Ý nghĩa ngầm của lời đó là Bạc Lệ đã sao chép ý tưởng kinh doanh của anh ta.
Khi tin này được công bố, cửa hàng Đoàn xiếc của Bạc Lệ buộc phải đóng cửa và tạm thời ngừng hoạt động.
Bạc Lệ không hề muốn đóng cửa, nhưng vì những lời nói của Greaves, rất nhiều người đến xem và chửi bới cô. Mỗi khi có ai đó muốn mua vé vào xem chương trình, họ lại phát ra những tiếng la ó dài.
Trong tình huống như vậy, việc tiếp tục kinh doanh chỉ khiến mọi người càng cười nhạo mà thôi, chẳng kiếm được gì cả, nên thà đóng cửa còn hơn.
Lần đầu tiên Marbelle gặp một người như Greaves, cô tức giận đến mức: "Người này thật sự là một kẻ nhỏ nhen, đồ heo rừng, là cái rác của loài da trắng! Những khán giả kia cũng thật ngu ngốc, họ không nhận ra rằng tất cả những điều đó chỉ là lời nói một chiều của Greaves sao?"
"Nếu phong cách biểu diễn này thực sự bắt nguồn từ Ấn Độ," Theodore nói, "tại sao trước đây chưa ai đề xuất điều đó?"
Ái Mỹ Lý cũng hiếm khi tức giận như vậy: "Những người này trước đây từng nói rằng chương trình của cô Clémenton là 'con đường làm giàu của những người phụ nữ độc ác'... Greaves chỉ đổi giới tính mà thôi, họ lại cho rằng đây là một chương trình tuyệt vời chưa từng có, phá vỡ những quy tắc cổ điển của nghệ thuật biểu diễn, điều này thật sự không công bằng!"
Bạc Lệ lại cảm thấy rất bình tĩnh, thậm chí còn an ủi họ: "Không sao đâu, tôi chắc chắn có thể khiến họ phá sản."
Greaves quá tự tin, nghĩ rằng mình có đủ vốn, bối cảnh hoành tráng, đạo cụ tinh xảo, và giỏi trong việc điều khiển dư luận, nên sẽ có thể đè bẹp cô.
Thấy rằng nhà ma của cô hoạt động rất thành công nhờ những trò hề đó, anh ta liền không ngần ngại sao chép lại.
Đáng tiếc, anh ta có thể sao chép bất cứ thứ gì, nhưng chỉ có một điều không nên sao chép - đó là "hoàn thành nhiệm vụ trong vòng tám phút sẽ nhận được một nghìn đô la Mỹ".
Cô dám hứa như vậy không phải vì phong cách biểu diễn của mình độc đáo, mà là vì có Eric.
Trong thời gian kinh doanh, không thiếu những người gan dạ, họ suýt nữa hoàn thành nhiệm vụ trong vòng tám phút - ngay cả những người có lòng dạ bình thường, sau khi chơi vài lần để quen với lối đi, cũng có thể hoàn thành trong vòng tám phút.
Vào những lúc như vậy, cô luôn để Eric xuất hiện.
Eric rất giỏi trong việc biểu diễn ảo thuật và thôi miên; mọi cơ chế, lối đi bí mật, cửa sập trong quán rượu đều nằm
Tuy nhiên, Graves lại nghĩ một cách đơn giản rằng, chỉ cần là một ngôi nhà ma, thì đã đủ để làm cho khán giả sợ hãi tột độ.
Phạm Lý quyết định rằng, ngay khi ngôi nhà kinh dị của Graves mở cửa, cô sẽ đưa Eric đến đó để kiếm vài nghìn đô la Mỹ từ anh ta.
Chương 45
Lúc này, Phạm Lý bỗng nhiên nhớ ra rằng mình đã lơ là Eric trong suốt một tuần trời.
Nếu bây giờ cô đi tìm anh ấy, liệu anh ấy có đồng ý không?
Nhưng cũng không vội vàng gì. Phạm Lý suy nghĩ, nếu cô đến mà không báo trước, Graves có thể sẽ không cho phép cô vào tham quan, huống chi là thực hiện lời hứa.
Cô quyết định sẽ tạo dựng sự chú ý trước thông qua báo chí.
Và thế là, ngay khi người dân New Orleans thức dậy, họ đã thấy bài viết của Phạm Lý đăng trên báo.
