Chương 241: Bước vào cánh cửa của tình nhớ

Núi xanh tóc bạc, tuyết rơi làm cho mọi thứ trở nên tiều tuệ.

Suốt quãng đường đi trên lưng ngựa, cuối cùng vào khoảng four giờ chiều, ông Hứa trả lại đã đến thị trấn nhỏ này. Ban đầu, ông chỉ nghĩ đó là một thị trấn bình thường, nhưng ngay khi vừa bước vào thị trấn, ý tưởng đó đã bị thay đổi hoàn toàn.

Sau trận tuyết rơi, thị trấn nhỏ này trở nên đẹp như một bức tranh: những tấm đá màu xanh lam, những viên gạch màu đen, cùng với lớp tuyết trắng tinh khôi, khiến cho thị trấn này giống như một lâu đài băng tuyết trong câu chuyện cổ tích, với sự phối hợp màu sắc tuyệt đẹp và Thoải mái.

Mặc dù thị trấn nhỏ này đẹp đẽ như vậy, nhưng đối với ông Hứa trả lại, người đã vượt qua bão tuyết suốt cả ngày, thì không có gì hấp dẫn hơn một tô súp mì nóng hổi và một chiếc chăn ấm áp.

Ông xuống ngựa và tìm đến một nhà trọ, thanh toán tiền phòng, rồi nhờ nhân viên nhà trọ dẫn con ngựa đen tên Tế Hắc đến Sân sau, sau đó chuyển những đồ đạc trên lưng ngựa vào phòng.

“Anh chàng này, phiền toái hãy mang cho tôi một tô Súp thịt cừu nhé.” Ông Hứa trả lại gọi lại nhân viên nhà trọ đang muốn ra đi, nhờ anh ta làm cho mình một tô Súp thịt cừu nóng hổi.

“Một tô Súp thịt cừu giá mười Tiền văn, nếu thêm bánh thì mỗi cái bánh giá một văn.” Nhân viên nhà trọ quay lại đáp.

Một tô Súp thịt cừu giá mười Tiền văn thì đắt hơn khoảng hai văn so với ở quê nhà của mình; có lẽ là vì hôm nay là ngày bão tuyết, hoặc cũng có thể là vì ông là người ngoại tỉnh.

“Chỉ cần một tô Súp thịt cừu thôi, không cần bánh.” Ông Hứa trả lại lấy ra mười Tiền văn và đưa cho nhân viên nhà trọ. Lý do ông chỉ muốn một tô Súp thịt cừu mà không cần bánh là vì những chiếc bánh mà ông mang theo từ Nhà vẫn chưa ăn hết.

Nhân viên nhà trọ nhận tiền, cảm ơn rồi ra ngoài. Trong lúc ông Hứa trả lại dọn dẹp giường, nhân viên nhà trọ đã mang đến một tô Súp thịt cừu nóng hổi, đặt lên bàn rồi ra về.

Hương thơm đậm đà bốc lên từ tô Súp thịt cừu, những miếng thịt cừu và các loại nội tạng cừu thơm ngon, hấp dẫn như những kho báu đang ẩn mình trong tô súp cừu, chờ đợi được khám phá. Một kho báu như vậy nằm trong tô súp, làm sao có thể để người ta đứng nhìn mà không làm gì cả.

Thường không, Chu Bình An không thể chờ đợi được mà lấy ra hai chiếc bánh mì nướng của mẹ mình từ trong Gói hàng, bẻ vụn chúng và cho vào cái nồi Súp thịt cừu đang bốc hơi nóng, sau đó cắn một miếng vào miệng. Ngay lập tức, hương vị thơm ngon ấy lan tỏa khắp cơ thể, thật là tuyệt vời.

Hương vị đậm đà của Súp thịt cừu kết hợp với những chiếc bánh mì nướng, giống như sự gặp gỡ giữa vàng và ngọc, đã vượt qua hàng ngàn món ăn ngon trên đời này. Vào mùa đông tuyết rơi, chỉ cần có một bát Súp thịt cừu này, kèm theo những chiếc bánh mì nướng đầy tình yêu thương của mẹ, thì không cần phải ăn gì khác nữa.

