Chương 1632: Giai đoạn thứ hai

Con ma thời gian thực sự tồn tại, không phải là hình ảnh phản chiếu qua gương. Chiếc chậu nhôm chỉ giúp anh ta nhìn thấy nó mà thôi, nhưng sự tồn tại của nó không phụ thuộc vào chiếc chậu đó.

Lời cầu nguyện thứ hai đã hoàn thành, và bàn tay vô hình đã nâng lên Quý Lễ.

Vào lúc này, máu tươi và mồ hôi lạnh đã thấm qua quần áo, dính chặt vào lưng anh ta; màu máu đỏ thẫm trông giống như màu đỏ tươi, nên không thể nhận ra rằng vai anh ta đã bị thương nặng.

Tiếng thở hổn hển nặng nề của Càng ngày càng chính là dấu hiệu của tình huống nguy hiểm hiện tại; hai lần thử nghiệm đều thất bại, chỉ còn lại lời cầu nguyện cuối cùng – lời cầu nguyện của vợ chồng.

Anh ta có một linh cảm rằng nếu lời cầu nguyện thứ ba này được hoàn thành, một thảm họa mà anh ta không thể chấp nhận, thậm chí không thể khắc phục được, sẽ xảy ra.

Bộ não của Quý Lễ đang hoạt động điên cuồng; giọng nói của người kiểm soát phía sau, quy trình nghi lễ… tất cả các chi tiết đều xoay cuồng trong đầu anh ta.

Ngoại trừ việc trang trí phòng cưới, số lượng nhân vật trong sự kiện này thực sự không nhiều, thông tin cũng không hề rối rắm; dù sao thì điều quan trọng và đáng sợ nhất – Con ma thời gian – lúc này vẫn chưa hành động gì cả.

Thậm chí, Quý Lễ suy đoán rằng chính vì đang ở “giai đoạn cầu nguyện” này mà nghi lễ này thực chất đã giúp họ hoàn toàn kiểm soát được Con ma thời gian – cô dâu trong buổi lễ này.

Nó cũng giống như Quý Lễ – là một bên tham gia vào sự kiện này; nó cũng phải tuân theo các quy tắc, không được hành động tùy tiện, nếu không sẽ phải trả giá.

Nhìn như vậy, anh ta đã chú ý đến một thông tin trước đây bị bỏ qua: người dẫn lễ và người kiểm soát phía sau.

Trong sự kiện cầu nguyện này, vai trò của người dẫn lễ chắc chắn là quan trọng nhất, sau hai vị khách mời chính.

Và trong những trải nghiệm vừa rồi, có một quy luật tiềm ẩn: sự kết hợp giữa người dẫn lễ và người kiểm soát phía sau!

Mỗi khi người dẫn lễ nói gì đó, bàn tay vô hình phía sau sẽ kiểm soát anh ta để thực hiện những hành động tương ứng.

Nhưng khi người dẫn lễ không nói gì cả, áp lực phía sau gần như không thể cảm nhận được.

Điều này cho thấy rằng người kiểm soát phía sau, người mà chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của họ, có lẽ không phải là ma quỷ, mà giống như là biểu hiện của một số quy tắc, và họ tuân theo mệnh lệnh của người dẫn lễ.

Nếu nói rằng những người mặc trang phục nữ tiên trong lễ hội giấy là “những người hướng dẫn”, thì họ chính là “những người giám sát”; người điều khiển lễ hội mới là “người đưa ra mệnh lệnh”. Cả hai nhóm người này đều phải tuân theo chỉ dẫn của người điều khiển trước khi thực hiện các bước cụ thể.

Từ suy luận này, một ý tưởng hoàn toàn mới xuất hiện: điều gì sẽ xảy ra nếu người điều khiển mắc sai lầm?

Lễ hôn nhân âm phủ này được tổ chức một cách cực kỳ nghiêm ngặt; mọi bước trong lễ đều mang tính chất huyền bí và không được xúc phạm.

