Chương 207: Cửa nhà giàu thì thịt cá thối rữa

Vì không có nhiều đồ đạc, Chu Bình an rất nhanh chóng thu dọn và đóng gói xong. Vì còn sớm, anh ta lại ngồi xuống bàn, vừa luyện viết chữ vừa tiếp tục viết cuốn “Y Tiên Tú Hí”, để khi về nhà mượn sách thì có thể sử dụng.

Chu Bình An coi như đang luyện viết và tiếp tục viết cho đến khi trưa mới ngừng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết lại bắt đầu rơi, những bông tuyết trắng xóa bay lả tả.

Có lẽ là vì những bông tuyết bên ngoài cửa sổ đã khơi dậy niềm hứng thú của anh ta, hoặc có lẽ là sau khi đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử, anh ta có thời gian rảnh rỗi hơn, nên Chu Bình An thu dọn bút Mực giấy nghiên, mặc chiếc áo lông thỏ lên và quyết định xuống lầu đi dạo quanh thành phố Nam Kinh sau cơn tuyết, đồng thời tận dụng cơ hội này để ăn trưa.

Trong sảnh lớn, nhiều sinh viên xung quanh Chu Thế Minh – người vừa đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử – đã chuẩn bị hai bàn ăn, trên bàn chất đầy thịt cá, bên cạnh còn có hai lò sưởi để hâm nóng hai bình rượu thơm ngon.

“Chú Zhu Hiền đệ, hãy cùng nhau uống đi.” Chu Thế Minh nhìn thấy Chu Bình An đang xuống lầu từ xa, liền đứng dậy mời anh ta.

“Một bàn có hai người đỗ đạt, sau này chắc chắn sẽ trở thành câu chuyện hay đấy.” Những người khác cũng lần lượt đứng dậy mời Chu Bình An ngồi cùng. Sau sự kiện buổi sáng, mọi người đều cảm thấy kính trọng Chu Bình An hơn.

Người mà một quan chức cấp ba đều ưa chuộng, chắc chắn không phải là người dễ dàng gì.

Chu bình an cung cảm ơn sự tốt bụng của họ nhưng từ chối vì có việc phải làm, sau đó rời khỏi quán trọ và bắt đầu đi dạo một cách không mục đích trên thành phố ứng thiên. Trước đây, anh ta luôn bận rộn với kỳ thi khoa cử và chưa có cơ hội quan sát kỹ lưỡng thành phố cổ đại này; hôm nay, khi có thời gian rảnh, anh ta quyết định muốn ngắm nhìn nó một cách kỹ lưỡng.

Ngoài đường phố, mọi thứ đã được phủ đầy tuyết trắng. Những bông tuyết rơi xuống, các quán ăn và quán trà hai bên đường đều rất đông khách. Đi trên đường, bạn có thể ngửi thấy mùi thơm của thức ăn và rượu; ở những quán lớn, bạn còn có thể thấy những nữ ca sĩ đang múa trên sân khấu.

Sau khi đi dọc theo bờ sông Sông Tần Hoài một đoạn, Chu Bình An đổi hướng và tiếp tục đi theo một con đường khác mà anh ta chưa bao giờ đi qua trước đây. Con đường này cũng rất nhộn nhịp, không kém gì hai bên bờ Tần Hoài; có vẻ như còn sôi động hơn nữa. Việc kiểm soát trên con đường này cũng thoải mái hơn so với khu vực Văn Miếu Phu Tử ở Tần Hoài – nơi tập trung nhiều hoạt đ

Trong tiếng ồn ào của quán ăn nóng hổi, Zhu Ping song đại mua một phần bánh gối, bọc kín bằng giấy dày, vừa Ăn vừa miệng vừa ngắm nhìn cảnh tuyết tốt đẹp Ứng Thiên.

Vỏ giòn, nhân ngon, thơm phức và đậm đà.

Trong ngày tuyết rơi dày đặc, việc ăn những chiếc bánh gối nóng hổi thực sự rất ngon miệng.

Bỗng nhiên, có một tiếng nuốt nước bọt rất rõ ràng vang lên.

Zigú~ Tấn.

