Về đến nhà, Sá Châu Nhĩ kể chuyện này với mẹ mình.
Nhưng mẹ anh ta đã mắng anh ta một trận: “Đồ ngốc, từ khi nào tôi bảo cậu phải hỏi trực tiếp cô ấy về doanh thu? Tôi chỉ muốn cậu tìm hiểu xem cô ấy chi tiêu như thế nào, rồi suy đoán ra khoảng doanh thu của cô ấy là bao nhiêu!”
Sá Châu Nhĩ hoảng sợ: “Mẹ ơi, vậy tôi phải làm sao đây…”
“Cậu hỏi quá trực tiếp như vậy, chắc chắn cô ấy đã đoán ra ý định của cậu rồi.” Bà Fordford nói lạnh lùng, “Cô gái đó có thể trở thành nhân vật tin tức nổi tiếng ở New Orleans, làm sao lại không biết kinh doanh chứ. Tôi nghĩ, chính vì cô ấy quá thông minh, nên mới trả lời cậu như vậy. Cậu thật là ngu ngốc, không lạ gì cô ấy lại chế giễu cậu như vậy!”
“Mẹ ơi, vậy tôi phải…”
“Giờ thì cậu đã bộc lộ rồi, tôi còn làm gì được nữa? Những ngày tới, cậu hãy cứ theo kế hoạch ban đầu, nói rằng gia đình cậu rất giàu có, để cô ấy có thể tiêu xài thoải mái suốt đời, ít nhất cũng phải lấy lại được tình cảm của cô ấy trước đã.” Bà Fordford càng nói càng tức giận, “Tại sao tôi lại sinh ra một đứa con như cậu chứ? Đến việc theo đuổi phụ nữ cũng không biết làm, nếu tôi tự mình vào cuộc, chắc chắn đã thành công trong việc cầu hôn rồi!”
Sá Châu Nhĩ cảm thấy lời nói của mẹ mình hơi kỳ lạ, nhưng không dám phản bác, chỉ biết gật đầu liên tục.
Bên phía Bạch Lệ cũng cảm thấy buổi hẹn với Sá Châu Nhĩ rất nhàm chán – hai ngày trôi qua, Eric chẳng hề có phản ứng gì cả.
Nếu là bà Fordford tự mình hẹn hò với cô ấy, có lẽ đã sớm khiến Eric phải thú nhận tình cảm của mình rồi.
Cả hai bên đều không hài lòng với Sá Châu Nhĩ, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận tình hình hiện tại mà thôi.
Buổi tối hôm đó, Bạch Lệ và Sá Châu Nhĩ sau khi xem xong vở kịch, đang đi dạo trong khu vườn.
Khi họ tiến gần Biệt thự, Bạch Lệ bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran, lông tóc dựng đứng, cô ấy cảm nhận được ánh mắt quen thuộc đang theo dõi mình.
—Vài ngày trôi qua, Eric cuối cùng cũng xuất hiện.
Đúng lúc đó, Sá Châu Nhĩ nhớ đến lời dặn của mẹ mình, do dự mở miệng nói: “Cô Clementine...”
Vì trước đó anh ta đã nói sai lời, nên Bạch Lệ đã rất lạnh lùng với anh ta trong hai ngày qua, nhưng tối hôm đó, có lẽ vì anh ta đã cố gắng làm hài lòng cô ấy, nên
”
Sá Châu Nhĩ Tâm hồn như được ban phước, cô nuốt lại câu “Mẹ tôi muốn biết” vừa lóe lên trong miệng mình, và thì thầm: “…Anh chưa bao giờ nói với em về mối quan hệ của anh với người đàn ông đeo mặt nạ đó… Hôm đó ở nhà hàng, cách hành xử của hai người thật là thân mật; anh ấy còn mở vỏ sò cho em, rót canh cho em, và cuối cùng thậm chí còn ôm em lên…” Xe ngựa
Thực ra, Sá Châu Nhĩ đã quên mất điều gì đã xảy ra giữa Bạch Lệ và người đàn ông đó; tất cả chỉ là do mẹ anh kể lại.
Mẹ anh nói rằng, sự ghen tuông vừa đủ có thể làm tăng thêm tình cảm giữa đàn ông và phụ nữ.
Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt Bạch Lệ lại trở nên lạnh lùng: “Nếu anh cứ nói như vậy nữa, em sẽ tức giận đấy… Bây giờ em đang độc thân mà.”
