Chương 10: Trang 10

“Tôi cũng muốn trở về, nhưng không thể được.”

Ông Nam đưa cho cô một cái bát trống, và cô nhổ hạt dưa hấu vào bát đó.

Nghe lời cô nói, ông Nam đoán ra điều gì đó và hỏi: “Bố cô không đưa tiền học phí cho cô à?”

“Ông ấy đã nghỉ việc rồi.” Giọng Nãn Cửu trầm ấm trong lồng ngực, cô nhổ hạt dưa hấu rất nhanh.

“Thằng khốn nạn này, đã hàng chục tuổi rồi mà vẫn không hiểu chuyện gì cả.” Ông Nam thương xót cho sự bất hạnh của anh ta, nhưng cũng tức giận vì sự yếu đuối của anh ta.

“Chẳng phải ông bảo tôi gặp khó khăn thì đến tìm ông sao? Nếu không, tôi đâu có đến xin ông mượn tiền đâu!”

Ông Nam nhìn cô một cách nghi ngờ: “Tôi bao giờ nói như vậy đâu?”

“Lần trước khi ông bảo Song Tình đưa tôi đến đây mà.”

Ông Nam càng nghe càng bối rối: “Lần nào vậy?”

“Chẳng phải là lần ông mua máy tính cho tôi sao?” Nãn Cửu vứt vỏ dưa hấu xuống đất, nhìn chằm chằm vào ông Nam, chờ đợi ông nhớ ra.

Ánh mắt ông Nam đầy hoài nghi: “Máy tính?”

Song Tình đặt chiếc vali xuống đất và bước ra khỏi nhà. Ánh mắt ông Nam chuyển sang hướng anh ta, sau một lúc dừng lại, ông quay lại nhìn cô và không nói gì thêm, chỉ cầm ly uống trà.

Đôi mắt Nãn Cửu quay một vòng, để hình bóng Song Tình nằm trong tầm mắt của mình.

Sau khi trở về phòng, Nam Cửu thấy đồ giường đã được thay đổi, không còn là tấm chiếu tre cũ mà trước đây luôn để lại dấu vết trên khuôn mặt nữa. Thay vào đó là tấm chiếu lụa màu xanh nhạt mềm mại, tường đã được sơn lại, sàn nhà cũng được lát gỗ, và còn được lắp thêm máy điều hòa. Bên cạnh tường còn có một tủ quần áo hai cánh kèm ngăn kéo. Nam Cửu mở ngăn kéo của tủ ra, vuốt tay qua, thấy bên trong tủ sạch sẽ không hề có bụi bẩn.

Nam Cửu lấy quần áo trong vali ra và treo chúng vào tủ.

Tắm rửa đối với Nam Cửu là một việc thật thư giãn; anh ta để đầu óc trống rỗng, đứng dưới vòi sen, để nước ấm làm ẩm làn da, thấm vào từng lỗ chân lông, khiến toàn thân được thư giãn hoàn toàn, đặc biệt sau một hành trình dài.

Song Tinh nghĩ rằng Nam Cửu đang tắm lâu quá, suốt đêm không xuống lầu, cho đến nửa đêm mới từ tầng áp trệt xuống tầng hai để tắm. Khi mở cửa phòng tắm, anh ta thu dọn những sợi tóc rơi bên cạnh bồn rửa tay và lau sạch sàn nhà ẩm ướt.

Chiếc đồng hồ treo tường kiểu cổ trên tầng một vang lên tiếng tích tắc, đêm đã khuya, ông Nam Phòng đã tắt đèn từ lâu. Tiếng ồn ào ban ngày của quán trà giờ đây yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi.

Song Tinh tắm xong, mở cửa phòng tắm. Trong hành lang tối tăm, bóng dáng gầy gò của cô ấy đang tựa vào tay vịn cầu thang, cúi đầu nhìn điện thoại di động. Ánh sáng lạnh lẽo trên màn hình điện thoại phản chiếu lên khuôn mặt cô ấy, như một lớp voan mềm mại nhưng cũng mang theo một cảm giác lạnh lùng, xa cách.

Nam Cử nghe thấy tiếng cửa mở, tắt điện thoại rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt dài và nhỏ được che khuất bởi mái tóc, phía dưới đáy mắt có vẻ như có những hạt vàng nhỏ đang chảy trôi.

Phòng tắm rất oi bức, chỉ sau vài bước chân, Nam Cử đã bước lên gác xép. Song Tinh không mặc áo khoác, chỉ mặc quần short rộng rãi bước ra khỏi phòng tắm. Ánh sáng lờ mờ chiếu qua làn da sẫm màu của anh, đường cong uốn lượn của cơ bụng ẩn mình dưới eo quần. Những giọt nước trên đuôi tóc lăn dài xuống vai anh, cuối cùng dừng lại trên những cơ bắp nổi bật.

