Chương 1042: Tuyết Kyoto, rơi xuống miền Nam trời

Sau một thời gian dài, Quý Lễ vẫn nhớ rõ cảnh tượng lần đầu tiên gặp Tạc Thính Hải.

Lúc bấy giờ, chi nhánh thứ bảy vẫn còn thiếu hụt nhân sự và có địa vị không cao; họ cảm thấy khá e ngại và xa lạ khi lần đầu tiên tham gia nhiệm vụ liên kết này.

Lần đầu tiên nghe đến tên Tạc Thính Hải, là từ miệng của Tong Guan – người mới vào làm việc tại chi nhánh đó.

Bây giờ Quý Lễ vẫn nhớ rõ, Tong Guan đã đánh giá Tạc Thính Hải bằng tám chữ:

“Tính cách u ám, tàn nhẫn và không khoan nhượng.”

Các trưởng chi nhánh mười lớn đều có điểm mạnh riêng; nhưng đánh giá về Tạc Thính Hải lúc bấy giờ thì không quá nổi bật.

Có thể nói, dù là Tạc Thính Hải hay chi nhánh thứ tư do anh ta quản lý, cũng không hề nổi bật trong “thế giới” này; nó không phải là “đầu gà” cũng không phải là “đuôi phượng”, chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Nhiệm vụ tại Kyoto là nhiệm vụ liên kết đầu tiên mà Quý Lễ tham gia, và Tạc Thính Hải cũng là kẻ thù đầu tiên mà anh ta gặp phải.

Điều khiến Quý Lễ ấn tượng sâu sắc nhất về Tạc Thính Hải chính là lần đầu tiên họ đối đầu.

Dưới bầu trời tuyết của Kyoto, tòa nhà ma trận mà Tạc Thính Hải thiết kế để mai phục Quý Lễ, lại trở thành cái bẫy ngược lại, suýt nữa đã gây tổn thất nặng nề cho chi nhánh thứ bảy.

Nhưng sau đó, Tạc Thính Hải – kẻ thù đầu tiên của Quý Lễ – liên tục thất bại, cho đến khi cuối nhiệm vụ tại Kyoto thì phải bỏ chạy trong hoảng loạn.

Chiếc mặt nạ quỷ trắng cũng chính là thứ được Tạc Thính Hải đưa cho Phương Thận Ngôn.

Có lẽ từ khoảnh khắc đó, bánh răng của số phận đã bắt đầu thay đổi.

Không biết đó là sự trùng hợp hay là định mệnh, nhưng cùng với sự xuất hiện của Quý Lễ trên sân khấu “Thiên Hải”, nhiều “vai diễn” của Đã từng dường như đã bắt đầu rút lui và kết thúc vai trò của mình.

Trước tiên là giám đốc cửa hàng thứ năm, Li Congrong, đã hy sinh tại Fengdu.

Sau đó là giám đốc cửa hàng thứ ba, Chen Hansheng, tử vong trong “Ba Câu Hỏi”.

Tie Ning, Mã Minh Ngọc, Bao An, Giang Tích, Tên người ……

Trong số mười cửa hàng con, những giám đốc và nhân viên nổi tiếng của cửa hàng thứ Đã từng lần lượt gục ngã; bầu không khí u ám ấy lan rộng với tốc độ chóng mặt đến cửa hàng thứ tư.

Tuyết rơi xuống kinh đô ngày trước, hôm nay lại tái hiện tại nơi này.

Quý Lễ đứng trong căn phòng thang máy chỉ vài mét vuông, nhìn nhẹ nhàng về phía người đàn ông đang ngồi sụp xuống đất dưới chân mình.

Từ từ khiến anh ta trở nên giống hệt người đàn ông cao to, mạnh mẽ kia – Đã từng.

Tạc Thính Hải quả thật thảm hại; so với lúc mới xuất hiện, sự xảo quyệt và hung dữ của anh ta đã hoàn toàn biến mất.

