Chương 221: Quay lại nhà Lý

“Tại sao vậy?”

   Chen thị cảm thấy đau lòng, lần này : Chu Bình An Trung Cử, chỉ trong thời gian ngắn ngủi này đã nhận được rất nhiều lễ chúc mừng như vậy, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

  “Theo luật pháp, việc nhận quà tương đương với hành vi nhận hối lộ.” : Chu Bình An nói nhẹ nhàng.

  Nghe vậy, Chen thị cảm thấy những tờ giấy bạc và giấy chứng nhận quyền sở hữu đất trong tay nóng bỏng, không suy nghĩ gì nữa liền ném hết chúng xuống giường.

  “Vậy con sẽ mau chóng trả lại cho họ.”

Mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng Chen thị vẫn vội vàng muốn trả lại tất cả những thứ đó, trong lòng cô ấy, con trai vẫn là điều quan trọng nhất, không thể vì những món quà mà làm ảnh hưởng đến tương lai của con trai mình.

  “Lần này thì không sao cả, coi như là sự qua lại tình cảm. Nhưng sau này, đừng nhận nữa nhé. Yên tâm đi, con trai con chắc chắn sẽ hiếu thảo với mẹ, không cần nhận quà con cũng sẽ đảm bảo mẹ ăn uống no đủ, ấm áp.”

Nhìn thấy vẻ mặt tiếc nuối nhưng vẫn vội vàng muốn trả lại quà của mẹ mình, : Chu Bình An Bất Do mỉm cười an ủi Chen thị.

  “Lần này thật sự không sao à?” Chen thị nhặt lên những tờ giấy bạc và giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, hỏi với đầy hy vọng.

  : Chu Bình An gật đầu.

  “Vậy mẹ sẽ cất chúng đi.” Chen thị lập tức thay đổi tâm trạng, vui vẻ cho tất cả những thứ đó xuống dưới gối, sau này khi không có ai thì sẽ cất chúng đi nữa.

Đối với những người dân trong làng nghe tin mà đến cung cấp quà, : Chu Bình An có ý định riêng của mình, sau khi trao đổi trước với Chen thị bên trong nhà, : Chu Bình An liền bước ra khỏi nhà và đến sân.

“Cảm ơn các chú đã quan tâm, chỉ là nhà con nhỏ bé, sân cũng không rộng lớn, thực sự không cần đến người hầu hay đầu bếp. Nếu sau này có nhu cầu gì, chắc chắn con sẽ làm phiền các chú.”

: Chu Bình An bước ra khỏi nhà, rồi cúi chào và giải thích với mọi người trong sân.

Điều này khiến không ít người dân đến cống nạp đất đai, làm nô lệ cho gia đình mà không khỏi cảm thấy thất vọng, nhưng may mắn thay, : Chu Bình An đã có câu trả lời cho việc cống nạp đất đai, khiến những người dân đã chờ đợi từ lâu cảm thấy vui mừng.

Việc tự nguyện cống nạp chỉ là để tránh thuế và lao dịch; những người cống nạp đất đai trong sân nhà sống rất khổ cực, bị áp bức bởi thuế và lao dịch, vì vậy việc cống nạp đất đai đối với họ là có lợi. Vì vậy, : Chu Bình An vẫn chấp nhận việc họ cống nạp đất đai.

Việc cống nạp đất đai là điều mà triều đình cấm nghiêm ngặt; mặc dù trên danh nghĩa nó rất phổ biến, nhưng nếu bị phát hiện thì cũng là vấn đề lớn. : Chu Bình An làm việc rất kỹ lưỡng, không để lại bằng chứng gì cho người khác, và đã ký hai bản hợp đồng với những người dân cống nạp đất đai trong sân nhà.

Hai bản hợp đồng: một là hợp đồng mua bán đất đai, đây là bản hợp đồng thực sự nhưng không cần thiết phải thực hiện, giúp tránh được việc cống nạp;

Bản hợp đồng còn lại là hợp đồng thuê đất, nội dung chính như sau:

Người ký hợp đồng thuê đất là Lưu Nhị Niu, hôm nay thuê một số mảnh đất dưới tên của : Chu Bình An để canh tác, thỏa thuận về số tiền thuê hàng năm, nếu gặp thiên tai hoặc hạn hán thì giảm tiền thuê bao nhiêu, sau khi thu hoạch vào mùa thu thì phải nộp tiền thuê đúng hạn, có thể canh tác mãi mãi, không giới hạn thời gian. Sau này không cần bằng chứng gì khác, chỉ cần có bản hợp đồng này làm căn cứ.

Những người dân nhận được bản hợp đồng thuê đất thứ hai rất vui mừng. Với bản hợp đồng này, trên danh nghĩa họ đã cống nạp đất đai, nhưng thực tế họ vẫn tự mình canh tác; và : Chu Bình An để an ủi họ, đã thêm điều khoản “canh tác mãi mãi, không giới hạn thời gian” vào hợp đồng, điều này tương đương với việc mảnh đất đó thực sự không khác gì của họ.

“Tiền thuê đất thông thường là bao nhiêu?”

: Chu Bình An hỏi khi ký hợp đồng.

“Một phần mười.”

“ Hai phần tám.”

Người dân trả lời không giống nhau, sau khi trả lời xong họ nhìn nhau. “Một phần mười” có nghĩa là tiền thuê là một phần mười số tiền thu hoạch, “hai phần tám” có nghĩa là tiền thuê là hai phần mười số tiền thu hoạch. Thông thường, thuế nông nghiệp mà triều đình Đại Minh thu theo danh nghĩa quốc gia thấp hơn một phần mười, nhưng trở thành những người nông dân không có đất phải trả tiền và lương cho chủ đất như tiền thuê đất, thường cao hơn một chút so với thuế nông nghiệp chính thức của quốc gia; những chủ đất không tốt bụng có thể nâng tỷ lệ này lên đến ba phần bảy hoặc thậm chí năm phần năm.

