Chương 1707: Tian Hai Ben Neing

Ngày 19 tháng 1, vào lúc chưa này bừng sáng hoàn toàn, những người của Nhiều đã bước ra đường phố.

Trên khuôn mặt họ, đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên, xúc động và khao khát.

Giống như những tù nhân đã ngồi trong ngục sâu suốt nhiều năm, khi lần đầu tiên được tự do dưới bầu trời, họ muốn thở hết hơi thở ấm áp trong lồng ngực mình ra ngoài.

Có người cười, có người khóc, có người mơ màng, có người quay cuồng tại chỗ...

Nhóm người đầu tiên đã đi, họ bắt đầu trở về ngôi nhà xa xôi mà họ từng nghĩ mình không bao giờ có quyền quay lại nữa.

Nhóm thứ hai đang suy nghĩ, họ phân tích nhiệm vụ và đồng thời lập kế hoạch cho con đường phía trước.

Nhóm thứ ba thì rối bời, họ nhìn ngắm thành phố quen thuộc này nhưng chỉ có thể ngồi ở góc phố, nhìn bầu trời u ám, không biết con đường phía trước sẽ dẫn đến đâu.

……

Làng Khang Minh, mang theo chữ “Khang” của sự no đủ, nhưng lại là một ngôi làng nhỏ với ít người và cực kỳ nghèo khó.

Thời đại thay đổi nhanh chóng, nhưng dường như ngôi làng này đã bị tạm dừng cách đây hai mươi năm.

Trong cả làng, những ngôi nhà bằng gạch ngói hiếm hoi, phần lớn là nhà đất; gió thổi bay bụi đất vàng, suýt nữa đã chôn vùi cả ngôi làng nhỏ này.

Con đường đất vàng dẫn ra các làng khác hoàn toàn không có dấu vết của bánh xe, chủ yếu là dấu vết của móng guốc của xe bò, xe ngựa.

Cao Mỹ Hương, chính là người thường xuyên canh gác con đường đất vàng duy nhất này dẫn ra thế giới bên ngoài.

Năm nay bà đã 76 tuổi, thời gian đã làm cong lưng bà, bà không thể ngẩng cao được nữa.

Bụi đất vàng và gió lớn đã làm khô da trên khuôn mặt bà, lưng còng queo khiến bà buộc phải đeo khăn quàng cổ, chỉ để lộ đôi mắt đục ngầu.

Làng Khang Minh từ đời này sang đời khác luôn tìm cách rời bỏ nơi này, và bây giờ chỉ còn lại chưa đầy mười hộ gia đình; đợi đến ngày bà qua đời, có lẽ ngôi làng này sẽ hoàn toàn bị chôn vùi trong bụi đất.

Nhưng bà không muốn chết, cũng không dám chết, bà muốn trước khi chết, được nhìn thấy các cháu của mình một lần cuối cùng.

Khi Cao Mỹ Hương tỉnh táo, bà thường xuyên trò chuyện với những người bạn thời thơ ấu nằm liệt trên giường:

“Ôi cháu ngoan của bà, ở thành phố các con đã thành công lớn rồi…”

Nhưng kể từ một năm trước, người chị em gái đó nằm liệt trên giường ấm suốt sáu ngày mà không ai đến nhận xác cô ấy. Cuối cùng, người dân trong làng đã chôn cất thi thể cô ấy cùng với tấm thảm trải giường xuống hố đất, và kể từ đó, cô ấy không bao giờ nói chuyện nữa.

Sau đó, mỗi khi tỉnh táo, Gao Meixiang luôn canh giữ ở cửa làng, chờ đợi những đứa cháu ngoan của mình trở về.

Tuy nhiên, thường thì từ lúc bình minh cho đến tối, chẳng ai trong làng có thể nhớ ra điều đó; dường như những đứa cháu ngoan của cô ấy cũng đã quên mất cả làng này, cùng với cô ấy.

Những đêm mùa đông ở làng Kangming càng trở nên lạnh lẽo và giá buốt hơn.

Gao Meixiang gập đôi chân lại, ngồi ở rìa hố đất, dùng chiếc tủ quần áo cũ làm gối.

Bầu trời của u ám nuốt chửng hết ánh trăng dịu nhất, làm cho căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng; tiếng quay của đồng hồ càng trở nên đáng sợ hơn.

Tầm nhìn của cô ấy dần mờ đi, ngôi nhà cũ mà cô đã sống suốt hàng chục năm giờ đây, trong gió mùa đông rung rinh như những sợi tóc bạc rơi xuống má cô, nhẹ nhàng và lung lay.

Trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, nửa mê muội, cô mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân.

Những bước chân ấy mang theo sự lo lắng, nỗi nhớ và lòng hối tiếc.

Một, hai, ba...

Gao Meixiang cố gắng nhấc mí mắt lên, nhưng dù dùng hết sức lực, cô chỉ có thể mở được một khe mắt bên trái.

Dù vậy, việc đó cũng vô ích; đôi mắt cô đã mờ đến mức không thể nhìn thấy gì trong bóng tối của ngày u ám.