Nam Cử nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt dũng cảm di chuyển trên những đường nét cơ thể trần trụi của anh - đó là một loại sức mạnh nam tính gần như xâm lược, mạnh mẽ và trưởng thành, hoàn toàn khác biệt so với những chàng trai mà cô từng tiếp xúc ở trường học. Cũng hoàn toàn khác với Song Tinh điềm đạm và ít nói vào ban ngày.

Song Tinh hơi nghiêng người sang một bên khi cô nhìn anh như vậy, anh vớt một chiếc khăn tắm từ trong phòng tắm đặt lên vai và hỏi: "Chưa ngủ à? Có việc gì cần nói với tôi?"

Nam Cử đứng thẳng dậy, bước vào vùng ánh sáng, vẻ non nớt trên khuôn mặt cô đã tan biến, ánh mắt lười biếng và cảm giác xa cách trên người cô hòa quyện vào nhau.

"Chiếc máy tính đó là bạn đã trả tiền mua cho tôi phải không?" Cô hỏi thẳng thắn.

Song Tinh nhắm mắt lại, không phủ nhận.

"Bạn còn lừa tôi nói rằng đó là ông ngoại tôi mua cho tôi, tôi cứ nghĩ là ông ấy không đưa tiền lì xì cho tôi, đến nỗi tôi còn nghĩ ông ấy có lương tâm!"

Song Tinh ngẩng đầu nhìn cô: "Nếu không nói như vậy, bạn cũng sẽ cảm thấy áy náy."

"Tôi cảm ơn bạn, vì đã nghĩ tốt về tôi như vậy." Góc miệng Nam Cử nhếch lên, "Bạn còn nói với tôi rằng nếu tôi gặp khó khăn có thể tìm ông ngoại, tôi thực sự tin lời bạn, và khi rời đi tôi còn cảm thấy xúc động nữa."

"Lời đó không phải tôi nói, mà là ông ngoại bạn đã nói."

Cổ Nam Cử hơi nghiêng sang một bên, mái tóc vàng óng ánh rơi xuống vai, làn da trắng lạnh như được phủ một lớp ánh sáng.

Cô nhớ lại một cách kỹ lưỡng, khi họ chia tay ở ga xe điện, Song Tinh đã đưa chiếc máy tính cho cô và nói rằng đó là do ông ngoại anh ta mua cho cô, sau đó anh ta còn vội vàng nói thêm: "Nếu sau này gặp khó khăn thì hãy gọi điện cho tôi." Lúc đó anh ta thực sự không nói rằng đó là lời dặn của ông ngoại, chỉ là sau khi đưa chiếc máy

Nhan sắc của Nam Cửu vẫn nở nụ cười mơ hồ, nhưng ánh mắt cô dần trở nên lạnh lùng. Cô nhận ra rằng Song Tinh không muốn thấy mình sa đọa và làm những việc quá đáng vì chiếc máy tính kia.

Ánh sáng vàng trong mắt Nam Cửu bắt đầu xoay tròn thành những vòng xoáy khó nhận ra, rồi dần biến mất. Cô gật đầu ngủ gật, quay người xuống lầu, giọng nói nhẹ nhàng vang lại ở góc cua: “Cảm ơn.”

Song Tinh nghe thấy ba từ đó, khi anh quay đầu lại, chiếc váy của cô đã biến mất sau góc cầu thang.

Đây là lần đầu tiên Nam Cửu nói lời cảm ơn với anh.

......

Mỗi lần Nam Cửu trở về con hẻm Mão Nón, ông Nam luôn hy vọng cô sẽ tập trung học cách pha trà và trở nên bình tĩnh hơn.

Những lần trước, cô đều không thành công; mỗi khi ngồi xuống bàn trà, cô cảm thấy như có gì đó đâm vào mông, không thể ngồi yên được lâu.

Lần này, có lẽ vì chấn thương lưng, cô không thể chạy lung tung nữa, và cuối cùng cũng có thể kiên nhẫn ngồi bên cạnh ông Nam suốt buổi sáng.

Pha trà là một nghệ thuật tổng hợp. Nhiệt độ nước, dụng cụ, tỷ lệ trà và cách pha trà đều khác nhau tùy loại trà. Nam Cửu nghe ông Nam giảng giải suốt buổi sáng, cảm thấy đầu óc mình càng thêm choáng váng so với việc ngồi trong lớp học nghe bài giảng “Tổng quan về Kế toán Quốc dân”.

