Trăm dặm mây khói, không bằng một ngày ở kinh đô. Kinh thành thực sự quá sầm uất; những người sống ở đây đều có một thứ kiêu hãnh bẩm sinh. Ngay cả những kẻ ăn xin nằm phơi nắng dưới chân tường thành cũng tựa như cao quý hơn người khác. Cho họ một hai Chu Bình An Vĩ0__, họ còn chẳng nhìn bạn lấy một cái.
Những con phố sầm uất và ngăn nắp, trải dài đến tận chân trời; người qua kẻ lại như thủy triều. Còn có những thương nhân da vàng mắt xanh với giọng nói kỳ lạ đang buôn bán. Sự sầm uất của kinh thành không thể diễn tả bằng lời nói hay mực bút được.
Hào phóng và rộng lớn, sự giàu sang như khói mây.
Chu Bình An dắt con ngựa đen của mình rời bỏ những kẻ ăn xin, bước vào thành phố Bắc Kinh. Nhìn ngang nhìn dọc, anh cảm thấy choáng ngợp, như thể mình là một người nông dân lần đầu tiên đến thành phố vậy. Vào lúc này, đã gần 4 giờ chiều rồi; thời gian ăn tối sắp đến, trong khi anh vẫn chưa ăn trưa, cảm giác đói bụng liên tục xuất hiện. Chu Bình An bắt đầu tìm chỗ ở và nơi ăn uống, và không ngờ mình đã đến trước cổng Chongren của khu vực nội thành.
Cổng Chongren, còn được gọi là cổng Đông Trực Môn ngày nay. Những xe ngựa chở củi than đến kinh đô đều đi qua cổng này, vì vậy nó còn được gọi là đường Củi. Con phố này rất dài, trải dài đến tận chân trời; hai bên đường đều là các cửa hàng bán dầu, muối, rau củ, nước tương, v.v... Tất cả những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày đều có thể mua được ở đây, và giá cả rất phải chăng, vì vậy lượng người qua lại trên con phố này cũng rất đông.
Nhưng đã đến cổng Chongren rồi, thì tại sao không vào khu vực nội thành để xem thử nhỉ?
Khác với triều đại Thanh, nơi khu vực nội thành chỉ dành cho con cháu của tám lá cờ, nhưng ở Minh triều, người dân bình thường cũng được phép sống ở đây. Khu vực hoàng cung dành cho các quan chức cấp cao và người thân hoàng gia, còn khu vực nội thành thì dành cho các quan chức cấp trung và thấp cùng người dân bình thường.
Khu vực nội thành của kinh đô còn sầm uất hơn nữa.
Chu Bình An, đang tìm chỗ ở và nơi ăn uống trong khu vực nội thành, bỗng nhiên bị thu hút bởi một quán trọ trang trí rất lộng lẫy ở không xa đó. Bên ngoài quán trọ treo một tấm biển rất nổi bật, phía trên là bốn dòng chữ viết theo phong cách thư pháp uyển chuyển. Phía dưới là những ghi chú chi tiết bằng chữ viết thường: "Giao lưu với bạn bè thông qua văn học". Quán chúng tôi tổ chức các cuộc giao lưu văn học, và đặc biệt chuẩn bị sáu cặp câu đối. Người nào có thể đ
Tuy nhiên, quán trọ này cũng rất giỏi trong việc thu hút khách hàng. Một tấm biển lớn như vậy chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người đọc sách đến đây. Quán trọ chỉ tốn không nhiều chi phí mà đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng. Thật sự không thể xem thường Cổ nhân đâu.
Thành phố này rất lớn, có rất nhiều quán trọ, nhưng quán trọ này lại nổi bật nhờ vào tấm biển đơn giản đó. Chủ nhân của quán trọ này thực sự là một người giỏi kinh doanh. Phương pháp tiếp thị này gần như sánh ngang với các chiến lược tiếp thị sử dụng vé giảm giá hiện đại.
Quả nhiên, khi Zhu Ping'an dẫn theo Sát Ma Đặc Hắc Mã tiến gần quán trọ, chỉ cần đứng ở cửa đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên trong như sóng cuộn.
Bên trong quán trọ có quá nhiều người: có những sinh viên mặc áo xanh thanh lịch, có những người quý tộc Công Tử oai vệ, có những người đến đây để được ăn ở miễn phí, có những người muốn nổi tiếng, và cũng có những người đến đây chỉ để xem. Người già, người trẻ, tất cả đều đang ngồi trong sảnh quán trọ, ngắm nhìn những câu đối được treo lên, hoặc thì thầm trò chuyện, hoặc trao đổi ý kiến sôi nổi.
Lúc này, có một thiếu niên ăn mặc khá lịch sự đang cố gắng đối câu đối. Nhưng đến nửa chừng, anh ta không khỏi lắc đầu và cười buồn rồi rời đi.
