Chương 57: Trang 57

Nam Cửu vẫy tay mà không quay đầu lại. Xe đặt trực tuyến dừng lại ở góc phố, cô mở cửa xe và lên xe.

......

Tại bữa tiệc mừng sinh nhật ngày hôm sau, Nam Chấn Đông nói rằng Nam Cửu Công ty gặp sự cố nên đã trở về nhà. Mặc dù các người thân có vài ý kiến, nhưng hiện nay giới trẻ đều bận rộn với việc riêng của mình, nên cũng không ai dám nói gì thêm. Còn về Song Tinh, anh ta chỉ xuất hiện một chút rồi đi mất.

Ông Nam, người cha già, ban đầu muốn tận dụng bữa tiệc sinh nhật này để củng cố mối quan hệ với các con cái của mình Mối quan hệ, nhưng sau sự cố xảy ra tối hôm qua, ông cũng không còn tâm trạng để tổ chức nữa. Suốt bữa tiệc, ông chỉ cố gắng duy trì vẻ bình yên bề ngoài mà thôi.

Ngay cả Nam Kiều Vũ, người luôn thích tham gia các bữa tiệc, lần này cũng ăn uống một cách vô tâm.

Khi ông Nam tổ chức sinh nhật, các con cái đã thỏa thuận cùng nhau chi trả chi phí cho bữa tiệc. Khi Nam Chấn Đông đại diện mọi người đi thanh toán, anh mới biết rằng Song Tinh đã trả hết tiền cho bữa tiệc từ trước.

......

Vào thứ Hai, Lâm Tôn Diệu đi ngang qua văn phòng của Nam Cửu và thấy cô mặc áo khoác lông vũ ngồi trước bàn làm việc, đang viết lách hăng hái. Anh suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm, liền dừng lại trước cửa văn phòng và gõ cửa.

Nam Cửu ngẩng đầu lên thấy là anh, vẻ mặt bình thường như mọi khi và nói: “Chào buổi sáng.”

“Không còn sáng nữa, đã trưa rồi. Thời tiết này mà cần mặc nhiều thế sao?”

“Hai ngày trước tôi bị lạnh, bắt đầu bị cảm.”

Lâm Tôn Diệu kéo ghế ngồi đối diện cô: “Bị cảm mà không ở nhà nghỉ ngơi à? Bạn không phải đã xin nghỉ phép sao?”

“Đã xin rồi.”

Lâm Tôn Diệu tháo khóa áo sơ mi màu đen ra và buông lỏng cổ áo: “Xin nghỉ nửa ngày mà cũng coi là xin nghỉ phép à? Tôi tưởng bạn sẽ ở bên ông nội thêm vài ngày đấy.”

Nam Cửu hạ mắt xuống, không trả lời anh và tiếp tục viết.

Lâm Tôn Diệu tiến lại gần hơn và hỏi: “Đang viết gì vậy?”

“Dữ liệu do Đại Kiều và nhóm còn lại tính toán xong rồi, tôi đang sắp xếp lịch các buổi học ghi âm. Trước đây chúng tôi đã xem xét đến những học viên không thể đến dự hoặc ở xa, và gần đây có một số học viên muốn ôn tập nên đã yêu cầu xem lại video bài học sau khi kết thúc. Sau này chúng tôi sẽ đánh giá dữ liệu và soạn thảo hai phương án: khóa học video có phí và các ưu đãi kèm theo.”

Mực của Nam Cửu dừng lại, anh nhướng lông mi lên. Đôi mắt trong trẻo và sáng ngời của anh ấy ở ngay gần, ánh mắt đó đầy sự tò mò.

“Tại sao bạn lại nhìn chằm chằm vào miệng tôi vậy? Bạn có tham gia cuộc họp vào thứ Sáu không?” Nam Cửu lại cúi đầu xuống, vô thức mím môi lại.

Lâm Tôn Diệu ngồi thẳng dậy, lông mày nhướng lên: “Chắc không phải là bạn bị đàn ông cắn phải chứ?”