Khi Zhu Ping đang vừa ăn vừa đi dạo, anh nghe thấy tiếng đó. Anh dừng bước lại và nhìn theo hướng tiếng đó, thấy ở ngã tư con hẻm này, có hai đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi đang đứng sát bức tường, nhìn anh với vẻ e ngại và khao khát. Trong ngày tuyết lớn như thế này, chúng vẫn mang những đôi giày rách, để lộ ngón chân, và quần áo nhăn nheo của chúng cũng đầy vá.

Không thể phân biệt được giới tính của hai đứa trẻ, chúng gầy gò, chỉ có đôi mắt to tròn. Chúng nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh gối trong tay anh.

Nhìn thấy cảnh này, Zhu Ping cảm thấy rất shock.

Kể từ khi anh đến Đại Minh triều, mặc dù sống trong một làng núi nghèo khó, nhưng mỗi gia đình ở đây vẫn sống tạm ổn. Việc học tập và thi cử khiến anh quên mất sự tồn tại của những khía cạnh u ám này.

“Nào, anh trai mời các em ăn nhé.” Zhu Ping cúi xuống và đưa những chiếc bánh gối trong tay cho hai đứa trẻ.

Hai đứa trẻ nhìn nhau, không dám động tay.

“Anh trai không phải là người xấu đâu. Nào, cầm lấy đi.” Zhu Ping cười toe toét và một lần nữa đưa những chiếc bánh gối đã được bọc kín cho đứa trẻ lớn hơn trong hai đứa.

Cuối cùng, hai đứa trẻ không thể cưỡng lại sự cám dỗ của những chiếc bánh gối nóng hổi đó. Đứa trẻ lớn hơn e ngại nhưng vẫn đưa tay ra nhận, và khi thấy Zhu Ping thực sự đưa chúng cho mình, đôi mắt to tròn của nó sáng lên.

“Đưa cho mẹ ăn nhé.”

Sau khi nhận được những chiếc bánh gối từ Zhu Ping, hai đứa trẻ nuốt nước bọt thêm vài lần nữa, rồi vui vẻ xác định rằng chúng sẽ được ăn những chiếc bánh gối đó.

“Anh trai đến nhà chúng tôi uống nước nhé.”

Chỉ vì một phần bánh gối, hai đứa trẻ đã coi Zhu Ping là người tốt, và ngoài việc cảm ơn anh, chúng còn mời Zhu Ping đến nhà chúng uống nước. Đôi mắt của hai đứa trẻ lấp lánh, trông rất mong đợi, như thể sợ Zhu Ping sẽ từ chối vậy.

Theo hai đứa trẻ vào con hẻm, đó là một con hẻm u ám, dường như nó kết nối hai thế giới lại với nhau.

Con hẻm quanh co kỳ lạ, và cuối cùng hai đứa trẻ đã dẫn Zhu Pingan vào một con hẻm khác. Ở cửa vào con hẻm có một tấm biển cũ kỹ, trên đó viết ba chữ “Viện nuôi dưỡng”. Bên trong con hẻm là những ngôi nhà đơn giản, thấp bé và chật hẹp; không rõ liệu chúng có thể che chắn được gió tuyết hay không, và con đường hẻm cũng bẩn thỉu và lộn xộn.

Hai đứa trẻ dẫn Zhu Pingan vào một sân nhỏ hẹp, nơi có một người phụ nữ gầy yếu, ốm đau đang giặt quần áo. Cơ thể bà ấy đầy bùn tuyết, và các ngón tay cũng bị đóng băng, sưng tấy.

“Đại Ngũ đã trở về rồi, ha ha ha… Khi mẹ giặt xong quần áo này, mẹ sẽ đun nước cho các con uống. Tối nay khi bố các con trở về, sẽ có thức ăn để ăn.”

Giọng nói của người phụ nữ yếu ớt, có vẻ như bà ấy đang bị bệnh nặng.

“Mẹ ơi, con đây, con mang đến cho mẹ đây.” Đứa trẻ lớn hơn đưa chiếc bánh gối đã được bọc kín trong tay, như thể đang đưa một món quà quý giá vậy.

“Đại Ngũ, các con… các con đã trộm đồ của người ta à?! Ha ha ha…” Người phụ nữ tức giận, ho không ngừng.