“học giả ạ. Hãy biết đủ đi… Tôi mới đối được hai câu đối thôi, còn bạn đã đối được ba câu rồi. Những câu đối này, chắc chắn chủ quán đã mất rất nhiều thời gian để tìm ra chúng từ những nơi xa xôi đấy.”
Một thiếu niên khác cũng ăn mặc khá lịch sự, tự hào về bạn mình, cười và vỗ vai thiếu niên kia, vừa tự hào vừa khoe khoang trước mặt mọi người.
Đúng vậy, thiếu niên này thực sự có lý do để tự hào – anh ta là một trong số ít những người hôm nay có thể đối được ba câu đối. Ngoài anh ta ra, chỉ có ba người khác mới làm được điều đó. Hầu hết mọi người chỉ có thể suy nghĩ về những câu đối đó mà thôi; chỉ có một số ít người mới có thể đối được một câu, còn như thiếu niên này thì thật sự rất hiếm gặp. Những người cố gắng nghĩ ra một câu đối, thật đáng tiếc là người khác đã đối trước họ rồi.
Những câu đối này đã được treo lên hai ngày rồi, và thành tích tốt nhất mà mọi người đạt được cũng chỉ là đối được ba câu đối mà thôi.
Sau khi thiếu niên kia rời đi, mọi người trong sảnh quán trọ hoặc là ngồi suy nghĩ, hoặc là tò mò hỏi tên tuổi của hai thiếu niên kia để trao đổi kinh nghiệm với nhau. Ngay cả chủ quán và nhân viên cũng đều chăm chú theo dõi những người đang cố gắng đối câu đối bên trong sả
Trong chốc lát, không ai để ý đến Zhu Pingan với vẻ ngoài bụi bặm đứng ở cửa quán trọ.
“Khà khà, xin hỏi có phòng trống nào không ạ?”
Nhìn những người đang tập trung cao độ, quây quần lại với nhau, náo nhiệt đến mức ngay cả chủ quán và nhân viên cũng không thể tìm thấy họ. Vì vậy, Zhu Pingan đành phải ho một tiếng và hỏi to lên ở sảnh quán trọ.
Những người đang say sưa đọc đối联 bỗng nhiên nghe thấy tiếng hỏi lớn, vô thức quay đầu nhìn về phía cửa.
Và họ thấy một người đàn ông cùng con ngựa đứng ở cửa.
Người đó là một chàng trai hiền lành, da ngăm, quần áo đã phai trắng vì giặt nhiều lần và có vài lỗ thủng; anh ta dắt một con ngựa tầm thường, rõ ràng là loại dùng để làm việc ngoài đồng.
Nhìn qua, mọi người lập tức kết luận rằng đó là một chàng trai nghèo từ nông thôn đến đây tìm người thân giúp đỡ.
Vì vậy, mọi người chỉ liếc nhìn Zhu Pingan một cái rồi lại tiếp tục tập trung vào việc đọc đối联, không hề để ý đến anh ta.
“Hehe, thưa khách, thật là xin lỗi nhé, quán chúng tôi đã kín chỗ rồi, quý khách hãy tìm nơi khác đi.” Một nhân viên quán từ đám đông bước ra, vẫy tay nói với Zhu Pingan từ xa.
Zhu Pingan cùng con ngựa đen của mình rời khỏi đó.
Nhân viên quán rất hài lòng với việc Zhu Pingan biết điều kiện, anh ta cười xin lỗi mọi người vì đã làm gián đoạn họ, và hứa sẽ không làm phiền họ nữa.
“Khà khà, xin hỏi...”
Mọi người vừa mới tập trung trở lại thì lại nghe thấy tiếng hỏi giống như lúc trước, và họ quay đầu thấy người đàn ông cùng con ngựa kia lại xuất hiện ở cửa.
“À, anh này làm sao vậy, chẳng phải vừa nói quán đã kín chỗ rồi sao?” Nhân viên quán trọ tỏ vẻ không kiên nhẫn nhìn chàng trai đứng ở cửa.
“Tôi vừa nhìn lại một lần nữa, ngoài kia có ghi rõ là miễn phí ăn ở và không giới hạn số lượng người, mà ở đây vẫn còn nhiều người như vậy, chắc chắn vẫn còn phòng trống chứ.”
Zhu Pingan đứng cách cửa một bước, chỉ vào biển hiệu treo trên đầu và hỏi với nụ cười.
“Đó là dành cho những người đọc đối联 chứ không phải cho anh đâu, anh nên đi xem quán trọ khác đi.”
Nhân viên quán vẫy tay, bảo Zhu Pingan nhanh chóng rời đi để không làm phiền những người đang tập trung đọc đối联; nếu vì chàng trai nghèo này mà quán trọ bị ảnh hưởng, anh ta sẽ không thể chịu đựng nổi hậu quả đâu.
