Chương 200: Lại gặp phải trở ngại nữa

Làm gì mà lại trở thành người đứng đầu kỳ thi hương?

Người đứng đầu kỳ thi hương là danh hiệu dành cho người giành vị trí thứ nhất trong kỳ thi hương của quốc gia Trung Hoa. Vào thời Đường ở Trung Quốc, những người đỗ cử nhân trong kỳ thi khoa cử đều được các cơ quan địa phương đưa đi dự thi, vì vậy từ đó danh hiệu “người đứng đầu kỳ thi hương” được sử dụng để gọi người giành vị trí thứ nhất.

Song Thông Khoa của chúng ta đang tập trung hết sức lực vào việc chấm bài thi; mỗi tế bào trong cơ thể anh ấy đều đang “tập trung” vào những tờ bài thi trước mắt. Anh ấy không hề nhận ra rằng người chủ trì kỳ thi đã bước vào phòng, cũng không hề biết rằng những tờ bài thi mà anh ấy từng coi là vô dụng đã được người chủ trì kỳ thi nhặt lên, và tất nhiên, anh ấy cũng không hề hay biết rằng khi người chủ trì kỳ thi nhìn vào tờ bài thi của Chu Bình An, người đó đã run rẩy không ngừng được.

Vì vậy, khi người chủ trì kỳ thi đặt tờ bài thi mà anh ấy vừa ném xuống đất lên trên bàn và nói ra bốn chữ “anh ta xứng đáng được gọi là người đứng đầu kỳ thi hương”, Song Thông Khoa của chúng ta đã bất ngờ và không ngay lập tức hiểu được người chủ trì kỳ thi đang làm gì. Khi anh ấy nhận ra, anh ấy đã sững sờ không nói nên lời.

Sững sờ

Song Thông Khoa một lần nữa kiểm tra lại tờ bài thi đó; đúng rồi, đó chính là tờ bài thi khiến anh ấy cảm thấy như nuốt phải than hồng vậy!

Và thế là, Song Thông Khoa – người luôn có ý thức trách nhiệm trong việc tuyển chọn những người xứng đáng phục vụ quốc gia – đã hoàn toàn bỏ qua địa vị của người chủ trì kỳ thi vào lúc này. Anh ấy đứng dậy từ ghế, lòng tràn đầy ý thức trách nhiệm vì đất nước.

“ông Trương, ông đã xem tờ bài thi này chưa?” Song Thông Khoa đứng dậy, đặt tay lên bàn và nghiêm túc hỏi.

Vị quan Trương Chủ Khảo gật đầu.

Thấy vậy, Song Thông Khoa lại tiếp tục hỏi: “Vậy thì ông có thể nói lại những lời vừa rồi không?”

Lúc này, một người chấm bài thi khác bên cạnh Song Thông Khoa đã kéo tay áo anh ấy và thì thầm khuyên can, nhưng Song Thông Khoa vẫn kiên quyết lắc đầu. Song Thông Khoa luôn được biết đến là người nghiêm túc và có trách nhiệm; anh ấy dám đối đầu với bất kỳ ai, bất kể địa vị nào, miễn là anh ấy cho rằng điều đó là không đúng đắn, anh ấy sẽ dũng cảm đứng lên và đối đầu! Lần này cũng không ngoại lệ.

“Nếu bài thi này không được chọn làm người đứng đầu kỳ thi hương, thì tôi thật sự xấu hổ trước hai vị thánh!”

Đối với phản ứng của Song Thông Khoa, vị quan Trương Chủ Khảo không cho rằng đó là sự thiếu lễ phép; ngược lại, ông ta cò

Vì vậy, quan Trương Chủ Khảo một lần nữa gật đầu.

“Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi!”

Song Đồng Khảo rời khỏi bàn ghế, cúi người chào quan Trương Chủ Khảo và nói lời đó, sau đó lấy tờ thi của quan Trương Chủ Khảo đang để trên bàn lên, mở ra và chỉ vào một đoạn nào đó, với vẻ nghiêm túc hỏi:

“ông Trương ạ, bài này có tiêu đề ‘Quân tử lo lắng khi mất đi mà danh tiếng không được ghi nhận’, cách giải thích của anh là ‘Không có danh tiếng cho đời sau, đó chính là điều mà người thánh nhân lo lắng’, liệu điều này có đúng không?”

