“Phòng làm việc của Lý Ái Thanh.”
“À?” Đối phương lập tức hào hứng và nói: “Cậu đã đi tìm sư phụ Lý Ái Thanh rồi à? Tôi nghe Pi Shuai nói cậu muốn mua bức tranh của Lý Ái Thanh phải không? Đã gặp người đó chưa?”
“Chưa, tôi chỉ đặt cọc thôi, vẫn chưa gặp được người đó.”
Trương Tơ Tây giải thích qua điện thoại: “Tôi nói cho bạn biết nhé, những người làm nghệ thuật này thường hay giả vờ kiêu ngạo. Chắc chắn họ sẽ tỏ ra như những bậc thầy xa xôi, khiến bạn cảm thấy họ sống như những vị thần trên trời, khó có thể tiếp cận được. Như vậy, khi bạn chi tiền, bạn sẽ không cảm thấy tiếc nuối, và còn cảm thấy thật may mắn khi đã tìm được ‘báu vật’. Sau này, khi gặp họ, bạn cũng có thể khen ngợi họ một chút, nói rằng gặp được sư phụ Li thật không dễ dàng… Như vậy, danh tiếng của họ cũng sẽ được lan truyền. Đây chính là chiến lược tiếp thị dựa trên nhu cầu thiếu thốn của khách hàng; về bản chất, đó chỉ là những mánh khóe thôi. Bạn hãy thử đứng dậy và nói rằng bạn muốn đi xem sao, xem họ có cho phép bạn gặp người đó không.”
Xie Qianqian nghĩ rằng có thể thử xem, vì vậy cô đã cúp máy. Trương Tơ Tây nhìn chằm chằm vào điện thoại, không hiểu tại sao cuộc gọi lại kết thúc như vậy, chuyện quan trọng vẫn chưa được nói đến.
Sau đó, Xie Qianqian đứng dậy và nói với nhân viên trong phòng làm việc rằng nếu Lý Ái Thanh thực sự quá bận, thì cô cũng không cần bức tranh đó nữa.
Đúng như dự đoán, nhân viên trong phòng làm việc bảo cô hãy chờ một chút, họ sẽ đi xem liệu sư phụ Li có rảnh không.
Một lát sau, trợ lý của Lý Ái Thanh ra đón cô: “Sư phụ Li bây giờ có thể dành thời gian gặp bạn, nhưng thời gian khá hạn chế. Nếu bạn muốn thảo luận về vấn đề liên quan đến bức tranh, hãy cố gắng kiểm soát thời gian của mình.”
Xie Qianqian không có ý kiến gì khác, sau đó được nhân viên dẫn vào bên trong. Họ đi qua một hành lang trang trí theo phong cách cổ điển và dừng lại trước một căn phòng. Trợ lý kéo rèm ra, và một làn gió mát thổi vào. Trước mắt cô xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp, mặc một bộ áo dài thêu tay theo phong cách cổ điển, tóc được buộc gọn phía sau đầu, ngồi xếp bàn chân trên tấm thảm tre. Trước mặt cô là một chiếc bàn gỗ, trên đó đặt một số dụng cụ vẽ như bút, mực, đá mài mực… Bên phải còn có một quả cầu phong thủy đang xoay tròn, bên trong có băng khô tạo ra những làn khói mỏng manh
Nhưng nếu Xie Qianqian nhớ không lầm, bức tranh này hẳn là tác phẩm của cô Mù Nữ vào giai đoạn sau này; lúc đó cô đã đi học tiểu học, và trong những bức tranh của cô Mù Nữ vào thời kỳ đó, chi tiết được thể hiện rất rõ ràng Càng ngày càng, phong cách vẽ cũng ngày càng trở nên tinh tế và độc đáo.
Kể từ khi bước vào căn phòng, ánh mắt cô chỉ lướt qua người Lý Ái Thanh một cái rồi liền dừng lại trên bức tranh phía sau cô ấy. Người trợ lý bên cạnh lập tức giới thiệu: “Đây chính là bậc thầy Lý Ái Thanh.”
Lý Ái Thanh vẫy tay gọn gàng, nở nụ cười thân thiện rồi rót cho Xie Qianqian một tách trà, nói: “Ngồi xuống đi, cô bé.”
Xie Qianqian ngồi đối diện cô ấy, lưng thẳng tắp, toát lên vẻ oai nghiêm.
Lý Ái Thanh pha trà rất điêu luyện và tự nhiên, đặt một tách trà nóng trước mặt Xie Qianqian và hỏi: “Cô là người mua tranh trẻ tuổi nhất mà tôi từng gặp, có học vẽ không?”