“Bà ngoại! Chúng con đã trở về rồi! Bà ngoại!”

Nhưng dù không mở mắt, không thể nhìn thấy gì, cô vẫn nghe thấy.

Cô nghe thấy những giọng nói trong giấc mơ, những người mà cô luôn nhớ mãi trong tim, những đứa cháu ngoan nhất của mình.

Cô muốn cười lên, giống như bảy năm trước, khi cô tự mình tiễn温常, 温相, 温守 ra khỏi làng, cô đã cười và nói với các cháu:

“Cháu ngoan ạ, hãy can đảm đi và thành công nhé, bà ngoại sẽ chờ các con trở về nhà…”

Nhưng cuối cùng cô không thể mở mắt được, cũng không thể cười nổi; chỉ có thể kéo căn da mặt đã khô héo của mình lại một chút.

Quá yếu ớt...

Yếu ớt đến mức khi ba anh em nhà Wen vội vã trở về nhà, họ nhìng thấy bà ngoại và nhận ra rằng người phụ nữ già khô cằn này đã từng hít hơi thở cuối cùng của mình.

….

Trái ngược với sự suy tàn và u ám của làng Khang Minh, ngôi nhà đơn lập của gia đình Từ thì rực rỡ ánh đèn tinh xảo và lộng lẫy.

Ngôi nhà ba tầng này được chiếu sáng bởi một chiếc đèn pha lê trong trẻo và xa hoa đến nỗi cứ như ban ngày; dường như nơi này chẳng cần đến mặt trời, cũng chẳng quan tâm đến thời tiết ảm đạm.

Bố và mẹ Từ, cùng với người dì đã nuôi dưỡng Từ Chân từ nhỏ, đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng khi con gái họ bất ngờ trở về nhà.

Họ ôm lấy Từ Chân, từ đông sang tây, từ năm ngoái đến hôm nay, liên tục reo lên rằng con gái mình thực sự đã lớn lên rồi.

Từ Chân cùng với ba anh em nhà Văn, giống như hầu hết mọi người, lý do không về nhà là vì họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình có ngày sẽ trở lại, và càng không muốn gây thêm lo lắng cho gia đình.

Nhưng bố Từ, người luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, lại cảm thấy như con gái mình đang gánh vác một gánh nặng nào đó trong lòng.

Từ Chân, cô gái được nuông chiều quá mức, không chỉ có thái độ xấu với cha mẹ mà còn thiếu tôn trọng ngay cả với người ngoài.

Mặc dù lần này cô ấy đã mua quà cho cha mẹ và cũng tỏ ra lịch sự với những người làm việc trong nhà, nhưng vẫn có điều gì đó khác biệt…

Ông nhận thấy trong ánh mắt con gái mình dường như ẩn chứa điều gì đó.

So với ba anh em nhà Văn, Từ Chân giờ đây đã giữ chức vụ phó quản lý; cho đến khoảnh khắc trở về nhà, cô vẫn còn băn khoăn không hiểu rõ nhiệm vụ lần này thực sự là gì?

“Email không hề nói đến việc rời bỏ Thiên Hải, chỉ là rời khỏi đó mà thôi, nhưng cũng không cung cấp thông tin chi tiết về nhiệm vụ hay các điều kiện hoàn thành… Điều này là sao vậy?”

Không đúng!

Chẳng lẽ đó là loại nhiệm vụ buộc phải sống sót mà không có điều kiện gì cả?

Phải chăng “con quỷ” ấy đang ẩn náu trong những điều hàng ngày mà tôi không để ý đến?

Thời gian dài làm việc tại khách sạn Thiên Hải đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của Từ Chân; cô không còn là một con người bình thường nữa.

Bố Từ nhận ra rằng kể từ khi con gái trở về nhà, cô luôn nắm chặt một chiếc ô trong tay, dù ở trong nhà.

Bên ngoài không hề có mưa, và chiếc ô cũng chẳng có gì đặc biệt cả; trông nó giống như một chiếc ô tự động thông thường.

Là một người làm ăn, ông rất giỏi quan sát và nhận biết tâm trạng người khác; ông nhận thấy rằng có điều gì đó ẩn giấu trong ánh mắt con gái mình, và việc cô luôn nắm chặt chiếc ô ấy dường như mang theo một loại “bí mật” nào đó bên trong…

Và theo thời gian trôi qua, anh nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với Xu Chan Càng ngày càng.

Anh nhận thấy Xu Chan không chỉ luôn nắm chặt chiếc ô mà ánh mắt cô ấy hầu như không bao giờ giao nhau với họ, ngược lại, cô ấy dường như đang quan sát toàn bộ căn nhà.

Xu Chan đang quan sát điều gì đó, và cũng đang cảnh giác với điều gì đó khác.

Đôi khi, những tiếng động nhỏ phát ra từ nhà bếp khiến con gái anh bỗng nhiên căng thẳng lên trong chốc lát.

