“Lời nhắc nhở của Tiểu Lan rất đáng tin cậy, chắc hẳn không thể nào là giả được, lúc đó cô ấy đã coi tôi như anh trai mình.”
Tông Quan vừa thu dọn đồ đạc của mình, vừa nói với Thường Niệm bên cạnh.
Lời nhắc nhở ấy, cùng với vết máu trên cổ Tiểu Lan, vẫn còn in sâu trong tâm trí họ đến tận bây giờ.
“Đừng uống nước trong phủ.”
Ý nghĩa của câu này có lẽ người khác không thể hiểu được.
Nhưng người nhân viên đã nhiều lần đối mặt với ma quỷ và cái chết ấy, gần như trong chốc lát đã hiểu ra ý của Tông Quan.
Nước, có vẻ như là một thông tin rất quan trọng trong nhiệm vụ này.
Và Tông Quan ngay lập tức liên tưởng đến “con đường cùng.”
Chẳng lẽ, quy luật của ma quỷ giết người chính là những người sống đã uống nước trong phủ?
Thực ra Tông Quan luôn nghi ngờ điều này, bởi vì khi bị ma quỷ tấn công, Phương Thận Ngôn lại không hề uống nước.
Ngược lại, Tông Quan, Thường Niệm, Dư Quách và Tao Tiểu Y đã thực sự uống trà trong phủ khi gặp nhau lần đầu tiên.
Nhưng họ vẫn không sao cả.
Chỉ có Phương Thận Ngôn là người duy nhất không uống nước, lại bị tra tấn đến gần chết.
Tuy nhiên, Tông Quan vẫn coi đây là một biện pháp dự phòng.
Anh ta lắc lắc chiếc bình nước di động trong tay, từ bên trong phát ra tiếng leng keng, bên trong còn lại nửa bình nước.
“Tôi đã rót một nửa bình trà mà nhà họ Lý chuẩn bị sẵn.”
Khi thực sự có chuyện xảy ra, tôi sẽ cho Trần Phục uống, để anh ấy cùng chúng ta ở trên cùng một “đường đua”.
Nếu chúng ta gặp phải tình huống nguy hiểm và bị tấn công, thì anh ấy cũng không khá hơn được bao nhiêu.
Có lẽ, đây chính là cách chúng ta có thể thoát khỏi những ràng buộc ấy…
Kế hoạch này nghe có vẻ khá hay.
Vừa có thể giải quyết được mọi vấn đề, vừa có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của lời nhắc nhở của Tiểu Lan.
Nhưng sau khi nghe xong, Thường Niệm liền để lại chiếc ba lô trên tay, lo lắng nhận lấy chiếc bình nước và hỏi một cách thử nghiệm:
“Nhưng nếu việc tiếp xúc với nguồn nước không phải là con đường cùng thì sao?
Và Trần Phục cũng không hề biết rằng trong phủ có ma quỷ, không biết rằng nguồn nước chính là cơ hội để bị tấn công, chúng ta phải không làm vô ích?”
Tông Quan gật đầu, lo lắng của Thường Niệm cũng có lý.
Chỉ là anh ta cầm chiếc ba lô trên tay và nói nhẹ nhàng:
“Thực ra, từ đầu chúng ta đã chủ động đối mặt với tình huống này, có lẽ đó là một sai lầm.
Bây giờ bị ma quỷ truy đuổi, bị Trần Phục đe dọa, quyền chủ động đã mất hết, chúng ta chỉ có thể hy vọng kế hoạch sẽ thành công, thôi.”
Bên kia, Dư Quách cũng đã sẵn sàng xong hành lý, ngồi yên trên ghế đá ở sân phía bắc.
Nhìn về phía Nhợt nhạt với vết băng quấn quanh cổ, Phương Thận Ngôn nhẹ nhàng hỏi:
“Cậu nghĩ xem, nếu bà lão tìm chúng ta, bà ấy sẽ làm gì đây?”
Phương Thận Ngôn không trả lời, cũng thực sự không thể trả lời được, vì cổ anh ta đang đau rát dữ dội.
Không những không thể nói chuyện, ngay cả hít thở cũng rất khó khăn.
Anh ta đẩy nhẹ đôi kính mới đeo lên mắt, nhìn chằm chằm vào hộp thuốc lá trước mặt, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể hút được điếu nào.
“Có lẽ là giờ ăn trưa rồi chăng? Tôi thực sự đói lắm.”
Tao Tiểu Y cũng nghe thấy câu hỏi của Dư Quách và trả lời một cách thiếu hứng thú.
Dư Quách nghe xong liền biết đó là một câu đùa, nhưng vẫn cười ha hả:
“Có lẽ đúng vậy, nhà họ Lý giàu có lắm, có lẽ họ sẽ chuẩn bị những món ăn ngon lành để chúng ta thưởng thức.”
“Ăn uống chắc chắn sẽ được chuẩn bị sẵn, nhưng việc họ cho chúng ta ăn có lẽ là vì sau này chúng ta sẽ phải làm những công việc nặng nhọc.”
