Khi thuê quán rượu để mở nhà ma, Bạc Lệ vẫn phải chia lợi nhuận cho chủ quán.
Hơn nữa, khi thấy cô ấy kiếm được rất nhiều tiền, thậm chí còn thắng cược được hai nghìn nhân dân tệ, chủ quán dường như bắt đầu nảy sinh ý đồ xấu. Anh ta liên tục viết thư cho cô ấy, kể về hoàn cảnh gia đình khó khăn của mình, và rằng đã mắc nhiều nợ để mở quán rượu, hy vọng cô ấy có thể giúp đỡ một chút để vượt qua khó khăn này.
Chủ quán đã có ơn với cô ấy — ban đầu, rất nhiều người từ chối đề xuất của cô ấy mà không even lắng nghe, chỉ có chủ quán này đồng ý. Vì vậy, khi anh ta đầu tiên nhờ Bạc Lệ cho mượn tiền, cô ấy đã đưa cho anh ta một trăm nhân dân tệ.
Tuy nhiên, chủ quán lại như thể tìm thấy một nguồn tiền không bao giờ cạn, và bắt đầu liên tục nhờ cô ấy cho mượn tiền, với những lý do ngày càng kỳ lạ. Cuối cùng, anh ta thậm chí còn nói dối rằng người thân đã qua đời, và nhờ cô ấy giúp đỡ chi phí tang lễ.
Bạc Lệ không trực tiếp phanh phui anh ta, mà nói rằng khi gia đình anh ta tổ chức lễ tang, sẽ để Theodore đến trực tiếp gửi tiền tang lễ đến tận nhà họ.
Nghe vậy, chủ quán lập tức hoảng sợ, và vài ngày sau đã nói với cô ấy rằng gia đình anh ta không sao cả, đã may mắn sống sót sau khi điều trị bởi bác sĩ.
Bạc Lệ không phải là kẻ ngốc, chắc chắn cô ấy không tin rằng đó là một phép màu y khoa. Chỉ có một lý do duy nhất — gần đây cô ấy kiếm được quá nhiều tiền, điều này đã khiến người xung quanh bắt đầu ghen tị với cô ấy.
Thôi thì chuyển nhà đi cho rồi.
Bạch Lý không tự mình xuất hiện để mua căn hộ đó. Cô ấy quá nổi tiếng ở New Orleans, gần như ai cũng biết mặt cô, vì vậy chủ nhà chắc chắn sẽ đưa ra mức giá cao khi thấy cô. Vì vậy, bà Feriman đã thay đổi trang phục và đi đàm phán hợp đồng với chủ nhà.
Chủ nhà thực sự rất muốn bán căn hộ này đi — bởi vì với bà Laurence, nơi đây đã trở thành một địa điểm ma ám nổi tiếng, và ngoại trừ người nghèo, không ai muốn sống ở đây cả; căn hộ suýt nữa trở thành một khu nhà ở xã hội.
Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên chủ nhà thấy người da đen mua nhà, vì vậy họ rất cẩn thận và hỏi thêm vài câu.
Bà Feriman rất nhanh trí và ngay lập tức nhận ra rằng họ đang nghi ngờ gì đó.
Mặc dù bà đã là người da đen tự do, và cái tên của gia đình bà cũng mang ý nghĩa “người tự do”, nhưng điều đó không có nghĩa là bà không biết cách lừa gạt người da trắng bằng những thủ đoạn từ thời kỳ nô lệ.
“Sao cơ, anh nghĩ tôi là loại người da đen tự do lười biếng ăn không làm không à?” Bà Feriman nói với giọng tức giận, “Tôi nói cho anh biết, tôi có chủ nhân của mình, gia đình tôi đã trung thành với chủ nhân của mình qua nhiều thế hệ, và chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi họ chỉ vì cái trò lừa đảo về tự do này… Anh có bán nhà cho tôi không?”
