Chương 944: Đêm tối ký túc xá

Nằm trong thang máy, Ai Thiền chỉ cảm nhận được bóng tối không gian xung quanh đang tràn ngập một loại vật chất kỳ lạ, đáng sợ. Chỉ riêng hơi thở từ nơi đó thôi cũng khiến phổi anh ta đau rát, và cơn thở gấp bắt đầu mang lại cảm giác áp lực khủng khiếp. Cảm giác xa lạ này hoàn toàn khác biệt so với bên trong thang máy thông thường; nó khiến anh ta cảm thấy như mình vừa bước vào con đường không bao giờ có thể quay trở lại được. Lần này, ngay cả sự tự tin về mặt tinh thần cũng không còn tác dụng nữa. Ánh đèn màu lạnh trong thang máy chớp liên tục với tần suất nhanh, cùng với tiếng còi chói tai, như thể đang thúc giục anh ta phải rời đi ngay lập tức. Nhưng dù thế nào anh ta cũng không dám bước ra ngoài. Thời gian càng trôi qua, trán Ai Thiền càng đẫm mồ hôi; mặc dù xung quanh là bóng tối không gian chưa từng có. Anh ta đã thừa hưởng những “tội lỗi” của Tên người, và trước cái không biết phía trước, có lẽ anh ta không hoàn toàn bất lực, nhưng bản năng con người lại cảnh báo anh ta rằng tuyệt đối không được bước vào đó. Cho đến khi cả thang máy bắt đầu rung chuyển. Ánh đèn cuối cùng cũng tắt hẳn, và bên trong lẫn bên ngoài thang máy đều chìm trong bóng tối hoàn toàn. Ai Thiền quên mất việc thở, anh ta dựa vào các tấm thép hai bên thang máy và cơ thể mình cứ liên tục rung lắc theo. Thang máy có vẻ như đang sắp rơi xuống; tất cả mọi thứ đều thúc giục anh ta phải bước ra ngoài. Dưới áp lực không ngừng tăng lên, cuối cùng anh ta cũng buộc phải bước ra. Khi gót giày chạm vào những viên gạch cứng, trái tim Ai Thiền đột nhiên ngừng đập, bởi vì anh ta cảm nhận được tiếng thở gấp ở ngay gần mình. Anh ta không dám quay đầu lại, mặc dù tiếng thở đó ngay bên tai mình. Chỉ mới bước ra được vài bước trong bóng tối, anh ta đã hoàn toàn không còn cảm nhận được sự hiện diện của chiếc thang máy đang rung chuyển phía sau mình nữa. Cứ như thể một khi bước vào bóng tối này, anh ta sẽ lạc lõng và mất hết tất cả những gì mình từng có.

Ai Thiền thực sự không thể chịu đựng nổi bóng tối mênh mông này, anh run rẩy lấy ra một chiếc bật lửa.

  Đây chỉ là một chiếc bật lửa bình thường có thể tìm thấy ở các cửa hàng tiện lợi, nhưng đồng thời cũng là một vật gây hại.

  Bật lửa – một vật gây hại mang tính chức năng.

  Tác dụng: Trong thời gian bật sáng, bất kỳ những nguồn sức mạnh kỳ lạ không thể dập tắt nó, chỉ có người sử dụng mới có thể thổi tắt được.

  Giá phải trả: Trong thời gian bật sáng, chiếc bật lửa sẽ phát ra nhiệt độ cao nhất mà con người có thể chịu đựng được; nó không gây tổn thương cho Da, chỉ mang lại cảm giác đau rát.

  Là một vật gây hại nhỏ chỉ để chiếu sáng, vì vậy giá phải trả cũng không quá cao.

  “Tách….”

  Tiếng ma sát của que diêm là âm thanh duy nhất ở đây, tất nhiên nếu không kể đến tiếng thở khò khè kỳ lạ bên tai.

  Ánh sáng dịu nhẹ bùng lên, và cuối cùng Ai Thiền cũng có thể nhìn rõ được tầng thứ tư này – nơi không hề tồn tại.

  Không có gì đặc biệt cả…

  Bóng tối này không gian giống như một tầng ký túc xá bình thường bị tước đi nguồn sáng.

  Không có ma quỷ, không có sự kinh hoàng, và càng không có bất kỳ ai.

 
Giá phải trả cho chiếc bật lửa khiến nó gần như dính chặt vào lòng bàn tay Da của anh; cơn đau rát sâu vào xương khiến Ai Thiền đổ mồ hôi đầy người.

  Anh nhận ra rằng mình đang ở ngay cửa thang máy tầng bốn.

  Tuy nhiên, trong bóng tối không gian này, chiếc thang máy phía trước đã được Bị đóng dấu “bị hủy bỏ”.

  Môi trường xung quanh Bao gồm cũng toát lên vẻ hoang phế và xuống cấp.