“Còn bài này nữa, ‘Trời không nói, đất không lời, con người đứng ở giữa để thiết lập các nguyên tắc chuẩn mực’, thật là điên rồ! Những nguyên tắc chuẩn mực này chính là do người thánh nhân đặt ra!”

“Người này thật là điên rồ, xin ngài suy nghĩ kỹ lại.”

Song Đồng Khảo giữ tờ thi trong tay, kiên trì bảo vệ quan điểm của mình.

“Nhưng không phải vậy đâu!” quan Trương Chủ Khảo lắc đầu, “Người thánh nhân cũng là con người. Bài này có tiêu đề ‘Quân tử lo lắng khi mất đi mà danh tiếng không được ghi nhận’, cách giải thích của anh rất hay: ‘Danh tiếng trong thời gian ngắn không cần thiết phải có, nhưng danh tiếng cho đời sau thì không thể thiếu được’. Cách diễn giải tiếp theo còn tuyệt vời hơn nữa. Bài kia cũng vậy. Người này không phải là kẻ điên rồ, mà là một người chính trực.”

Một người kiên quyết muốn bị trượt thi, trong khi người kia lại kiên trì muốn trở thành người đứng đầu danh sách. Có thể nói, một người ở tầng dưới cùng của thế giới, người kia thì ở tầng cao nhất của bầu trời; sự chênh lệch giữa họ quá lớn.

Hơn nữa, cả hai quan chấm thi đều kiên trì với quan điểm của mình, và không ai có thể thuyết phục được người kia.

Mặc dù Song Đồng Khảo có chức vụ thấp, nhưng anh ấy vẫn kiên trì với quan điểm của mình; quan Trương Chủ Khảo có chức vụ cao, nhưng ông ấy cũng không sử dụng quyền lực để áp đặt ý kiến của mình lên người khác.

Vì vậy, cuộc tranh luận vẫn không có hồi kết.

Đúng lúc này, cửa lại được mở ra, và một quan chấm thi khác, quan Vương đại nhân, cũng bước vào. Quan Vương đại nhân đã bị tiếng ồn trong phòng này làm chong váng, và ngay cả ở phòng bên cạnh cũng có thể nghe thấy tiếng ồn đó.

“Các đồng nghiệp ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?” quan Vương đại nhân bước vào phòng, xoa tay và hỏi.

Rồi có người giải thích nguyên nhân cho quan sau đó.

“À, tôi đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, để tôi xem thử.” quan Vương đại nhân lắc đầu nhẹ, đi đến vị trí trung tâm của cuộc tranh luận, lấy tờ thi lên và bắt đầu đọc.

Quan __TERMLOCK

Tuy nhiên, Vương đại nhân là một người có kinh nghiệm lâu năm trong giới quan lại. Ông không trực tiếp bày tỏ ý kiến của mình, mà gọi người thư ký đang đứng bên cạnh và ra lệnh:

“Ngươi hãy lấy hai, ba bài thi của người này đến đây.”

“Vâng lệnh.” Người thư ký cúi đầu rời đi, và sau một lúc, ông mang đến hai bài thi và đưa chúng cho Vương đại nhân.

Sau khi nhận được các bài thi, Vương đại nhân vẫy tay để người thư ký rời đi, rồi đưa một bài thi cho Trương Chủ Khảo và một bài thi cho Song Tongkao.

Bài thi trong tay Trương Chủ Khảo là bài thi của phần thứ hai, thuộc loại văn bản sử dụng trong công việc quan liêu; không cần phải có văn phong xuất sắc, chỉ cần đảm bảo đúng định dạng là được. Vì bài thi của Zhu Ping'an đã đáp ứng đầy đủ các yêu cầu này, nên Trương Chủ Khảo càng thêm hài lòng.

Còn bài thi trong tay Song Tongkao là bài thi của phần thứ ba, thuộc loại văn bản luận về các vấn đề quốc gia; không chỉ cần văn phong tốt mà còn phải có kiến thức sâu rộng. Song Tongkao đã đọc bài thi này rất kỹ lưỡng. Bài luận đầu tiên khá tốt, nhưng cũng không mang lại nhiều thông tin hữu ích.

Khi đọc đến bài luận thứ hai có tiêu đề “Bảy mươi hai vị hiền triết của Khổng Tử, làm thế nào để họ có thể cùng nhau phục vụ đức vua”, Song Tongkao đã đọc mãi và không khỏi gật đầu.

