Chương 233: Rời bỏ gia đình

Lạnh giá buốt thấu khiến nghi lễ tế tổ trở nên trang nghiêm hơn; có rượu và món ăn ngon để tiệc tùng.

Tâm sự ẩn giấu trong lòng, dùng cơ hội này để an ủi tình cảm bên trong mình.

——

Văn của Ngụy Thu

Hôm nay là ngày Lập Bát, Tết Lạp Bát. Sáng sớm, cha của gia tộc Chu đã dẫn theo Zhu Bình Anh cùng anh trai lớn đến ngôi nhà cũ, sau đó gặp gỡ ông nội, chú và những người khác rồi cùng nhau đến đền thờ để tế tổ tiên.

Lúc này, đền thờ của gia tộc Chu trở nên rất trang nghiêm; cột cờ trước cửa đền treo lá cờ biểu thị việc Zhu Bình Anh đã đỗ đạt trong kỳ thi; phía trước cửa còn có đôi câu đối mới được treo không lâu. Những người dân trong làng khi đi qua đền thờ của gia tộc Chu đều sẽ cúi đầu tôn trọng để tế lễ. Ông nội đứng ở cửa với vẻ tự hào; mỗi khi cả nhà cùng nhau tế lễ, ông luôn cảm thấy gia tộc Chu đang phát triển dưới sự dẫn dắt của mình.

Khi Zhu Bình Anh cùng cha anh em trở về nhà trở về, mẹ đã dùng gạo, kê, đậu đỏ, đậu phộng, hạt sen, quả đào đỏ, cùng với nấm mèo hái từ núi, gạo nếp và đậu xanh để nấu một nồi cháo Bát Bảo thơm ngon và ngọt lịm.

Ở làng Hạ Hà có một tục lệ: mọi người so sánh xem nhà ai nấu cháo Lập Bát ngon nhất, thơm nhất và có hương vị nhất; họ cũng thường xuyên tặo nhau cháo Lập Bát. Người này tặng người kia, và vào dịp lễ hội, mọi người đều tranh nhau tặng cháo, coi đó là cách để mang lại may mắn.

Zhu Bình Anh cùng anh trai lớn Zhu Bình Xuyên được mẹ chỉ đạo, đi từng nhà để tặng cháo Bát Bảo; họ gần như đã đi khắp cả làng. Sau khi tặng xong cho bạn bè và người thân, gia đình Zhu Bình Anh mới ngồi xuống ăn cháo Bát Bảo. Vì mẹ đã nấu quá nhiều, nên chắc chắn là còn thừa vài ngày nữa mới ăn hết; tuy nhiên, điều này không phải là điều xấu, bởi vì việc còn thừa cháo là dấu hiệu của sự dư dả hàng năm, là điềm lành.

Khác với không khí vui vẻ của các gia đình khác, sau khi ăn xong cháo Bát Bảo, không khí trong nhà gia tộc Chu trở nên có chút u sầu và lưu luyến.

Ngày hôm nay là Tết Lập Bát, cũng chính là ngày Zhu Bình Anh rời nhà để đến kinh đô tham gia kỳ thi.

Trên lưng ngựa đen của Kẻ Sát Thủ, mẹ đã đặt rất nhiều đồ đạc lên đó; cái bụng ngựa phồng to khiến con vật này liên tục quay đầu nhìn lại.

Một gói thịt khô lớn nặng tới hơn ba mươi cân, đây là Chen thị lo lắng rằng Zhu Pingan sẽ không tìm được thức ăn trên đường ở vùng núi Hoàng Sơn nên đã chuẩn bị sẵn để dùng trong trường hợp khẩn cấp. Gói thịt khô này chủ yếu gồm thịt heo khô và một lượng nhỏ thịt thỏ khô; cần khoảng hai đến ba cân thịt mới có thể sản xuất ra một cân thịt khô. Chỉ riêng việc chuẩn bị những thứ thịt khô này, Chen thị đã tiêu tốn gần một trăm cân thịt.

Vì thời tiết lạnh giá, thức ăn có thể được bảo quản lâu hơn, Chen thị còn đặc biệt chiên rất nhiều bánh cho Zhu Pingan và cũng đóng gói chúng vào gói đồ cùng với thịt khô để đặt trên lưng ngựa của con ngựa đen tên là Sát Mã Đặc.