Thứ tự thực hiện các nghi thức, cách di chuyển, độ lớn của các động tác, thậm chí cách phát âm từng từ ngữ, tất cả đều phải hoàn hảo không tì vết; ngay cả việc đứng yên theo quy tắc cũng phải được thực hiện một cách chuẩn xác.

Vì vậy, trong lễ hôn nhân âm phủ này, không được phép có bất kỳ sai sót nào; một sai lầm từ phía người điều khiển, người giữ vai trò quan trọng như vậy, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Đôi mắt của Quý Lễ hơi nhắm lại; một kế hoạch điên rồ và nguy hiểm bắt đầu hình thành trong đầu anh ta… Anh ta muốn thử đánh cược một lần.

“Phu…”

Giọng nói của người điều khiển vang lên, chói tai và rõ ràng, bắt đầu đưa ra chỉ dẫn cho nghi thức chào hỏi đầu tiên.

Ngay khi từ “phu” vừa được phát ra và từ thứ hai vẫn chưa kịp vang lên, Quý Lễ đã hành động một cách bất ngờ.

Đây không phải là hành động do người đứng sau kiểm soát, mà là hành động tự nguyện của chính anh ta.

Anh ta nhanh chóng quay người lại, đứng trước tấm gối Con ma thời gian, và ngay khi người điều khiển vừa nói xong bốn từ “vợ chồng chào hỏi nhau”, anh ta đã nhanh chóng cúi đầu và thực hiện nghi thức chào hỏi.

Quý Lễ, người luôn khao khát hoàn thành được ba nghi thức chào hỏi này, cuối cùng đã tự nguyện thực hiện nó… chỉ là anh ta làm trước thời điểm được chỉ định!

Đây là một cuộc cá cược lớn.

Anh ta đang đánh cược rằng trong lễ hôn nhân âm phủ này, không được phép có bất kỳ sai sót nào, dù quy trình có được thực hiện đúng đắn đi nữa, nhưng những chi tiết nhỏ nhưng quan trọng vẫn có thể dẫn đến sai lầm.

Mặc dù việc vợ chồng chào hỏi nhau là điều bắt buộc, nhưng Quý Lễ đã tự nguyện thực hiện nó trước khi người điều khiển ra lệnh… Điều này đồng nghĩa với việc làm rối loạn nhịp độ tổng thể của lễ hội.

Và lý do anh ta dám mạo hiểm như vậy, chính là dựa trên một quy tắc mặc định: nếu trong lễ hôn nhân âm phủ này xảy ra vấn đề, dù vấn đề đó ở phía chú rể,

Người dẫn chương trình phải gánh chịu hậu quả cho sai lầm của chú rể.

Thời gian dường như đóng băng lại.

Tiếng trống và nhạc đột nhiên im bặt, những vị khách vô hình hai bên hội trường ngừng thì thầm, không khí trở nên cứng như băng, ngay cả ánh nến cũng ngừng đung đưa.

Quý Lễ vẫn giữ tư thế cúi người, trán gần chạm đất, anh có thể cảm nhận được rằng bàn tay vô hình phía sau mình đã đứng yên, lực lượng kiểm soát anh ta đã gặp phải sự rối loạn trong chốc lát, thậm chí là hoang mang!

Rồi, anh nghe thấy một tiếng đáng sợ.

“Ừm…”

Đó là giọng của người dẫn chương trình, nhưng không còn là tiếng cao vút, mà là tiếng rên rỉ đau đớn, méo mó.

Giống như có bàn tay vô hình nắm chặt cổ họng nó, khiến những lời muốn nói bị cắt đứt một cách bạo lực, hoặc như có khối máu đang kẹt trong cổ họng, mỗi lần thở ra đều đi kèm với tiếng rít rít nhớp nháy.

Một chuỗi tiếng xé rách đau lòng vang lên, giống như tấm lụa dày được xé toạc bằng vũ lực, hoặc như khúc gỗ ẩm ướt bị gãy đứt một cách bạo lực.

Nhưng tiếng đó chỉ kéo dài nửa giây thôi, rồi đột nhiên biến mất hoàn toàn.