“Không đâu mẹ ơi, anh chàng này đã đưa cho chúng con đây.” Đứa trẻ nói với vẻ oan ức.

Lúc này, người phụ nữ mới nhìn thấy Zhu Pingan bước vào sân, và bà ấy tỏ ra nghi ngờ, ôm lấy hai đứa trẻ vào lòng, lấy chiếc bánh gối từ tay đứa trẻ lớn hơn, đặt nó xuống một tấm ván gỗ, rồi dẫn hai đứa trẻ vào trong nhà.

“Công Tử, xin hãy mang đồ đi đi. Chồng tôi không có ở nhà, tôi Gia đình không bán trẻ con đâu, tôi không bán bất cứ thứ gì cả.”

Giọng nói yếu ớt của người phụ nữ vang lên từ bên trong nhà.

“Mẹ ơi, anh chàng này không phải là kẻ xấu đâu.” Hai đứa trẻ cũng nói lên, nhưng sau đó đã bị người phụ nữ ngăn lại.

Zhu Pingan nhìn bản thân mình, rồi chợt nhận ra rằng mình đang ở trong tình huống nguy hiểm.

Nhìn thấy Cửa phòng đóng chặt, Zhu Pingan biết rằng lúc này tốt nhất là rời đi ngay. Một lời nói thêm cũng có thể là sai lầm, một phút ở lại thêm cũng là sai lầm.

Sau một lúc suy nghĩ, Zhu Pingan lấy hết tiền bạc mà mình mang theo ra, đặt nó bên cạnh chiếc bánh gối, cúi đầu chào một cái rồi rời đi.

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Sau khi nói xong câu này, Chu Bình An liền rời khỏi sân vườn và tiếp tục đi sâu vào con hẻm này.

Trong con hẻm này, Chu Bình An đã chứng kiến bằng chính mắt mình những vết thương sâu rộng ẩn sau vẻ bề ngoài lộng lẫy của Đại Minh Đế quốc.

Cửa nhà giàu thì thịt cá thối rữa, trên đường thì có người chết rét!

Trong cơn tuyết rơi dày đặc này, đối với một số người, nó không mang lại vẻ đẹp mà là thảm họa. Trong khi những người giàu có, quan lại và cả bản thân họ đang thưởng thức tuyết và tiệc tùng vui vẻ, thì những người nghèo lại đang chết rét trên đường phố vì đói khát; có người thậm chí không có tiền để chữa bệnh, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy đau lòng.

Khi trò chuyện với một người già tóc bạc ở cuối con hẻm, Chu Bình An đã hiểu tại sao những người này lại rơi vào tình trạng này trong Đại Minh với mức thuế rất thấp: họ không có đất đai. Tại sao lại không có đất đai? Bởi vì việc sáp nhập đất đai và gánh nặng thuế khoáng quá lớn. Thuế nông nghiệp thì thấp, nhưng lao động công ích thì rất nặng nề; dù lý do là gì đi nữa, dù sao họ cũng đã mất đi đất đai của mình. Một người nông dân không có đất đai thì không có thu nhập, và nếu không có thu nhập thì vẫn phải ăn uống, vì vậy họ bắt đầu bán đồ đạc của mình... Và cuối cùng, họ trở thành những người lang thang, khi không thể sống sót được bằng cách ăn vỏ cây, lá cây... thì họ buộc phải bán vợ con mình.

Trong mùa đông lạnh giá này, cuộc sống của họ thực sự rất khổ cực: không đủ ăn, không đủ mặc, bị bệnh mà không có tiền điều trị.

Chu Bình An, một thanh niên mới đỗ cử nhân, bước chân nặng nề trên con hẻm này, nhìn những người lang thang đói khát đang cố gắng sinh tồn trong khó khăn, nhìn ánh mắt van xin và bất lực của họ.

Ở nơi người ta thưởng thức rượu và ngắm tuyết trên bờ biển, thì ở con hẻm này, người ta lại chịu đựng cái lạnh và đói khát. Một thanh niên nào đó bước chân nặng nề rời khỏi con hẻm, với ánh mắt quyết tâm.