Chương 1472: Bên kia cổng vòm

Hóa ra, thứ ẩn náu trong sương xanh không phải là Quý Lễ, mà chính là nó……

Con đường Bạch Ngạc Hoa chìm vào sự yên tĩnh như cái chết, chỉ còn lại tiếng thở của hai người với tần số khác nhau.

Tiếng thở của người canh giờ phát ra từ dưới mái tóc dày đặc, với tần suất vô cùng gấp rút và mang theo một sắc thái đe dọa.

Quý Lễ không hề nhúc nhích, anh ta chỉ cầm chặt chiếc túi lụa đỏ trong lòng bàn tay, ánh mắt cảnh giác di chuyển liên tục giữa người canh giờ và chiếc túi lụa đỏ đó.

Trái tim ma quỷ đang giúp đỡ anh ta.

Từ lần trước cho đến bây giờ, và cả những sự việc đã xảy ra từ rất lâu trước đó, tất cả đều cho thấy rằng cô dâu ma đã trao cho anh ta chiếc túi này, dù mục đích cuối cùng là gì đi nữa, nhưng nó cũng đã có tác dụng “bảo vệ” anh ta ở một mức độ nào đó.

Dù là sương xanh tan biến, hay thứ đã chạy trốn theo sương mù, hay là nhịp đập bất thường của trái tim ma quỷ, tất cả đều đang truyền đạt một thông điệp cho Quý Lễ – người canh giờ là một nhân vật đáng sợ.

Vậy thì, bây giờ nó tiếp cận anh ta một cách lặng lẽ phía sau lưng mà không hành động gì, ánh mắt và lời nói của nó đều hướng về chiếc túi lụa đỏ trong tay Quý Lễ, điều đó có ý nghĩa gì?

Quý Lễ bị khuyết tật ở chân, mặc dù có thể chạy nhưng cũng kém hơn người bình thường, việc trốn thoát chắc chắn là không thể.

Anh ta chỉ có thể hy vọng tìm ra manh mối từ những quy tắc tồn tại, chẳng hạn như bộ trang phục của người canh giờ được tạo thành từ tóc, và những sợi tóc được giấu trong chiếc túi lụa đỏ, liệu có sự liên hệ nào đó không...

“Vì vậy, linh hồn âm phủ thường để những vật thuộc về phụ nữ vào trong túi, rồi vứt chúng bên lề đường hoặc giữa bụi cây.

Bất kỳ người đàn ông nào nhặt được chúng, sẽ được coi là đã đồng ý kết hôn với linh hồn đó, và được gọi là ‘chồng ma’!”

Kể từ khi nhận được lời đề nghị kết hôn, Quý Lễ cũng đã tìm hiểu về “hôn nhân âm phủ”, và anh ta mới biết rằng dù là trước hôn nhân, trong lễ cưới hay sau hôn nhân, những nghi lễ liên quan đến “hôn nhân âm phủ” đều rất phức tạp và nghiêm ngặt.

Rõ ràng, việc “nhặt đồ bỏ rơi bên đường” này chính là một phần của nghi lễ đó, và đây là giai đoạn trước hôn nhân.

Quý Lễ ban đầu nghĩ rằng mình – người đã nhận được giấy đề nghị kết hôn – sẽ không còn phải trải qua những nghi lễ bề ngoài này nữa, nhưng bây giờ có vẻ như anh ta vẫn chưa được công nhận.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người canh giờ đứng yên bất động trước mặt, mắt mông lung nhìn chiếc túi lụa đỏ, trong lòng anh ta xác nhận điều đó.

“Có vẻ như tôi sẽ phải chịu đựng thêm mười đêm nữa mới có thể gặp được cô dâu ma, và người canh giờ này chính là đêm đầu tiên.”

Có lẽ, đó cũng là đêm thứ hai.

Đêm thứ nhất, tại kiệu hoa, anh ta đã nhận được con người giấy cầm “Hỷ”, nhưng vào khoảnh khắc đó, con người giấy lại bị thay thế bằng một phong bì đỏ.

“Anh chàng, bây giờ là giờ nào rồi?”

Khi Quý Lễ đang suy nghĩ về những gì đã xảy ra trong hai đêm qua, người canh gác cuối cùng cũng có một phản ứng không bình thường; điều nguy hiểm của đêm này dần dần trở nên rõ ràng hơn so với đêm Thời gian.