Nam Cửu đặt bút xuống giấy, tựa lưng vào ghế, ánh mắt bình tĩnh: “Có vấn đề gì à? Ảnh hưởng đến công việc chứ?”

Lâm Tôn Diệu khép mí lại rồi lại mở ra, nói: “Về việc xây dựng studio mà bạn đã đề cập lần trước, có lẽ tôi có thể tìm cho bạn cơ hội để tham quan và học hỏi.”

Nam Cửu ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên: “Phải liên hệ ở đâu?”

“Tại nhà tôi.”

“...” Ánh mắt Nam Cửu tối đi một chút, cô lại tựa vào ghế.

“Thứ Bảy tuần này buổi chiều, bố tôi có một giờ rảnh. Tập đoàn của ông ấy có một bộ phận vận hành, với toàn bộ quy trình phát triển nội dung đã được hoàn thiện, trung tâm sản xuất khóa học, và cả những công cụ kỹ thuật mà bạn đã nói đến. Những việc mà StarDiệu cần làm sẽ không phức tạp hơn họ đâu. Nếu bố tôi sẵn lòng giới thiệu, bạn sẽ tránh được nhiều rắc rối.”

“Là chúng ta sẽ tránh được nhiều rắc rối,” Nam Cửu nhấn mạnh, “Bạn là cổ đông lớn, bạn không nên tìm cách có được cơ hội này sao?”

“Về phần này, bạn mới là người chịu trách nhiệm phát triển, tôi cũng không rõ lắm về nhu cầu cụ thể của bạn là gì.” Ánh mắt của Lâm Tôn Diệu từ từ di chuyển trên khuôn mặt Nam Cửu, rồi anh ấy bỗng nhiên cười nhẹ, “Nói thật ra, bạn không phải đang gặp bố tôi, mà là ‘ông chủ’ của tôi đấy. Bạn có muốn đi không?”

Ngón tay Nam Cửu gõ nhẹ lên giấy, sau vài giây suy nghĩ, cô quay lại nhìn anh ấy: “Hãy gửi địa chỉ cho tôi.”

Lâm Tôn Diệu đứng dậy: “Tôi sẽ đến đón bạn.”

Buổi chiều Thứ Bảy, tài xế của Lâm Tôn Diệu dừng xe trước cửa khu chung cư nơi Nam Cửu sống. Lần này, anh ấy không lái hai chiếc xe thể thao mà chọn một chiếc xe sedan ổn định hơn.

Nam Cửu mặc một chiếc áo khoác màu đen, bên trong là một chiếc váy đen dài, khiến cô trông cao ráo hơn.

Lâm Tôn Diệu nhìn cô một lúc, Nam Cửu quay đầu sang một bên: “Nhìn gì vậy?”

“Tôi thấy bạn khá đẹp đấy.”

“Nam Cửu thu hồi ánh mắt: ‘Không đẹp bằng người mẫu nhỏ ngoài kia đâu.’”

Cuộc gặp chính thức với Lâm Thịnh Khang diễn ra tự nhiên hơn nhiều so với những gì Nam Cửu tưởng tượng. Lâm Thịnh Khang không hề có vẻ kiêu ngạo của một giám đốc tập đoàn; khi gặp Nam Cửu, ông ta cư xử thân thiện như một người lớn tuổi mà họ đã quen biết từ lâu.

Ông dẫn Nam Cửu vào phòng trà và lấy ra một hũ trà từ kệ gỗ: “Đây là loại trà mà người ta đã tặng tôi lần trước; họ nói đây là trà nhà bạn. Tôi thấy nó rất ngon, bạn biết pha trà không?”

Cô nhìn Lâm Thịnh Khang, ánh mắt bình tĩnh như nước: “Tôi biết một chút.”

“Hãy cùng nhau uống trà và trò chuyện đi.”

Mỗi bước trong quá trình pha trà đều được Nam Cửu ghi nhớ kỹ lưỡng. Suốt nhiều năm qua, cô luôn lặp lại các bước đó và cuối cùng cũng thành thục. Ngay cả khi phải thảo luận về những vấn đề khó khăn trong dự án với Lâm Thịnh Khang, cô vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề vội vàng. Hồi nhỏ, ông Nam luôn nói với Nam Cửu rằng việc uống trà có thể giúp con người rèn luyện tâm tính; chỉ khi cô có thể bình tĩnh để pha một tách trà, lúc đó cô mới thực sự trưởng thành.