Ánh mắt màu nước của Xie Qianqian nhìn chằm chằm vào cô ấy, không trả lời gì, cô chỉ đang quan sát người phụ nữ trước mặt mình – mái tóc được buộc kiểu gần giống với nữ tu, đính một cây kẹp tóc bằng gỗ mộc mạc, các đường nét khuôn mặt rất tinh xảo: mũi cao, mí mắt kép, làn da mịn màng đến nỗi gần như không thể tìm ra điểm yếu nào. Trước đây, cô đã từng xem hình ảnh của cô ấy trên mạng, và thật sự rất xinh đẹp, đẹp đến mức không giống như người sống trên thế gian này.
Trước đó, Xie Qianqian đã tìm hiểu thông tin về cô ấy, biết rằng cô khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, nhưng khi gặp mặt thực sự, mặc dù ngoại hình không khác nhiều so với trên mạng và cô ấy cũng chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng chính điều đó lại khiến cô ấy có vẻ giả tạo.
Nghe nói trên mạng, cô ấy rất nổi tiếng, chỉ cần một bức ảnh viết lách đơn giản cũng có thể thu hút rất nhiều fan hâm mộ. So với những người nổi tiếng bình thường, Lý Ái Thanh có đẳng cấp cao hơn nhiều. Cô tốt nghiệp chương trình thạc sĩ ngành Thần kinh học tại Đại học B, am hiểu về âm nhạc, cờ vây, hội họa và thư pháp. Vào năm hai mươi sáu tuổi, cô đã nhận được sự công nhận quốc tế với một bức tranh cảnh vườn, sau đó còn xuất bản cuốn tự truyện của mình, và liên tiếp hai kỳ Cuộc thi Thiết kế Cảnh quan Quốc tế đều mời cô làm giám khảo.
Fan hâm mộ của cô
“Xie Qianqian hỏi một cách bình thản: ‘Bức tranh phía sau bạn tên là gì?’”
Lý Ái Thanh cũng nhận ra rằng cô gái trước mặt mình đã liên tục nhìn về phía bức tranh đó từ khi bước vào, nên cô cười và trả lời: “Đã quen với muôn vàn cảnh đẹp của thế gian, nhưng sen trong sạch vẫn luôn nằm trong trái tim tôi. Bức tranh này tên là ‘Nhớ về Sen trong Sạch’.”
Tuy nhiên, lúc này khóe miệng cô gái lại nở nụ cười mỉa mai khó hiểu, và cô nói một cách bình tĩnh: “Vậy à? Vậy ý bà là nhân vật chính trong bức tranh này là cây sen?”
Dù cảm thấy khuôn mặt non nớt và thái độ điềm tĩnh của cô gái trước mặt mình hơi lạ lùng, Lý Ái Thanh vẫn trả lời: “Đúng như bạn thấy đấy.”
Nhưng Xie Qianqian lại rời mắt khỏi bức tranh và nhìn thẳng vào cô: “Vậy chắc hẳn bà chưa từng quan sát kỹ lưỡng mặt sau của bức tranh này. Tác giả đã đặt một câu đố khi thiết kế nó: bằng cách thêm rất nhiều chi tiết, ông ta che giấu nhân vật chính thực sự trong bức tranh, đồng thời sử dụng những bông sen để lừa gạt người đoán đố. Nhưng nếu quan sát kỹ, hướng mà con chim vàng óc ách đang nhìn, hướng mà chuồn chuồn bay lượn, và hướng gió thổi… thậm chí cả hướng mà những chiếc lá sen nghiêng về… tất cả đều chỉ về phía con ếch đang đứng trên lá sen trong ao. Nếu nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy con ếch đó thiếu một chân.”
Theo logic, cô bé trong bức tranh đang chỉ vào con ếch trong ao; nhìn thoáng qua, người đoán đố có thể nghĩ rằng cô ấy đang chỉ vào những bông sen. Nhưng với diện tích lớn như vậy, những bông sen đó rõ ràng có thể được nhìn thấy từ xa; vậy tại sao cô bé lại tỏ vẻ ngạc nhiên đến thế và cố tình chỉ vào những bông sen đó?
Câu trả lời duy nhất là: cô ấy không đang chỉ vào những bông sen, mà là con ếch bị mất chân đang đứng trên lá sen đó.
Tác giả sợ rằng người đoán đố sẽ không tìm ra đáp án, nên ông ta đã vẽ những nét đậm ở mặt trước và tô màu ở mặt sau của bức tranh. Mặt trước trông có vẻ yên bình và hòa thuận, nhưng câu đố thực sự nằm ở mặt sau.