Trong ngày bão tuyết mà phải đi đường, vừa lạnh vừa mệt, sau khi ăn no, cảm giác buồn ngủ càng trở nên dữ dội hơn. Vì vậy, Chu Bình An đơn giản là cởi quần áo và nằm ngay xuống giường ngủ, thậm chí còn quên mất ý định tắm nước nóng trước đó, vì quá mệt mỏi.

Trước đây, người ta thường nói rằng những học giả yếu đuối là những người không có sức mạnh, không thể làm gì cả. Nhưng nếu những học giả đó thực sự yếu đuối đến mức không thể tự mình đi xa đến kinh thành để thi cử, thì làm sao họ có thể làm được điều đó? Trong thời đại đó, việc đi xa đến kinh thành để thi cử là điều rất bình thường, việc ăn uống ngoài trời cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Vì vậy, những lời nói rằng những học giả yếu đuối không thể làm gì cả là hoàn toàn sai lầm. Chỉ mới đi vài ngày mà đã cảm thấy mệt đến mức không thể chịu đựng được, thì những học giả phải đi bộ xa xôi đến kinh thành để thi cử thực sự rất vất vả.

Không lâu sau, Chu Bình An bắt đầu ngáy và chìm vào giấc ngủ.

Tại làng Thượng Hà, Gia tộc Lý đã qua lễ Lạp Bát, những chiếc đèn lồng đỏ vẫn được treo cao, và các người hầu cận đang làm việc một cách có tổ chức.

Gần tới buổi tối, tiếng móng ngựa vang lên từ cửa nhà. Vương Tiểu Nhị, người đến mang tin cho Chu Bình An, cũng đã trở về nhà.

Phòng riêng của cô gái nhà Lý có ba cái bếp lửa, và ở góc phòng còn có một cái chậu nước để uống. Ngay cả trong mùa đông giá lạnh tuyết lớn, căn phòng vẫn ấm áp và thoải mái như mùa xuân.

Cô gái nhà Lý ngồi trước bàn cạnh cửa sổ, đang nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ suy tư, dường như đang chờ đợi ai đó. Trên bàn học của cô, có một cây bút Mực giấy nghiên, và phía trước bàn còn có vài cuốn sách nhỏ được sao chép lại. Dưới tay cô, có một cuốn sổ giấy Trung Quốc, trên trang giấy giấy xuan có một câu thơ được viết bằng chữ viết nhỏ, mực

“Bước vào cánh cửa của nỗi nhớ, hãy biết rằng nỗi nhớ ấy thật đau khổ. Nỗi nhớ dài ngày khiến ta luôn nhớ mãi, nỗi nhớ ngắn ngủi lại vô tận. Nếu biết trước rằng điều này sẽ làm lòng người mình vướng bận đến thế, thì tốt hơn hết là không nên gặp nhau từ đầu.”

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân nhỏ nhẹ. Cô Li nhìn lên và thấy cô hầu gái Bánh nhỏ đang vội vàng chạy đến phòng mình.

“Cô chủ, cô chủ, anh Wang đã đến rồi.”

Vài giây sau, cô hầu gái Bánh nhỏ chạy vào phòng, thở hổn hển và vội vàng báo cáo với cô chủ.

“Đến thì đến thôi. Tôi đói rồi, cô hãy đi bảo đầu bếp làm cho tôi một món đậu phụ với cá chép, nhưng hôm nay phải nhẹ nhàng một chút; tôi không tin được người khác đâu. Ừm, đi bảo Wang Xiao Er đến đây nữa.”

Cô Li bình tĩnh nhặt lấy bút lông và tiếp tục viết bài thơ mà mình chưa hoàn thành, không hề ngẩng đầu lên khi ra lệnh cho cô hầu gái.

“Ừm, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Cô hầu gái vui mừng vì cô chủ tin tưởng mình, và vội vàng chạy ra ngoài.

Khoảng năm phút sau, một người phụ nữ lớn tuổi dẫn theo Wang Xiao Er bước vào phòng. Khi đến cửa, người phụ nữ đó đứng lại; Wang Xiao Er cúi đầu không dám nhìn vào phòng của cô chủ, chỉ nhìn vào đầu ngón chân của mình và dừng lại sau ba bước.