Và theo thời gian trôi qua, cha của Xu Chan nhận ra rằng sự chú ý của cô ấy bắt đầu tập trung nhiều hơn vào bàn thờ ở phòng khách.

“Bố, bố thờ cái gì vậy?”

Ánh mắt cha Xu Chan nhìn con gái đã khác hẳn, lần này ông thực sự tin rằng con gái mình đã gặp phải chuyện gì đó trong suốt một năm qua, có thể là về mặt tinh thần.

“Chỉ một năm thôi mà con không nhận ra cả ông nữa sao?”

“Ông đã mất cách đây ba năm, bố bắt đầu thờ bàn thờ từ khi nào vậy?”

“Cách đây nửa năm à, có chuyện gì sao?”

Xu Chan tất nhiên biết đó là ông nội của mình, nhưng sau gần một năm sống tại khách sạn Thiên Hải, khứu giác nhạy bén mà cô ấy rèn luyện được cuối cùng cũng giúp cô ấy tìm ra manh mối.

Bàn thờ này, cùng với bức ảnh của ông nội, chắc chắn không phải của ông nội cô ấy.

Kể từ khi trở về nhà, cô ấy luôn sống trong trạng thái bất an và cảnh giác, nhưng mãi không tìm ra nguồn gốc của cảm giác nguy hiểm ẩn hiện đó.

Cho đến khi cô ấy nhìn thấy bức ảnh đó, sau nhiều lần quan sát, cô ấy phát hiện ra rằng dù mình ở đâu, ngay cả khi rời khỏi phòng khách, ánh mắt trong bức ảnh dường như luôn theo dõi cô ấy không rời.

Hơn nữa, sau khi nghe cha mình mô tả, cô ấy càng xác nhận suy đoán của mình.

Ông nội đã mất cách đây ba năm, nhưng cha cô lại bắt đầu thờ bàn thờ một cách kỳ lạ từ nửa năm trước.

Không chỉ vậy, Xu Chan còn cảm nhận được rằng người cha đứng bên cạnh mình lúc này, đang quan sát cô ấy một cách chặt chẽ.

Ánh mắt đó mang theo sự soi xét, cảnh giác, thậm chí là sự thử thách!

Lần này, ánh mắt của Xu Chan cũng bắt đầu thay đổi, cô ấy siết chặt chiếc ô trong tay hơn, đồng thời bước ra hai bước về phía Lùi lại, quan sát toàn bộ căn nhà, kể cả cha và mẹ đứng phía sau mình.

Người giúp việc cũng đi ra từ nhà bếp, cô ấy ngạc nhiên nhận ra rằng cha, mẹ, người giúp việc, thậm chí cả bức ảnh của ông nội trước mặt mình...

Vị trí của bốn thứ này tạo ra một tình hình gần như bao vây cô ấy, và không gian của cô ấy vẫn đang liên tục bị áp lực.

“Bố ơi, con muốn hỏi một câu, bố có thể đốt bức ảnh này không?”

Đây là lần thử nghiệm táo bạo nhất của Xu Chan. Nếu “người cha” trước mặt cô ấy không cho phép, thì cô ấy sẽ không do dự mà mở ô, hành động trước khi con quỷ kia kịp tấn công.

Cô ấy cũng gần như chắc chắn rằng vở kịch này không thể tiếp diễn được nữa.

Bởi vì, ánh mắt của người cha trước mặt cô ấy đã thay đổi ngay sau khi nghe xong câu nói đó.

Trong ánh mắt ông ấy toát lên sự bối rối, sốc và giận dữ.

Xu Chan quá quen thuộc với loại cảm xúc này; đó là biểu hiện tất yếu khi “lớp giấy che cửa sổ” giữa con người và quỷ dữ bị xé rách.

Cô ấy cười lạnh, như thể đang chế giễu vẻ giả tạo của con quỷ trước mắt mình – thật là quá tầm thường:

“Chỉ dựa vào những thủ đoạn như vậy mà các ngươi còn muốn giết con sao?”

Vào khoảnh khắc đó, Xu Chan thể hiện sự nhạy bén và thông minh bẩm sinh của một phó quản lý cửa hàng. Trong suy luận của cô ấy, chỉ từ những manh mối nhỏ, cô đã có thể phân tích ra những âm mưu ẩn chứa bên trong.

Rõ ràng, sự việc ở chi nhánh thứ hai cũng đã giúp cô ấy thay đổi hoàn toàn, trở nên giống một nhân viên cửa hàng giàu kinh nghiệm hơn.

Xu Chan mở ô, và lưỡi dao sắc bén nhất của chiếc ô được hướng thẳng về phía người cha đang tức giận và không hiểu gì xảy ra.

Cô ấy hành động trước, theo logic sống cơ bản nhưng đầy trí tuệ và can đảm của mình.

Nhưng có lẽ có một vấn đề mà cô ấy đã bỏ qua, hoặc có lẽ nó đã không còn tồn tại trong suy nghĩ của cô ấy từ trước.

Logic bẩm sinh của Xu Chan đã không còn thể hòa nhập vào thế giới thực được nữa.