Chương 943: Lầu thừa

Thông tin từ núi đã đi mất, còn Ai Thiền thì rơi vào tình thế khó xử.

Trong hoàn cảnh này, anh ta không còn thời gian để suy nghĩ về chuyện Thông tin từ núi cuối cùng là như thế nào nữa; điều đứng trước mắt anh ta là các quy tắc sử dụng thang máy.

“Dù Thông tin từ núi đi mất thì cũng tốt, bảy vật phẩm phạm tội đều thuộc về tôi rồi, đừng hoảng, tuyệt đối đừng hoảng!”

Ai Thiền vẫn đang cố gắng xây dựng lại tâm lý của mình, anh ta nhìn hai chiếc thang máy có phong cách hoàn toàn khác nhau, cố gắng bình tĩnh trước những xúc động trong lòng.

Tình huống khó khăn hiện tại là anh ta chỉ có thể chọn một trong hai chiếc thang máy đó.

Theo quy tắc thông thường, việc này có thể đại diện cho sự sống và cái chết; việc lựa chọn nào đã trở thành yếu tố then chốt, đủ để thay đổi số phận.

Anh ta vừa nhặt những vật phẩm còn lại từ mặt đất để mặc vào, vừa nhanh chóng phân tích các manh mối trong đầu.

“Lần đầu tiên tôi đến cửa thang máy ở tầng 7, chiếc thang máy phía trước ở tầng 14, chiếc thang máy phía sau ở tầng 1, cả hai đều được kích hoạt cùng lúc.

Nhưng khi tôi đi đến tầng 3, cả hai chiếc thang máy đều mở cửa cùng lúc.

Điều này chứng tỏ rằng chúng luôn theo dõi bước chân của tôi, và cả hai cũng đồng thời đến nơi.”

Ai Thiền vung đầu mạnh mẽ, lần đầu tiên anh ta cảm thấy trí thông minh của mình không đủ sức.

Trong số ít ỏi những manh mối này, làm sao có thể tìm ra chiếc thang máy mà mình nên sử dụng?

Từ khi thang máy mở cửa cho đến bây giờ, đã trôi qua khoảng năm giây.

Ánh sáng trong hai chiếc thang máy cũng đã thay đổi theo các mức độ khác nhau.

Ví dụ, ánh sáng ấm màu trong chiếc thang máy phía trước, sắc độ Càng ngày càng tối hơn, yếu đi khoảng một nửa so với trước đó.

Còn ánh sáng lạnh chớp trong chiếc thang máy phía sau, tần suất chớp Càng ngày càng chậm hơn, gần như phần lớn thời gian đều ở trong tình trạng tối tăm.

Những thay đổi này không nghi ngờ gì nữa là buộc Ai Thiền phải nhanh chóng đưa ra quyết định; e rằng chỉ sau năm giây nữa, ánh sáng của cả hai chiếc thang máy sẽ tắt hết.

Tư duy của Ai Thiền hoàn toàn hỗn loạn; trong môi trường cực kỳ khắc nghiệt này, điều được kiểm tra không chỉ là trí tuệ mà còn là khả năng chịu đựng về mặt tâm lý.

Trong lúc vội vàng, anh ta đã đến cái thang máy phía sau gần nhất và bắt đầu kiểm tra dựa vào ánh sáng lấp lánh.

Bên trong thang máy không có gì đặc biệt cả, chỉ là một “chiếc hòm sắt” bình thường, tuy nhiên trên các nút bấm đã có một con số “tầng” được chiếu sáng bằng ánh đỏ – “1”.

Ai Thiền Bỗng nhiên anh ta hiểu ra, cái thang máy phía sau này dùng để đi xuống tầng 1.

Anh ta vội vàng quay hướng và lao vào cái thang máy phía trước có ánh đèn màu ấm, ở đây con số “tầng” được chiếu sáng bằng ánh đỏ là “14”.

“Đây có phải là manh mối cuối cùng không... Lên trên hay xuống dưới, tôi phải chọn sao?”

Thời gian ánh đèn sáng Càng ngày càng rất ngắn, trong khi ánh đèn trong cái thang máy phía trước đã tắt hết rìa.

Ai Thiền Không còn thời gian để suy nghĩ nữa, sự thật đã rõ ràng trước mắt, anh ta phải đưa ra lựa chọn giữa “lên trên” hoặc “xuống dưới”.

Anh ta cắn răng, bước vài bước về phía Lùi lại, chuẩn bị lao vào cái thang máy phía sau với ánh đèn lạnh lẽo.

