Chương 1440: Cúi đầu nhìn thấy “Hỷ”.

Trên đại lộ Bạch Úc Hoa, bắt đầu có một cơn mưa phùn nhẹ rơi xuống. Những viên gạch đá màu xanh được đập vào nhau tạo ra tiếng “đập đập”, giống như âm thanh của nhạc sáo trong các buổi cưới hỏi vang vọng khắp nơi.

Trên đại lộ Dân Quốc, một cơn gió lạnh thổi qua từng chút một. Những chiếc đèn lồng đã tắt đi vẫn treo trên mái nhà, lắc lư theo gió, như là dấu hiệu của sự lạnh lẽo còn sót lại sau buổi lễ tưởng niệm.

Dư Quách Nhe răng cười khẩy, hai tay che đầu, giữ gìn những sợi tóc mình vừa mới chải chuốt, lẩm bẩm không ngớt:

“Cơn mưa này sao đến bất ngờ thế nhỉ? Vì buổi phát trực tiếp này mà tôi đã phải tạo kiểu tóc mới đấy.”

Phương Thận Ngôn Khóe miệng nhếch lên với vẻ khinh thường, bước đi thẳng về phía trước mà không hề liếc nhìn xung quanh, dáng vẻ bình tĩnh, không hề có vẻ gì của người ốm yếu.

Tông Quan và Thường Niệm đi cùng nhau. Khi ánh mắt họ chạm vào nhau, một cách lặng lẽ gật đầu làm hiệu, không hề lộ ra vẻ “oán hận” hay “rối rắm” nào.

Tao Tiểu Y Đứng phía sau nhóm người kia, không dám tiến lại quá gần, nhưng đôi mắt anh ta luôn xoay tròn, giữ gìn những suy nghĩ tinh ranh và cẩn thận của mình…

Quý Lễ Cảm giác như mình vừa trải qua một giấc mơ lớn.

Trong giấc mơ ấy, anh ta lại trở về con đường Dân Quốc của vài tháng trước, bước trên những con đường quen thuộc, lắng nghe tiếng gió mưa quen thuộc. Những người xung quanh vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như ngày xưa, như những người chưa từng bị số phận bi thảm làm tổn thương trong lần đầu gặp gỡ ấy.

Nhưng khi nhìn lại, tất cả đã trở thành quá khứ.

Tiếng va chạm giữa gậy đi bộ và những viên gạch đá tạo ra âm thanh thứ ba trong không khí – âm thanh của “niềm vui” và “nỗi buồn”, vỡ vụn ký ức của quá khứ và chào đón lạnh lẽo mới mẻ.

Quý Lễ Đơn độc bước đi trên đại lộ Bạch Úc Hoa, cũng chính là đại lộ Dân Quốc, con đường lạnh lẽo với màu sắc xám xanh, những chiếc cổng được làm từ ngọc xanh rơi dưới cơn mưa.

Chiếc cổng này đã trải qua bao biến cố; bề mặt cao lớn giờ đây đầy ổ gà, chỉ còn sót lại vài chữ nhoa đã bị mài mòn hết. Chỉ có chữ “Chinh” vẫn còn có thể nhìn rõ phần nào.

Anh ta nhìn ngắm chiếc cổng này – cái cổng mình đã từng thấy trước đây, và giờ lại gặp lại… Không biết hôm nay là tháng nào, năm nào nữa.

Từ xa, có một giọng nói khàn đục vang lên qua các con phố, xa xôi và u ám:

“Đã nửa đêm rồi!”

Người canh giấc của thời Dân Quốc đã cho ra thông tin về thời gian một cách chính xác: đúng là nửa đêm.

Quý Lễ biết rằng đã đến lúc phải thức giấc.

  Anh dừng lại ở chính giữa con phố cổ kính, trái tim từ từ trở nên yên tĩnh, hòa quyện vào sự im lặng xung quanh, như thể nó vốn thuộc về nơi này, cuối cùng cũng tìm thấy chỗ đứng của mình.

  Những cơn bão của thời Dân Quốc ập đến một cách dịu dàng hơn, nhưng cũng khiến người ta say đắm hơn.