Lúc đó, cô cảm thấy trà quá đắng và nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ trưởng thành. Nhưng khi ngày đó thực sự đến, những năm tháng vội vã trước đây dường như chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Trong khoảng thời gian pha hai tách trà, Nam Cửu đã có cơ hội dẫn đội ngũ đi tham quan và học hỏi trong vòng một tuần.

Khi rời đi, cô ấy gặp mẹ của Lâm Tôn Diệu, người phụ nữ xinh đẹp và lịch sự ấy.

Lâm Tôn Diệu bảo Nam Cửu đợi một lát, anh ấy sẽ đi cùng cô ấy sau. Vì vậy, Nam Cửu đã lên xe trước.

Khi Lâm Tôn Diệu quay lại phòng trà, Lâm Thịnh Khang vừa mới châm một điếu thuốc. Lâm Tôn Diệu ngồi đối diện Lâm Thịnh Khang, cầm lấy chiếc cốc trà còn ấm, hỏi: “Thế nào rồi?”

“Cô gái đó rất tự tin, là người có thể thành công. Với tính cách của bạn, cần phải có ai đó có thể ‘kiềm chế’ bạn, để bạn lo cho phía sau.”

Lâm Tôn Diệu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà trong tay mình.

Chương 40 Hành trình cuộc đời

Sau khi lên xe, Nam Cửu nhắm mắt nằm xuống ghế sau. Lâm Tôn Diệu hỏi cô ấy: “Em về nhà hay đến Công ty?”

Nam Cửu không phản ứng, Lâm Tôn Diệu liền lay cô ấy một cái: “Đã ngủ rồi à?”

Nhiệt độ ấm áp từ khuỷu tay cô truyền sang mu bàn tay anh, Lâm Tôn Diệu nhận ra có điều gì đó không ổn, liền nghiêng người và sờ vào trán Nam Cửu. Nam Cửu nhíu mày, cố gắng xoay cổ mình.

“Con bị sốt rồi.” Lâm Tôn Diệu quay đầu nói với tài xế, “Lão Chu, chúng ta đi bệnh viện ngay.”

Nam Cửu ngồi thẳng dậy: “Không cần phải đến bệnh viện, chỉ cần đưa em về nhà là được.”

Lâm Tôn Diệu không nghe theo lời cô: “Con không gọi cho em trước khi bị sốt sao? Lần sau gặp bố em lại cũng được mà, đâu phải là chuyện gì quá nghiêm trọng đâu. Em thật là… vẫn cứ ngồi đó tranh luận với bố em, em không thấy mệt sao?”

“Đâu phải là bệnh nặng gì đâu, em có thể đừng làm quá lớn chuyện này được không?”

“Nếu con không chăm sóc bản thân kỹ lưỡng, về nhà rồi bị viêm phổi thì ít nhất cũng phải nằm viện mười ngày đến nửa tháng đấy. Con hãy nghĩ xem, trong nửa tháng mà con không ở nhà, có bao nhiêu việc sẽ bị trì hoãn đây?”

Lâm Tôn Diệu đã nắm được điểm yếu của Nam Cửu, cô không còn kiên trì nữa.

Thể trạng của Nam Cửu luôn khỏe mạnh, không hiểu tại sao lần này hệ miễn dịch của cô lại đột nhiên suy yếu. Tối hôm đó, cô chỉ đi dạo trên đường với Nam Kiều Vũ một lát, về nhà là bắt đầu bị cảm lạnh, cảm lạnh kéo dài một tuần mà không khỏi, thậm chí còn bắt đầu sốt.

Lâm Tôn Diệu đi đợi kết quả xét nghiệm máu, trong khi đó Nam Cửu ngồi trên hành lang, tựa vào chiếc gối bông.