Cách anh ta ngồi trên đất và Quý Lễ đứng nhìn xuống tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Hai đối thủ từng bắn nhau ấy, kết cục của họ giờ đây đã khác biệt một trời một vực.

Thang máy đang từ từ di chuyển lên trên; tiếng ồn nặng nề của cơ khí cũ vang vọng bên trong khoang thang, như là những nỗ lực cuối cùng của một con người sắp chết.

Trong không gian chật chội và u ám này, không ai lên tiếng; họ thậm chí còn không buồn nhìn nhau.

Trong lần gặp gỡ định mệnh này, không biết liệu Tạc Thính Hải có hối hận hay không.

Nếu ngay từ đầu, khi ở kinh đô cùng Quý Lễ, anh ta có thể từ bỏ sự coi thường và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, thì chiếc mặt nạ ma màu trắng ấy có lẽ đã thuộc về anh ta.

Chiếc mặt nạ ma màu trắng đã phát huy tác dụng to lớn trong tay Phương Thận Ngôn; nhờ vào khả năng biến thành ma, anh ta liên tục giành chiến thắng, và dường như đã đạt được đỉnh cao rất lớn.

Nhưng chuyện không bao giờ được suy nghĩ theo hướng đó.

Khi Tạc Thính Hải bước vào khách sạn Thiên Hải, thực ra con đường cuộc đời của anh ta đã gần như được định hình.

Nhìn lại sự nghiệp quản lý khách sạn của mình, nửa đầu anh ta dựa vào trí tuệ tốt, tính cách quyết đoán và những biện pháp tàn nhẫn để xây dựng chi nhánh thứ tư lên tầm cao mới.

Bản thân anh ta cũng được coi là một trong những người xuất sắc nhất trong số các quản lý, vượt qua bao nhiêu lần sinh tử, nổi bật giữa đám đông.

Nhưng từ nửa sau, Tạc Thính Hải buộc phải thừa nhận rằng mình đã trở nên yếu đuối.

Sự xuất hiện của Tạc Thính Đào khiến tâm lý tiến lên không ngừng của anh ta bắt đầu mất cân bằng; anh ta bắt đầu so đoạc lợi ích, liên tục gây ra sự tiêu hao nội bộ và áp lực.

Vì người em trai không có triển vọng này, anh ta thậm chí còn từ bỏ vị trí quản lý mà mình vừa giành được.

Cho đến đêm trước nhiệm vụ này, Tạc Thính Hải cũng đã nhận ra rằng cái chết của mình đang đến gần.

Bốn chi nhánh liên kết lại để thực hiện nhiệm vụ này, rõ ràng là một tình huống bế tắc, bởi vì lần trước với nhiệm vụ tương tự, Chen Hansheng đã phải trốn chạy suốt mười ngày.

Mọi người đều nói rằng lớn lao rất thông minh, nhưng chỉ có một khuyết điểm lớn trong tính cách là “nóng vội”.

Nhưng trong nhiệm vụ này, biểu hiện của Tạc Thính Hải còn nóng vội hơn nữa.

Khi anh ta tìm thấy con đường sống, anh ta không quan tâm đến bất cứ điều gì, chỉ muốn thành công bằng mọi giá, thậm chí sẵn lòng đẩy bản thân vào tình thế bế tắc và không ngần ngại hy sinh mạng sống của mình.

Có lẽ từ góc độ của một người quan sát bên ngoài, việc Tạc Thính Hải hành xử như vậy vào đêm nay thật sự là liều lĩnh.

Nhưng nếu đặt mình vào tâm lý của anh ta: sự yếu đuối của người thân, sự bất ổn của Thiên Hải, sự đe dọa từ nhiệm vụ...

Nói chung, kết cục bi thảm của Tạc Thính Hải, vị quản lý đã có tiếng tăm từ lâu này, là do nhiều yếu tố khác nhau đã từng bước đẩy anh ta vào tình thế bế tắc.

