Chương 178: Enkoqi đã ra mắt

“: Chu Bình An, cậu có thể vào đây được, nhưng cái lợn béo chết kia thì không được vào.”

Đúng lúc : Chu Bình và An Nhất đang nhìn chằm chằm vào một anh chàng mũi đỏ mập mạp với vẻ mặt đau khổ, cửa phòng đọc sách bỗng mở ra. Cô gái xấu tính tên là Li Shu ló đầu ra ngoài, miệng nhếch lên không hề vui vẻ gọi : Chu Bình An, trên khuôn mặt toát lên vẻ không hề mong muốn.

“Nếu cha tôi không dặn trước khi đi rằng chỉ cho phép tôi sử dụng phòng đọc sách này, tôi đã không để cậu vào đâu!” Cô gái xấu tính nhếch môi và liếc mắt lườm : Chu Bình An.

Anh chàng mập mạp kia, đầu bị cửa kẹp, ánh mắt tham lam lại lấp lánh khi liếc nhìn qua lại giữa Ping An He và cô gái xấu tính kia.

“Vậy thì cậu cứ đợi tôi ở bên ngoài.”

Ban đầu : Chu Bình An toàn trở về không muốn bỏ mặc anh chàng mập mạp ấy một mình trong phòng, nhưng thấy thái độ của anh ta như vậy, cô quyết định nói một câu rồi bước ra ngoài. Mặc dù cô gái xấu tính có vẻ mặt cau có, nhưng ít ra anh ta còn đẹp trai hơn là phải nhìn thấy vẻ mặt tham lam của anh chàng kia; hơn nữa, việc mình đến đây vốn dĩ là để trả sách và mượn sách, nên thà làm điều thực tế hơn.

: Chu Bình An vào phòng đọc sách trả sách xong, sau đó nhanh chóng mượn thêm hai cuốn sách khác. Khi chuẩn bị rời đi, cô lại bị cô gái xấu tính chặn lại.

“Có chuyện gì à?” : Chu Bình An hỏi.

“Đừng nói linh tinh, không có chuyện gì sao lại chặn cậu!” Cô gái xấu tính tỏ vẻ khinh thường, “Lần sau khi cậu đến mượn sách, cậu phải mang cho tôi một câu chuyện dài ít nhất sáu nghìn từ, phải viết lại bằng chữ ngay ngắn, coi như là luyện chữ cho cậu.”

Nói xong, cô gái xấu tính liền nhìn chằm chằm vào : Chu Bình An, chờ đợi câu trả lời của cô.

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng.” : Chu Bình An gật đầu.

“Cố gắng cái gì? Phải là chắc chắn mới được!” Cô gái xấu tính không hài lòng và lộ ra hàm răng nanh nhỏ.

Trên đường trở về nhà : Chu Bình An từ gia tộc Lý, khuôn mặt mập mạp của anh ta đầy vẻ tò mò; anh ta liên tục hỏi những câu như “Phòng đọc sách kia có phải là nơi các cậu hẹn hò không? Tại sao các cậu lại ở trong đó lâu như vậy…”

“Cậu thực sự sinh nhầm thời đại rồi.” : Chu Bình liếc nhìn người đàn ông mập mạp đầy tò mò, nói một cách bình thản.

“Ha?” Người đàn ông mập mạp không hiểu.

“Chỉ có thể cảm nhận được chứ không thể diễn tả thành lời.” : Chu Bình lắc đầu, giả vờ bí ẩn.

“Ồ, cậu chỉ đang đổi chủ đề thôi. Nói về việc các cậu ở thư phòng…” Người đàn ông mập mạp lại bắt đầu tò mò.

Tiếng ếch kêu, tiếng chim hót, và tiếng đồn đại của người đàn ông mập mạp vang dội suốt quãng đường…

Đến buổi chiều, trưởng làng đã dẫn theo hai người trẻ tuổi mang theo gạo, bột mì, dầu, thịt… vào cửa nhà của : Chu Bình An.

“Trưởng làng, ông làm gì vậy?” Cha của Zhu nghe thấy tiếng đó từ trong phòng bước ra, thấy những thứ mà trưởng làng và hai người trẻ tuổi mang theo, rất ngạc nhiên.

