Chương 273: Thời vận không may mắn

Các thí sinh lần lượt được kiểm tra, từ khi trời còn tối om cho đến khi mặt trời mọc.

Việc kiểm tra này không hề vô ích; người đàn ông đứng trước Chu Bình An đã bị phát hiện đang cất giấu đồ đạc khi được kiểm tra. Thứ mà anh ta cất giấu chính là chiếc chăn của mình, bên trong chăn có đầy những dòng chữ nhỏ, hòa quyện vào hoa văn đen tinh tế trên chăn một cách tự nhiên; không biết anh ta đã sao chép bao nhiêu bài văn theo khuôn mẫu, tất cả đều liên quan đến các đề bài thi. Tuy nhiên, viên chức kiểm tra vẫn phát hiện ra điều đó.

Khi bị phát hiện, người thí sinh đó gần như đổ gục xuống đất, run rẩy toàn thân.

“Đưa hắn ra ngoài, giao cho quân lính để xử lý, đeo cùm một tháng, xử phạt nghiêm khắc!”

Vị quan giám khảo trung niên với vẻ mặt nghiêm túc vẫy tay, và ngay lập tức bốn người lính tiến lên, kéo người đó đứng dậy, bất chấp những lời van xin nức nở của anh ta, họ thô bạo đưa anh ta ra ngoài.

Sau khi người đàn ông đó bị xử lý, đến lượt Chu Bình An tiến lên để kiểm tra.

Chu Bình An không gặp vấn đề gì và đã thành công trong việc kiểm tra, sau đó bước vào khu vực thi cử.

Tuy nhiên, hai người lính chịu trách nhiệm kiểm tra lại cảm thấy không hài lòng chút nào; vài ngày sau, khi họ nhớ lại sự việc, họ không khỏi thở dài sâu, nhìn lên bầu trời:

Họ chỉ nhớ rằng ngày hôm đó rất lạnh, và tất cả họ đều đổ mồ hôi.

Thực tế là, trong ngày hôm đó, họ đã trở thành những “dụng cụ cắt thức ăn” nhân tạo. Chu Bình An mang theo rất nhiều thức ăn: trái cây sấy khô, thịt khô, thức ăn chín, v.v., thậm chí còn có một nắm bột mì để làm mì. Hai người lính này sử dụng những dụng cụ chuyên dụng để kiểm tra thức ăn, cắt mãi không ngừng; tay họ đau nhức vì phải hoạt động quá nhiều, và trong cái lạnh giá như vậy, họ vẫn đổ mồ hôi.

Sau khi qua khâu kiểm tra, Chu Bình An bước vào khu vực thi cử và tìm chỗ ngồi của mình theo số hiệu thi.

So với các khu vực thi cử khác, khu vực thi ở kinh thành có diện tích nhỏ hơn một chút; bên trong khu vực thi này có hàng loạt những ngôi nhà đơn giản được xây dựng bằng vật liệu gỗ và đất, xếp chặt chẽ thành hàng trăm hàng, mỗi hàng có 100 số hiệu; số hiệu 1 chính là một căn nhà. Hệ thống đánh số này được áp dụng theo bài “Thiên Địa Huyền Hoàng” trong cuốn “Thiên Tự Văn”; cái gọi là “số hiệu 1” chính là bắt nguồn từ đây. Những ngôi nhà nhỏ này được gọi là “phòng thi”, cũng có người gọi là “phòng số hiệu”; hệ thống đánh số này giống hệt với cách đánh số phòng giam.

Chu Bình An tìm đến phòng thi của mình theo số hiệu được giao. Lần này, Chu Bình An thật sự không may mắn, vì anh ta được phân vào cái “phòng thi tồi tệ” mà mọi người đều tránh xa – đó là những phòng thi nằm gần nhà vệ sinh.

Phòng thi ở đây cũng khác với những phòng thi trong kỳ thi hương; kích thước không có gì khác biệt, dài năm thước, rộng bốn thước, cao tám thước, đủ cao để người ta đứng lên mà không đụng đầu vào trần nhà, đủ rộng để có thể vươn tay ra và chạm vào bức tường đối diện, và chiều sâu cũng hơi lớn hơn một chút. Điểm khác biệt nằm ở cách bố trí bên trong phòng thi: bên trong có một chiếc giường kiểu Bắc Kinh, dùng để ngủ. Mặc dù không quá rộng rãi, nhưng chỉ cần nằm đầu hướng vào trong, chân vẫn có thể duỗi thẳng ra được; chiếc giường này cũng có thể dùng làm chỗ ngồi khi làm bài thi. Trên giường có một tấm gỗ dài, đóng vai trò như bàn học và bàn ăn; ngoài ra, trên giường còn có một cái bếp than và vài cây nến.

Phòng thi này cũng không có cửa; Chu Bình An bước thẳng vào, thu dọn đồ đạc xong, sau đó lấy nồi ra, đổ nước vào, thêm một số gia vị, rồi cho mì, thịt và vài lá bắp cải vào.

Sau đó, anh ta dùng những chiếc giá đơn giản đã mang theo để đặt nồi lên, và bắt đầu nấu ăn.

Từ khi chuẩn bị xong và ra khỏi nhà vào lúc canh giờ xấu, đến bây giờ, khi mặt trời đã lên cao, Chu Bình An vẫn chưa ăn gì cả. Vì đang ở trong “phòng thi tồi tệ”, và vì mới vào khu vực thi, nhà vệ sinh vẫn chưa có ai sử dụng, nên anh ta vội vàng nấu ăn để không phải chịu đựng tình trạng “phòng thi tồi tệ” đúng nghĩa của nó.