Trong sự im lặng, Quý Lễ nhìn chiếc thang máy chạy chậm rãi và nói một cách bình thản:

“Trong nhiệm vụ này, tôi không thấy được ‘bài bí’ của anh.”

Thực ra dù sao đi nữa, sau khi kế hoạch của Tạc Thính Hải thất bại, anh ta cũng không nên rơi vào tình trạng như thế này.

Mọi người thường nói rằng dưới danh tiếng lớn không thể không có những con người xứng đáng, dù cho các khả năng của Tạc Thính Hải không được coi là xuất sắc nhất, nhưng ông ta đã sống lâu đến vậy, chắc chắn phải có vài bí mật để bảo toàn mạng sống.

Tuy nhiên, tối nay Tạc Thính Hải lại không giữ lại chút lựa chọn nào cả, dễ dàng để cho “quỷ” nhập vào người mình, cố gắng dùng chiến thuật “phá bè đốt thuyền” (破釜沉舟) để tìm con đường sống.

Ngay cả sau khi thất bại trong nỗ lực thoát hiểm, ông ta cũng không sử dụng bất kỳ bí mật nào để tự cứu mình.

Điều này rõ ràng trái với lẽ thường.

Khi nghe điều đó, trên khuôn mặt chỉ còn lại một nửa của Tạc Thính Hải xuất hiện một nụ cười gượng gạo, ông ta nói một cách bình thản:

“Lần nhiệm vụ này, tôi chỉ mang theo một vật tội lỗi.”

Khi ông ta nói những lời đó, làn da trên mặt ông ta co giật theo nụ cười, vết sẹo đặc trưng đã không còn đỏ chói do mất quá nhiều máu.

Điều này cũng khiến ông ta trông không còn hung dữ như trước nữa, mà thay vào đó toát ra vẻ bình thản sau bao năm tháng gian khổ.

Vậy là có lý rồi.

Không lạ gì Tạc Thính Hải lần này ít sử dụng những vật tội lỗi trong nhiệm vụ.

Không lạ gì ông ta phải liều lĩnh dựa vào sức mạnh của “quỷ” để tìm con đường sống;

Không lạ gì lớn lao và Qiu Tao Yu dám đối xử với ông ta như vậy……

Quý Lễ không kìm được mà quay đầu lại nhìn ông ta, từ khuôn mặt ấy, ông ta nhận thấy một cảm giác nhẹ nhõm sau khi gánh bỏ trách nhiệm.

Tạc Thính Hải, đã để lại tất cả những vật tội lỗi, tất cả những bí mật, tất cả những cảm xúc cho người em trai không thành công của mình……

Hôm nay, ông ta cũng sẽ chết vì người em trai đó.

Mọi người thường nói rằng, trong thế giới này chỉ có lợi ích và dục vọng, không có tình cảm.

Quý Lễ không có tình thân, càng không có người thân, nhưng ông ta cũng hiểu điều đó.

Từ sau Tỉnh ngộ cho đến nay, ông ta cũng đã chứng kiến nhiều chuyện tương tự.

Như Li Congrong đối với Lý Quan Cờ, Tây Nam đối với Trà Từ, Bao An đối với Hoàng Phủ Gia Jia.

Còn có hôm nay, Tạc Thính Hải đối với Tạc Thính Đào.

Tạc Thính Hải chắc chắn không phải là một người tốt; hoặc theo một số tiêu chuẩn đạo đức, anh ta là một kẻ xấu xa trọn vẹn, nhưng lại là người anh xứng đáng nhất trên thế giới này.

Anh ta đã dành toàn bộ nhân tính của mình cho em trai mình.

Quý Lễ hiểu rõ, việc Tạc Thính Hải vẫn còn sống chắc chắn là do anh ta có những thủ đoạn nào đó để duy trì sự sống, và anh ta muốn giúp đỡ em trai mình trước khi qua đời.