Sá Châu Nhĩ Vì vội vàng, anh lại vô thức dẫn ra lời nói của mẹ mình: “Xin lỗi, là mẹ em nói rằng, cách hành xử của hai người trông thật là thân mật như vợ chồng…”
Nghe những lời đó, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Bạch Lệ là — cô nên hẹn hò với bà Ford.
Trong bóng tối, ánh mắt của Eric nhìn cô trở nên lạnh lùng và nặng nề hơn bao giờ hết.
Da đầu Bạch Lệ tê dại, lưng cô run rẩy nhẹ — anh ấy dường như rất hứng thú khi nhìn cô.
“Người đàn ông đeo mặt nạ đó…” cô nói, “Anh đang nói về Eric phải không?”
Vào khoảnh khắc đó, phía sau đầu Bạch Lệ trở nên đau nhói như bị đánh, giống như đang bị roi đánh vậy.
Ánh mắt của Eric chưa bao giờ nặng nề đến thế; nó áp đặt lên cổ cô một cách mạnh mẽ, gần như làm đau da cô.
Nhịp tim và mạch máu của Bạch Lệ đập nhanh hơn bao giờ hết, ngón tay cô run rẩy, cả hàm cũng bắt đầu run.
Cô có linh cảm rằng, đây sẽ là lần cuối cùng cô sử dụng “mồi nhử” này.
Sau đêm nay, con cá lớn sẽ chắc chắn bị mắc câu.
Nghĩ đến việc sắp thu dây câu, hơi thở của cô nóng bỏng như than hồng, má cô cũng đỏ lên, và cô không kìm được nổi mà cười thành tiếng:
“Eric? Anh ấy là em trai tôi mà… Chúng tôi tuổi tác chênh lệch nhau nhiều như vậy, làm sao có thể là vợ chồng được.”
Chương 53
Ngay sau khi nói xong câu đó, Bạch Lệ thậm chí còn nghe thấy tiếng thở gấp, không đều của Eric.
Có vẻ như anh ấy đang đứng ngay phía sau lưng cô.
Khí lạnh đáng sợ đang tiến gần cô ấy một cách vô hạn.
Phó Li hơi khó thở, cổ sau đầu cô cảm thấy tê rần như bị kim châm, dường như mũi anh ta đang áp sát vào cổ cô, thở ra thở vào.
Nếu biết trước rằng điều này có thể kích thích anh ta như vậy...
Ngày đầu tiên cô hẹn với Sá Châu Nhĩ, cô đã nói như vậy.
Khi nghe câu trả lời của cô, Sá Châu Nhĩ tỏ vẻ ngạc nhiên: “Em trai à? Anh ta trông tuổi tác không hề nhỏ, làm sao lại là em trai của em?”
Trái tim Phó Li vẫn đập mạnh.
Tâm trí cô chỉ toàn là hình ảnh của Eric, cô không còn tâm trí để đối phó với Sá Châu Nhĩ và đơn giản trả lời: “Bởi vì tôi lớn tuổi hơn bạn tưởng.”
Sá Châu Nhĩ quan sát Phó Li một lúc lâu.
Cô ấy có làn da trắng mịn, khuôn mặt xinh đẹp, lông mày, lông mi và mái tóc đều không qua trang điểm, toát lên vẻ đẹp tự nhiên và khỏe mạnh.
Đặc biệt là lông mi, dày và cong vút, khiến đôi mắt trở nên sinh động như thể muốn cắn người.
Với vẻ ngoài đẹp như vậy, làm sao có thể nghĩ rằng cô ấy “lớn tuổi” được?
Tuy nhiên, Sá Châu Nhĩ cũng chưa từng gặp những cô gái già – những người phụ nữ hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn.
Ở độ tuổi này mà chưa lấy chồng, họ thường bị loại trừ khỏi các mối quan hệ xã hội; những cô gái này cũng không đi lang thang khắp nơi để gây rắc rối.
Nói chung, trong xã hội, nếu một người phụ nữ hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn, mọi người sẽ cho rằng cô ấy có điều gì đó bất thường hoặc khuyết điểm, bề ngoài thì tỏ ra thông cảm, nhưng riêng tư thì tránh xa.
Phó Li lập tức hiểu ý định của Sá Châu Nhĩ.
Mục đích của cô đã đạt được, vì vậy cô không muốn tiếp tục quan tâm đến anh ta nữa và lạnh lùng nói: “Đúng vậy, thưa ông Bafford, tôi không phải là một thiếu nữ đang ở độ tuổi đẹp nhất, tôi sắp bước sang tuổi hai mươi bốn rồi.”
Con số thực sự này thật sự đáng sợ.
