Nhưng vì cô ấy mặc váy, nên việc cưỡi ngựa trực tiếp lên lưng ngựa lại khiến cho nhiều lời đồn đại xuất hiện.
Phạm Lý không hề nhìn ngang qua những người đó, cô chỉ cần kéo dây cương, dừng lại trước cổng tòa soạn rồi nhảy xuống ngựa.
Một phóng viên của tòa soạn đang tìm kiếm cô, và khi thấy cô xuất hiện, anh ta đã vui mừng chào đón:
“Cô Clémence, ngày mai chúng tôi sẽ hoàn thành bản in từ bản thiết kế đồng! Nếu quá trình in ấn không gặp vấn đề gì, chúng tôi có thể sử dụng nó ngay lập tức — à, đúng rồi.”
Anh ta lấy ra một chồng giấy và đưa cho cô: “Đây là bản thảo đã được soạn sẵn, cô có muốn xem qua không?”
Trong khi đọc, Phạm Lý hỏi: “Ông Mít có tìm anh không?”
“Không ạ,” phóng viên do dự một chút, “Có một tin đồn… Tôi không biết liệu nó có thật hay không, nhưng mọi người ở khu vườn đều đang nói về điều đó…”
“Tin đồn gì vậy?”
“Mít bị ma ám rồi.”
Phạm Lý ngạc nhiên: “Bị ma ám?”
“Tôi cũng không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì,” phóng viên nói, “Nghe người khác nói, người lái xe của Mít không biết đi đâu mất, để ông ấy lại giữa đường. Đêm hôm đó sương mù rất dày, khiến ông ấy sợ hãi đến mức không thể kiểm soát bản thân. Ông ấy nói rằng mình đã gặp phải một hồn ma, và hồn ma đó bắt ông ấy phải xé nát khuôn mặt mình… Ông ấy đã làm theo, và đau đớn đến mức khóc lóc không ngừng… Nhưng…”
Phạm Lý cố gắng hỏi một cách cẩn thận: “Nhưng điều gì vậy?”
“Nhưng khuôn mặt của ông ấy lại không hề bị tổn thương chút nào!” phóng viên ngạc nhiên, “Mọi người đều nói rằng ông ấy đã bị buổi biểu diễn của Đoàn xiếc làm cho sợ hãi đến mức mất trí… Cô Clémence, chúng tôi có nên đăng tin này lên báo không?”
Khi nghe đến đây, Phạm Lý đã biết người đứng sau tất cả những chuyện này là ai rồi.
Cô luôn không chắc liệu thế giới này có tồn tại ma quỷ hay không… Chỉ vì những hành động kỳ lạ của Eric đã vượt ra ngoài phạm vi của con người.
Trong thời đại hiện đại, thôi miên thực chất chỉ là một phương pháp trị liệu tâm lý, chủ yếu được sử dụng để điều trị chứng mất ngủ hoặc giúp thư giãn tinh thần mà thôi.
Nó xa xôi lắm so với những hiệu quả huyền bí như trong phim ảnh hay tiểu thuyết.
Phạm Lý không biết liệu thế giới này còn tồn tại những nguồn sức mạnh siêu nhiên nào khác không… Nếu có, liệu cô có thể tr
Một lát sau, cô mới nói: “Ừm, tất nhiên phải đăng trên báo chứ.”
Ngày hôm đó, khi nghĩ về “Cuộc chiến dòng điện” giữa Tesla và Edison, cô nhận ra một điều: Dù thời đại nào, việc tạo ra sự chú ý là điều không thể thiếu.
Nếu việc tạo sự chú ý không hiệu quả, thì sao sau hơn một trăm năm, mọi người vẫn coi đèn điện là phát minh của Edison?
“Cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng,” Bạch Lý nói, “Chắc chắn sẽ có người cáo buộc chương trình biểu diễn của tôi có vấn đề an toàn, và họ sẽ dùng chuyện ‘Mít bị ám ảnh’ để buộc chính quyền thành phố cấm chương trình của tôi.”
Nhà báo không ngờ Bạch Lý lại nghĩ xa đến thế: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”
“Hãy chuẩn bị bản tin, thông báo với công chúng rằng: Thứ nhất, chương trình biểu diễn của chúng tôi hoàn toàn an toàn; các diễn viên sẽ không bao giờ chạm vào khán giả. Chúng tôi hoan nghênh khán giả đến kiểm tra trực tiếp. Nếu có diễn viên chạm vào khán giả, mỗi lần như vậy sẽ bồi thường mười đô la Mỹ. Đồ dùng sân khấu không nằm trong phạm vi bồi thường này.”