“Anh em Zhu ơi, đây không phải là điều tôi muốn làm đâu. Đây là khoản trợ cấp cho con trai thứ hai của gia đình các ông mà huyện đã phân bổ theo quy định.”

Trưởng làng mỉm cười, vẫy tay bảo những người trẻ tuổi để họ đặt những thứ đó xuống sân nhà của : Chu Bình An.

“Những thứ này thật là không ít đâu.” Mẹ của Chen thị bước ra từ trong phòng, nhìn những thứ mà hai người trẻ tuổi mang theo (một túi gạo, một bình dầu, một túi bột mì nhỏ và một miếng thịt lớn), không ngừng trầm trồ. Những thứ này đủ để ăn trong thời gian dài rồi.

Zhu Ping An He (người đàn ông mập mạp) và anh trai lớn của : Chu Bình An sau đó cũng bước ra. Khi trưởng làng nhìn thấy : Chu Bình An, ông liền mỉm cười chúc mừng: “Chưa kịp chúc mừng tiếng Việt đâu. Hoàng đế đã ban ân huệ lớn lao, tiếng Việt sẽ có cơ hội thể hiện lại năng lực của mình một lần nữa.”

“Ồ, suýt quên mất. Đây là những thứ mà huyện phân phát cho thị trấn, và họ yêu cầu tôi chuyển giao cho tiếng Việt.” Trưởng làng vừa nói vừa vỗ đầu, lấy ra từ tay áo một tờ giấy đỏ có con dấu, đưa cho : Chu Bình An.

“Cảm ơn trưởng làng.” : Chu Bình An nhận lấy tờ giấy đỏ, cúi chào để cảm ơn.

“Không không, chỉ là việc đi đường thôi mà.” Trưởng làng lắc tay, khuôn mặt luôn nở nụ cười.

Trưởng làng trò chuyện một lúc trong sân nhà gia tộc Chu rồi rời đi. : Chu Bình An mở tờ giấy đỏ trong tay, phát hiện bên trên là thông tin chi tiết về kỳ thi ân huệ này; phía trước là những lời ca ngợi công lao, còn phía sau là thời gian cụ thể của kỳ thi, vào ngày 4 tháng 11.

Ngày 4 tháng 11?

Khi lần đầu tiên nhìn thấy thời gian này, : Chu Bình An cảm thấy hơi hoang mang, bởi vì con số “bốn” luôn được coi là một con số không may mắn ở nước chúng tôi, người dân rất kiêng kỵ nó, huống chi là ở triều đình. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ về tính cách của Hoàng đế Gia Tĩnh, : Chu Bình và Anh Nữa đã hiểu ra.

Hoàng đế Gia Tĩnh rất yêu thích việc luyện đan tu tiên, ông cũng thường xin ý kiến các vị thần linh về những chuyện may rủi. Phương thức có một phương pháp đặc biệt: ông viết những câu hỏi lên giấy, niêm phong lại, rồi giao cho các thái giám để họ đưa cho các đạo sĩ. Các đạo sĩ sau đó sẽ đốt giấy đó lên, và trên bàn cát, họ sẽ đặt hai cành cây; hai thái giám dùng ngón tay ấn vào hai cành cây đó. Khi thần linh hiển linh, hai thái giám sẽ nhắm mắt và vẽ lung tung trên bàn cát. Sau đó, Hoàng đế Gia Tĩnh sẽ dựa vào những “thông điệp từ thần linh” được hiển thị trên bàn cát để suy ngẫm.

Có lẽ, ngày 4 tháng 11 này chính là xuất phát từ phương pháp Phương thức này.

Khi nhìn thấy thời gian, Người Béo reo lên như bị lửa đốt vào mông: “Làm sao lại là năm nay? Tôi tưởng sẽ là đầu năm sau mới phải… Vậy thì tôi phải quay trở lại chuẩn bị cho kỳ thi cử à?”