Những thứ thức ăn khác mà Phương diện mang theo còn có các loại trái cây sấy khô và rau củ như dưa chuột muối do Chen thị chế biến, dùng để ăn kèm với cơm cho Zhu Pingan.

Những thứ chiếm nhiều chỗ trong gói đồ là chăn ga, quần áo, v.v. Mẹ của Zhu Pingan, Chen thị, đã may cho cậu ta năm bộ quần áo, cùng với những bộ đồ lót khác, tất cả được đóng gói thành một gói lớn. Cha của Zhu Pingan đã buộc gói đồ này vào hai bên lưng ngựa đen Sát Mã Đặc để không ảnh hưởng đến việc ngồi yên ngựa; chỉ cần chú ý khi xuống ngựa một chút thôi.

Còn những thứ như hướng dẫn đi đường, giấy tờ chứng minh, bằng chứng về địa vị học giả, v.v., thì Zhu Pingan An Đô đều cất chúng gần người mình. Những tờ bạc mà cậu ta mang theo được Chen thị may kín bên trong quần áo. Ngoài ra, Zhu Pingan còn mang theo một số tờ bạc nhỏ và tiền xu lẻ khác.

Tất nhiên, không thể thiếu được tấm gỗ đen đó; việc luyện viết từ lúc này trở đi đã không thể thiếu nó được nữa. Cha của Zhu Pingan đã dùng đuôi bò đen lớn để làm lại cây bút luyện viết, và Zhu Pingan Anh Nữa cũng đã mang theo nó.

Ngoài ra, còn có một số đồ dùng sinh hoạt khác cũng được mang theo một cách lẻ tẻ, bao gồm cả những loại thảo dược do cha của Zhu Pingan đặc biệt đi đến hiệu thuốc trong thị trấn để mua, nhằm phòng ngừa các loại bệnh tật, cũng như các loại thuốc chữa trị vết cắn của rắn, thú dữ, hay những vết thương nặng.

Anh trai của Zhu Pingan, Zhu Pingchuan, cũng đã đặc biệt đến tiệm rèn trong thị trấn để làm một con dao dài hơn một chút để Zhu Pingan tự vệ; người ta cũng đã thiết kế một chiếc móc để treo con dao đó bên trong yên ngựa, và phủ một tấm đệm lên trên.

“Con trai yêu, hãy mang theo thêm năm mươi lượng bạc nữa nhé,” mẹ của Zhu Pingan nói khi đang chuẩn bị đồ cho cậu ta, lo lắng r

Cũng phải đưa cho Châu Bình An năm mươi lượng bạc nữa.

Châu Bình nghe lời an ủi lắc đầu cười và nói với mẹ mình Chen thị: “Mẹ ơi, không cần đâu. Con đã mang theo hơn một trăm lượng bạc rồi, đủ rồi. Hãy giữ lại tiền đó để lo liệu đám cưới cho anh trai con đi.”

Chen thị chưa kịp nói gì, thì anh trai cả của Châu Bình, Châu Bình Xuyên, người đang đặt đồ lên Trên lưng ngựa của Sát Ma Đặc Hắc Mã, đã lên tiếng:

“Em ạ, cứ nhận lấy đi. Tiền mà bố mẹ chuẩn bị cho đám cưới con đã nhiều gấp hai ba lần so với trước đây rồi. Đủ rồi đấy, gia đình ta dù nghèo nhưng vẫn có con đường phía trước. Cứ nhận lấy đi.”

“Đúng vậy, em nhanh chóng cất tiền đi. Gia bất chúng ta không thiếu tiền đâu.” Mẹ Chen thị nói xong liền muốn nhét tiền vào nghe lời an ủi0__ của Châu Bình.

“Mẹ ơi, con thực sự đã mang theo đủ tiền rồi. Hơn nữa, mang nhiều tiền như vậy trên đường cũng không an toàn đâu.” Châu Bình bước sang một bên và lắc đầu.

