Tin tức về việc Zhu Pingan trở về nhà đã nhanh chóng lan truyền khắp cả làng.
Tất nhiên, điều này bắt nguồn từ việc vào sáng sớm, khi Chen thị đang đi đổ nước thải, ông vô tình nói lời với bà Li – người cũng đang đổ nước thải – và chưa đầy nửa giờ sau, cả làng Xiahe đều biết rằng cậu con trai thứ hai của gia tộc Chu đã đỗ đạt. Vào buổi sáng hôm đó, khi Zhu Pingan trở về nhà, ông đã gặp rất nhiều người trong dòng họ, và phải mất một lúc lâu mới xong việc chào hỏi tất cả họ.
Khi thấy Zhu Pingan – người đã trở thành một quan lại có học thức – vẫn cư xử lịch sự với mọi người theo thứ bậc trong gia đình, những người trong dòng họ càng thêm xúc động. Họ khen ngợi Zhu Pingan không ngừng, thậm chí có một người lớn tuổi còn thề rằng khi Zhu Pingan chào đời, ông đã thấy cả bầu trời phía sau nhà gia tộc Chu đỏ rực như lửa đang cháy.
Những lời khen ngợi này khiến Zhu Pingan cảm thấy mặt mình đỏ bừng.
Mẹ của Zhu Pingan rất thích không khí này, và còn kể lại những câu chuyện về thời thơ ấu của cậu, như việc cậu đã có thể chăn bò khi mới 5 tuổi, khiến mọi người xung quanh đều khen ngợi. Tuy nhiên, bà vẫn kiêu ngạo nói rằng con trai mình không thông minh như vậy, nhưng lại rất khỏe mạnh khi còn nhỏ… Mặt bà lúc đó đỏ bừng như thể vừa uống vài chén rượu vậy.
“Bà ơi, con gái út của chị gái tôi năm nay đã 12 tuổi rồi, cô bé rất hiểu chuyện và giỏi giang; mọi người trong làng đều khen ngợi cô bé ấy… Tôi nghĩ cô bé ấy rất giống với cậu Pingan nhà bà đấy.”
Một người chị gái trong dòng họ nói mãi những lời không mấy ý nghĩa, rồi bất ngờ chuyển hướng cuộc trò chuyện, muốn giới thiệu con gái của chị gái mình cho Zhu Pingan. Vì Zhu Pingan là một quan lại có học thức, việc này có thể giúp con gái của người thân được phú quý, và người giới thiệu như bà cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.
Nghe thấy điều này, khuôn mặt của Chen thị thay đổi ngay lập tức, và trước khi ông kịp nói gì, đã có người bên cạnh phản đối.
“Chị ơi, tôi chỉ nói sự thật thôi… Con gái của chị tôi thì hiểu chuyện và giỏi giang, nhưng…”
Nghe thấy có người giúp mình từ chối, Chen thị thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp thở yên, người dì vừa nãy đã lại lên tiếng, khiến Chen thị lại phải thở dài một lần nữa.
“Theo tôi thấy thì, cô gái lớn nhà dì hai tôi mới là người xinh đẹp đích thực đấy. Cô ấy đến từ làng Triệu Đầu, chị đã gặp cô ấy rồi đấy, một cô gái tuyệt vời như vậy, ngay cả người mai mối cũng phải hạ thấp tiêu chuẩn đáng kể khi nói về cô ấy.”
Sau khi người dì này phê bình người chị cả, cô ấy lại ca ngợi cô gái lớn nhà dì hai mình như một bông hoa tuyệt đẹp, ý nghĩa của điều này thì không cần phải nói ra nữa.
“Thôi đi, cô gái nhà dì hai tôi đã mười sáu tuổi rồi, lớn hơn Phòng An Lang ba tuổi đấy. Theo tôi thấy...” Một người chị khác cũng lên tiếng.
Sau đó, sân nhà nhà Chu Bình An như thể có một đàn vịt vào vậy, tiếng “pi pi pi” liên tục vang lên, mọi người đều nói về cùng một chủ đề: giới thiệu người thân của mình cho Chu Bình An, hy vọng có thể giành được phú quý lớn lao.
Chen thị trông có vẻ không mấy vui vẻ. Những cô gái mà các người dì này giới thiệu, nhiều người trong số họ cô ấy cũng đã gặp rồi. So với Lý Thú – cô dâu lý tưởng trong mắt cô ấy – thì những cô gái này thậm chí còn không bằng cả người hầu gái nhà Lý Thú, huống chi là Lý Thú chính rồi. Một người như Lý Thú là chim phượng hoàng vàng bay trên trời, còn những người kia chỉ là những con chim nhỏ bé trên mặt đất, làm sao có thể so sánh được.
Lý Thú vừa xinh đẹp, vừa thông minh, vừa tốt bụng, vừa hiếu thảo, lại biết quản lý gia đình, và gia đình cô ấy cũng rất tốt. Điều quan trọng nhất là, Chen thị cảm thấy Lý Thú thực sự rất may mắn cho người đàn ông của mình. Chỉ có cô gái như vậy mới xứng đáng với con trai nhà mình. Còn những người dì kia thì dù tốt đến đâu, so với việc chọn người vợ cho con trai mình, thì tất cả đều không đáng kể. Những cô gái dân quê này làm sao có thể xứng đáng với người con trai sau này sẽ trở thành quan chức lớn được? Sau này, khi con trai mình ra ngoài, họ cũng không dám ngẩng đầu lên được đâu.