Cùng với sự vùng vẫy của người dẫn chương trình, bàn tay đã nắm chặt xương sống của Quý Lễ cũng biến mất, cái trọng lượng và hơi lạnh luôn đè lên vai anh ta cũng tan biến hẳn.

Đất Lý Mạnh đứng dậy, thở hổn hển, vai anh ta vẫn đau rát, anh liếc nhìn phía bên phải của trống trải nhưng không thấy gì cả.

Và anh không do dự nữa, hai tay nắm lấy phần trước của bộ đồ cưới, giật mạnh.

“Rách toạc!”

Tiếng lụa đỏ bị xé rách vang lên trong không gian yên tĩnh của hội trường, bộ đồ cưới bị xé ra, lộ ra chiếc áo lót mỏng manh bên trong.

Quý Lễ ném những mảnh lụa đỏ vỡ xuống đất, quay người chạy về phía sau hội trường, bước chân vang lên trên nền đá xanh, mỗi bước đều tạo ra những vệt bụi nhỏ.

Tất cả những thứ trong hội trường cưới nhanh chóng biến mất phía sau lưng anh.

Những chiếc ghế trống, bàn thờ, gối ngồi, những ngọn nến rồng phượng đang cháy, những vết nước đổ ra, cùng với bộ đồ cưới đỏ thắm không thể nhìn thấy nhưng chắc chắn tồn tại, tất cả đều bị bỏ lại phía sau.

Quý Lễ lao ra khỏi hội trường, chạy vào hành lang phía sau, nơi không hề có ánh đèn, tối om, chỉ có ánh sáng từ hội trường chiếu qua, tạo nên bóng dáng dài của anh trên nền đất.

Bóng tối mở ra một cái miệng lớn phía trước, và anh ta không chút do dự mà bước vào bóng tối… Điều đợi đón anh ta là…

Ánh nến, ánh nến cháy rực, lay động.

Đất Lý Mạnh dừng bước, đồng tử của anh ta đột nhiên co lại; anh ta đã vượt qua bóng tối, nhưng lại thấy những cây nến mừng quen thuộc, những tấm bia và chiếc gối đệm.

Bộ quần áo cưới màu đỏ thắm của màu đỏ vẫn còn nguyên vẹn trên người, chất liệu lụa mát lạnh và mịn màng.

Những cây nến rồng phượng trên bàn thờ đang cháy yên bình, nước mắt nến tích tụ thành từng đám, giống như máu.

Chiếc chậu nhôm đặt trước chiếc gối đệm được đặt thẳng ngay ngắn, bên trong chứa nửa chậu nước đục, mặt nước bình yên yên bình, không hề gợn sóng.

Hai bên hành lang chính đều được bày đầy những chiếc ghế bằng gỗ tự nhiên; tiếng thì thầm bắt đầu vang lên, âm thanh của nhạc cụ vẫn tiếp tục vang lên, mang theo không khí vui mừng nhưng kỳ lạ.

Tất cả, đều trở về với điểm xuất phát ban đầu.

Không! Không phải điểm xuất phát!

Quý Lễ từ từ quay đầu lại; đôi mắt màu xám đen của anh ta, như mặt nước đang rung động, phản chiếu lại một bóng dáng mơ hồ nhưng có thật.

Bên phải, nơi mà trước đây luôn trống trải, có một bóng dáng mờ ảo, như bị sương mù bao phủ; bộ quần áo cưới màu đỏ thắm trên người nó khiến đôi mắt anh ta đau nhức.

Anh ta nhìn thấy nó… Không thể nhìn rõ, nhưng lại có cảm giác ảo giác rằng đôi mắt của con quỷ đó đang nhìn chằm chằm vào mình; đồng tử đen thẫm kia, qua lớp voan đỏ, đang có những thay đổi nhỏ.

Con ma thời gian… Không hề lộ diện, nhưng cuối cùng cũng hiện ra; có vẻ như điều này đánh dấu việc nghi lễ cưới này đã bước vào giai đoạn thứ hai.