Người Béo nói đến “kỳ thi cử” ở đây là kỳ thi được tổ chức hàng năm, tức là năm trước kỳ thi hương. Kỳ thi này do quan chức giáo dục chủ trì để chọn ra những người có đủ tiêu chuẩn tham gia kỳ thi hương. Thông thường, quan chức giáo dục sẽ chủ trì kỳ thi này, nhưng : Chu Bình An và những người khác thì khác; vì họ là sinh viên của năm nay, nên chỉ cần tham gia kỳ thi này là được. Kết quả kỳ thi được chia thành sáu hạng: hạng ba là phổ biến nhất, còn các hạng thấp hơn thì rất ít, thậm chí không có. Chỉ những người đạt hạng một hoặc hai mới có thể tham gia kỳ thi hương.

Người Béo lo lắng như vậy là bởi vì số lượng suất tham gia kỳ thi hương cho hạng một và hai cũng có giới hạn. Mỗi huyện, mỗi phủ đều có số lượng suất cố định; nếu tôi nhớ không nhầm, khoảng năm sáu năm nữa thì số lượng suất tham gia sẽ được điều chỉnh dựa trên tỷ lệ của những năm trước.

Toàn khu vực Nam Trực Lý có khoảng hai nghìn ba trăm suất, được phân bổ cho các huyện; mỗi huyện chỉ có khoảng mười suất thôi, không nhiều hơn hay ít hơn. Mỗi huyện ít nhất cũng có hàng trăm học giả, nhưng chỉ có khoảng mười người được phép tham gia kỳ thi hương.

Ngay cả việc vượt qua kỳ kiểm tra để được tham gia kỳ thi hương cũng rất khó, phải không? Tuy nhiên, theo thông lệ, những người ở vị trí cao trong danh sách thường sẽ chắc chắn vượt qua kỳ thi này để tiếp tục tham gia kỳ thi hương sau đó.

Vì vậy, : Chu Bình An không quá lo lắng về điều này.

Rất nhanh, người canh gác đã đưa Phốt Tử đến làng Hạ Hà cũng đến bằng xe ngựa; anh ta nhận được tin từ nhà Phốt Tử ở phủ Phượng Dương, yêu cầu Phốt Tử về nhà ngay để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.

Phốt Tử rất lưu luyến khi rời khỏi gia tộc Chu...

“Dì nuôi ơi, những quả dưa muối kia...” Không thể không nói, sự lưu luyến của Phốt Tử thực sự rất đặc biệt.

“Dì nuôi sẽ cho con một hũ đầy.” Mẹ Chen thị ôm lấy hũ dưa muối vừa được muối xong và đặt vào xe ngựa của Phốt Tử; bà thực sự yêu quý đứa con trai nuôi này, người chỉ ở nhà Chu được vài ngày mà đã trở nên mập mạp.

“Thật là ngại quá…” Phốt Tử vừa nói vậy, nhưng tay anh ta lại rất nhanh chóng, trong chốc lát đã đưa hũ dưa muối vào xe ngựa.

“Có gì là không tốt đâu, vài ngày nữa lại có thể muối thêm một hũ khác mà.” Mẹ Chen thị không quan tâm và vẫy tay.

“Dì nuôi ơi, những cây nấm khô kia...” Phốt Tử lại bắt đầu lưu luyến, tối qua món canh gà nấu với nấm do dì nuôi làm thật ngon tuyệt.

“Dì nuôi sẽ cho con mang theo…” Mẹ Chen thị rất hào phóng.

“Dì nuôi ơi, còn...” Phốt Tử nhận lấy nấm khô, lại bắt đầu lưu luyến...

“Đủ rồi đấy, hãy để lại một ít cho tôi chứ!” : Chu Bình An tiến lên và đẩy Phốt Tử vào xe ngựa.

Hành động của : Chu Bình An khiến Chen thị cười không ngớt; sau đó bà lại lấy thêm nhiều thức ăn mà Phốt Tử thích và cho vào xe ngựa của anh ta, khiến Phốt Tử cười ha hả và liên tục trêu chọc : Chu Bình An bằng ánh mắt.

“Non nớt quá, đừng chỉ biết ăn và ngủ mãi, hãy đọc sách nhiều hơn một chút, kẻo bị mất mặt trong kỳ thi khoa cử.” : Chu Bình An khinh thường những hành động non nớt của Phốt Tử.

“Phốt Tử sẽ làm mất mặt ư? Hãy chờ xem đi!” Phốt Tử ngồi trên xe ngựa và rời đi với khuôn mặt phúng phính.