Nhìn những người dì tranh nhau giới thiệu bạn gái cho mình, khuôn mặt Chu Bình An có vẻ như đang co giật.
“Hắc hắc hắc, con trai nhà chúng tôi đã có
Trong lúc đó, mọi người trong nhà An Bất Do8__ im lặng một lát, rồi lại bắt đầu hỏi xem cô gái đó là con nhà ai, trông như thế nào, tính cách ra sao.
Chen thị cười mà không nói gì.
Sự bí ẩn và sự chắc chắn của Chen thị khiến cho tất cả các dì chị em họ đều từ bỏ ý định giới thiệu người thân của mình cho Zhu Pingan.
Điều quan trọng là Khi đó sẽ trả lại biết chắc rằng mình là người đáng tin cậy; Zhu Pingan An Bất Do nhìn Chen thị với ánh mắt đầy tín nhiệm.
Chen thị nhìn thấy ánh mắt thoải mái và biết ơn của Zhu Pingan, liền nghĩ rằng anh ta có lẽ đã đoán ra điều gì đó… Cô gái xinh đẹp và ngoan ngoãn như vậy, liệu Zhu Pingan có cảm tình gì đối với cô ấy không? Ý nghĩ đó khiến Chen thị cảm thấy vô cùng lo lắng.
Trong chuyện hôn nhân, ngay cả những người lớn tuổi cũng ngại bày tỏ suy nghĩ của mình. Khi có người đến đề nghị kết hôn, ngay cả cô gái nếu hài lòng cũng sẽ e thẹn mà trở về phòng riêng và không nói gì cả; còn cậu bé thì cũng chỉ nói vài câu kiểu “Tất cả đều theo ý mẹ thôi”.
Vì vậy, ánh mắt của Zhu Pingan khiến Chen thị hiểu lầm một số điều.
Các dì chị em họ ở nhà Zhu Pingan thêm một lúc nữa, cho đến khi khói bếp bắt đầu bay lên… Chen thị lịch sự mời họ ăn cơm tại nhà, và họ cảm ơn rồi mới chia tay một cách lưu luyến.
Hừ…
Nhìn những người dì chị em họ đang rời đi, Zhu Pingquan thở phào nhẹ nhõm; việc này còn khó khăn hơn cả kỳ thi khoa cử nữa.
“Thật là, tôi còn chưa kịp nấu canh gà đâu…” Chen thị nói một cách hơi giận dữ, rồi bước vào bếp tiếp tục nấu canh gà.
Anh trai cả của Zhu Pingquan, Zhu Pingquan, bước ra ngoài và đùa với Zhu Pingan: “Em có thích ai không? Hãy kể cho anh nghe đi.”
Zhu Pingan Liên liên lắc đầu.
Rồi sau đó ngại ngùng nói: “À, Juannier có một người em họ nữa…”
Nhìn vào là biết ngay đây là chuyện mà chị dâu tương lai và anh trai đã bàn bạc với nhau.
Chưa kịp anh trai nói hết, thì Chen thị đã xuất hiện với cây gậy củi trên tay, trông rất hung hăng.
“Chu Đại Xuyên, cứ thử nói lại xem nào!” Chen thị túm lấy tai Chu Bình Xuyên, đe dọa sẽ đánh anh ta bằng cây gậy, nhưng nhìn thấy những tia lửa trên cây gậy, cô ấy lại không nỡ đánh thật.
“Thưa cô… Tôi sắp cưới vợ rồi mà…” Chu Bình Xuyên kêu lên khi bị Chen thị túm tai.
“Cưới vợ thì sao? Người như anh này, không biết phân biệt đúng sai gì cả… Trước mặt vợ anh cũng vẫn sẽ bị đánh thôi.” Chen thị nhìn Chu Bình Xuyên một cách tức giận, rồi mới buông tay.
“Tôi không biết phân biệt đúng sai gì cơ chứ?”
Chu Bình Xuyên ngập ngừng không biết phải nói gì, và chỉ nhận được một cái nhìn giận dữ từ Chen thị, sau đó cô ấy bỏ đi vào bếp.
“Mình tự suy nghĩ đi…” Chen thị lại nhìn Chu Bình Xuyên một cái, rồi mới vào bếp.
Tự suy nghĩ ư? Chu Bình Xuyên không hiểu lắm, anh ta liền quay đầu nhìn Chu Bình An.
“Hắc hắc, anh trai ơi, em đi học bài trong phòng đây.”
Chu Bình An ho một tiếng, rồi nhanh chóng vào phòng ngủ, để lại Chu Bình Xuyên đứng ở sân, vẫn còn bối rối không hiểu mình đã sai ở điểm nào… Việc giới thiệu vợ cho em trai mình, đây là chuyện tốt mà, tại sao lại còn bị coi là không biết phân biệt đúng sai chứ?