Cảm giác chóng mặt do sốt liên tục ập đến, nhưng những suy nghĩ trong đầu cô còn gay gắt hơn cả cơn sốt, chúng lộn xộn và hỗn loạn. Một tuần trôi qua, trái tim cô vẫn cứ treo lơ lửng không yên.

Giữa trạng thái mơ màng và tỉnh táo, cô lấy điện thoại ra và gọi cho ông ngoại. Tiếng chờ đợi kéo dài vang lên trong ống nghe, và ngay trước khi cuộc gọi kết thúc, giọng nói trầm ấm nhưng hơi khàn của ông ngoại vang lên: “Alô.”

“Ông ngoại, là con đây.” Giọng cô yếu ớt như một sợi tơ mỏng manh, “Ông... ông khỏe không ạ?”

“Vẫn sống đây, chưa chết vì bực mình vì con đâu.” Giọng ông ngoại cứng nhắc và lạnh lùng.

Ống nghe chìm vào sự im lặng bất tận. Cô cảm thấy buồn bã và co ro lại: “Ông đã nói về anh ấy chưa ạ?”

“Con hãy sống hạnh phúc của mình đi, những chuyện ở đây không cần con phải lo lắng. Cậu bé Cửu...” Sau một tiếng thở dài bất lực, ông ngoại nói một c

Vết thương trên môi đã lành lại, chỉ còn lại vết sẹo màu nhạt. Cô vô thức nắm chặt môi mình, và cơn đau ấy lại trỗi dậy, lần này sau lần khác. Nam Cửu cầm điện thoại trong tay, ánh mắt trống rỗng và mơ hồ; cảm giác như có thứ gì đó trong lòng anh đã... đứt gãy.

Khi Lâm Tôn Diệu lên từ tầng dưới, Nam Cửu ngồi co ro trên chiếc ghế kim loại lạnh lẽo. Thân hình gầy gò của cô tựa vào bức tường trắng, lông mi run rẩy, tạo ra những vùng sáng yếu ớt.

Anh đến bên cạnh Nam Cửu và dừng lại. Bóng tối phủ xuống, Nam Cửu từ từ mở mắt; đôi má cô đỏ bừng, trông rất đáng thương. Trong mắt cô không có nước mắt, chỉ có nỗi đau kiềm chế đang tràn ra từ sâu thẳm tâm hồn. Chỉ một cái nhìn thôi, hơi thở của anh cũng bị nghẹn lại trong cổ họng.

Anh đã từng thấy Nam Cửu kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình trong các cuộc họp, cũng đã thấy cô xử lý các tình huống khẩn cấp một cách quyết đoán và minh bạch. Cô luôn bình tĩnh, điềm đạm và hiếm khi bộc lộ cảm xúc. Nhưng lúc này, dưới ánh đèn của hành lang bệnh viện, sự yếu đuối bất ngờ ấy thực sự khiến người ta đau lòng.

Lâm Tôn Diệu Cởi bỏ áo khoác và đặt lên vai cô, cúi xuống nhìn cô, giọng nói ấm áp: “Mẹ tôi đã nấu cháo sẵn rồi, lát nữa Lão Chu sẽ mang đến.”

Đôi má đỏ bừng của Nam Cửu dần biến mất, cô chớp mắt và nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên môi.

......

Nam Cửu không bao giờ quay trở lại con hẻm ấy nữa; cuộc sống của cô trở nên bận rộn hơn. Cô và cha mẹ... đã trở thành những người xa lạ hoàn toàn.

Làm việc đến tận khi màn đêm buông xuống, đôi khi cô sẽ rót một tách trà nóng và đứng trước cửa sổ để tỉnh táo lại. Giữa hương trà, hình bóng người đàn ông ấy lại lặng lẽ hiện lên trong tâm trí cô. Giống như hầu hết mọi người trong thành phố này, ai cũng có những câu chuyện tuổi trẻ dũng cảm; đôi khi nhớ lại chúng, ta lại bị cuốn vào những cảm xúc của quá khứ, rồi lại gom gọn chúng lại và tiếp tục bước đi trong thành phố được xây dựng bằng bê tông và thép.