ đó, thì bỗng nhiên chiếc đèn treo trong phòng khách bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ…
Các phụ nữ lập tức hoảng loạn và la hét. Những người lớn tuổi hơn thì bình tĩnh hơn, an ủi họ rằng chắc chắn là do đèn đã quá cũ và không được bảo trì tốt nên mới xảy ra chuyện này.
Nhưng ngay lập tức sau đó, những phụ kiện trang trí trên chiếc đèn treo bắt đầu rơi xuống như mưa. Nếu chỉ có vậy thôi thì cũng chưa đáng sợ lắm… Điều thực sự khiến cô Jones hoảng sợ là tất cả mọi người có mặt ở đó dường như đều bắt đầu trải qua những ảo giác kinh hoàng.
Người đầu tiên là người phụ nữ đã nói rằng môi cô Claremont mềm mại; cô ấy gần như la hét khi nói rằng miệng mình đã biến mất, hòa tan thành máu, như thể mình đang mắc phải một căn bệnh tâm thần nào đó.
Bà Garcia cũng trải qua những ảo giác nghiêm trọng – bà thấy một con côn trùng độc trên tay mình, vừa khóc lóc vừa vung tay loạn xạ, cuối cùng thì ngất đi.
Không biết do ảnh hưởng từ bầu không khí kinh hoàng đó hay không, cô Jones cũng nhìn thấy những hình ảnh đáng sợ mà không thể giải thích nổi. Cô run rẩy cúi đầu xuống, hoảng sợ nhìn vào đôi tay mình, chứng kiến những ngón tay mình dài ra, mềm nhũn, và biến thành những giọt máu đen kịt, nhầy nhụa rơi xuống…
thực sự Có lẽ đó chính là hình phạt dành cho câu nói của cô ấy: “Tôi sẽ không bao giờ chạm vào người phụ nữ như thế này… Thật là bẩn thỉu.”
Chương 33
Cô Claremont mời vợ của ba vị quý ông đó đến xem buổi biểu diễn, một mục đích là để minh oan cho mình – ai mà biết được liệu ba vị quý ông đó có đủ can đảm không, và liệu họ có sợ chết khi đối mặt với Eric hay không…
Mục đích thứ hai là để làm mất mặt họ trước mặt vợ mình, khiến họ không còn dám đối đầu với cô nữa.
Ngoài ra, cô Claremont còn mời những cảnh sát viên trước đây đến nữa. Những cảnh sát viên đó đã thấy những lời vu khống mà những vị quý ông đó viết về họ trên báo chí… Dù thực sự họ đã nhận hối lộ để đến xem buổi biểu diễn của cô Claremont, nhưng điều
Vấn đề là, kẻ nhận hối lộ lại chính là cảnh sát trưởng, vì Henry đã bị dọa đến mức ngất đi, và số tiền một trăm đô la đó cũng không hề vào tay ông ta.
Nếu các quý ông tiếp tục phát biểu như vậy, thì đó chính là việc vu khống họ.
Mặt một, các sĩ quan cảnh sát rất mong muốn thấy những quý ông đó mắc sai lầm, nhưng mặt khác, họ cũng hy vọng rằng thông qua cuộc kiểm tra can đảm này, họ có thể giúp Henry lấy lại phẩm giá của mình, tâm trạng của họ thực sự rất mâu thuẫn.
Phương Lệ không hề biết về những đau đớn nội tâm của các sĩ quan cảnh sát. Cô ấy đã công khai tuyên bố trên báo rằng, cô hoan nghênh mọi phóng viên đến xem buổi diễn và đánh giá màn trình diễn của ba quý ông đó.
Hành động này một lần nữa gây ra nhiều tranh cãi.
Có người nói rằng, Phương Lệ chỉ đang giả vờ mạnh mẽ – ai có thể biết được liệu cô ấy thật sự dám làm gì?
