Chương 252: Dưới chân Hoàng đế

An đã2__ Mây nói: “Hương túi được mở ra lặng lẽ, dải lụa được tách ra nhẹ nhàng.”

Trong xã hội phong kiến, ở thời đại này, hương túi là vật dụng riêng tư của phụ nữ. Thông thường, chỉ có chị em gái may túi hương cho anh em trai, hoặc vợ may túi hương cho chồng mình; đó đều là người trong gia đình. Nếu một cô gái lớn bỗng nhiên may túi hương cho một chàng trai, đó chính là tình cảm riêng tư, và người ta sẽ khinh thường, chế giễu họ. Nếu hai người kết hôn thì còn đỡ, nhưng nếu không thể kết hôn được thì thật là xấu hổ. Trong trường hợp nghiêm trọng hơn, họ có thể bị mọi người chỉ trích gay gắt; ở những nơi khép kín hơn, thậm chí có thể bị nhúng vào lồng lợn.

Vì vậy, khi thấy chiếc hương túi được nhét qua khe cửa phòng, Chu Bình An chỉ còn biết cười đau lòng rồi cúi xuống nhặt lên, sau đó mở Cửa phòng và đặt chiếc hương túi đó trở lại bậu cửa sổ phòng bên cạnh.

Sau khi trở lại phòng, Chu Bình An đóng Cửa phòng lại và dùng gối trong phòng để chặn khe cửa thật kỹ, để tránh việc cô gái bên cạnh lại nhét chiếc hương túi đó vào.

Giống như đang chơi trò trốn tìm vậy, không lâu sau khi Chu Bình An trở lại phòng, khe cửa lại bắt đầu có tiếng động, nhưng vì khe cửa đã được chặn kín, lần này họ không thể nhét chiếc hương túi đó vào được nữa.

Cuối cùng, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Chu Bình An dùng ánh sáng đèn để ghi chép lại những gì đã xảy ra trong vài ngày qua, sau đó lấy một cuốn sách ra và đọc lặng lẽ.

Bức tường của ngôi chùa mỏng, không có khả năng cách âm.

Không lâu sau, từ phòng bên cạnh lại vang lên tiếng động, bức tường bị gõ nhẹ vài cái, sau đó là tiếng tắm rửa ồn ào.

Chu Bình An không hề bận tâm, tiếp tục đọc sách của mình cho đến khi cảm thấy buồn ngủ không thể kiềm chế được nữa, mới tắt đèn và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Chu Bình An dậy sớm. Sau khi chuẩn bị xong, anh ta bắt đầu hành trình tiếp theo.

Khi cô gái nhà Vương bên cạnh dậy, trang điểm lộng lẫy và đến gõ Cửa phòng của Chu Bình An, mời anh ta cùng ăn sáng, họ mới phát hiện ra rằng Chu Bình An An đã đã đi mất, không còn ở trong phòng nữa.

“Đồ ngốc này!”

Nhìn thấy căn phòng trống rỗng, khuôn mặt của cô gái nhà Vương trở nên tức giận. Những người học giả mà cô ấy từng gặp trước đây luôn lén lút nhìn trộm mình, còn người ngốc này thì lại luôn giữ thái độ của một kẻ chỉ biết đọc sách, không biết quan tâm đến chuyện tình cảm. Như vậy mà không hiểu biết gì về tình yêu sao? Hay là cậu bé ngốc đó vẫn chưa hiểu gì về chuyện nam nữ?

Tất cả đều là lỗi của bố mình. Bố cứ muốn

Cô gái nhà Vương vừa xấu hổ vừa tức giận, đá chân một cái rồi quay lưng trở về phòng mình. Chắc chắn bố sẽ lại trách mình không bằng chị gái mất!

Sau khi xuống núi Long Quán, Chu Bình An cưỡi ngựa tiếp tục hành trình về phía bắc, ăn uống ngoài trời, sau nhiều ngày đi đường, da dẻ anh trở nên đen sạm và gầy đi, nhưng cơ thể cũng trở nên khỏe mạnh hơn nhiều. Nếu không mặc trang phục học giả, có lẽ ít ai có thể liên tưởng đến Chu Bình An với một học giả. Nhìn từ bên ngoài, anh hoàn toàn giống như một chàng trai nông dân mộc mạc bình thường.

Quần áo anh mặc hàng ngày sau nhiều lần giặt cũng trở nên giản dị và không nổi bật nữa.

Lúc này, tin tưởng, anh sẽ không còn được các cô gái ưa chuộng như khi ở chùa cổ Long Quán nữa.

Tiếng pháo hoa vang lên, năm cũ qua đi, gió xuân mang theo hơi ấm;

Ngàn cửa vạn nhà đều sáng rực dưới ánh nắng mặt trời, mọi người đều thay những lá bùa cũ bằng những lá bùa mới.

Hôm nay là đêm giao thừa, ngày mai, tức là Tết đã đến, đêm cuối cùng của năm này thật sự rất quý giá. Mọi nhà đều treo đèn lồng, bên ngoài trở nên sáng sủa, mọi người trong gia đình đều ngồi lại với nhau, ngước nhìn bầu trời đêm và mong đợi năm mới.