Phải nói rằng, trước khi Phạm Lý đến đây, những tin tức giật gân nhất ở New Orleans cũng chỉ là những chuyện về trai trộm gái mại dâm mà thôi.
Sau khi Phạm Lý xuất hiện, gần như mỗi ngày, người dân đều có thể đọc thấy những tin tức thú vị liên quan đến cô trên báo.
Một số người không nói ra thành lời, nhưng thực tế là hàng ngày họ đều đầu tiên tìm kiếm những tin tức về Phạm Lý trên báo; nếu không tìm thấy, họ sẽ cảm thấy rất thất vọng.
Và Phạm Lý cũng không làm người dân thất vọng. Chỉ sau hai tuần Graves bắt đầu bôi nhọ cô trên báo, cô đã đưa ra phản ứng mạnh mẽ.
——“Tôi sẵn lòng đối đầu với thách thức của ông Graves.”
Tiêu đề này khiến không chỉ người dân New Orleans mà ngay cả chính Graves cũng ngạc nhiên — ông ta đã bao giờ nói rằng mình muốn thách thức Phạm Lý chứ?
Trong bài viết, Phạm Lý trước tiên đã làm rõ nguồn gốc của phong cách biểu diễn này, và nó hoàn toàn không phải đến từ Ấn Độ như Graves đã nói.
Tiếp theo, cô cho biết mình đã nhận được quyết tâm mãnh liệt từ Graves muốn thách thức mình — anh ta không chỉ sao chép mô hình biểu diễn của cô mà còn đánh cắp luật lệ biểu diễn của cô nữa; điều này chẳng phải chính là ý định thách thức cô sao?
Lời viết của Phạm Lý rất bình tĩnh. Chỉ cần “ngôi nhà kinh dị” của ông Graves mở cửa, cô sẵn lòng là người đầu tiên đến thách thức.
Nếu Graves có thể làm cho cô sợ hãi đến mức Mít, thì cô sẵn lòng rời bỏ New Orleans mãi mãi.
Ngược lại, Graves cũng phải tuân thủ lời hứa của mình — nếu cô có thể vượt qua thử thách trong vòng tám phút, ông ta sẽ phải trả cho cô một nghìn đô la Mỹ.
Rõ ràng, đây là một thách thức không công b
Tuy nhiên, Graves chỉ cần tuân thủ lời hứa của mình là được.
Như vậy, Graves thậm chí không thể từ chối thách thức này — nếu từ chối, đồng nghĩa với việc công khai thừa nhận rằng “Căn phòng Kỳ quan” không bằng Đoàn xiếc của Bạch Lệ.
Chương trình biểu diễn của Bạch Lệ đã có thể làm cho ba quý ông nổi tiếng trong thành phố sợ hãi, nhưng “Căn phòng Kỳ quan” của Graves lại không thể làm cho một người phụ nữ như Bạch Lệ sợ hãi.
Vậy ai sẽ đi xem chương trình biểu diễn của Graves chứ?
Lúc này, Graves mới nhận ra rằng Bạch Lệ có thể tồn tại và phát triển tốt ở New Orleans là có lý do cả.
Khả năng kiểm soát dư luận của cô ấy không hề kém cạnh những doanh nhân nhỏ ở New York.
Graves nghi ngờ rằng người thực sự nắm quyền trong “Đoàn xiếc của Cô Claremont” có thể là một người đàn ông.
Nếu không, làm sao một người phụ nữ như Bạch Lệ có thể thông minh đến thế?
Vì vậy, Graves đã đáp trả trên báo chí, chào đón Bạch Lệ đến thăm “Căn phòng Kỳ quan”, và cũng sẵn lòng chấp nhận các điều kiện mà cô ấy đưa ra, nhưng điều kiện tiên quyết là người vào “Căn phòng Kỳ quan” phải là chính Bạch Lệ.
Graves không ép buộc phải là Bạch Lệ một mình vào trong.
Dù sao cô ấy cũng là một người phụ nữ; nếu cô ấy gặp phải điều gì đó nguy hiểm bên trong “Căn phòng Kỳ quan”, thì anh ta cũng không cần phải tiếp tục kinh doanh nữa.
Nếu Bạch Lệ kiên quyết muốn một mình vào trong, anh ta thậm chí sẽ tìm người đi cùng cô ấy, để tránh dư luận có thể gây bất lợi cho mình.