Có người cho rằng, ăn thịt rắn, bò cạp, chuột… mới là biểu hiện của sự can đảm; trong khi những người khác lại cho rằng, chỉ có chiến đấu với một con gấu mới thực sự là dấu hiệu của lòng dũng cảm.
Không phải tất cả mọi người đều giống như vị sĩ quan nhút nhát kia, người đã bị buổi diễn của Đoàn xiếc làm cho ngất đi.
Phương Lệ muốn thể hiện sự khoan dung của mình nên đã mời các phóng viên đến xem buổi diễn, nhưng ai biết được liệu họ sẽ đứng về phía những quý ông đó không?
Nếu những phóng viên đó khăng khăng cho rằng một số hành động của những quý ông đó chính là biểu hiện của sự can đảm, thì cô ấy sẽ phải làm thế nào để bào chữa cho mình?
Chỉ có thể nói rằng, phụ nữ vốn dĩ không thích hợp để kinh doanh.
Dù họ có thắng trong cuộc tranh luận với những quý ông đó, họ cũng sẽ nhanh chóng quên mất bản thân và lộ ra bản chất thật của mình.
Phương Lệ hoàn toàn không hề biết về những cuộc tranh cãi sôi nổi trên đường phố.
Người dân ở đây đều khá e thẹn, ngay cả khi họ bàn tán về cô ấy sau lưng, khi gặp cô ấy họ vẫn cúi đầu chào hỏi.
Các quý bà cũng chỉ tỏ ra đối đầu với cô ấy trên bề mặt – mỗi ngày khi Phương Lệ mở hộp thư, cô ấy đều nhận được rất nhiều thư từ, ngoại trừ những lời lăng mạ không thể chấp nhận được, phần lớn đều là những lời mời từ các quý bà, họ một cách kín đáo hỏi cô ấy có muốn tham gia các câu lạc bộ đọc sách, vũ đạo ở địa phương hay không.
Lúc này, điều Phương Lệ lo lắng nhất
Cô suy nghĩ mãi và cảm thấy rằng chính thái độ khoan dung quá mức của mình đối với những người kém tài năng mới khiến anh ta cảm thấy không hài lòng.
Mặc dù anh ta luôn tỏ ra là một quý ông lịch sự đối với phụ nữ, nhưng nếu người phụ nữ đó thực sự kém cỏi, anh ta cũng sẽ đưa ra những nhận xét khắc nghiệt đến mức gần như lạnh lùng.
Có lần, anh ta đã đưa cô đi xem opera.
Phương Lệ không hề am hiểu gì về opera, cũng không biết nữ ca sĩ đó đang hát cái gì, nhưng cô cảm thấy cũng ổn – giọng chuẩn xác, hơi thở đầy đủ, từ ngữ được phát âm rõ ràng… Vậy thì cũng coi như ổn thôi.
Vì vậy, khi anh ta đứng sau lưng cô và hỏi cô cảm thấy thế nào, cô không suy nghĩ gì mà trả lời: “Khá tốt.”
Eric im lặng một lúc, rồi lạnh lùng nói: “Nếu biết trước thì thà đưa em đến sở thú. Nghe tiếng gầm thét của các con thú hoang dã có lẽ sẽ giúp cải thiện thẩm mỹ âm nhạc mong manh của em.”
Phương Lệ: “…Ông lại mắng tôi à?”
Cô thật sự may mắn vì mình chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng việc hát để chiếm được sự ưa chuộng của anh ta.
Nếu không, theo tiêu chuẩn của anh ta, có lẽ ngay ngày đầu tiên cô đã “đi đời” mất rồi.
Phương Lệ quyết định sẽ không bao giờ nói với anh ta rằng mình cũng biết hát.
Tiêu chuẩn đánh giá tài năng của Eric thật sự rất khắc nghiệt.
Nhưng cô lại nói trước mặt anh ta rằng mình luôn khen ngợi những người kém tài năng, chỉ để họ sẵn lòng phục vụ mình hơn mà thôi.