Tiếp tục đọc xuống, những bài luận sau đó cũng rất tốt. Khi đọc đến phần về chiến lược đối phó với quân xâm lược Nhật Bản, Song Tongkao lại không khỏi gật đầu liên tục, và sau một lúc mới ngẩng đầu lên nhìn hai vị giám khảo chính.

“Tôi gần như đã phá hỏng một tài năng lớn rồi…” Song Tongkao cúi đầu chào Trương Chủ Khảo và thở dài.

Trương Chủ Khảo giúp Song Tongkao đứng dậy và an ủi: “Song Tongkao cũng đang làm trách nhiệm vì đức vua, không cần phải quá lo lắng.”

Vị giám khảo Wang nhìn cảnh tượng này, sau đó đặt ba bài thi của Zhu Ping'an sang một bên, lấy một cây bút và viết chữ “Trung” lớn lên đó.

Sau đó, công việc chấm thi lại tiếp tục diễn ra sôi động: các giám khảo đều bận rộn với công việc của mình.

Vài ngày sau, khi việc chấm thi hoàn tất, khi đang chuẩn bị danh sách các thí sinh đạt điểm cao, hai vị giám khảo chính mới phát hiện ra rằng bài thi mà họ rất ưa chuộng và từng gây ra nhiều tranh cãi vào ngày hôm đó thực ra lại do một thiếu niên 13 tuổi viết ra.

“Nếu tôi biết trước rằng cậu bé này mới chỉ 13 tuổi, tôi đã không chọn cậu ấy vào danh sách đâu.”

“Trương Chủ Khảo Quan ấy thở dài, tràn đầy hối tiếc.

“Tại sao vậy? Chẳng lẽ cậu bé này không có tài năng sao?” Vị giám khảo chính hỏi một cách tò mò.

“Thực sự, cậu bé này rất có tài năng. Việc chúng ta chọn cậu ấy tham gia kỳ thi này cũng không có vấn đề gì, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên để cậu ấy trì hoãn việc thi đỗ vài năm nữa. Khi còn trẻ, sức sống và ý chí của cậu ấy còn rất mạnh mẽ; nếu thi đỗ quá sớm, e rằng điều đó sẽ gây hại cho sự phát triển của cậu ấy. Nếu trì hoãn vài năm, cậu ấy sẽ trở nên chín chắn hơn, và điều đó cũng tốt cho sự phát triển của cậu ấy.” Trương Chủ Khảo Quan vuốt râu và thở dài.

Mặc dù Trương Chủ Khảo Quan rất ngưỡng mộ tài năng văn chương của Chu Bình Anh, nhưng ông lo lắng rằng một cậu bé mới chỉ mười ba tuổi mà đã thi đỗ, e rằng sau này cậu ấy sẽ trở nên kiêu ngạo và mất đi ý chí tiến thủ, và điều đó có thể hủy hoại cậu ấy.

Vị giám khảo chính nhìn Trương Chủ Khảo Quan và lắc đầu: “Quyết định đã được thông qua, không thể thay đổi được nữa.”

“Anh Trương có biết hơn sáu mươi năm trước, cũng có một cậu bé mười ba tuổi đã thi đỗ không?” Vị giám khảo hỏi Trương Chủ Khảo Quan.

Trương Chủ Khảo Quan suy nghĩ một lúc lâu, rồi im lặng không nói gì.

“Đó chính là Yang Tinghe – người từng nắm quyền lực lớn lao trong ba triều đại.” Vị giám khảo nói với vẻ mặt phức tạp, rồi tiếp tục với giọng nói cảnh báo: “Anh Trương làm sao biết được rằng sau này cậu bé này sẽ phát triển đến mức nào?”

“Chính vì vậy, tôi càng phải chịu trách nhiệm hơn đối với cậu ấy, để cậu ấy hiểu rằng con đường học vấn là vô tận, để cậu ấy biết rằng việc học tập và tham gia vào công việc chính trị không hề dễ dàng như vậy, và để cậu ấy luôn nhớ rằng phải cần cù và chăm chỉ trong học tập.” Trương Chủ Khảo Quan nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng chúng ta đã quyết định xong rồi, không thể thay đổi được nữa.” Vị giám khảo lắc đầu.

“Tôi biết điều đó, vì vậy tôi mới thở dài như vậy!” Trương Chủ Khảo Quan thở dài.