Thấy cô nhăn mày, ông Nam không nhịn được mà nói: “Cảm thấy nhàm chán à? Đây mới chỉ là bắt đầu thôi! Tôi vẫn chưa kể cho em về cách đối xử với khách đâu. Em hãy quan sát cách chú Song làm việc đi, đừng cứ ngồi mãi trước điện thoại.”

Nam Cửu đùa cợt: “Nếu em học được, ông sẽ để em tiếp quản quán trà này chứ?”

Ông Nam trợn mắt: “Mơ mộng làm gì, bố em vẫn còn đó mà!”

Ông Nam mệt mỏi sau buổi nói chuyện dài, quyết định vào phòng nghỉ ngơi. Trước khi đi, ông nhắc nhở Nam Cửu: “Dù không biết pha trà, nhưng em chắc chắn biết cách thu tiền phải không? Dù sao em cũng là sinh viên đại học mà.”

“Bây giờ mọi thứ đều được quét mã QR mà, cần thu

Nam Cửu không hề để ý đến cách tiếp khách một cách quanh co của anh ta, nhưng cô lại chú ý đến kỹ năng pha trà của Tống Đình. Trước đây, cô chưa bao giờ để ý rằng Tống Đình có đôi tay khéo léo; bàn tay anh ta rộng lớn, và việc cầm vài chiếc cốc trà hoặc ba ấm nước sôi bằng một tay đối với anh ta là điều dễ dàng.

Vào buổi chiều, khi có nhiều khách đến uống trà, Tống Đình vẫn xử lý mọi thứ một cách thoải mái trong môi trường ồn ào này. Cùng lúc, có vài bàn khách đến, mỗi người gọi anh ta theo cách riêng. Nhưng Tống Đình không vội vàng, anh ta có nhịp độ riêng của mình. Anh ta biết rõ bàn nào cần phục vụ trước, và sau đó mới đến bàn đó. Khi quay đầu lại, anh ta liền thêm nước nóng cho bàn đã được phục vụ trước. Ánh mắt Nam Cửu dừng lại trên đôi bàn tay đều đặn của anh ta; ngón trỏ và ngón giữa anh ta đang cầm nắp cốc trà, miệng ấm treo lơ lửng trên mực nước trong cốc. Nam Cửu nhận ra đây chính là kỹ thuật “pha trà từ cao”, tức là dùng áp lực nước từ vị trí cao để làm cho bọt trà nổi lên, màu nước trà đều đặn hơn. Nam Cửu mới chỉ được ông Nam nói về kỹ thuật này vào buổi sáng hôm đó.

Tống Đình nhận thấy ánh mắt của Nam Cửu và thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại. Họ nhìn nhau một cái rồi lại tiếp tục công việc của mình.

Nam Cửu cũng không hề rảnh rỗi; một số người già đến uống trà thường để lại tiền mặt. Thời đại đang thay đổi, nhưng những người già này vẫn giữ nguyên thói quen cũ, cả đời họ sống trong con hẻm này.

Khoảng muộn hơn một chút, khi số lượng khách ít đi, Tống Đình cũng trở nên rảnh rỗi hơn. Anh ta đi đến một bàn trà và gọi Nam Cửu: “Đến đây.”

Nam Cửu di chuyển từ phía sau quầy sang bên cạnh anh ta, và anh ta bảo cô ngồi xuống. Nam Cửu kéo ghế ra và ngồi đối diện Tống Đình. Ban ngày, khi ở trong quán trà, Tống Đình thường mặc những bộ quần áo màu nhạt, có cảm giác mềm mại và thoải mái; chất liệu mát mẻ và kiểu dáng thanh lịch của chúng mang lại cho anh ta vẻ ngoài đáng tin cậy và ổn định.

Anh ta lấy một chiếc cốc trà sạch, làm ấm cốc, cho trà vào, lắc đều, để trà ngấm đều, sau đó mới pha trà. Suốt quá trình đó, anh ta không nói một lời nào, chỉ yên lặng pha trà. Nam Cửu chỉ có thể ngồi đó và nhìn. Sau khi trà đã sẵn sàng, Tống Đình chia trà ra và đưa cho Nam Cửu. Nam Cửu tựa vào lưng ghế và vươn tay phải ra để nhận trà. Tống Đình từ từ mở mí mắt, đôi mắt đen thẳm nhưng sáng ngời, và chiếc cốc trà trong tay anh ta không hề rung chuyển.

Nam Cửu không hiểu và h