Nồi nhỏ đó đang sôi sùng sục; súp thịt, bắp cải và mì trong nồi tỏa ra hơi nóng và mùi thơm, lan tỏa xa xôi.

Người lính giám thi bên cạnh gần như không thể chịu đựng nổi; sau nhiều năm giám thi, đây là lần đầu tiên anh ta thấy một thí sinh được phân vào “phòng thi tồi tệ” như vậy. Trước đây, chưa bao giờ thấy ai vội vàng nấu ăn ngay khi mới vào phòng thi như vậy!

Những thí sinh trước đây bị phân vào “phòng thi tồi tệ” thường sẽ buồn nôn, mặt mày nhợt nhạt, gần như kiệt sức; còn những người như thí sinh này, vừa mới vào phòng thi, chưa kịp làm ấm ghế đã vội vàng nấu ăn… Đối với người lính giám thi, điều này thực sự khiến họ không thể tin nổi.

Vị giám khảo chính cùng với một số giám khảo khác đang đi kiểm tra khu vực thi; đây cũng là một thói quen thông thường, nhằm tạo ra sự nghiêm túc ngay từ đầu và duy trì trật tự trong kỳ thi, đồng thời cũng nhằm khích lệ và động viên nhân viên làm việc tại đâ

Khi Từ Giai và những người khác đang đi gần đến khu vực có cái tên “đáng ghét” ấy, họ bỗng nghe thấy một loạt tiếng hút hít. Nghe thấy tiếng đó, Từ Giai và những người khác đều biến sắc. Đây chính là nơi có cái tên “đáng ghét”; làm sao lại có tiếng như vậy được?! Trước đây, mỗi khi các giám thị đi đến đây, họ luôn nghe thấy tiếng than phiền của các thí sinh; tại sao hôm nay lại có tiếng lạ như vậy? Cần phải biết rằng vào thời điểm này, khu vực thi không hề có điều kiện vệ sinh tốt chút nào. Ở cuối con hẻm nơi có các phòng thi, có một cái lều đơn giản, bên trong đặt một cái thùng phân để các thí sinh đi vệ sinh. Trong vòng ba ngày, tất cả các thí sinh trong khu vực đều phải sử dụng nơi này; mùi hôi thối nồng nặc, muỗi và ruồi bay lượn khắp nơi; chẳng cần nói đến việc thi cử, chỉ riêng mùi hôi thối thôi cũng đã đủ khiến các thí sinh khó chịu rồi. Và khu vực có cái tên “đáng ghét” chính là nằm ngay cạnh cái lều vệ sinh đơn giản đó. Vì tò mò, Từ Giai và những người khác tiếp tục đi về phía trước thêm hai bước nữa. Rồi họ chứng kiến một cảnh tượng khiến họ hoàn toàn thay đổi quan điểm: một chàng trai trẻ trông khoan dung, khoảng 15 tuổi, đang ngồi trong khu vực có cái tên “đáng ghét”, cầm một cái nồi sắt nhỏ và dùng đũa để hút hít thức ăn một cách say sưa; trông anh ta ăn rất ngon lành và chăm chỉ đến mức đầu cũng đổ mồ hôi. Ngược lại, người lính giám thị đứng trước cửa khu vực đó thì trông mặt tái nhợt, gần như suy sụp tinh thần; có vẻ như anh ta đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cảnh tượng này. “Không thể nào…” Không có tiếng kêu than thì cũng tốt rồi; làm sao anh ta lại có thể vui vẻ đến thế được?! Trong chốc lát, so với cảnh tượng ấy, Từ Giai đã ghi nhớ mãi hình ảnh chàng trai trẻ đó – người đang ngồi trong khu vực có cái tên “đáng ghét”, cầm nồi sắt và ăn uống một cách thoải mái như thế. Đứng trong nơi có mùi hôi thối như vậy mà vẫn không hề thay đổi biểu cảm, vẫn bình tĩnh và thưởng thức bữa ăn như thường lệ… Người như vậy chắc chắn không phải là người bình thường! Hoặc là người ngốc nghếch, hoặc là một tài năng hiếm có! Thật thú vị… Tốt lắm, Từ Giai sẽ ghi nhớ người này. Zhu Pingan ăn uống rất say sưa; khi họ nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Từ Giai và các giám thị khác đã đi xa rồi. Bởi vì Zhu Pingan đã thức dậy… Khoảng hai giờ sáng thì phải, anh ta thiếu ngủ nặng nề.

Vì vậy, sau khi ăn xong, đơn giản chỉ rửa sạch chảo nồi và đũa thìa, sau đó cất đồ đạc vào một bên và dọn dẹp giường. Anh ta trải một tấm đệm lông lên giường, nằm xuống và lấy một tấm chăn lông thỏ dày để đắp, rồi ngủ ngon lành.

Bên ngoài, những người lính giám sát kỳ thi nhìn thấy cảnh này thì không biết nói gì nữa. Ăn xong là ngủ ngay, đây là kiểu người tự chán bỏ bản thân mình hay sao? Chưa bao giờ thấy thí sinh nào như vậy.

Sau khi đi quanh một vòng và trở lại đường cũ, một trong những người giám khảo đi qua đây và lập tức nhìn thấy Zhu Pingan đang ngủ say, tiếng ngáy vang dội. Những người giám khảo này thấy vậy đều không khỏi lắc đầu cười nhẹ; ánh mắt họ nhìn Zhu Pingan đều đầy sự chế giễu.

Ừm, có vẻ như thí sinh này thuộc nhóm người tự chán bỏ bản thân mình rồi... Người giám khảo đó lắc đầu nhẹ, cảm thấy hơi thất vọng.