“Phải chăng đó là quy tắc ngôn ngữ?”

Quy tắc ngôn ngữ, Quý Lễ cũng không hề xa lạ, nhưng đến giai đoạn này, nó đã lâu không xuất hiện nữa. Dù sao thì kiểu quy tắc hỏi-đáp này vẫn còn quá sơ đại đối với nhân viên ở giai đoạn này, trừ khi đó là chế độ Trò chơi trong nhiệm vụ lần thứ sáu của quản lý cửa hàng...

Quý Lễ không sợ người canh gác sẽ không hành động; chỉ khi người đó hành động, mới có khả năng giải quyết được vấn đề vào đêm nay.

Ba giây trước, người canh gác đã xuất hiện phía sau anh ta, và vừa rồi cũng đã hô “Bốn giờ sáng”.

Nghĩa là, câu trả lời bình thường phải là “Bốn giờ sáng”, nhưng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Đêm thứ nhất, người canh gác đã hô “Ba giờ sáng”; đó là lúc Quý Lễ bước vào kiệu hoa để nhận con người giấy cầm “Hỷ”.

Đêm thứ hai, cốt truyện tiếp diễn ngay sau đêm thứ nhất, nhưng bây giờ Quý Lễ cho rằng thời gian có lẽ đã trôi qua theo cách khác so với khi anh ta ở thế giới thực.

Sự kết nối của cốt truyện quá trơn tru; chỉ là một thủ thuật che mắt mà thôi.

Vậy thì quy tắc phải là: Vào ba giờ sáng, kiệu hoa xuất hiện, sương xanh và con người giấy lộ diện; đến bốn giờ sáng, người canh gác xuất hiện, con người giấy biến mất.

Quý Lễ nhìn lên bầu trời trên đại lộ Bạch Ô Hoa, nơi đó tối đen tuyệt đối, không một vì sao nào lấp lánh. Cả thế giới như được phủ bởi một tấm màn đen hoàn toàn, không hề thoát ra ánh sáng.

Đó chính là đặc điểm của bốn giờ sáng – lúc trời tối nhất, ngay trước khi gà gáy.

Quý Lễ từ từ hạ đầu xuống, nhìn người canh giấc kia ngay trước ngực mình, mí mắt hơi sụp xuống, cuối cùng cũng thu lại chiếc phong bao đỏ vào túi, từng chữ một nói ra:

“Đã đến lúc người canh giấc phải trả lời rồi, không nên là em hỏi anh.”

Khi câu này vang lên, người canh giấc kia bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt được tạo thành từ mái tóc đen, những sợi tóc đen quằn cuộn điên cuồng như thể có vô số con rắn đen rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Câu nói ấy dường như gây ra một cú sốc khó tả cho họ, khiến các đặc điểm khuôn mặt của họ thay đổi theo kiểu giống như con người.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Quý Lễ vẫn không thay đổi, anh chỉ bắt đầu quan sát xung quanh người canh giấc kia; đối diện với người không có gì đặc biệt cả, anh dường như càng củng cố thêm suy nghĩ trong lòng mình.

Đồng thời, anh Từ từ nhìn về phía Lùi lại, tay phải luôn để trong túi, nắm chặt chiếc phong bao đỏ chứa những sợi tóc, giọng nói lạnh lùng:

“Em hỏi anh, là muốn anh thừa nhận rằng em chính là người canh giấc sao?

Anh có thể đoán một chút, có lẽ ở đây anh rất quan trọng. Nếu anh trả lời câu hỏi của em, điều đó có nghĩa là anh đã trao cho em danh tính ‘người canh giấc’.

Đây không phải là quy tắc ngôn ngữ, mà là quy tắc mà anh trao cho em sức mạnh kỳ lạ!”

Những sợi tóc đen càng quằn cuộn mãnh liệt hơn, chúng quằn trên khuôn mặt “người canh giấc” với tốc độ nhanh chóng.

Cùng lúc đó, Quý Lễ nhận ra rằng những viên gạch dưới chân mình, những khe hở giữa các viên gạch có chiều dài bằng nhau, trong bóng đêm cũng có vẻ giống như những sợi tóc đen ấy.

Anh bỗng rút tay phải ra, lấy ra chiếc phong bao đỏ vừa thu lại; vào thời điểm này, những sợi tóc bên trong đã được Bị rút ra.