  Không giống như những cảnh tượng hỗn loạn hiện tại: thứ mười sụp đổ, thứ chín nuốt chửng, thứ tám sa ngã… Những cơn gió dữ bão tố thật sự khiến người ta khó thở.

  Quý Lễ trở thành người sống trong yên bình, an nhàn; nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu không khí tươi mới từ thời Dân Quốc.

  Trong suốt cuộc đời mình, anh chưa bao giờ tự quyết định được điều gì, từ việc phản kháng cho đến việc thích nghi, chẳng mất quá nhiều thời gian.

  Lần này, khi đến thời Dân Quốc, mọi thứ vẫn không do anh quyết định được… Vậy thì ngoài việc hít thở, còn có thể làm gì nữa đây…

  Thật đáng tiếc, cảm giác say đắm ấy không kéo dài lâu.

  Chẳng bao lâu sau, một mùi hương kỳ lạ đã lan tỏa vào từng hơi thở; ban đầu mang lại cảm giác ngọt ngào, nhưng ngay sau đó là sự nhớp nhải, từ miệng xuống cổ họng rồi đến dạ dày, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

  Khi mùi nhớp nhải tan biến, những gì còn lại chỉ là sự khô cằn và hôi thối.

  Giống như một xác chết đã khô cạn hoàn toàn, người ta phủ lên bề mặt nó một lớp gia vị dày đặc… Hai mùi hương hoàn toàn khác nhau trộn lẫn vào nhau, càng muốn che giấu thì càng nổi bật, khiến người ta sợ hãi.

  Quý Lễ từ từ mở mắt ra; trong bầu không khí u ám màu xanh xám, ở cuối con phố Dân Quốc có một chiếc kiệu hoa màu đỏ tươi như máu.

  Màu đỏ rực của chiếc kiệu hoa tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu xanh xám của con phố, tạo nên một hiệu ứng màu sắc đậm đà.

  Những gì phải đến, rồi cũng sẽ đến.

  Quý Lễ biết tại sao mình lại bị đưa đến đây…

  Bởi vì ngày cưới đã sắp đến.

  Nhưng anh không hiểu tại sao nó lại diễn ra sớm đến thế… Dù hôm nay mới là ngày 4 tháng 1, còn 11 ngày nữa là đến ngày cưới.

  Đêm mưa yên tĩnh, nhẹ nhàng và đầy cảm xúc; dòng nước mưa và mùi hương thơm ngát.

  Quý Lễ cầm gậy, từng bước tiến về phía chiếc kiệu hoa ấy – chiếc kiệu mà anh đã từng ngồi trong đó hàng chục phút trước đây.

Màu sắc rực rỡ của màu đỏ, không thuộc về lớp hình “Phố Nước Cộng Hòa”, nó như thể đã được xử lý trước khi được đặt tại đây, mục đích duy nhất là chờ đợi có ai đó sẽ bước lên.

  Những tua rua lung lay, chuông gió rung rinh, những tấm lụa tốt nhất dù bị mưa rửa bao lâu đi nữa, vẫn giữ nguyên màu đỏ rực rỡ ấy.

  Chiếc kiệu hoa này thật sự rất lộng lẫy, nếu bỏ qua những nỗi sợ hãi do con người tạo ra, nó thực sự có thể thỏa mãn những người cứ mãi mê muội với khát vọng và niềm mong đợi về cái gọi là “tình yêu”.

  Tình huống không biết trước, ý định không rõ ràng, tương lai không thể đoán trước.

  Quý Lễ không do dự, thậm chí không suy nghĩ gì cả, anh chỉ muốn bước lên chiếc kiệu hoa này, để xem liệu nó vẫn còn ở đó hay không.

  Khi kéo rèm xe ngựa ra, màu đỏ thắm làm khuôn mặt anh trở nên hồng hào, ánh sáng mờ nhạt khiến đôi mắt anh hơi mở to hơn, bộ quần áo đen ướt sũng của anh cũng chuyển thành trang phục màu đỏ vào khoảnh khắc này.

  Anh giống như một chú rể đã mong đợi từ lâu lắm, lần đầu tiên kéo rèm đỏ thắm ra để nắm tay cô dâu của mình.