  Vì ánh sáng từ chiếc bật lửa không chiếu xa, anh không thể nhìn rõ tình hình cụ thể, nhưng có thể nhận ra điều đó qua lớp bụi dày bám trên chân và mạng nhện trên trần nhà.

  Không khí tràn ngập mùi đốt cháy, kèm theo một mùi hôi thối như của sự phân hủy.

  Đó không phải là mùi thối của xác chết; giống như một tòa nhà đang dần suy tàn, thậm chí là gần như đứng trước cái chết.

Cảm giác đó khiến cho Ai Thiền – người đang ở trong tình huống đó – cũng cảm thấy mệt mỏi, và phần lớn sự căng thẳng trong người anh ta cũng được xoa dịu.

“Hừ…”

Tiếng thở hổn hển bên tai lại vang lên, và chỉ lúc này Ai Thiền mới giật mình tỉnh táo, nhận ra rằng mình vẫn chưa thoát khỏi tình thế nguy hiểm.

Anh ta muốn quay đầu lại để nhìn xem phía sau có điều gì, nhưng không dám, sợ rằng việc đó sẽ vi phạm một quy tắc nào đó mà anh ta không biết đến.

Nhưng vào lúc anh ta đang do dự, anh ta lại nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau, từ từ xa dần, rồi lại từ từ tiến lại gần.

Giống như người kia ở phía sau, ban đầu đã rời xa anh ta, sau đó lại tiến lại gần hơn.

Ai Thiền im lặng như con ve trong cái lạnh, còn Chặt chẽ thì nắm chặt chiếc bật lửa nóng hổi, quên đi cơn đau trên lòng bàn tay, và hoàn toàn tỉnh táo để chú ý đến “con người” kia.

Còn “con người” đó dường như không có ý định làm hại ai, ngược lại, họ dần dần hiện ra từ phía sau anh ta.

Họ chỉ lướt qua bên cạnh Ai Thiền, đi về phía cầu thang, bước chân rất chậm, mang theo một ám chỉ như thể đang dẫn đường cho ai đó.

Lúc này, Ai Thiền chăm chú nhìn theo bóng dáng ấy, trong ánh mắt anh ta bắt đầu hiện lên sự kinh hoàng và sốc.

Bởi vì bóng dáng đó quá quen thuộc với anh ta… đó chính là chính anh ta!

Và khi bóng dáng ấy đến gần cầu thang, nó lại chia thành hai phần: một người ở lại bên dưới cầu thang, một người tiếp tục đi lên trên.

Hai bóng dáng giống hệt Ai Thiền đứng yên ở hai hướng khác nhau, dường như đang đặt ra một lựa chọn khó khăn cho anh ta.

Lên trên, hay xuống dưới?

Ai Thiền và Chặt chẽ nhìn chằm chằm vào chúng, đứng yên tại chỗ không dám nhúc nhích, chỉ có chiếc bật lửa trong tay phát ra tiếng “sī sī” của ngọn lửa đang cháy.

Một giây, hai giây, ba giây…

Khi đến giây thứ năm của việc phải đưa ra quyết định, Ai Thiền vẫn chưa hành động gì, nhưng hai bóng dáng kia đã bắt đầu di chuyển.

Chúng như hai con rối cơ học, đồng loạt xoay người, chuẩn bị từ phía sau chuyển sang phía trước.

Nhưng đúng vào lúc này, cơ thể Ai Thiền bỗng nhiên cứng lại, và anh ta cảm nhận được sự trói buộc từ chân phải do Cường Đại gây ra.

Anh ấy cúi đầu nhìn xuống, thì thấy một đám bụi lớn bốc lên từ mặt đất.

Một bàn tay trắng bệch nào đó đã nhanh chóng nắm lấy đùi anh, tiếp theo là bàn tay kia xuất hiện và nắm lấy chiếc chân còn lại của anh.

Ai Thiền hoảng sợ đến mức hét lên với giọng khàn khàn, nhưng có vẻ như điều đó chỉ khiến cho cuộc tấn công càng trở nên dữ dội hơn.

Các cánh cửa phòng ngủ ở tầng bốn liên tục bị đập mở, và tiếng động lớn kỳ quái, chấn động lan ra khắp tầng bốn.

Tiếng bước chân của rất nhiều Lộn xộn từ phía các phòng ngủ ập đến, đồng thời trần nhà bắt đầu rò rỉ cát và sỏi xuống, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.

Bụi trên mặt đất bay lên cao, toàn bộ sàn nhà như đang sôi trào; vô số bàn tay từ đó bò ra, tất cả đều nhắm vào Ai Thiền.

Ánh sáng của chiếc bật lửa cũng theo đó tắt đi.

Trong những giây cuối cùng trước khi chết, Ai Thiền nhìn thấy là những đợt sóng ma không thể đếm xuể từ bóng tối không gian đang xé xác anh.

……

“Ah!!!”