Đối với nhân viên cửa hàng, thang máy chỉ là một chiếc quan tài bằng thép; càng sớm rời đi càng tốt.

Trong nhiệm vụ Quy tắc thông thường, một khi gặp khủng hoảng, việc thoát xuống dưới rõ ràng là hiệu quả hơn nhiều so với việc thoát lên trên.

Bởi vì chọn lên trên có nghĩa là tự cắt đứt con đường thoát của mình.

Chọn xuống dưới, có lẽ trong tình huống tuyệt vọng, vẫn còn chút hy vọng để xoay sở.

Ai Thiền Tay anh ta nắm lấy cánh cửa thang máy, nửa người đã bước vào bên trong, nhưng đúng lúc anh ta nhìn về phía cái thang máy màu ấm kia, anh ta lại dừng lại.

“Không được, tôi phải chuẩn bị một biện pháp dự phòng.”

Anh ta lấy chiếc đồng hồ vừa lấy ra từ Tên người, điều chỉnh kim đồng hồ lại, đặt giờ thành “1 giờ 55 phút 34 giây”, tức là mười giây trước đó.

Sau khi điều chỉnh xong, anh ta ném chiếc đồng hồ ra ngoài thang máy.

Đồng thời, cái thang máy với ánh sáng lạnh lẽo kia cũng từ từ đóng cửa bằng tấm thép cứng.

Còn tại cửa thang máy ở tầng 7, một bóng ma mơ hồ xuất hiện ngay tại chỗ, như một bóng dáng bị đóng băng.

……

Ai Thiền sau khi chen vào chiếc thang máy nhỏ từ một chiếc thang máy lớn hơn (_không gian), cảm giác ngạt thở đến cực điểm bỗng nhiên ập đến.

Toàn bộ cơ thể anh ta dựa vào góc của thang máy, hai tay đặt xuống các tấm thép hai bên, đầu ngẩng cao không ngừng nhìn những con số tầng lầu từ từ hiện lên trước mắt.

Hít thở rất khó khăn, cơ thể cứng nhắc.

Anh ta biết rõ rằng trong chiếc thang máy này không hề có ma quỷ, cảm giác khó chịu hiện tại hoàn toàn đến từ áp lực tâm lý.

“Không sao đâu, không sao đâu, tôi đã kích hoạt chiếc đồng hồ ‘tội vật’ rồi, để lại bóng dáng của mình vào lúc 1 giờ 55 phút 34 giây tại chỗ.”

Ngay cả khi tôi chết, tôi vẫn có thể hồi sinh trở lại vào khoảng thời gian đó.

Chiếc đồng hồ – một “tội vật” có chức năng đặc biệt.

Hiệu quả nghe có vẻ rất Cường Đại, nhưng lại có những hạn chế nghiêm ngặt; chỉ có thể sử dụng trong phạm vi 20 mét.

Có thể kích hoạt “bóng dáng” trước mà không phải trả giá gì, nhưng một khi nó được khởi động, một cái giá lớn sẽ ập đến.

Người sử dụng sẽ mất đi một nửa sức sống của mình.

“Một nửa sức sống” là một khái niệm trừu tượng; cụ thể hơn có thể diễn giải là: “mất đi một nửa sức lực, một nửa thể lực, một nửa khả năng suy nghĩ.”

Nói chung, mất đi một nửa sức sống cũng giống như một kẻ yếu đuối, không có sức mạnh gì cả.

Và nếu sử dụng lần thứ hai, sức sống còn lại sẽ tiếp tục bị giảm đi một nữa, và cứ thế tiếp diễn.

Có thể nói rằng chiếc đồng hồ này trông có vẻ mạnh mẽ (hữu ích), nhưng những điều kiện sử dụng quá khắt khe và cái giá phải trả quá cao khiến nó trở nên vô dụng.

Tuy nhiên, trong những tình huống không còn lựa chọn nào khác và buộc phải thực hiện, thì “tội vật” này có thể cứu mạng được.

Hiện tại, Ai Thiền rõ ràng đã rơi vào tình thế như vậy.

Với hai lựa chọn như vậy, anh ta hoàn toàn không thể tìm ra câu trả lời đúng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể dựa vào “tội vật” này để Cưỡng chế tạo cho mình một cơ hội sửa sai.

Thang máy di chuyển xuống rất chậm, hoặc nói cách khác là cực kỳ chậm.

Ai Thiền cảm thấy như đã trôi qua nửa phút, nhưng thang máy mới vừa đến tầng sáu.