Mớ tóc dài ấy rời khỏi phong bao, nhưng lại giống như những con rắn nhỏ có sức sống, cuồng loạn vùng vẫy trong lòng bàn tay anh.

“Người canh giấc dùng chuông đồng hoặc cây gõ để báo giờ, nhưng bên cạnh em không hề có gì cả.

Tối qua người canh giấc đã báo ba giờ, tối nay sau khi em xuất hiện, em cố ý tạo ra một tình tiết kết nối, mục đích là để anh tưởng lầm rằng em chính là người canh giấc.

Hôm nay sự xuất hiện của em mới khiến anh biết được, hóa ra ở đây, chính anh mới là người đặc biệt nhất.”

Sau khi nói xong, Quý Lễ không quan tâm đến hành động của “kẻ giả danh người canh giấc”, trực tiếp kéo đứt sợi tóc ấy.

Khi những sợi tóc dài đó bị gãy, thứ được tạo thành từ những sợi tóc dài trước mắt cũng như thể đã bị tổn thương bởi rất lớn, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Tiếng kêu này khác biệt rất lớn so với giọng nói trầm đục trước đây, như thể nó đã không còn che giấu điều gì nữa sau khi bị phơi bày.

Chỉ trong chốc lát, “kẻ giả vờ là người canh gác ban đêm” này đã sụp đổ hoàn toàn trước mắt Quý Lễ, để lại một mặt đất đầy tóc vụn.

Còn Quý Lễ, sau khi thổi bay những sợi tóc trong lòng bàn tay, mở chiếc phong bao đỏ, phát hiện bên trong có một chiếc nhẫn nữ màu đen tối của màu đỏ.

Chiếc nhẫn này mới chính là thứ nên có trong phong bao đỏ, còn “kẻ giả vờ là người canh gác ban đêm”, thực ra chỉ là một con ma tóc dài, là sản phẩm của việc nó chiếm đoạt phong bao đỏ.

Nó hy vọng Quý Lễ sẽ công nhận danh tính của nó là người canh gác ban đêm, từ đó có được quyền kiểm soát thời gian.

Nhưng rõ ràng nó đã lộ ra quá nhiều điểm yếu, và gửi đến Quý Lễ một thông tin lớn lao – Quý Lễ ở đây rất đặc biệt, đặc biệt đến mức mỗi lời nói, mỗi hành động của anh ta có thể thay đổi sức mạnh của một con ma nào đó.

Quý Lễ nhìn kỹ chiếc nhẫn đó, cẩn thận cho nó vào trong trong lòng để bảo quản, sau đó nhìn chăm chú về phía cổng thành trên đại lộ Bạch Ô Hoa, tự nhủ:

“Con người giấy trong đêm đầu tiên cầm ‘Hỉ’ đã biến mất, điều này là dấu hiệu của tai họa sắp xảy ra, nó thật không tốt chút nào.”

Đêm thứ hai cũng không nên như vậy, chỉ là một con ma tóc dài ký sinh trên phong bao đỏ, quá tầm thường…”

Anh ta quay đầu lại, nhìn về phía cuối con phố u ám, nơi mà sương xanh đã tan biến, rồi lại nhìn sang phía cổng thành – nơi mà anh ta chưa từng đặt chân đến.

Sâu trong cổng thành, nơi bị bóng tối xâm chiếm, ánh mắt anh ta không thể thâm nhập được, càng không thể nhìn thấy điều gì ẩn náu bên trong.

“Con ma tóc dài không phải là con ma lớn khiến sương xanh và con người giấy phải rời đi, con ma thực sự lớn có lẽ có danh tính khác, chỉ là nó vẫn chưa xuất hiện…”

Nghĩ đến đây, Quý Lễ bỗng nhiên nhíu mắt lại.

“Có lẽ nó đã xuất hiện rồi, chỉ là tôi chưa nhận ra!”

Anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng cúi đầu nhìn xuống những viên gạch dưới chân mình và khe hở giữa các viên gạch.

Anh ta coi những khe hở trên gạch đã chuyển sang màu đen trong đêm tối như là một hình thức biến thể khác của con ma tóc dài, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta lại có một quan điểm khác.

Những khe hở màu đen trên gạch không chỉ giống với bóng tối ở phía bên kia cổng thành mà thôi, mà còn có những mạng lưới dày đặc theo chiều ngang, như thể chúng được tạo ra để kiểm soát sự di chuyển của con ma.