  Có lẽ phiên bản gốc của câu chuyện nên là tình yêu đối lập, chân thành giữa hai người.

  Dù kết thúc của câu chuyện ra sao, điều này cũng không nên là nỗi sợ hãi và e ngại.

  Khi Quý Lễ kéo rèm ra, có vẻ như anh cũng thực sự bước vào câu chuyện ấy, và đó cũng chính là khởi đầu của câu chuyện.

  Chỉ là, nó không còn nữa.

  Sau bao nhiêu khoảnh khắc trôi qua, Quý Lễ lại ngồi vào chiếc kiệu hoa này, vẫn là không gian kín đáo không thoáng khí như xưa, vẫn là mùi hương u ám kỳ lạ ấy.

  Chỉ khác là, trong không khí giờ đây có thêm một mùi hương nồng nàn, và thiếu đi bức tranh về cô dâu đội khăn trùm đỏ.

  Quý Lễ ngồi trong chiếc kiệu hoa, xe ngựa phát ra tiếng kêu “kìa kìa”, dường như nhóm người mặc áo trắng và áo đỏ đến tiễn đưa hay đón người đã lại khiêng anh đi.

  Nhưng khi kéo rèm ra, nó lại dừng lại tại chỗ, không hề di chuyển.

  Anh Nhẹ nhàng quay đầu lại, nhìn về phía nơi vốn nên đặt khung tranh, im lặng một hồi lâu.

Trong cơn mơ hồ, anh dường như nghe thấy trái tim mình đang tự nói với chính mình tại một cách lặng lẽ, vừa khóc vừa lẩm bẩm.

“Chờ đợi…”

“Chờ đợi…”

“Chờ đợi…”

Tâm trí của Quý Lễ bắt đầu phân liệt; đôi mắt anh trở nên mơ hồ và giống như màu đỏ. Không biết là do linh hồn xấu hay do kiệu hoa.

Đầu óc anh đau đớn đến nỗi cứng như muốn nứt ra làm đôi.

Một giọng nói khiến anh cười, một giọng nói khiến anh khóc;

Một giọng nói bảo anh chờ đợi, một giọng nói bảo anh rời đi…

Anh cúi đầu xuống, dùng hai tay ấn vào hai bên thái dương, như thể muốn ghép lại cái đầu đang nứt ra, sau đó giảm âm lượng và thì thầm:

“Tại sao lại để tôi cưới em?”

Bức tranh kia không còn nữa, trái tim anh vẫn tiếp tục khóc, không ngừng nghỉ, lặp đi lặp lại hai từ giống nhau.

“Chờ đợi…”

“Chờ đợi…”

“Chờ đợi…”

Sau một thời gian dài, tất cả các giọng nói đều biến mất trong cùng một khoảnh khắc.

Nhưng tiếng bước chân liên tục lại càng lúc càng gần hơn. Khi khoảng cách thu hẹp, những tiếng bước chân ban đầu trở thành hai chuỗi, ba chuỗi, bốn chuỗi…

Một bàn tay trắng bệch như đã bị hút hết máu bỗng nhiên nắm lấy tấm rèm đỏ của kiệu hoa, sắp kéo nó ra mạnh mẽ.

Quý Lễ ôm lấy trái tim mình; một giọt máu rơi xuống khóe mắt, anh nhanh chóng nắm lấy bàn tay ấy và tấm rèm.

“Bùm!”

Tấm rèm được kéo ra… Trên con phố này không còn gì cả: không có tiếng bước chân gần kề, không có bàn tay nào kéo rèm… Chính là Quý Lễ tự mình kéo rèm ra… Là chính anh.

Con phố vắng vẻ, Quý Lễ ngồi ở giữa, thở ra hơi thở đau đớn, im lặng cúi đầu xuống.

Và dưới chân kiệu hoa, một con người bằng giấy với khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt được tô đen, hai má đỏ rực nằm bất động, nhìn thẳng vào anh.

Hai bàn tay của nó gầy guộc đến mức khó tin, nhưng lại ôm lấy một chữ “Hỷ” màu đỏ thắm, đặt trước ngực nó.