Lúc này, vợ chồng cửa phòng đã chuẩn bị xong từ phòng ngủ và bước ra ngoài, liếc nhìn bầu trời u ám.
Họ cảm thấy có điềm báo xấu, nhưng không quá để tâm, chỉ nhẹ nhàng trả lời lời nói của Dư Quách.
Anh ta có thể đoán được phần nào rằng bà lão muốn họ làm gì: tổ chức lễ tang.
Chỉ là, lần này có phải là lễ tang thật sự hay chỉ là một trò giả tạo thì họ cũng không biết được.
Cho đến nay, theo thông tin từ Phương Thận Ngôn, việc tổ chức lễ tang này có vẻ như là một hình thức hiến tế.
Và đối tượng của lễ hiến tế đó chính là một bức tranh kỳ lạ.
Theo ghi chép của Phương Thận Ngôn, con ma nữ mặc áo đỏ mà họ đã gặp trước đó, có lẽ chính là cô dâu ma trong bức tranh đó.
Hành động tổ chức lễ tang chính là quá trình hiến tế.
Chỉ là cửa phòng cho đến bây giờ vẫn không hiểu rõ mục đích của họ khi làm như vậy là gì.
Những người đó, cứ thế theo sau cô hầu gái đã chờ đợi từ lâu, đi về phía đại sảnh phía đông.
Trên đường đi, họ biết được rằng cô hầu gái này tên là Tiểu Trúc, có vẻ như tên của cô ấy có mối liên hệ nào đó với tên Tiểu Lan.
Dư Quách còn thử hỏi thêm: “Nhà họ Lý của các cậu, có phải đã tập hợp đủ bốn loại hoa: mai, lan, trúc, cúc chưa? Tiểu Cúc ở đâu vậy?”
Nhưng Tiểu Trúc, với tính cách cứng nhắc, chỉ khinh thường cười một tiếng mà không trả lời.
Trên suốt chặng đường, mọi người chỉ vui đùa và nô đùa với nhau, không ai thể hiện ra sự lo lắng nào trên khuôn mặt. Chỉ có điều, từ những ghi chép của Phương Thận Ngôn, mọi người đều biết rằng hôm nay chính là ngày họ phải chết.
Dư Quách vừa bước vào sảnh lớn, ánh mắt anh ta đã lấp lánh; trước mặt họ là một chiếc bàn gỗ thật dài và rộng. Hai bên bàn có đặt tổng cộng năm chiếc ghế, và những món ăn trên bàn thực sự rất phong phú. Năm người, với ít nhất mười lăm món ăn, kéo dài từ đầu bàn đến cuối bàn.
“Nhà họ Lý thật là hào phóng, quả nhiên họ chỉ còn lại tiền thôi.”
Dư Quách liền cầm lấy chiếc bát sứ trên bàn và gọi với người phục vụ bên cạnh: “Cho tôi một bát cơm bốn lượng!”
Những người khác cũng lần lượt ngồi xuống, nhưng ngoại trừ Dư Quách và Tao Tiểu Y, không ai muốn ăn cơm.
Tông Quan và Thường Niệm e ngại những lời cảnh báo mà Tiểu Lan đã nói trước khi chết, còn Phương Thận Ngôn thì vì vết thương của mình, ăn vào lại càng gây rắc rối.
“Bà chủ đã nói, các người cứ ăn trước, ăn xong rồi mới bàn đến chuyện quan trọng. Xin mời!”
Tiểu Trúc lại dẫn thêm hai người phục vụ đến phục vụ bên bàn ăn, còn bà ta thì quay đi về phía sau nhà, để mặc những nhân viên cửa hàng ở lại đây.
Phương Thận Ngôn quay đầu nhìn về phía hai người phục vụ kia – họ im lặng như sâu bướm trong giá rét, chưa nói một lời nào kể từ khi vào đây.
Những người hầu và cô hầu của nhà họ Lý gần như đều đã bỏ trốn hoặc chết hết, chỉ còn lại vài cô hầu bên cạnh bà chủ và những người phục vụ ở chuồng ngựa.
Hai người phục vụ kia đều đổ mồ hôi lạnh trên mặt, đôi tay cầm bát cơm run rẩy; có lẽ họ vẫn là những “người làm công tạm thời” mà thị trấn này thuê.
Và đúng lúc Dư Quách và những người khác đang thưởng thức bữa ăn, một người hầu vội vã chạy vào từ bên ngoài.
Phương Thận Ngôn chăm chú quan sát; người đó cũng là một khuôn mặt lạ.
Người đó thì thầm điều gì đó vào tai hai người phục vụ kia, và sau đó ánh mắt người đàn ông cầm bát cơm đó lộ ra vẻ hoảng sợ.
Chiếc bát sứ đang đựng cơm cho Tao Tiểu Y bỗng nhiên vỡ tung khi rơi xuống đất.
Điều này khiến Tao Tiểu Y cảm thấy không hài lòng, nhưng nhìn lại người đàn ông kia, anh ta cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.