Người dân trong làng trả lời không giống nhau, có lẽ tùy thuộc vào chủ đất mà khác nhau.

Sau khi nghe xong câu trả lời của người dân làng, : Chu Bình khi soạn thảo hợp đồng thuê đất đã đặt mức tiền thuê là 5 phần nghìn, chỉ bằng một nửa mức thấp nhất mà người dân làng đã trả lời.

Mức tiền thuê thấp như vậy khiến những người dân làng nhận được hợp đồng thuê đất gần như vui mừng đến rơi nước mắt, và họ càng thêm biết ơn : Chu Bình và An Nhất.

Lời cảm ơn của người dân làng khiến : Chu Bình An, người vô tình nhận được gần một trăm mẫu ruộng tốt, không khỏi cảm thấy đỏ mặt. Nói ra thì mình vô tình nhận được gần một trăm mẫu ruộng tốt mà lại còn thu tiền thuê, kết quả là họ lại vô cùng biết ơn mình, cảm giác giống như câu nói kinh điển của Phan Vĩ ngày xưa vậy.

Sau bữa trưa, để tránh những người mang quà tặng và những ai muốn đến cúng dâng, : Chu Bình và An Tựu đã đeo cặp sách qua vai rồi đi đến làng Thượng Hà để tạm trú một lát.

Trước khi đi, mẹ của Chen thị nói rằng nếu có ai đến thì hãy nói rằng mình đang ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi.

“Chu lão gia đã đến à, chúc mừng Chu lão gia và trung học phổ thông, mời vào đi, bên ngoài lạnh lắm, hãy sưởi ấm tay lại.”

Li Chú, người coi cửa nhà của gia chủ Lý Đại Tài, nhiệt tình hơn bao giờ hết, liền cầm theo cái lò sắt nhỏ mở cửa, và ngay khi mở cửa thì đưa cái lò sắt nhỏ đó vào tay : Chu Bình An.

Cuối cùng sau khi thoát khỏi sự nhiệt tình của Li Chú, : Chu Bình An mới tiến về phía phòng đọc sách. Cửa phòng đọc sách đang đóng, : Chu Bình An gõ cửa từ bên ngoài, và rất nhanh sau đó nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, có người mở cửa ra.

Một cô hầu gái có khuôn mặt nhỏ xinh nhô đầu ra từ trong phòng đọc sách, thấy : Chu Bình An thì miệng cô ấy ngạc nhiên mà tròn lại.

“: Chu Bình An lão gia.”

Cô hầu gái có khuôn mặt nhỏ xinh tên Họa Nhi thói quen đã gọi tên : Chu Bình An một cách quen thuộc, nhưng sau khi gọi xong tên : Chu Bình An, cô ấy mới nhớ ra rằng : Chu Bình An đã là người đã thi đỗ, vội vàng và lo lắng thêm hai chữ “lão gia” vào sau.

Cảm giác hai chữ “lão gia” này thật kỳ cục, khuôn mặt của cô hầu nhỏ Họa Nhi – bánh bao đã nhăn lại rồi.

“Thà gọi tôi bằng tên đi.” : Chu Bình An khóe miệng hơi co giật nhẹ.

“Đó là yêu cầu của bạn mà, đừng Hối hận nhé.” – bánh bao Khuôn mặt của cô hầu nhỏ Họa Nhi hiền lành, đôi mắt uốn thành hình lưỡi liềm.

“Họa Nhi cái con gái xấu tính này, gió lạnh bên ngoài cũng thổi vào được rồi.”

Chính lúc đó, từ trong phòng đọc sách vang lên một giọng nữ nhàn nhã, như thể có một con chim sơn ca bay vào căn phòng vào ngày đông vậy.

“Cô gái, : Chu Bình An đến mượn sách đây.” Bánh nhỏ Cô hầu Họa Nhi giải thích với Gia tiểu thư, sau đó quay đầu nói nhỏ với : Chu Bình An, “Nhanh vào đi.”

: Chu Bình An gật đầu và bước vào, Bánh nhỏ Cô hầu Họa Nhi nhanh chóng đóng cửa lại, vung váy tiến về phía Gia tiểu thư.

Phòng đọc sách và bên ngoài như hai mùa khác nhau; phòng đọc sách ấm áp nhờ vài cái bếp than, : Chu Bình An cảm thấy ấm lạnh ngay khi bước vào.

“Ồ, tưởng rằng ai đó đã thi đỗ, coi thường gia tộc Lý của chúng ta à?”

Giọng nữ nhàn nhã ấy lại vang lên một lần nữa, đầy sự châm biếm.

Chu an toàn khi nâng đỡ liền nhìn thấy trên chiếc ghế nằm phủ bằng lông thú không rõ loại gì trong phòng đọc sách, có một cô gái với đôi mắt sáng và hàm răng trắng đang nháy mắt với mình.

Ngoài cô gái nháy mắt kia và cô hầu Bánh nhỏ Họa Nhi, trong phòng đọc sách còn có hai bà lão và hai cô hầu khác đang canh giữ bếp than để may quần áo.

“Tại sao không nói gì cả? Có phải tôi đã nói đúng suy nghĩ của bạn không? Hừ, chỉ là một người thi đỗ thôi mà, tự mãn quá nhỉ.”

Cô gái nháy mắt thấy : Chu Bình An nhìng mình mà không nói gì, không khỏi lại nháy mắt một cái nữa, tiếp tục châm biếm một cách lạnh lùng.