Tại tầng bảy của tòa nhà ký túc xá nam số một, bóng ma ở cửa thang máy trở nên rõ ràng hơn và phát ra tiếng gào thảm thiết.

Ai Thiền vừa mới chết, nhưng “biện pháp an toàn” mà Đã từng để lại đã được kích hoạt vào khoảnh khắc đó.

Việc hy sinh một nửa sức sống để có được thời gian bắt đầu lại đã cho anh một cơ hội mới.

Ai Thiền thở hổn hển, kiểm tra cơ thể mình và sau khi chắc chắn mình không bị tổn thương gì thì mãi không thể lấy lại được tinh thần.

Chỉ cách đây chốc lát, anh ta vừa đi thang máy xuống tầng bốn – nơi ẩn chứa vô số đợt sóng ma.

Chỉ trong nửa giây ngắn ngủi, những con ma ấy đã xé nát anh ta, người đàn ông chỉ được bảo vệ bằng chiếc áo choàng của kẻ phạm tội.

Nhưng thời gian không cho anh cơ hội để suy nghĩ thêm, lúc này lại đến lượt phải đưa ra quyết định tiếp theo.

“Đíng!”

Hai thang máy, một trước một sau, đến đúng giờ, chờ đợi quyết định mới nhất của Ai Thiền.

Và Ai Thiền gần như ngay lập tức từ bỏ thang máy phía sau, và bước về phía thang máy có ánh đèn ấm áp.

Cái thang sau sẽ đưa họ lên tầng thứ tư của làn sóng ma, ai mà đi thì người đó chính là kẻ ngu ngốc, vậy thì chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Nhưng khi Ai Thiền sắp bước vào cái thang trước, anh ta bỗng nhiên nhớ ra một thông tin quan trọng và dừng bước lại.

“Không đúng, có vẻ như cái thang trước sẽ dẫn lên tầng 14, nhưng tòa nhà này không hề có tầng 14 cả…”

Mất đi một nửa sức sống, có nghĩa là trí tuệ của anh ta cũng không còn đủ nữa, suýt nữa anh ta đã quên mất lỗi hổng của rõ ràng này.

Ai Thiền và một cách lặng lẽ tiến về phía Lùi lại, khuôn mặt họ đầy hoảng loạn và bối rối.

Cả hai cái thang đều không thể lên được, chúng đều là con đường cùng chết, làm sao có thể lựa chọn được, chẳng phải đó là đang đẩy mọi người vào con đường tử thần sao?

“Tôi phải làm sao bây giờ? Làm sao đây?”

Ai Thiền vung đầu mạnh mẽ, nhấn vào thiết bị liên lạc, cố gắng liên lạc với lớn lao và những người khác.

Mãi sau đó, từ trong thiết bị liên lạc mới vang lên những âm thanh lộn xộn, tín hiệu từ phía lớn lao dường như rất yếu, câu trả lời gián đoạn.

Ai Thiền cũng không quan tâm đến những điều đó nữa, anh ta vội vàng kể lại tình hình của mình và thì thầm:

“Thưa ông Lạc, hãy cho tôi một vài gợi ý, bây giờ tôi phải làm sao đây?”

“Cậu... hãy... đi..."

Tuy nhiên, không biết vì lý do gì, tín hiệu quá yếu, chỉ có thể nghe được vài từ trong câu trả lời của lớn lao.

Ngay cả câu nói đó chưa kịp hoàn thành, tiếng nói ở đó đã hoàn toàn biến mất.

Ai Thiền đã hoảng loạn đến mức quay vòng tại chỗ, anh ta nhìn chằm chằm vào hai cái thang trước sau, ánh sáng của cái thang rìa đang dần tắt đi.

“Tôi đi? Không thể đi được... Tôi đã vi phạm quy tắc rồi..."

Làm sao bây giờ... làm sao đây...

Mười giây thời gian, vốn dĩ đã không dài, đặc biệt đang ở trong tình huống như thế này.

Khi trong tình huống khó xử của Ai Thiền, cả hai thang máy đều tắt hết ánh sáng, chìm vào bóng tối kỳ lạ.

Và khi anh ta nhìn thấy cảnh tượng này, anh bỗng nhiên cảm thấy sự tối tăm ấy quá quen thuộc với mình, quen thuộc đến mức như đã in sâu vào cuộc sống của mình.

Anh ta rời tay khỏi thiết bị liên lạc đang nắm chặt, nhìn chằm chằm vào bóng tối trong thang máy với khuôn mặt trắng nhợt như tro.

“Tôi hiểu rồi... Quy tắc sử dụng thang máy là khi chúng xuất hiện, tuyệt đối không được lên..."

Bóng tối từ không gian tràn ngập và “tấn công” theo chiều ngược lại của thang máy không có ánh sáng, phân mảnh Ai Thiền – kẻ vi phạm quy tắc ấy – lần thứ hai.

Và lần này, anh ta không còn cơ hội để bắt đầu lại nữa.