Nghe thấy những lời này, chủ nhà lập tức yên tâm trở lại; sự trung thành của tên nô lệ da đen này chứng tỏ rằng chủ nhân của nó chắc chắn xuất thân từ gia đình quý tộc, là một người có địa vị cao. Và thế là, bà Ferman đã thành công trong việc mua căn hộ, hoàn tất các thủ tục hợp đồng. Điều này khiến bà cảm thấy vô cùng tự hào, và bà không ngớt khoe khoang về điều này trước mọi người – mỗi buổi tối, mọi người đều có thể nghe bà kể chi tiết về những trải nghiệm “đùa giỡn” với người da trắng của mình. Khi chủ nhà gốc phát hiện ra rằng người mua thực sự là Bạch Lệ, thì Bạch Lệ đã bắt đầu mua sắm đồ nội thất. Từ ngày đó trở đi, Bạch Lệ nhận thấy rằng Eric dường như trở nên quá gắn bó với mình. Hành vi của anh ta không có gì thay đổi lớn, nhưng anh ta lại có thói quen áp sát vào cổ cô. Đôi khi, ngay sau khi cô nói chuyện với Theodore, anh ta lại kéo cô vào một lối đi bí mật phía sau bức tường. Trong lối đi đó, anh ta nhìn cô chăm chú, từng bước tiến lại gần cô, và cuối cùng là áp sát đầu mình vào cổ cô, hít lấy mùi hương của cô như thể đang nghiện vậy. Suốt quá trình đó, anh ta hầu như không nói gì, chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy khao khát. Bạch Lệ thậm chí cảm thấy rằng, chỉ cần cô nuốt nước bọt, anh ta liền sẽ ngay lập tức hôn lên môi cô, chiếm lấy nước bọt đó. Cô đã thử dụng chiêu này để thu hút anh ta, nhưng anh ta không hề làm theo ý cô, mà chỉ nhìn cô một lúc rồi đẩy cô ra ngoài. “……” Thành thật mà nói, đôi khi Bạch Lệ thực sự không thể hiểu được hành động của anh ta. Không biết anh ta làm thế nào, nhưng dù cô đi đâu, cô luôn cảm nhận được ánh mắt và hơi thở của anh ta theo dõi mình. Cuối cùng, khi cô đứng ở góc tường, cô còn cảm thấy như có ai đó đang nhìn cô từ bên trong bức tường. Cảm giác đó vừa kỳ lạ vừa thú vị. Theo thời gian, ảo giác này càng trở nên rõ ràng hơn… Bạch Lệ vẫn đang bận rộn chọn đồ nội thất, cô dự định biến tầng mái căn hộ thành phòng ngủ của mình. Có lẽ vì tâm trạng đã thay đổi sau khi bắt đầu một mối quan hệ tình cảm, cô không còn u sầu như khi mới đến đây nữa; chỉ cần có một chiếc giường trong phòng ngủ là đủ. Lần đầu tiên, cô cảm thấy mình có một nơi thuộc về, và muốn trang trí phòng ngủ của mình thật đẹp. Không thể tránh khỏi, cô bắt đầu phải giao tiếp với nhiều người.
Cảm giác ảo giác cũng bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn vào lúc này.
Có một lần, ngay sau khi cô nói chuyện với một người buôn đồ cổ chuyên bán đồng hồ, cô cảm thấy một luồng không khí lướt qua cổ mình.
Cô đứng yên tại chỗ, không thể di chuyển, cảm thấy có sức nặng áp lên vai mình, như thể có ai đó đang đứng phía sau lưng cô, đặt tay lên vai cô và đang ngửi thật kỹ phía cổ cô.
Tuy nhiên, khi cô tỉnh táo lại và nhìn lại phía sau, cô lại không thấy gì cả.
Ban đầu, Bạch Lệ còn nghĩ rằng việc yêu đương quá ngọt ngào trong những ngày gần đây đã khiến cô xuất hiện ảo giác — Eric không còn từ chối ngủ cùng cô nữa, mỗi buổi sáng thức dậy, cô đều thấy anh ấy nằm đầu tựa vào cổ mình.
Nhưng sau vài lần như vậy, cô bắt đầu nghi ngờ.
Chẳng lẽ Eric đang thôi miên cô sao?
Nhưng tại sao anh ấy lại làm điều đó làm gì?
Khi anh ấy xuất hiện bình thường và đưa mũi lại gần cổ cô, cô cũng sẽ hợp tác với anh ấy mà.
Bạch Lệ không thể hiểu nổi.
Cuối cùng, cô chợt nghĩ ra — chẳng lẽ đây cũng là một thói quen của anh ấy sao?
……Thật là kích thích.
Chỉ là không biết liệu việc thôi miên như vậy có ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ của cô không.
Vừa lo lắng cho trí óc của mình, vừa đắm chìm trong cuộc sống kích thích này, Bạch Lệ không thể thoát ra được.
Bây giờ, mỗi buổi sáng thức dậy, điều đầu tiên cô nhìn thấy chính là khuôn mặt ngủ của Eric, lạnh lùng nhưng đầy sự phụ thuộc.
Mặc dù đã thấy nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần nhìn thấy, trái tim cô lại tràn ngập cảm xúc ấm áp, như bị điện giật vậy.