Chu ngồi yên bình đang ngồi bên cửa sổ bàn học tại một quán trọ ở thị trấn cổ thành phố Thành Vũ, nhìn ra bầu trời đêm sáng ngời bên ngoài. Nghe tiếng pháo hoa và tiếng reo hò vui vẻ của trẻ em bên ngoài, anh không khỏi nhớ đến gia đình mình ở làng Hạ Hà xa xôi.

Dù năm nay Tết không có mặt anh, nhưng có thêm chị dâu, bố mẹ chắc cũng sẽ rất vui mừng đấy.

Bắt đầu viết lách, lại một đêm nữa.

Ngày hôm sau, ngày mùng một Tết, Chu Bình An tiếp tục hành trình. Dọc đường, anh được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của miền bắc. Nhưng sau hai ngày đi, anh gặp phải nhiều người lang thang, mặc quần áo rách rưới, mang theo vợ con, trên mặt hiện rõ vẻ đói khát. Ban đầu họ đi thành từng nhóm nhỏ, sau đó thì tụ tập thành đám đông lớn hơn.

“Thành phố đã bị phong tỏa, chỉ có thể đến các thị trấn khác để tìm kiếm cơ hội thôi.”

“Những kẻ quan tham đáng ghét, lương thực trong kho đều bị mối ăn mất hết rồi, mà họ cũng không cho chúng ta ăn.”

“Đáng giết thật!”

Trên đường đi, Chu Bình An thường xuyên nghe thấy những lời chửi rủa của người lang thang dành cho các quan chức thành phố. Sau khi hỏi một người già, anh biết được nguyên nhân: Dòng sông Hoàng Hà, vốn dĩ vào mùa đông lượng nước giảm đi nhiều, nhưng năm nay lượng nước lại không giảm n

Khu vực Juye và Jiaxiang là những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Trước đây, vào mùa đông, chưa bao giờ xảy ra tình trạng thiếu thức ăn nghiêm trọng như vậy, và cả dân chúng lẫn quan chức cũng không hề chuẩn bị tinh thần đối phó với tình huống này. Vì vậy, khi sự cố xảy ra bất ngờ, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Những người dân bị ảnh hưởng bởi thiên tai ở Juye đã đi về phía thủ phủ của huyện để tìm kiếm thức ăn và nơi trú ẩn, nhưng các quan chức ở thủ phủ lại đóng cửa thành và thiết lập các chướng ngại vật trên đường, cấm người dân bị nạn vào Juye. Không còn lựa chọn nào khác, họ đành phải quay trở lại phía nam để tìm kiếm sinh kế. Trên đường đi, họ phải ăn vỏ cây để giảm đói. Đoàn người dân bị nạn này dài đến mức không thể nhìn thấy đầu cuối.

May mắn thay, lúc này lũ lụt sông Hoàng Hà mới chỉ qua vài ngày, vì vậy những người mà Chu Bình An gặp phải chỉ là một phần nhỏ trong số những người dân bị nạn. Trong nhóm này, có những người lớn tuổi có uy tín và các trưởng làng, nên họ vẫn có thể kiểm soát được tình hình, và đoàn người dân bị nạn vẫn còn tổ chức tốt.

Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người nhìn Chu Bình An – người đang cưỡi ngựa và mang theo hành lý – với ánh mắt đầy ghen tị.

Sau khi chia một nửa lượng thịt khô và lương thực mà mình mang theo cho những người lớn tuổi và các trưởng làng dẫn đầu đoàn người dân bị nạn, Chu Bình An đã quyết đoán quay đầu ngựa và đi về phía nam, trước đoàn người dân bị nạn. Sau đó, anh ta rẽ về phía đông và đi vòng qua khu vực bị thiên tai, rồi tiếp tục hành trình về phía bắc.

“Người quân tử không nên đứng gần những bức tường nguy hiểm; điều này không chứa đựng được lòng nhân từ của phụ nữ.”

Tuy nhiên, trong những ngày tiếp theo, cảnh tượng người dân đói khát ăn vỏ cây và rễ cỏ liên tục xuất hiện trước mắt anh ta. Những người dân ở phía trước vẫn còn vỏ cây và rễ cỏ để ăn, nhưng những người ở phía sau thì sao?

Khi quốc gia thịnh vượng, người dân cũng khổ sở; khi quốc gia diệt vong, người dân vẫn khổ sở.

Chỉ khi chính mắt mình chứng kiến những cảnh tượng như vậy, người ta mới thực sự hiểu được tâm trạng của nhà thơ vào thời điểm đó.

Trên đường đi về phía bắc, sau vài ngày, nỗi buồn ấy dần tan biến. Sau hơn một tháng đi đường, qua các thành phố như Qufu, Tai'an, Jinan, Cangzhou, anh ta cuối cùng đến được Tianjin Wei.

Nếu nói rằng kinh đô là nơi ngay dưới chân hoàng đế, thì Tianjin Wei chính là nơi cách đó chỉ một bước chân. Ngày xưa, Vua Yên Chu Đệ đã từ đây vượt sông Đại Vận Hà để xuống phía nam tranh giành