Điều này không thể gọi là “người sắp chết thì lời nói mới tốt”; đơn giản chỉ là hành động cuối cùng của Tạc Thính Hải trước cái chết mà thôi.

Vì vậy, lớn lao quá vội vàng; anh ta không nên đối xử như vậy với một “giám đốc cũ” đã sống lâu như vậy.

Tạc Thính Hải không còn sức để giơ tay lên; anh ta chỉ nhìn các con số trên thang máy từ “10” nhảy lên “11”, và nói nhẹ nhàng:

“Cứ yên tâm làm những gì bạn muốn đi. Trước khi Trở thành trở thành giám đốc chính thức, lớn lao và Qiu Tao Yu sẽ không còn thời gian để quan tâm đến bạn nữa.”

Sau khi nói xong câu đó, anh ta dùng tay phải tựa vào mặt đất, cố gắng ngồi thẳng dậy.

Đồng thời, tay trái của anh ta kéo chiếc cổ áo xuống, lộ ra vùng da bị ma khí ăn mòn thành màu đen.

Một con sói xấu xa cười lạnh, lại một lần nữa mọc ra những răng nanh sắc nhọn; theo sự xuất hiện của những vân đen, đôi mắt sói u ám ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ làm người ta run rẩy.

Và hai bên đầu con sói đó, một bên trái một bên phải, lại có hai đầu sói khác từ từ xuất hiện; những hình xăm hung dữ và biến đổi kinh hoàng, lúc này trở nên méo mó và đáng sợ.

Tạc Thính Hải quỳ gối giữa thang máy, xoa xoa cánh tay phải đã chuyển màu đen, ánh mắt mơ hồ, thì thầm với bản thân:

“Thể xác âm của giám đốc sắp nổ tung rồi… Hóa ra nguyên nhân cái chết của tôi cuối cùng chính là nó…”

Những luồng sức mạnh khiến người ta run rẩy đã ảnh hưởng đến hoạt động của thang máy; tiếng kêu buồn của máy móc mà nó phát ra khiến người ta không thể chịu đựng được.

Quý Lễ có thể cảm nhận được sự hiện diện của Tạc Thính Hải phía sau lưng mình; không khí chết chóc gần như bao trùm toàn bộ căn hầm thang máy, suýt nữa đã che khuất hoàn toàn mùi hương của con người.

  “Cẩn thận với Song Yitong.”

  “Chính cô ấy đã giúp tôi kéo dài sinh mạng thêm nửa phút, để tôi có cơ hội chờ đợi anh, Tận dụng. Tôi sẽ giải quyết lớn lao và Qiu Tao Yu.”

  “Cô ấy mới chính là kẻ thù cuối cùng của anh khi anh trở thành viện trưởng.”

  Ở tầng mười lăm, Quý Lễ nhấn nút mở cửa, lắng nghe những lời trăn trối cuối cùng của Tạc Thính Hải, rồi quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái lại.

  Trong khoảnh khắc cuối cùng của một người quản lý cửa hàng, thời khắc, ông ta đã dành cho người đó sự tôn trọng đủ đầy; không nhìn thấy cảnh xác nổ tung, không chứng kiến sự kinh hoàng khi ma quỷ nuốt chửng con người, cũng không chứng kiến vẻ xấu xa khi những kẻ ác hại hồi sinh.

  Trong lòng Quý Lễ, những ký ức về Tạc Thính Hải là biểu hiện của sự nhẹ nhõm khi ông ta giao bớt trách nhiệm, là sự bình tĩnh hiếm có khi đối mặt với cái chết.

  Một đối thủ của ông ta, Đã từng, đã rời đi; cùng với Thời gian, ông ta cũng mất đi một người bạn cũ.

  Tuyết ở Kyoto rơi xuống phía nam… Lần này, Tạc Thính Hải không thể thoát khỏi đêm tuyết này được nữa.