“Làm sao được chứ, nếu con không lấy ra thì người khác cũng không biết con mang theo bao nhiêu tiền đâu.” Mẹ Chen thị kiên quyết muốn đưa tiền cho Châu Bình.

Châu Bình biết rõ tình hình của Nhà trong Thời gian gần đây. Nhà cũng chi tiêu khá nhiều. Mẹ Chen thị và cha Châu Bình theo quan điểm của người nông dân, họ đã mua thêm vài chục mẫu đất, quyết tâm theo đuổi con đường làm chủ đất đai, vì vậy đã tiêu không ít tiền. Mặc dù Nhà cũng thu được nhiều tiền từ việc cho thuê đất, nhưng vẫn cần phải mua thêm bò cày và dụng cụ nông nghiệp; hơn nữa, các khoản chi phí liên quan đến mối quan hệ xã hội cũng không hề ít. Sau khi Châu Bình đỗ cử nhân, mọi người trong làng đều biết gia tộc Chu đã giàu có hơn. Nhiều người thân, như chú của anh, đến xin vay tiền… Trong xã hội Đại Minh coi trọng quan hệ họ hàng, không thể cứ từ chối họ mãi được; ít nhiều cũng phải cho họ một số tiền. Hơn nữa, vì đám cưới của anh trai cả Châu Bình, Châu Bình Xuyên, Nhà vẫn còn rất nhiều việc cần tiêu tiền.

Ngoài những khoản tiền kể trên, Châu Bình An toàn trở về còn có một số tiền riêng. Những khoản tiền còn lại sau khi tham gia kỳ thi thiếu niên và kỳ thi hương, tiền dùng để bảo đảm an toàn cho người khác, tiền kiếm được khi ở Gia tộc Lý nghe lời an ủi1__… Tất cả những khoản tiền này cũng không hề ít đâu.

“Tiền mà con mang theo thực sự là đủ rồi, hơn một trăm lượng bạc thì đủ cho cả làng chúng ta tiêu dùng nhiều năm rồi; con đi khoảng nửa năm là đủ. Hơn nữa, với tư cách là một quan lại, con có thể ăn ở miễn phí tại các trạm dịch vụ và văn phòng chính quyền. Mẹ hãy giữ lại tiền để mua thêm những thứ ngon cho bố nhé, đợi con trở về sẽ kiếm được tước vị cho mẹ.”

Chu Bình An cười nói rồi lên ngựa, giải thích với mẹ mình.

“Mẹ không cần tước vị đâu, chỉ cần con đi đường an toàn là được, trở về với mẹ một cách khỏe mạnh là tốt nhất rồi.” Mẹ Chu Bình An nói, nước mắt rơi dài, vừa lau nước mắt vừa dặn dò Chu Bình An những điều cần lưu ý trên đường.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa, khóc làm gì chứ, ngày con đi thi mà mẹ khóc thì không may mắn đâu.” Cha Chu Bình An nói bên cạnh.

“Chu Thủ Nghĩa, con nói lại lần nữa xem! Nếu đó không phải là thịt của con, thì con đương nhiên sẽ không buồn đâu!” Nghe vậy, mẹ Chu Bình An cũng ngừng khóc, tức giận mà bóp nhẹ vào cánh tay cha mình.

“Được rồi, được rồi, càng khóc thì càng may mắn mà.” Cha Chu Bình An van xin, mẹ anh cũng bật cười, bầu không khí trong sân nhà trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Bố ơi, mẹ ơi, hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé, đừng lo lắng cho con. Con đã đi xa nhiều lần rồi, con biết cách chăm sóc bản thân mình mà.”

Chu Bình An lên ngựa và chia tay bố mẹ, trước khi ra đi còn nhắc nhở anh trai mình:

“Anh trai ơi, chúc anh sớm có ngày cưới hạnh phúc nhé. Hehe, lúc đó sẽ có chị dâu cùng anh chăm sóc bố mẹ chúng ta, còn em sẽ cố gắng hơn nữa khi trở về.”

Vào dịp Lập Bát, gió lạnh cuốn trôi khắp nơi, Chu Bình An cưỡi ngựa rời khỏi làng Hạ Hà và bắt đầu hành trình đi kinh thi.