“Wang Xiao Er, anh ấy có phản ứng gì không?”

Sau khi Wang Xiao Er và người phụ nữ lớn tuổi bước vào, cô Li ngừng viết và hỏi một cách nhẹ nhàng, như thể không quan tâm lắm, nhưng tai cô thì vẫn lắng nghe.

“Anh rể nghe nói về lời hứa kết hôn này thì rất ngạc nhiên và nghi ngờ,” Wang Xiao Er trả lời.

Nghe vậy, cô Li cầm bút lông và không may làm đầy nét mực lên trang giấy.

“Nhưng sau khi tôi đưa giấy hôn thú cho anh rể, anh ấy đã đọc qua và gật đầu rồi cất giấy hôn thú vào người.”

Vương Tiểu Nhị cúi đầu và tiếp tục trả lời.

Nghe thấy Chu Bình An gật đầu và cất giấy hôn thú vào người, Lý Thú nhíu mày, không ngờ người ngốc nghếch đó lại cất nó vào người như vậy, cô tưởng anh ta sẽ nóng vội quay lại hủy hôn chứ.

“Anh ấy có nói điều gì không?” Lý Thú nhắm mắt lại và hỏi một cách thích thú.

Vương Tiểu Nhị cúi đầu và kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện giữa anh ta và Chu Bình An cho Lý Thú nghe. Nghe xong, Lý Thú nhếch môi, người ngốc nghếch này không sợ mệt đâu, có ngựa mà, sao lại vội vàng như vậy!

“Khi tôi gặp chàng rể, anh ấy vừa gặp một con sói hoang,” Vương Tiểu Nhị dừng lại một chút và kể về chuyện Chu Bình An gặp sói.

“À? Anh ấy thế nào rồi?”

Nghe vậy, Lý Thú, vốn đang bình tĩnh, bỗng nhiên đặt bút lên giấy và thốt lên với vẻ lo lắng.

Ngay sau khi hỏi xong, Lý Thú nhận ra mình phản ứng quá mức, nhưng vì Vương Tiểu Nhị đã kể lại như vậy, chắc chắn là chàng rể không sao cả.

“Thật là xui xẻo, vừa đính hôn đã xảy ra chuyện, nếu người khác biết, chắc họ sẽ nói tôi là người xấu số, không may mắn trong chuyện hôn nhân.”

Vì vậy, Lý Thú ho khan một tiếng và lại trở về với vẻ bình tĩnh như trước, đồng thời tự tìm cách giải thích cho mình.

“Chàng rể không hề bị gì cả, may mắn là cô gái đã sai tôi đi mang tin, nên tôi mới kịp thời đến và bắn chết con sói hung dữ, chàng rể không hề bị thương.” Vương Tiểu Nhị đưa toàn bộ công lao về cho Lý Thú.

“Ồ.”

Lý Thú chỉ đơn giản đáp lại một tiếng “Ồ”.

Phòng trở nên yên tĩnh một lúc, Vương Tiểu Nhị cúi đầu nhìn đôi chân của mình, rồi nghe theo lệnh của Lý Thú.

“Thôi đi, đừng để người khác nói tôi xấu số, lần này anh cũng đừng đến nhà cha tôi nữa, chuẩn bị đồ và lên đường về phía bắc đi. Ừm, vì người đó muốn đi xa hàng ngàn dặm, anh hãy bảo vệ anh ta từ xa đi, nếu không có chuyện gì thì đừng xuất hiện. Chuyện nhà cha tôi, tôi sẽ tự lo.”

Lý Thú nhặt những tờ giấy bị mực làm nát, vò nó lại và ném vào thùng rác, rồi nói một câu.

“Tôi sẽ xuống chuẩn bị ngay bây giờ.” Vương Tiểu Nhị cúi đầu đáp lại và bắt đầu ra khỏi phòng.

“Đợi đã, anh đã mua thuốc theo lời dặn chưa?”

Khi Vương Tiểu Nhị đang đứng ở cửa, bỗng nhiên nghe thấy Lý Thú hỏi.