Nhà báo tự hỏi liệu Bạch Lý có quá tự tin không; nếu chương trình biểu diễn dựa trên việc gây sợ hãi cho khán giả, mà diễn viên không chạm vào họ, thì làm sao có thể gây ra hiệu ứng đó được?
Tuy nhiên, Bạch Lý đã trả cho anh một mức lương khá hậu hĩnh, nên anh quyết định tiếp tục viết bài cho tờ báo đó. Dù lời nói của ông chủ có vô lý đến đâu, anh cũng không dám phản đối.
“Thứ hai, thời gian biểu diễn sẽ được rút ngắn xuống còn hai mươi phút,” Bạch Lý nói, “Những khán giả hoàn thành chương trình trong vòng tám phút sẽ nhận được phần thưởng năm trăm đô la Mỹ.”
“Gì cơ—” Nhà báo gần như hét lên.
Năm trăm đô la Mỹ!
Vậy thì anh còn viết bài làm gì nữa? Thà đầu tư nghiên cứu kỹ hơn về chương trình biểu diễn Đoàn xiếc còn hơn!
“Thứ ba, hàng tuần, thời gian hoàn thành chương trình của khán giả sẽ được công bố bên ngoài quán rượu,” Bạch Lý nói, “Mọi khán giả đều có thể xem thời gian hoàn thành của mình hoặc của người khác.”
Nhà báo lập tức hiểu ý của cô.
Bây giờ, nhiều người quan tâm đến chương trình biểu diễn này chính là vì Mít, Wright và Đài Văs đều đã thất bại trong việc thử thách.
Với bảng xếp hạng này, dù những người sau không thể hoàn thành chương trình, chỉ cần họ ở lại quán rượu lâu hơn ba vị quý ông kia, thì họ cũng được coi là có can đảm hơn họ.
Nhà b
Ngay cả những đề xuất về các vấn đề an toàn trong chương trình biểu diễn cũng sẽ bị trở thành can thiệp để tạo ra hiệu ứng nhất định cho cô ấy.
Ánh mắt của các phóng viên khi nhìn Thạch Lệ đều thay đổi, họ rất muốn biết tại sao cô ấy lại có thể điều khiển dư luận một cách thành thục đến thế.
Thạch Lệ cũng ngạc nhiên, không ngờ mình lại có thể nghĩ ra nhiều chiêu trò như vậy trong chốc lát.
Nếu diễn viên chạm vào khán giả, họ sẽ phải trả mười đô la mỗi lần – đó là một chiêu trò để thu hút mọi người vào nhà ma;
Phải hoàn thành nhiệm vụ trong vòng tám phút – điều này kích thích mong muốn thử lại nhiều lần của mọi người;
Bảng xếp hạng – nó thúc đẩy lòng tham so sánh và việc tiêu dùng của mọi người.
Tất cả những chiêu trò này đều do trò chơi lên kế hoạch.
Chỉ có thể trách rằng những kế hoạch của trò chơi ngày nay quá tinh vi; Thạch Lệ nhún vai, cô ấy không liên quan gì đến những chuyện đó cả.
Vì Mít đã bị “ma ám”, nên cô ấy không cần phải ăn uống cùng anh ta nữa, cũng không cần phải nghe anh ta ca ngợi gia thế của mình nữa.
Nhưng bây giờ, khi Mít không còn nữa, cô ấy sẽ dùng cái gì để dụ dỗ Eric đây?
Thạch Lệ suy nghĩ một hồi, rồi cưỡi ngựa đi dạo quanh thành phố New Orleans.
Không biết từ lúc nào, cô ấy đã đến khu ổ chuột – những con đường trở nên lầy lội, những người đàn ông ngồi trên bậc thang, hút thuốc; tiếng sủa của chó, tiếng kêu của lợn, trẻ em chơi đùa; những người phụ nữ mang giỏ rau và thùng sữa trên đường về nhà.
Vì khu ổ chuột nằm gần các nhà máy, nước thải không được xử lý đều chảy vào những ao hồ gần đó, khiến cho con người và động vật đều mắc bệnh ghẻ, trông thật đáng sợ.
Đúng lúc Thạch Lệ định quay ngựa rời khỏi đây, bỗng nhiên cô ấy cảm nhận thấy có một ánh mắt đang theo dõi mình.
