Lều trại trải dài, cờ bay phấp phới
Sau khi đến khu săn hoàng gia, các đoàn xe ngựa của mọi người lần lượt được các quan eunuch dẫn đường đến những chỗ đã được chuẩn bị sẵn để dựng lều và cất đồ đạc.
Gió thu giữa rừng núi mang theo hương vị của đất đai và lá cây, và hàng ngũ săn bắn đã được sắp xếp sẵn trước khu vực săn.
Trên cao đài, Nữ hoàng uy nghiêm và Phi tần đầy phong thái ngồi đó. Còn ở vị trí thấp hơn một bậc, Nữ tử được sủng ái gần đây, Li Wan Yan, cũng đang bên cạnh họ.
Bà mặc một bộ trang phục lộng lẫy với họa tiết thêu vàng, trong khung cảnh thu se lạnh giá, bà như một đóa mai đang nở rộ.
Dưới cao đài, ở phía trước hàng ngũ, Hoàng đế Xiao Yan và Vua nhiếp chính đều cưỡi những con ngựa cao lớn, mặc trang phục chiến binh, toát lên vẻ oai nghiêm của những người nắm quyền lực.
Trong số mọi người, người thu hút sự chú ý nhất chính là Nữ tử Yong Jia, người đang cưỡi một con ngựa trắng tinh khôi.
Yong Jia là người duy nhất cưỡi ngựa trong số họ.
Bộ trang phục màu trắng bạc của bà phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh ánh sáng óng ánh; trên lưng bà đeo một cây cung nhẹ được chạm khắc tinh xảo cùng những mũi tên; dây lưng bằng da màu vàng đen làm nổi bật vóc dáng thon gọn và kiêu đẹp của bà, khiến cô trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.
Còn Jiang Shi Xu, anh ta cưỡi ngựa bên cạnh bà với vẻ mặt lạnh lùng.
Bộ trang phục chiến binh cùng màu với Yong Jia của anh ta đã che giấu đi vẻ u ám và hung hãn thường ngày, khiến anh ta trông giống như một thiếu gia quý tộc đang đồng hành cùng người yêu đi dạo trong không khí trong lành của mùa xuân.
Hai người đứng cạnh nhau, váy áo của họ bay trong gió thu, từ xa nhìn lại, họ giống như một cặp đôi hoàn hảo.
Màu trắng bạc chói lọi đó đã thu hút sự chú ý của Thái tử Xiao Jing, người đang đứng không xa.
Xiao Jing mặc một bộ trang phục chiến binh màu đen tối, trông rất oai nghiêm.
Anh ta nhìn về phía Yong Jia, rồi nhìn sang Jiang
Chỉ nghe thấy một tiếng “vút” sắc bén xé toạc không khí, mũi tên lông vàng bay ra như sao băng, xuyên vào bên cổ con nai đực đang chuẩn bị bỏ chạy cách đó hàng trăm bước, con nai đập đầu xuống đất.
“Hoàng đế vạn tuổi ——! Đại Triệu vạn tuổi ——!”
“Động —— động —— động ——”
Tiếng kèn trầm ấm vang lên, lan tỏa khắp thung lũng.
“Bắt đầu săn ——!”
Theo mệnh lệnh, các hoàng tử đã bị kìm nén bấy lâu lập tức cưỡi ngựa phi nhanh, tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm mùa xuân.
Mọi người như sóng cuồn tản ra, lao vào khu vực săn rộng lớn.
Yongjia kéo mạnh dây cương, thì thầm một tiếng, gió thu thổi qua, làm tung bay mái tóc cô. Bầu không khí u ám thường ngày bị giam cầm trong cung điện tan biến hết trong khoảnh khắc này.
Đi qua một khu đất lầy phủ đầy lá rơi, cô đến một khu rừng yên tĩnh và rộng lớn.
Tiếng ồn ào xung quanh dần xa đi, chỉ còn lại tiếng chim hót trong trẻo.
Bỗng nhiên, đôi mắt đẹp của cô sáng lên.
Gần gốc cây cổ thụ, một con thỏ trắng tinh đang rung đuôi dài, không hề phòng bị gì đang gặm rễ cỏ.
Yongjia vội vàng giảm tốc độ ngựa, nín thở, rút một mũi tên ra, đặt nó lên dây cung, dùng sức kéo cung.
Cô không dám thở mạnh, với vẻ mặt nghiêm túc.
Khoảnh khắc buông cung, mũi tên “xì” bay qua tai con thỏ và xuyên vào đất.
Con thỏ hoảng sợ, đứng dậy bằng hai chân sau và nhảy vào bụi rậm.
“Á, trượt tay rồi!”
Yongjia thất vọng, nhưng không muốn bỏ lỡ cơ hội bắt được con mồi đầu tiên do chính mình săn được.
Cô siết chặt lưng ngựa và theo dấu vết của con thỏ.
Vòng qua vài cây cổ thụ um tùm, không xa phía trước, trên một luống cỏ, con thỏ nhỏ đang nằm liệt trên mặt đất, vẫn còn hoảng sợ.