Sau nhiều lần gợi ý tâm lý, bộ não của anh ta giờ đây rất minh mẫn và tỉnh táo. “Chậm” ở đây không phải là thời gian trôi qua chậm đi, mà là tốc độ hoạt động của thang máy.

Thời gian vẫn diễn ra theo tốc độ bình thường; chỉ có thang máy đang di chuyển với tốc độ cực kỳ chậm.

Cảm giác này giống như việc sử dụng con dao mũi tẹt để giết người, mang lại sự tra tấn tâm lý kéo dài cho người đang ở trong đó, bởi vì họ không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Ai Thiền gần như không cảm nhận được thang máy đang giảm xuống, điều này cũng khiến anh ta trở nên can đảm hơn một chút.

“Quy tắc số 5 của ký túc xá đã nói rằng ở đây không có ma, nhưng làm sao có thể không có ma được chứ?

Làm thế nào mà Tên người đã chết? Và bây giờ tôi sẽ phải đối mặt với điều gì nữa…”

Thời gian di chuyển xuống rất lâu, bên trong thang máy cũng không có gì để quan sát; Ai Thiền chỉ có thể nhìn vào những nút bấm đó.

Nút “1” với ánh đèn đỏ rực vẫn nổi bật như mọi khi, dưới ánh sáng xen kẽ giữa đen và trắng này.

Ai Thiền nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt từng nút bấm, từ “13 đến 1”, một cái sau một cái…

Sau đó anh ta ngạc nhiên phát hiện ra rằng tòa nhà này không có tầng được ghi là “4”, mà lại được ghi là “3A”.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi nhận ra đó là một điều hiển nhiên.

Khi xây dựng tòa nhà, các nhà phát triển bất động sản thường cố ý tránh sử dụng tên “tầng 4” và thay vào đó bằng “tầng 3A”.

Chỉ là không ngờ rằng một trường đại học nổi tiếng cũng lại làm như vậy.

Nhưng chỉ sau một lát, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

“Tại sao trong các nút bấm lại không có số 14?”

Anh ta sợ mình nhìn nhầm, liền lấy đèn pin trên điện thoại chiếu vào, và quả nhiên không có nút “14”。

Phải chăng tòa nhà ký túc xá nam số một không có tầng 14?

Ai Thiền không cảm thấy hoảng sợ, chỉ có niềm vui hân hoan không nguôi; anh ta cảm thấy mình đã chọn đúng.

Nếu ban đầu anh ta lên thang máy có ánh đèn màu ấm, thì anh ta sẽ được đưa đến tầng không hề tồn tại đó, và kết quả cũng dễ hiểu thôi.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, tựa vào góc tường, nhìn lên những tầng lầu vẫn đang tiếp tục di chuyển xuống dưới, trên khuôn mặt hiện ra nụ cười thoải mái.

May mắn thay...

Không đúng!

Trí thông minh của Ai Thiền lại trở về mức bình thường vào khoảnh khắc này; sau khi nhận được manh mối “tầng lầu”, anh ta bỗng nhận ra một tình huống đáng sợ.

Thang máy trước đi từ tầng 14 xuống tầng 7, còn thang máy sau đi từ tầng 1 lên tầng 7, và cả hai đều đến cùng một lúc.

Nhìn qua con số, có vẻ như chúng chỉ cách nhau “7 tầng”.

Nhưng thực tế thì không phải vậy.

Từ tầng 14 xuống tầng 7, thang máy trước cần đi qua 7 tầng, điều đó không sao;

Còn thang máy sau chỉ cần đi qua 6 tầng là đủ.

Và thế là một tình huống kỳ lạ xảy ra – thang máy sau đi ít hơn một tầng, nhưng lại đến nơi cùng lúc với thang máy trước!

Ai Thiền cảm thấy da đầu tê dại; anh ta nghĩ đến một ý tưởng rất đáng sợ.

Nếu điều đó trở thành sự thật, có nghĩa là việc anh ta chọn thang máy này là một sai lầm lớn.

“Đinh!”

Thang máy dừng lại, không phải tại tầng 1.

Con số sáng trên tường là con số không nên xuất hiện – “4”.

Khi cửa thang mở ra, bên trong là bóng tối đen ngòm, giống như một con quái vật há miệng rộng lớn, chờ đợi con người bước vào.

Ánh đèn lạnh lẻo lấp lánh, nhưng bóng tối trước mắt không thể được chiếu sáng; chỉ có tiếng gió lạnh thổi qua những dây thần kinh mong manh.

“Thang máy này không hề đi ít hơn một tầng, bởi vì nó đã đi qua một tầng không hề tồn tại – tầng 4!”