Nhờ kinh nghiệm lần trước, lần này Yongjia càng thận trọng hơn. Cô kéo cung đến mức căng nhất, đang chuẩn bị nhắm bắn thì...
Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng móng ngựa vội vã nhưng vững vàng.
Yongjia chưa kịp quay đầu, mùi h
“Đừng động, hãy nín thở.” Giọng nói trầm ấm nhưng khàn đục của Giang Thời Tự vang lên bên tai cô, mang theo sự chắc chắn không thể chối cãi.
Vĩnh Gia theo hướng ánh mắt anh nhìn đi, thấy Giang Thời Tự nắm tay cô và điều chỉnh góc độ mũi tên.
“Bắn.”
Theo tiếng anh thì thầm, cả hai đồng loạt buông tay.
“Xoẹt——!”
Mũi tên lao vút qua không trung, xuyên qua làn cỏ, con thỏ trắng lập tức ngã xuống đất, không thể cử động được.
“Trúng rồi!”
Đôi mắt Vĩnh Gia sáng lên, niềm hào hứng và vui mừng tràn ngập trong lòng cô.
Cô không kịp chờ đợi đã quay đầu lại nhìn người đàn ông phía sau mình, đôi mắt hạnh nhân đẹp đẽ của cô tràn ngập sự ngưỡng mộ và vui sướng.
Ánh mắt họ gặp nhau, cách nhau rất gần.
Giang Thời Tự nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đang đỏ hồng vì hào hứng, đôi môi mỏng manh của anh nhẹ nhàng cong lên thành một đường cong duyên dáng, bàn tay đang ôm lấy eo cô vô thức siết chặt lại một chút.
Nhận ra tư thế của họ lúc này quá thân mật, gốc tai trắng muốt của Vĩnh Gia lập tức đỏ bừng lên.
Cô vội vàng quay đầu lại, giả vờ nhìn chăm chú vào con đường rừng phía trước để che giấu những nhịp tim hỗn loạn của mình.
Giang Thời Tự cười khẽ, anh không ngồi trở lại lưng ngựa, bàn tay dài của anh đặt lên tay Vĩnh Gia đang nắm cương ngựa.
Anh điều khiển con ngựa tiến sâu hơn vào rừng, nơi yên tĩnh và ít người lui tới hơn.
Lá cây rơi dưới móng ngựa tạo ra tiếng xào xạc, tiếng kèn và tiếng người xung quanh hoàn toàn bị cô lập bên ngoài.
Khi đến khu rừng sâu hơn, nơi có những cái cây cổ thụ cao vút và bóng râm um tùm, Giang Thời Tự dừng ngựa lại, nhưng không buông tay cô, mà cúi đầu lại gần tai cô và thì thầm những lời chỉ dẫn chỉ có hai người họ mới nghe thấy:
“Chân Bích, hãy lắng nghe kỹ.” Giọng anh mang theo sự nghiêm túc và trầm ngâm hiếm khi thấy, “Những ngày tới, em phải luôn cảnh giác.”
Trái tim Vĩnh Gia se lại.
“Nếu cuộc săn mùa thu này xảy ra chuyện gì đó, và tôi... có lẽ cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Ánh mắt đen của Giang Thời Tự lóe lên một tia lạnh lùng, nhưng giọng nói lại cực kỳ bình tĩnh, “Nếu lúc đó tôi thực sự gặp chuyện gì đó, em không cần phải hoảng sợ.”
Anh dừng lại một chút, bàn tay đặt trên lưng tay Vĩnh Gia siết chặt lại một chút, từng từ một rõ ràng vang vào tai cô: “Em cần phải làm là, phải làm cho mọi người biết rõ những gì đã xảy ra tại hiện trường cuộc săn mùa thu này
Nếu em gặp nguy hiểm, thà không làm gì cả còn hơn, hiểu chứ?”
Ngọc Gia lắng nghe kế hoạch của anh trai mình, suy nghĩ trong đầu vội vã xoay chuyển.
Cô nhớ lại chuyện Yǐng Thất báo cáo trong xe ngựa, lòng bỗng se lại.
Cô quay đầu lại, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào đôi mắt đen tối của anh trai, giọng nói trầm xuống hỏi: “Anh trai… Chuyện này, có liên quan đến gói ‘Điên Giáng Tán’ mà Yǐng Thất tìm thấy trong hành lí phải không?”
Giang Thời Tự không che giấu gì, đối diện ánh mắt cô, từ từ gật đầu.
Lông mi Ngọc Gia hơi buông xuống, cô tựa vào lòng anh trai và suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc.
Cô biết rằng nếu Giang Thời Tự đã sắp xếp như vậy, chắc chắn đã có kế hoạch cụ thể. Và điều cô cần làm, chính là trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho anh trai mình, tuyệt đối không được trở thành điểm yếu của anh.
Cô gật đầu nghiêm túc với Giang Thời Tự, giọng nói dù nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm:
“Con hiểu rồi, anh trai yên tâm, con sẽ làm được.”
